不多时，丫鬟打起了帘子，谢氏和刘氏依次走了进来，还没等谢氏开口，刘氏只扑通一声，跪在了老侯夫人的跟前。

  “有什么事情这么着急，非得今儿就过来？你们到底年轻，我可不中用了，这会子倒是有些累了。”老侯夫人不紧不慢的开口。

  谢氏自知理亏，一时不知要怎么回才好，过了片刻才开口道：“论理这件事情也劳烦不到老太太您，只是您素来疼爱小辈，若是我不说一声就这么处置了，只怕您会觉得我办事不公。”

  老侯夫人便装作好奇道：“到底是什么样的大事，你要用‘处置’两个字？”

  刘氏闻言，只期期艾艾的抬起头来，一脸祈求的看着老侯夫人。

  老侯夫人继续道：“难道是老二媳妇犯了什么大错了？”

  刘氏听她这么说，带着哭腔哀求道：“老太太，求您帮我向太太求个情……”

  谢氏打断她道：“我见她还算能干，把家里的事情交给她料理，她倒好，见钱眼开，贪了上万两的银子，如今那记账的账本还在我手上呢！老太太您说说，我还能饶得了她吗？”

  “你也说是她能干，你才让她干的……”老侯夫人扫了谢氏一眼，“如今她出了事情，你又要说她……”

  “我……”谢氏一口气憋在了胸口：“老太太您这么说，岂不是成了我的不是？”

  谢氏继续道：“那今儿刘姑娘捡了婉淑的金步摇不肯拿出来，难道也是我的不是了？”

  老太太心中暗想，若不是你还想着撮合你侄女和老五，那也出不了这桩事情。

  但老太太心里虽然这么想，到底不会真的说出来，只是开口道：“老二媳妇的事情，我昨儿已经知道了，不过就是一些银子，她拿了多少，我替她补上。这些年我不在京城，侯府上下的事情都要你一个人打点，确实忙不过来，你想要个靠得住的人帮忙，我心里也清楚。”

  谢氏原本都已经在气头上了，随时都可能发作，忽然听老太太说了这么一番话，虽说感到意外，心里却还是忍不住觉得有些受用，一时间反倒有些不好意思了。

  “老太太您这么说，那可真是折煞儿媳了。”谢氏一腔的火气降下来，说道：“儿媳作为武定侯夫人，这些都是应当的，她贪墨了官中的银子，那是她品行不佳、贪得无厌，怎么能让老太太您来补这亏空呢？”

  老侯夫人摆了摆手，从袖中拿出几张银票，放在了一旁的茶几上，说道：“银子能解决的问题，都是小问题，只是……你若今日处置了她，将来难免会传出话来，明眼人会说是我们家的二奶奶品性不好，才被休了；不知情的，只当你这个做婆婆的小心眼，一点小事情就把她给打发了。”

  谢氏起先还有些不服，可静下来心来想了想，便觉得老太太说的十分有道理。

  作为侯府主母，她自然是希望家丑不外扬的，因为刘氏的事情一旦传了出去，对侯府的声誉肯定会有影响，侯府还有两个姑娘，将来还要议亲，不能因为这个事情耽误了。

  但要休了刘氏，必定是要事出有因的，今日刘铭玉偷拿了谢婉淑金步摇，那是有目共睹的，她若因此迁怒于刘氏，也不算为过，若是借了这个事情，发落刘氏，倒也不至于落人话柄。

  这样一来，也算保全了刘氏的名声，进而也保住了侯府的名声。至于那刘铭玉，自己敢做这样的事情，就要自己承担后果，他们武定侯府都差点儿被她连累了，难道还要替她隐瞒？

  谢氏想了想，终于开口道：“既然老太太的话都说到这份上了，我还有什么好说的，要不是为了芯姐，为了侯府，我断然不会这么轻易饶了她的……”谢氏低头扫了一眼刘氏，继续道：“老太太您说怎么办，就怎么办吧，我都听你的。”

  见谢氏终于松了口，刘氏一颗悬着的心也总算落了下来，只悄悄的抬头看了一眼老侯夫人，欲言又止。

  “她犯了错，自然是要罚的，如今就罚她从此不再管家中的中馈，在清源堂禁足思过吧。”老侯夫人说着，又转头看向刘氏，说道：“原本你犯了盗窃之罪，便是让二爷休了你也不为过，如今只是让你禁足思过，你也该知足了。”

  “谢老太太开恩。”刘氏心里虽然还有些不甘，但此时也别无他法，比起被韩焰休妻，这已经是最好的结果了。

  坐在帘子后头的罗姨娘也跟着松了一口气。

  谢氏虽觉得这样处置实在便宜了刘氏，但看在老太太的面子上，也不得不就此作罢。

  老侯夫人见两人都不说话了，这才道：“时候不早了，都回去歇着吧。”

  谢氏虽心有不甘，到底没再说什么，正预备福身告退，却听门外传来一阵脚步声。

  “回太太，李管事带着一个小丫鬟进府来，说是有事儿要回太太。”方妈妈从帘后进来，扫了一眼仍旧跪在地上的刘氏，不紧不慢的说道。

  “李管事？哪个李管事？”谢氏问道。

  “是龙华寺的李管事。”方妈妈继续道：“说是在外头遇上了侯府发卖出去的丫鬟，那丫鬟求他把她送回来。”

  刘氏听到发卖两个字，眼皮忍不住就跳了跳，可转念一想，赵妈妈说那丫鬟早就卖到了去南方的船上了，怎么也不该被李管事遇上吧？说不定是别的什么丫鬟？

  可她实在想不起来，最近除了那个小丫鬟，府上还发卖了哪些丫鬟？

  “侯府发卖出去的丫鬟？”谢氏越发疑惑了起来，自从收到了老侯夫人要回京的消息，侯府倒是买了不少丫鬟进来，至于发卖出去，她非但不知道，连听都没有听说过：“怎么我们侯府经常发卖丫鬟的吗？”谢氏只反问道。


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