“老爷，那我们要不要派人去找阿三他们？”管家问。

  钟家主看向一旁沉默不语的幕僚，“何先生，你意下如何？”

  何先生捋着下巴的小胡子，他在心里盘算着，阿三是老爷极为看重的手，能力突出，对老爷忠心耿耿。

  他沉吟片刻后道，“找吧，此事透着诡异，龙潭那边情况如何，还得派人去摸清楚情况。”

  何先生所说与他心里想的一样，钟家主道，“管家，你再多派些人出去。”

  他们根本没想到龙潭会把人扣下，包括此次派出去的人，同样一去无回。

  将人安排出去，钟家主看着账本上的数字，心中堵得难受，他一掌拍在桌子上。

  “余家简直是欺人太甚了。”

  “粮价比去年低一成就算了，还强硬地多收了三成的新粮。”

  管家试着建议，“老爷，要不，我们就说今年粮食减产少给些，他们又不会真去地里看。”

  “不妥，从余家强硬的态度来看，南州府那边肯定有什么大动作，如果我们不给，余家卖给我们的盐就要减半。”何先生说道。

  钟家主叹息一声，“减半的话，只够怀州城半数人用。给吧，余家我们得罪不起。”

  管家，“回头我让庄农今年多交一成的粮食，等明年春耕的时候让下面的人多开荒，种多些豆子玉米，掺着吃也参混个饱肚。”

  “只怕会惹来佃农们的不满。”何先生微微皱眉，要是所有佃农联合反抗，也是件麻烦事。

  管家，“现在外头连年战乱，他们能拖家带口离开？”

  何先生很不赞同这样做，这样一来就失了民心。

  钟家主财大气粗，一锤定音，“好！就这么办，谁爱离开的就离开，北方下来那么流民，根本无须担心田地没人种。”

  何先生是个宅心仁厚的，对钟家此举无力反驳。

  议完事，在走出钟家时，他被管家叫住。

  “何先生，老爷这样做也是被逼无奈，希望你站在钟家的立场，多为老爷出谋献策。”

  这吃人的世道，百姓想要吃顿饱饭谈何容易。

  何先生摇摇头，“管家言重了，谋清自己捧的是谁家的饭碗。”

  说完他甩袖而去，管家目光冰冷地盯着他远去的背影许久。

  怀州城治下某个偏远村子。

  村民们全部聚集在村口的一棵大榕树下。

  “什么？今年粮食还要多收一成？”

  “为何上交的税粮年年上涨？”

  有妇人无助地拍着大.腿开始哭泣，“老天爷，这还让人怎么活啊！”

  “可不是，别说干饭，现在家家户户锅里熬的粥都能数得清米粒，要不是掺些野菜树根，早饿死了。”年轻力壮汉子说得义愤填膺。

  一石激起千层浪，整个村子笼罩在悲伤低迷的氛围中。

  “呸！老子不种了，这地谁爱种谁种！”有汉子往地上狠狠吐了口唾沫。

  妇人急忙拉住愤怒的汉子,“他爹，不种地咱们上哪去？”

  汉子思索一番后道，“去南州府乞讨也比种地强，一家老小使那么多力气，种出来的粮食，自己没吃上两口，就得全交给那些世家大族，做乞丐不费力气，一日讨两顿饭食，总比累死强。”

  他话一出，村里起心思的人家不在少数，纷纷议论开来。

  “南州府真那么好？”

  “我在城里听来往客商说，十个怀州城都比不上一个南州府。”

  “真这样，我家也不种地了。”

  “对，不种了，咱们都去南州府。”

  大家正讨论得起劲，有脑子清醒的人弱弱说道，“那地里快成熟的粮食怎么办？总不能便宜了别人吧？”

  众人一怔，他说得好道理。

  “我们花力气种的粮食不能便宜别人。”

  “要不，咱们收了粮食再走？”

  “对！收了粮，我们就上路！”

  于是，大家一致决定，收完粮就走。

  所有年轻人都下定决心要离开，而年纪的老人则在偷偷在旁拭泪，眼睛不舍地回望着身后那片低矮的茅草房。

  若不是活不下去了，谁会离开祖辈生活的村子，去一个陌生未知的地方讨生活。

  龙潭。

  林亦楠带着林春榕和云盈等一众女孩子，在新建的厂房内。

  这处地方她是用来做酱料的，林亦楠准备做最简单的豆豉。

  收割上来的黄豆已全部晾晒干，林会会几个女孩子正在挑选瘦小、瘪掉或破损的豆子。

  挑选出来的豆子需要浸泡三至四个时辰，因为天气热，泡的时候隔一会就要换水，以免豆子坏掉。

  泡好的豆子就要放到大锅里进行熬煮，大火煮至黄豆熟透。

  林亦楠小时候住在外公外婆家，他们每年都会做些豆豉自己吃，所以做豆豉对于她来说一点都不难。

  做好发酵制成的豆豉，方便储存和运输，是餐桌上必不可少的调味料。

  众人将煮熟的黄豆捞出，趁热摊开在竹匾进行晾晒。

  林亦楠指点着女孩们怎么晾晒。

  似是感应到什么，林亦楠蓦地抬眸往大门口方向望去，却见紧闭的大门前，站着个身穿黑衣的人。

  来人不是别人，正是赶回来准备用生铁制作武器的云二。

  见林亦楠发现他，云二朝她不好意思笑笑，视线依旧粘在忙碌的云盈身上。

  看来这人对云盈是彻底死心塌地了。

  云二容貌生得出众，眉目如画，标志性的大眼睛，明显的双眼皮和卧蚕，使他的眼睛看起来明亮有神，唇红齿白的，站在那里一笑，阳光又帅气。

  难怪余洵美会追到龙潭来。

  连日赶路，他眼下乌青，面容憔悴却也掩不住那满身绝世风华。

  云盈专注地做着自己的事，对云二的到来毫无所觉。

  “阿盈，你看那边，谁来了？”

  林亦楠嘴角勾出一抹淡笑，伸手朝云二方向指了指。

  “呀！那不是阿盈的夫婿吗？”

  旁边的林春妮和林会会见状，纷纷打趣起来。

  云盈抬头看了眼云二，云二见她看过来，笑容愈发灿烂，露出满口白牙。

  云盈顿时羞得脸颊通红，不敢再看。

  “去吧，别让人家久等。”林亦楠接过她手里的活，将云盈往外推。

  手在身上围裙擦了擦，云盈小跑到云二身边。

  “你什么时候回来的？”

  她手紧紧揪着围裙，有些局促的瞅了他一眼，又低下头，心开始不受控制地怦怦跳着。


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