五月初七，正是皇后白瑢四十五岁凤诞。

  端午刚过，又遇上皇后寿辰，宫里难得再度热闹起来。聂擎渊的身子在宫女们的照料之下好了许多，便由贴身侍卫搀扶着，亲自前往凤鸣宫陪白瑢过寿辰。

  凤鸾殿里人头攒动，后宫的妃嫔与当朝文武百官，尽皆前来为她祝寿。凤鸣宫各处摆满当季盛放的各色鲜花，使得凤鸣宫更加艳丽夺目，一扫往日静寂的阴云。

  沈余娇走在聂景迟身边，怀中抱着二人亲自准备好的寿礼。她目光穿过人潮，望见白瑢脸上难得露出的真心笑容，忽觉心头一暖。

  二人跨过门槛走进凤鸾殿里，她一抬眼，便瞧见了立在端坐着的聂擎渊身旁、正同他说着话的聂景琛。她捧着紫檀木礼盒的双手微微一紧，不着痕迹地移开目光，却没有察觉在她堪堪望向别处的那刻，他抬起头望向她的眼神。

  沈余娇穿越重重叠叠的人群，在简单的寒暄祝福之后，她将手中的紫檀木盒子及郑重地放进白瑢手里：“阿娇这份礼物，相信娘娘一定会喜欢。”

  她送给她的生辰寿礼与在场众人皆不相同，却实在特殊。因为盒中并非多精致珍贵的奢华之物，而是她在临川之时，偷偷找城北一个专做木工多年的手工匠人，以上好的金丝楠木雕出的一只骝毛长鬃马雕塑。

  白瑢从盒中瞧见那栩栩如生的马儿，忽然鼻尖一酸。

  那是她年轻时曾经驭过的马儿，曾驾着它在草场上恣意飞驰。而这匹马，更是她的表哥精挑细选之后赠予她的及笄礼物。

  寿宴之上歌舞升平，珍馐佳肴万千，宫中众人同乐，好不热闹。而宴席过后曲终人散，随着夜幕深沉，凤鸣宫又恢复了往日的平静。

  白瑢有意叫沈余娇留下，聂景迟只微微一笑，便先回了鲁王府去。

  “阿娇怎么想起送我这个？”

  “今年正好有鲁王殿下陪着回了临川，我便思索着，为娘娘准备一份特别的生辰贺礼。”沈余娇莞尔，“其实，那时我尚且年幼，并不曾来得及见过这匹马儿本身的模样，只是隐约记得父皇在我面前说起过，便凭着这些零碎的记忆，叫匠人雕了出来。”

  “虽说这马儿本身不见得同它多像，但又实在有几分神似。”白瑢弯了嘴角，笑容之中却又有些悲戚，“哎，纵使大琼江山尚在，它怕是也活不到这时候了。”

  “倒也难得阿娇一片真心，那样早的事情竟还记得一些。”她复又笑起来，感慨道，“真想也去临川城走走啊。”

  “皇后娘娘若是有意，过几日我便陪您回临川再走走。”沈余娇微微前倾着身子，柔声道，“我们……再回宫里瞧瞧。”

  白瑢有些错愕地看了她一眼，眸光闪烁，却又很快将心绪平复下来：“不必了。旧人旧事已去，再回到旧皇宫里，反而凭添悲愁……说不定再过几个年头，我也该去同表哥见面了。”她拍拍她的手背，笑着道，“世事变化得突然，我有太多事没有来得及做了……现在看来，有些事，只能交给阿娇啦。”

  东宫。

  “太子殿下。”

  已过子时三刻，东宫四下皆静，聂景琛尚在书房里点着只灯烛批阅奏折，却听得有人轻叩门扉。他皱眉抬起头去，瞧那月光下的身形与熟悉的声音，竟是王左丞深夜来访。

  他顾盼左右，起身走向门口，却在门前驻足。

  “王左丞？”聂景琛微眯起眼，透过门缝的月光照在他眉眼间，挺拔的鼻梁隔绝了微弱的光线，将另半边脸隐没在黑暗之中。

  王丞相顿了顿，低声道：“臣从亲信处听闻了一些消息，思来想去，还是亲自来告知太子殿下为好。”

  他开了门，二人在昏暗的书房里隔着桌案落座。聂景琛吹灭了烛火，只留下身后透过雕花窗格斑驳洒落的月光。

  他背对着窗子，辨不清面目，只伸手示意：“王左丞请说。”

  “咳咳。”王丞相轻咳两声，微微前倾着身子压低声音：“这些时日，臣一直在派人暗中关注鲁王殿下的动向，却不知为何发现了几个行踪诡秘的黑衣影卫。臣的部下前两日抓住了两个影卫，正囚于臣府上的水牢里。臣怀疑，这些影卫与鲁王殿下有关。”

  “为了扳倒本王，竟连影卫都出动了？”聂景琛挑眉，“呵，有意思。”

  “也罢，你们先审着，若是他二人执意不言，再来找本王处理。我倒要瞧瞧，他们到底在筹划些什么。”

  “是。”王左丞微微颔首。他看不清聂景琛的面容，却只觉隐约有股寒凉之意自背脊升起，一路攀缘上他的颅腔。

  他藏在袍袖中的手微微颤抖着，却还是恭恭敬敬地站起身行礼，“夜已深，臣先告退了。还望太子殿下早些休息，莫要太过疲乏，弄坏了身子。”

  待到王丞相走后，聂景琛褪了外袍，缓步走向寝殿。他在寝殿门口停了片刻，方推门进去，将外袍披在架子上。

  他循着从窗棂透进来的微光，将目光转向床榻。西域的纱幔掩着江南的织锦，层层叠叠落在檀木床榻边，半掩住了其上睡熟的一人。

  自柳凝烟成了他的贴身侍女以来，向来也要做些为他暖榻的工作。往日他虽也迟归，但她总是乖乖忍着困意在榻上等着。今夜因为王左丞的突然来访，不觉耽搁了一时半刻，她竟已是踏踏实实睡熟了过去。

  聂景琛放轻了脚步，缓缓走到榻边掀起窗幔，望着她出神。

  她睡熟的侧脸，似乎比平日更像沈余娇一些。

  他思来想去不忍打搅，便侧了身子躺卧下来，有意与她隔了些距离。他想着王左丞送来的消息，若单论聂景迟的鲁王身份，能够操纵影卫不假，但按照王左丞的说法，他们瞧见的那些身手矫健、来去如蝙蝠般倏忽不定的影卫，又总有点难以言说的特殊。

  无论如何，既然抓住了两个，就总能查出破绽。若是以此要挟沈余娇，或许还能有些意外收获。


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