昨夜因为洗脚的事情，薛莹算是强撑了一会儿，结果没过多久，就睡过去了，以至于后半夜韩烨悄悄的溜上了她的床，也没有被她发现。韩烨还以为她这一觉至少也要睡到个辰时三刻，没想到这么快就起来了。

  “我还要去庄子上看看，那里可没有这儿省心。”薛莹说着，面颊微红，靠到韩烨的身边，小声道：“你去帮我找辆马车来……”总不能让她大白天也窝在他的怀中，两人共乘一骑回去吧。

  “李管事已经安排去了。”韩烨说着，视线落在薛莹微红的脸颊上，却又迅速的挪开。

  人群中忽然有人大声道：“这不是侯府的五少奶奶吗？我说今年的腊八粥怎么格外的好吃，原来是五少奶奶筹备的……”

  重阳节的时候薛莹来过一回，便有记性好的百姓记住了她的容貌，如今听人这么一说，大家都纷纷开口道：“五少奶奶人美心善，是侯府的大福啊……”

  “大家伙可别夸我，这都是我们老夫人的意思，今儿散腊八粥，从明儿开始，还有白粥供应，一直到小年。若是家里有困难的，都可以过来，虽然不是什么好东西，好歹喝一碗暖和暖和。”薛莹只开口道。

  “老夫人是好人啊，知道我们老百姓不容易……今年的年生实在不好……”一个老汉说着，忍不住抹了一把泪道：“往年京郊哪里来那么多要饭的，可今年呢，五步十步就有一个，他们以为来了京城就有好日子的，谁曾想咱们京郊的老百姓过的也是这样的苦日子呢。”

  大魏经年积弱，新帝登基之后，好不容易有了喘息的机会，边关又起战乱，财政吃紧又连年灾变，百姓们虽然说不上民不聊生，但日子也是过的十分艰难。

  尤其是今年冬天，一连几场大雪，眼看着明年的收成又是问题，老百姓心里急，皇帝心里也急，因此动员着这些钟鸣鼎食之家都搭起粥棚来。

  就连她们永嘉侯府，也在京郊的老宅前摆起了粥摊。

  “老丈放心，今年的难民多来自边关，如今仗不打了，等开了春，他们就能回去播种种地了，日子会好起来的。”韩烨劝慰道。

  “但愿如此啊……”老人家一边点头，一边念佛，端着刚盛满的热粥，缓步离去。

  薛莹的心情莫名就有些沉重，又有些庆幸，庆幸自己并没有穿越到穷苦的农民百姓人家，不然此时的自己，大概也同这些老百姓一样，衣衫褴褛的排着队，等候这冬日里的一碗热粥。

  “马车来了，走吧。”韩烨看着薛莹失落的表情，过了片刻才开口道。

  *

  侯府，清安堂。

  孔氏收拾好了要送去济养院的东西，带着郑妈妈和两个孩子出门。

  如薛莹所料，陈文敬今日并没有来，孔氏心中虽说是松了一口气，可隐隐又似有几分失落。

  养济院的厨子今日也做了腊八粥。

  孔氏给孩子们分了粥，又拿了干果出来，教他们分辨粥中的各色豆果。

  韩修齐一边吃，一边认真的听着，听见孔氏拿红枣跟他们讲，他就舀了一勺到孔氏的面前，一脸期盼道：“娘亲，我这碗里有红枣，你尝尝，好甜的……”

  孔氏冷不防就愣了愣，兰姐儿从小就是以大家闺秀的规矩悉心教导的，从来都没有对她做过这样的事。多年的教养和习惯性的洁癖不能的就让孔氏想推辞，却再看见韩修齐那双明亮的眼眸时犹豫了一下。

  郑妈妈还以为孔氏会生气，才想开口阻拦，却见孔氏张了张嘴，把韩修齐递上来的红枣给吃了。

  老人家不由就愣了一下，随即笑道：“齐哥喂的红枣，肯定特别甜。”

  兰姐儿从未做过这样的事情，可瞧见母亲吃了齐哥的红枣，便也跟着舀了一颗红枣，送到孔氏唇边道：“娘亲，你也尝尝我的甜不甜？”

  孔氏只能又吃了一颗，笑着揉了揉两人的头顶道：“甜、甜，都甜。”

  *

  从养济院出来，孔氏便领着韩修齐和兰姐回了一趟孔家。

  自从认下了韩修齐，孔氏还没有带他回过孔家，过两日韩妙晴及笄，孔夫人自然是要上门做客的，孔氏怕她见了韩修齐尴尬，便想着今日索性带韩修齐回一趟娘家，好让孔家人都见见他。

  得知一向懒怠着出门的孔氏今日回了娘家，孔夫人还有些惊讶，听说孔氏不止带了兰姐一个孩子，孔夫人便料到孔氏必定是把韩修齐带了来，忙吩咐了身边的大丫鬟去准备见面礼，又让小丫鬟去给孔老夫人通禀一声。

  出了阁的闺女，再回娘家便是客，饶是孔氏在这个院子里住了十几年，如今也要在客厅等候。

  孔氏站在厅中发呆，看见院中的那颗枣树，当年陈文敬就是在一树火红的果实下，一步步的从门外走进来。

  她得知父亲新收了学生，躲在耳房内偷看，别人的衣裳都盖住了皂靴，唯有陈文敬的衣裳短了一截，已露出脚踝和鞋面上的补丁。

  但他的衣服却浆洗的十分干净，就像他的容貌一样，看一眼就能让人联想到是个清清白白的公子哥。

  孔氏就是从那个时候开始记住他的。

  可如今当年那苍白清瘦的少年，却早已锋芒毕露，成为了皇帝跟前的红人，仕途坦荡。

  孔氏收回思绪，听见兰姐在耳边喊道：“舅母，母亲带着我和齐哥来看您和外祖母来了。”

  孔夫人却将孔氏失神落寞的神情都看在了眼中，朝着兰姐微微一笑，抬头对孔氏道：“我猜你大概是带他来了，果然是。”

  孔夫人说着，转头看向韩修齐，兰姐就牵了牵韩修齐的袖子，韩修齐便上前一步，朝着孔夫人作揖道：“齐哥给舅母请安。”

  孔夫人心情复杂，脸上却还是笑着的，说道：“快免了。”又转头对兰姐道：“今日腊八，孩子们都在外祖母那里吃腊八粥呢，我让丫鬟带你们过去。”

  兰姐点了点头，便有丫鬟上前领着他们往后院去。

  孔夫人见孔氏不说话，终究是叹了一口气道：“你是真的断了改嫁的心思，要把这孩子养下来？”


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