李子木的家里，就在曲州城外。

  想着明日李明达肯定要找他麻烦，为免连累自己的母亲，他决定撒个谎。

  在自家矮土房的门口深深呼吸了几口，这才推开门走进去。

  “娘，我回来了。”

  一个中年妇人正坐在堂屋，手中摸索着似乎在缝什么东西。

  听到李子木的喊声，妇人把脸转向门口。

  “回来了。”

  迎着光，妇人的眼睛看起来明显不太正常，一片浑浊。

  李子木走过去，把她手中的东西拿过来。

  “都说过了，娘亲你眼睛不好，衣裳留着我来缝就行了。”

  李子木的娘亲连氏笑了笑，说：“不碍事的。”

  “娘亲早就习惯了。”

  “而且就被针扎一下手罢了，又不疼。”

  连氏的眼睛倒不是天生瞎的。

  而是得知李子木的父亲战死后，日夜伤心把眼睛哭坏了。

  也不是全都看不见，可以看得见白茫茫的一片，可也基本是废了。

  好在军营里给了不少的抚恤金。

  加上以前李子木父亲在世每个月拿回家的俸禄连氏都好好存了下来，孤儿寡母这才好好地活了下来。

  连氏甚至还能把唯一的儿子给送进了学堂念书。

  今日是县试放榜的时间，连氏便忍不住问道：“我儿此次县试考得如何？”

  李子木拿着东西的手顿在空中，整个人的情绪肉眼可见的消沉。

  但他娘亲眼睛不好，看不见他脸上落魄的表情。

  “没过......”

  李子木轻声回。

  连氏知道自己儿子读书成绩很好，族叔时常说学堂的夫子对他赞誉有加。

  这县试怎么会没过？

  但成绩都张贴出来了，没过也没办法。

  连氏摸索着用自己粗糙的双手握住儿子的手，安慰说：“没过也没办法。”

  “娘亲听族叔说你读书成绩很好，科举是很大机会的。”

  “明年我们再去考过便是了。”

  听着自己母亲的安慰，李子木丝毫没有觉得松了一口气。

  自从李子木到了城里的学堂后，他娘亲因为眼睛不好连下地干活都难，因此家里的田地基本都是族叔安排族里的人帮忙干着。

  大家都等着他考出来，以后能光宗耀祖。

  然而他明年，大概率是不能考了。

  李子木只觉得嘴角发苦，都不知道该怎么告诉这些对自己满怀希望的人们。

  如果他爹还在，就算在军中的职位不如李明达家，但肯定也不会让自己这般受欺负的。

  “嗯……”

  他不知道怎么说，只能含糊地道：“我有些累了，先进屋去休息一会儿。”

  进到屋里，李子木坐在床上，又站起来在屋里踱步。

  此时的他，越发后悔自己为了出那一口气对着李明达动手了。

  今年没考上，他还有明年。

  明年的时候，他只要多注意一些，李明达不一定还能害到他的。

  “我真是个蠢货！”

  他懊恼地捶了一下被子。

  又思考了一阵后，李子木握了握拳头。

  “不行，不能就这样……”

  “明日我去求求那李明达，不管他怎么侮辱都必须求他。”

  “我不能失去参加科举的资格……”

  ……

  另一边。

  李子木的情况，很容易就能打听出来。

  元宝在村里随意找几个人一问，再合计一下，就能知道他真实的秉性如何。

  再到学堂里打听了一番，便知道李子木并没有说谎。

  县试考试那天，李子木被李明达关在学堂后面的柴房，有人便看到差不多时候李明达的侍从匆匆从那边离开。

  在此前，李明达也是多次针对李子木。

  甚至有一次，还把他的书本给扔水里，导致李子木回家晒了几天的书。

  像李子木这种家里条件不好的人，本就把书本看得比命还重。

  这李明达的做派确实让人恶心。

  元宝打听完后，便回去如实禀告给了苏誉。

  苏誉听罢，沉吟道：“他的父亲，是战场上牺牲的。”

  元宝点点头：“不错。”

  “牺牲后，营里虽给了抚恤金，平时村里的同族人也会给他们一些帮助。”

  “而且李子木的父亲，算是李明达父亲的手下。”

  苏誉本来想着，李明达这样毁了别人的科举，本就是罪大恶极。

  想不到，他欺负的还是一个忠烈以后。

  这样，就更是罪加一等了。

  “什么忠烈之后？”

  元宝禀告事情的时候，顾老头也正好从营里回来。

  第一时间就到后院这里，想要看看自己的曾外孙。

  结果刚巧经过苏誉所在的地方，便听到这主仆二人在讨论什么忠烈之后的事情。

  顾老头便忍不住问了一句。

  苏誉看过去，解释说：“我们今日在路上，遇到了一个有些莽撞的读书人。”

  “让元宝去打听了一下，发现他父亲此前在战场上英勇牺牲，他本人是忠烈以后。”

  顾老头随口道：“既是忠烈以后，那即便那孩子有什么冲撞你的地方，只要不严重，也便不要追究了。”

  苏誉倒是没有追究，就是有人要追究他。

  苏誉便把今天的事情，跟顾老头简单说了一下。

  顾老头没听完就生气了。

  “科举乃是人生大事，这人仗着家里有点势力，就敢这般对待自己的同窗？”

  “更不用说，那是为守住我东南边境而牺牲的战士后人。”

  “想不到我手下的人居然连个孩子都教不好，真是丢尽老头子我的脸了！”

  顾老头气得当即就要起身。

  “我这边让人把他们父亲喊过来，我看看他们究竟有没有胆子在老头子我的眼皮子底下残害忠烈之后！”

  顾老头直接吩咐了下去，让人把这李明达的父亲直接喊到王府来。

  吩咐完后，他又觉得不太够。

  那个人的科举都被人害得没去考，大错已经酿成。

  不如给他一个补救的机会？

  顾老头又吩咐道：“顺便吩咐负责此次县试的县令，让他给这孩子额外增加一场考试。”

  “若是这个孩子的实力真的能考过县试可以，若是实力不够，也不能直接让他过。”

  一般来说，顾老头是不会干预科举民生这些事情的。

  但这次的事情不同。

  若是那些为他战死的士兵后人他都能眼睁睁看着被别人欺负，那他这个主帅干脆就别做了。

  吩咐完后，顾老头黑着脸坐下，直接端起苏誉给他倒的茶水一饮而尽。

  “爷爷，这样单独给这人增加一场考试的话，会不会不大好？”

  负责这次县试的，苏誉记得正是他的同窗彭天成。

  这一来就遇上这种事情，要是被人捅上去可不好。

  顾老头说：“我给他单独考一场。”

  “若是不能过，自然是无事发生，但若是成绩能过，那便说是名次漏了，补录上去就行，也不会影响旁人的名次。”

  “这种问题不大，没什么人会追究。”

  苏誉点点头。

  这操作好像是没什么大问题。

  只是，听着有些熟悉。

  苏誉看向顾老头，突然笑问道：“爷爷这一下子就想到了这么详细的解决办法，看起来还挺熟悉的。”

  “莫非先前也曾经用过这样的手段给别人开后门？”


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