刚刚进了清嘉堂大门的薛莹冷不丁就打了几个喷嚏。

  薛莹揉了揉发凉的鼻尖，这快到年底了，天气也越发冷了，看来下次出门要穿一件厚实一点的斗篷。

  徐妈妈也听流云讲了刘氏的事情，蹙眉道：“奶奶您瞧瞧，太太这明显是偏帮二少奶奶，贪墨了那么多银子，也没见闹出个动静来？要是这些银子是你贪的，只怕早已经让五爷给您递休书了！”

  薛莹也正为这事情纳闷，原本她以为按谢氏的性子，今儿怎么会闹出点动静来，没想到到如今还是风平浪静的，刘氏不过哭了一场，还回了她的清源堂，看样子单凭那本账册，还不足以扳倒刘氏。

  “是是是，妈妈您说的都对，我呀，幸好听了您老的话，没去趟这趟浑水，不然的话，这会子只怕要哭的人是我了。”薛莹只自嘲道。

  她一边说，一边又打了一个喷嚏，徐妈妈就又跟着道：“就是，操这门子心，不如多保养保养身子。”

  *

  刘氏回到了清源堂，心中仍如热锅上的蚂蚁一般，七上八下。

  赵妈妈一时也没个主意，只小声道：“要不然，等二爷回来，跟二爷商量商量，看他有什么办法……”

  “跟他商量，那我岂不是更只有死路一条了！”刘氏揪心道：“他因为是庶出，已经在这个家低着头过日子了，也只有我平日里帮着太太料理这些家务，才算替他长些脸，如今要是让他知道我的那些事情……”

  刘氏都不敢想，韩焰知道后，会是一个什么结果。

  也许……直接就写下一封休书，把她给休了也说不定！

  “可是奶奶您这么做，还不都是为了二爷，为了两个孩子……”赵妈妈忍不住道。

  刘氏闭了闭眼，牙根紧咬，过了良久，才缓缓的睁开眼睛，淡淡的吐出一句话道：“如今……也只能去求她了。”

  *

  用过了午膳，因为老太太吩咐了请薛冉过来，薛莹便打算亲自回一趟永嘉侯府。

  一来，她已经有些日子没有回娘家去了，也很想念家里人；二来，账本的事情讨了个没趣，想想也挺扫兴的，索性出门去散散心。

  门房备好了马车来回话，薛莹前脚才出门，后脚就瞧见刘氏也带着赵妈妈，从角门出来。

  刘氏脸上重新上了妆，除了眼袋的红肿没盖住，其他看着倒是和平日里没什么两样。

  徐妈妈气不打一处来，故意问道：“哟，二少奶奶也出门啊？”

  刘氏没回她，一旁的赵妈妈说道：“我们奶奶奉老太太的命去刘家请人，怎么就不能出门？难道只有你们可以出门？”

  徐妈妈讪讪的扫了一眼，没说话，扶着薛莹上了车，嘴里嘀咕道：“谁爱管你出不出门，大路朝天，各走一边。”

  两个老妈妈斗嘴，薛莹听的都乐了，只吩咐了车夫快点上路，免得耽误时间。

  *

  半个时辰之后，一辆马车停在了刘家后巷的一家杂货铺门口。

  可定睛一看，这辆马车却不是方才刘氏坐的那一辆。

  马车的帘子一闪，从里面出来一个四五十岁的中年妇人，却正是侯府的罗姨娘。

  早有掌柜的在门口候着，罗姨娘跟着那人进去，穿过后堂的长廊，到里面的屋子，还没进去，就听有人在里头说道：“奶奶，您说这罗姨娘怎么还没来……她会不会不来了……”

  刘氏心中也没有底，但还是坚持道：“不会的，事关二爷，她一定会来的。”

  刘氏话音刚落，果然见帘子一闪，掌柜的已经领了罗姨娘进来。

  “二少奶奶，人来了。”掌柜的拱手道。

  刘氏见到罗姨娘，又是一番心潮汹涌，一时间竟不知道说什么好，终是开口道：“你们都先出去吧。”

  赵妈妈便朝着掌柜使了个眼色，两人退出房内。

  “二少奶奶有什么事情吩咐，差个下人在家里知会我一声就是，何必多费这个时间。”罗姨娘虽然不知道刘氏找她出来到底有什么事情，但从刘氏的神情也能看出，她大抵是遇到了什么难处了。

  刘氏咬唇，眼前的人分明就是她的亲婆婆，可若是让她喊她一声婆母，却是万万做不到的。刘氏狠了狠心，忽然就跪在了罗姨娘的跟前道：“姨娘，求姨娘帮我……”

  “我一个无用之人，有什么可以帮得了你的？”罗姨娘自嘲了一句，并没有去扶跪着的刘氏。

  刘氏自然知道罗姨娘不会这么轻易松口，只呜咽了一声，伏低做小道：“是我从前没有听姨娘的话，想着不该想的东西，犯下了大错了。”

  她说着，又哭了起来，几次哽咽，断断续续的才把话讲完：“我原本不是那么贪财的人，你是知道的……我嫁妆本来就不多，二爷的腿脚不好，这些年看大夫就花了不少银子，还有两个孩子的开销，将来芯姐儿出阁、博哥儿娶媳妇，单靠府上每月的那几两银子……我实在算计不过来。”

  刘氏越说越伤心，仿佛真的就是那么一回事儿，她之所以会贪墨那么多的银子，没有一点点私心，完完全全就是为了二房。

  等她淌眼抹泪的把话说完，原本以为罗姨娘怎么也会为之动容一二，抬起头来，却瞧见那人仍旧是一副面无表情的模样，仿佛根本就没有听她在说些什么。

  刘氏的脸上透出几分尴尬来，正不知如何是好，却听罗姨娘冷冷开口道：“你什么也不用说了，到底贪墨了多少银子，你说个数吧。”

  刘氏哪里想到罗姨娘会问的这么直接，当即就愣住了，过了片刻才开口道：“那本账册上记下的，大概有一万五千两。”

  其他家里的一些，账册都在她自己手上，给谢氏过目的，那都是做平了的假账，谢氏一时半会儿也查不出来。

  “行吧，我知道了。”罗姨娘吸了一口气，又问道：“太太是怎么说的？”

  “太太说……等明儿的事过了……”刘氏深觉丢人，小声道：“还要找我算账。”

  罗姨娘点了点头，转身离去，见刘氏还在地上跪着，只侧身道：“我还是那句话，不要想着不该是你的东西，否则将来谁也帮不了你。”


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