这日，沈余娇正坐在院中倚着栏杆小憩，早春难得的柔和温暖的阳光洒落在她的面庞，映出竹叶的斑驳落影。

  她忽然听得一声响动，缓缓睁了开眼，仔细听着响动的来源。她抬眼瞥向左前侧的屋檐，不知何处窜出来一只灰头土脸的狸花猫，甩了甩脑袋，向前踱了几步之后便向下跳去了。

  “鲁王妃娘娘。”程原的声音在她身后回廊里响起。

  沈余娇皱了眉，起身回转过身来，看向身后高大的男人：“怎么，太子殿下派你来传话？”

  程原将聂景琛的交代转达给了沈余娇，她一声哂笑：“真是难得见他这般……关心他三弟。”她双手环抱在胸前，挑眉道，“这些日子他无非前往各处体察民生，除此之外，无可奉告。”

  程原皱了皱眉，从怀中掏出那把龙纹匕首，照着聂景琛的意思，将刀背抵上她的咽喉。匕首刃面锋利的寒光在阳光之下分外夺目，照得她偏头闭了闭眼：“没用的。我没必要将事情藏着掖着，你也没必要用这样的方式逼迫我……至少在你我彻底站在彼此对立面之前。”

  她抬眼注视着他漆黑的眼眸，莞尔道：“请把这句话，原封不动转达给太子殿下。”沈余娇的话语顿了顿，“鲁王殿下这几个月皆是奔波在外，个中细节本宫亦不知。比起来问本宫，倒是在各处多安排些人手更为妥当。”

  “若是堂堂太子只懂得逼迫一个弱女子做事，说出来，可是要令天下人耻笑的。”

  程原奔波了数日方才寻到沈余娇，如今却只得了这些似乎没什么意义的回答，倒弄得他有些犹疑。所幸他作为宫廷暗卫头领之一，在附近各州亦有些人手，于是在离开府邸之后，他便向手下传了消息，下令有聂景迟相关消息，一律上报给他，而后便动身往汴京城赶去。

  入夜，程原在房屋瓦檐之上“踏踏”穿行着，不多时便落入了潍州城郊的一片树林。忽然“咻”的一声，一支利箭从某处黑暗里射出，稳稳当当刺入了他身侧的树木茎干里。

  程原从箭尖上取下一张纸条，细细看了一眼，销毁之后便继续向前方黑暗混沌之处而去。

  待到程原回返东宫，已然获得了一系列路线情报，他便将这些连同沈余娇的话语，一并向聂景琛转达。聂景琛眯了眯眼，没有作声，半晌之后方缓缓道：“也罢，你便继续派人盯着，有任何风吹草动，及时转达给我。”

  “……至于其他的，你知道该怎么做。”

  兖州。

  聂景迟正坐于殿中，同兖州太守梁常烨之子梁佑之品酒畅聊。在小侍从送来一坛新酒之后，随着酒坛启封，聂景迟发出一声朗笑。

  “没想到你我久别多年未见，这次，竟还是你帮了我。”聂景迟为他斟了酒，故作自嘲地调笑道，“你如今可是新进的状元郎，金榜高中，我还这般欠你人情。”他一边“啧啧”着，一边为自己又斟了一杯，“既如此，我先自罚三杯！”

  梁佑之一身状元袍服，无奈地摇头笑着：“我若非身体抱恙，哪会如今方得此功名？同鲁王殿下相比，实在是差得远哪。”

  “不过……”他忽地沉了声，“如今，殿下可确确实实要参与朝堂之争了？”他顿了一顿，“虽然只是从父亲那里听到了些风声，但毕竟权位之争险恶，殿下须得小心才是。”

  聂景迟点了点头：“好在你机敏，前两日在城郊发现了几分端倪，不然我在兖州的行动，就要尽数被他看去了。”他朝他眨眨眼，而后挑眉道，“如今看来，阿娇的担忧实在没错。皇兄向来心思深沉，我此番远离朝堂，他自然要更加在意我的行动。”

  梁佑之道：“好在殿下如今身在兖州，王妃娘娘虽不在身侧，但有我相助，一切还有些转机。”他思索了片刻又道，“既如此，不妨我帮殿下向少傅大人报个信？这样他们父子二人在宫里，也好帮殿下打点着些。”

  “想来如今阿娇那边也成了皇兄打探消息的地方……真是不知她该怎么办。”聂景迟扶额闭了闭眼，而后看向梁佑之，“如此也好。不过你做事千万小心，切莫留下把柄。你不久之后便该参加殿试，正是父皇同皇兄监考。莫要因我，毁了你的前途。”

  只是聂景迟不知道的是，在他住在兖州梁府的这半月时光里，聂景琛曾更了便装，到了潍州一趟。

  此时恰逢初莺被沈余娇叫去街上添些生活所需的物什，她甫一走，聂景琛便推开了府邸大门，大步走进院中。

  沈余娇瞧见来人，眸中难得多了几分惊异的神色：“太子殿下怎得忽然得空，竟来潍州走走？”

  “本王来看看弟妹，有何不可？”

  “没想到，竟是专程为臣妾而来？那么，太子殿下……又怎生知道鲁王殿下不在府上？”沈余娇面上又恢复了以往平静的神色，一边倒茶一边道，“只可惜臣妾不知有贵客前来，连茶点也未准备。”

  聂景琛悠悠然在院中石凳上落座：“无碍。只单品品茶、谈谈天，也足够了。”他抬眸端详着她，却没想到这离宫一年有余的光阴，竟让她的面容成熟了许多，已然有了些妇人的模样。

  他不自觉地抬手伸向她，轻轻捏住她的下颌，迫使她微抬起头面向自己：“三弟真是……太不会疼惜美人儿了。”他摇摇头，微眯起凤眼，对上她有些惶顿的眸子。

  沈余娇倒茶的手一顿，茶水洒上青石板桌，洇湿了他的袖脚。聂景琛垂眸瞧了一眼，而后笑看着她：“……倒不如随本王回宫，本王替三弟好生照顾你。”

  “太子殿下真是会说笑。若臣妾真随了太子殿下回宫，那才是会落话柄子的事。”她算了算时日，“过段日子，鲁王殿下便要回到潍州。不过殿试将近，太子殿下……还是多关照些事系官场的大事吧。”

  沈余娇抓住他的衣袖，轻轻将他的右手从她面上扯下。聂景琛只顺势一转，便将手抚上她的手背，而后用另一手拿起茶杯将茶水清浅一抿：“此茶香气馥郁，只是比起美人香气，还是逊色了几分。”

  他微微偏了头，带着满意的笑意端详着她面上复杂的神色，瞧着她闪烁的眼神和微有些羞红的脸颊。

  “本王在你进宫之前，在那晚便同你说过。你同聂景迟成婚，不过是我所筹谋好的棋局的一部分而已。若是如今你将这戏演成了真，那你我的合作，也该终止了。”

  “……毕竟，你这般的女子，该是本王的妻。本王要你瞧着这天下，握在我的手里。”


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