“薛莹！”韩烨脸色一沉，声音陡然增大，却还是在对上了薛莹那双清亮的星眸时刻意压低了声音，无奈道：“这次的事情，算我错了，等祖母离京之后，我一定会给你一个合理的解释。”

  我不需要解释，我只需要和离书。

  薛莹腹诽了一句，终究没有说出口，转头对那小丫鬟道：“今儿时辰不早了，你先跟着你流云姐姐回房，明日一早我再派人请个大夫来给你瞧瞧。”

  小丫鬟感激涕零的朝着薛莹磕了磕头，跟着流云退下了。

  等众人一走，韩烨才从袖中拿出一样东西，放到了薛莹面前的茶几上。

  薛莹定睛一看，这不就是白天闹得沸沸扬扬的那个金步摇吗？

  “怎么，定情信物都收了？”薛莹揶揄道。

  韩烨横了她一眼，说道：“我跟她说清楚了，她生气把这个扔了，但这毕竟是皇后娘娘所赐之物，你找个机会还给她吧。”

  “为什么是我？”薛莹反问道。

  “因为你如今是侯府的管家，我的贤内助啊。”韩烨不知不觉就笑了起来。

  *

  亥时初刻，清福堂的灯还亮着，老侯夫人还没有睡下。

  二爷韩焰跪在老人家跟前，身边还站着罗姨娘。

  “谢祖母保全了她的名声。”韩焰面无表情的开口，看不出任何喜怒，仿佛刘氏的事情和自己并没有什么关系。

  “我知道你心里可不是这么想的。”老侯夫人看了他一眼，说道：“刘氏虽然可恶，但赵妈妈有句话说的对，她之所以做这些错事，也是为了你们这个小家。”

  “是孙儿对她太过纵容、疏于管束，才让她这么一步步的错下去的。”韩焰说道。

  “你有腿疾，当初因为这个，许多家世好些的嫡出姑娘都回绝了你，刘氏虽然家世差些，却没因此瞧不上你，我知道你心里是有她的。”老侯夫人说着，终究还是叹了一口气道：“太太成日家把嫡庶放在嘴边，可见嫡庶并不能分辨人品，嫡出的不一定自知贵重、庶出的也不一定就品性低劣。”

  韩焰只是低头不语，听老侯夫人继续说下去：“你和你四弟打小就是我带大的，你们的性子都随了你姨娘，什么话都憋在肚子里，这些年你们虽然分开了那么久，但我知道，你是个孝顺孩子，等我走了之后，你姨娘就交给你照顾了。”

  话音刚落，韩焰猛的就抬起头来，对上罗姨娘那双枯井般的眸子，两人视线刚刚才遇上，便如触电一般分开了。

  过了良久，韩焰才开口道：“谨遵祖母吩咐。”

  老侯夫人点了点头，过了良久才开口道：“你若是还想接回刘氏，我这里倒是还有个法子，只是……到时候就要你们从侯府分出去，单独过日子……”

  韩焰闻言，还想开口说些什么，就被老侯夫人给打断了，继续道：“你不必现在就答复我，回去好好考虑一下，在我离京之前跟我说便是。”

  *

  罗姨娘送韩烨出清福堂的时候，外头竟然下起了雪来。

  廊下的灯映照着雪花，更显得地上惨白惨白的。

  “下雪了，我去给你拿件斗篷……”罗姨娘停下脚步，叫住韩焰。

  “不必了。”韩焰回绝道：“芯姐和博哥还在家里等我，我要回去看看他们睡了没有……”

  “可你……也是我的孩子啊！”罗姨娘终于忍不住道：“我也想多看你一眼……”

  韩焰跨出的脚步顿了顿，身形微微颤抖。

  他有腿疾，虽然平日里走得慢看不出来，但忽然停下，还是能明显感觉到有些踉跄。

  “天气不好，你的腿又该疼了吧，我还给你做了护膝。”

  罗姨娘的话还没说完，韩焰就开口道：“我在这里等你。”

  罗姨娘如槁木一样的脸上顿时露出了几分欣喜，连眸光都似亮了一些，急忙道：“我这就去拿来。”

  韩焰低头不语，却在罗姨娘离去的时候稍稍转过身子，看着那一截枯瘦的背影。

  *

  下了一夜的雪，清嘉堂一片银装素裹，院子里只有下人扫雪的声音。

  韩烨一早就不见人影了，薛莹从炕上起身，推开隔扇看了一眼，见扫雪的正是昨日带回来的哑丫头。

  徐妈妈端着热水进来，瞧见薛莹开了一扇窗子，忙开口道：“奶奶，外头冷，你怎么把窗子打开了？”一边说，一边忙上前把窗子关上。

  薛莹就伸了一个懒腰，问道：“五爷什么时候走的？外头有没有什么动静？”

  刘氏应该是昨夜就送去了别院，听说昨晚老侯夫人留了二爷说了好一会儿的话，等二爷回到清源堂，夜都已经深了。

  “五爷今儿一早就走了。”徐妈妈说着，只顿了顿，继续道：“大早上就听见清源堂那边有哭声，这会儿倒是歇了。”

  刘氏一走，芯姐和博哥就没了娘，两个还都是半大的孩子，肯定会闹腾一场。

  薛莹虽然心里有些不是滋味，但这也都是刘氏自作自受，不过就是可怜了两个孩子。

  *

  洗漱完毕，用过了早膳，薛莹便起身往清福堂去了。

  昨夜的账本她随便翻了翻，数字也都是对得上的，这些年刘氏要防着谢氏查账，明面上的错处肯定是不会犯的。

  只有几处她不是很清楚，想要问一问，但也不急在这一时。

  薛莹才到清福堂的门口，就听见里头传来孩子嚎啕大哭的声音。

  丫鬟打了帘子请她进去，她才进门就瞧见博哥儿坐在地上，双手捂着脸，一个劲的在地上扭来扭去，一边哭一边道：“我要我娘……我要我娘……”

  薛莹蹙了蹙眉，抬头瞧见孔氏也在房里，齐哥和兰姐规矩的站在她身侧，有些好奇的看着博哥，不太明白发生了什么事情。

  “博哥，你娘病了，所以老祖宗才让人送她去别院养病的。”孔氏见孩子哭的满脸是泪，只上前小声劝道。

  博哥却一点儿也听不进去，摇头晃脑的反驳道：“祖父也病了，你们怎么不把祖父也送去别院！”


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