老侯夫人没回府之前，薛莹经常带韩修齐出门，但最近已经很少出门了。

  临近年底，韩修齐的功课比从前紧了，不能动不动就翘课，而一到休沐日，韩烨又带着她练捶丸，她压根就没空出门。

  今儿好不容易赶上韩烨出门应酬，放自己一马，她自然是要出去逛逛的，那些衣裳再不送去，养济院里的孩子们可又要挨冻了。

  “朱雀大街开了一家新馆子，我答应了要带齐哥去试试口味。”薛莹也不理会谢氏那张臭脸，只如实说道。

  兰姐亮晶晶的黑眸中便透出了几分艳羡来，她从小到大，还没有下过馆子，连外头的东西是什么滋味都不知道。

  小姑娘一脸期希的看着自己，倒让薛莹有些难办了，她可以做齐哥的主，却做不了兰姐的主。

  “娘亲，你就带堂姐一起去嘛！”齐哥哪里懂这些弯弯绕，见兰姐想去，便拉着薛莹的袖子撒起了娇来。

  薛莹有些无奈，她不想伤兰姐的心。

  正当她左右为难的时候，就听老侯夫人开口道：“难得今日放晴，出去走走也好，只是一定要看好孩子，这样吧，既然兰姐也想出门，那就让你娘亲带上你和五婶一起去吧。”

  老侯夫人一发话，齐哥和兰姐都高兴的欢呼了起来，唯有孔氏面上略显慌乱，只抬眸看向老人家。

  “都是年轻媳妇，妯娌结伴出去逛逛，也没什么，你去吧。”看出了孔氏眸中的犹豫不决，老侯夫人只笑着同她点了点头。

  孔氏又抬头看了谢氏一眼。

  谢氏的脸色虽然不好看，却也并没有直接开口反对，在谢氏看来，孔氏是贞静娴淑的大家闺秀，守寡之后更是老老实实的待在后宅，没有半步逾矩之处，孔家人几次三番的上门，为了什么她也不是不清楚，但她知道孔氏的性子，是绝对不会改嫁的，因此也从没有担心过这一点。

  所以……她认定了孔氏不会出门，因为……这是作为钟鸣鼎食之家儿媳的规矩，而孔氏也一定不会打破这个规矩。

  谢氏的心中甚至微微有些得意，得意于孔氏的恪守妇道，也得意于老侯夫人的话终于也有不管用的时候。

  她正耐着性子等待孔氏回绝的话语，却不想孔氏竟然站了起来，朝着老侯夫人欠身道：“多谢祖母。”

  *

  马车驶出了武定侯府门前的大街，孔氏这才松开了手中的帘子。

  将一应的烟火气息隔绝在了帘外，孔氏深深的吸了一口气。

  这些年来，除了偶尔回娘家，孔氏从来没有跨出过这个侯府半步。

  谢氏的脸色她不是没有瞧见，可她偏偏就鬼使神差一般的，忤逆了谢氏，跟着这位看似有些不着调，却又活的洒脱肆意的五弟妹，走出了侯府，上了这辆马车。

  外头的空气都是自由的，雪花在梅枝上化去，带着轻轻的幽香，巷子里传来小贩们的叫卖声，齐哥和兰姐伸着脖子，好奇的看着周围的一切。

  不过就是隔了一道墙，好像所有的一切都发生了翻天覆地的变化。

  孔氏的脸上浮起了淡淡笑，将方才忤逆谢氏的忐忑渐渐抛诸脑后。

  “三嫂，一会儿从养济院出来，我带你和兰姐下馆子去。”薛莹怕孔氏拘谨，故意找话题跟她说话。

  孔氏点了点头，心下只好奇道：“你是从什么时候开始接济养济院的，我虽没有什么银子，寻常也做一些针线活，你有什么用得着我的地方，尽管跟我说。”

  “我这也算不上什么接济，不过就是收些旧衣裳，给那些没像样衣裳的孩子穿，养济院其他的开销，还是朝廷负责的，只是这些年……”

  大魏算不上富裕的朝代，尤其这几年，边关战乱，国库空虚，能拨给养济院的银子也越来越少，薛莹也是在偶然的机会下才得知这些事情，后来告知了淑妃娘娘，娘娘善体下情，就命薛莹多照应着些。

  两人一路上说说笑笑，又转道杏花楼取了预订的糕点，很快就到了槐花胡同的养济院。

  朝廷在京城有多处养济院，这一处是专门收容年幼孤儿的，总共收留了有七八十个孩子，在这里照看的是一对叫福伯福婶的老夫妻，人很老实，对待孩子也十分有耐心。

  薛莹让丫鬟婆子将御寒的衣裳都般了进来，拿了热腾腾的糕点分给孩子们吃。

  兰姐和齐哥还是头一次来，两个娃娃瞧见那些和自己差不多大的孩子，穿着单薄的衣裳，有的连一双像样的鞋子也没，冻得通红的脚指头从袜子了露了出来，在冰冷的地砖上走来走去，可他们脸上却仍旧洋溢着欢快的笑容，好像能不能穿暖和、有没有新衣服穿，并不是十分重要的事情。

  “大家排好队，不要抢，谁插队谁就没得吃咯。”薛莹一边分发糕点，一边维持秩序。

  兰姐和孔氏也在旁边帮她打起了下手来。

  孩子们拿到了热腾腾的糕点，有的一个人躲到大树下吃；有的三五成群围在一起边吃边说话，还有的舍不得吃，拿油纸包起来，藏到枕头下，等夜深人静的时候，再慢慢享用。

  分完了糕点，薛莹跟着福伯去后院洗手，孔氏张罗着让丫鬟将空了的食盒收起来。

  小小的院子，还没有她那清安堂一半大，却充满了欢声笑语。

  兰姐和齐哥也很快就融入了其中，齐哥在榆关待过好一阵子，最有见识，跟孩子们说起了大魏将士打金人的故事，那叫一个绘声绘色。

  姐弟俩挨着坐在台阶上，不知不觉中，孔氏唇边的笑意也渐渐放大。

  “陈夫子来啦……陈夫子来啦……”不知道是哪个孩子率先喊了一声，孩子们顿时就都站了起来，簇拥着往大门口迎过去。

  孔氏抬起头来，就瞧见一个穿着青灰色棉布袍子的男子，正面带着几分微笑，从门外进来。

  忽然有一片雪花从树上飘落下来，被风吹入了眸中，孔氏呆呆的站在那里，满脸的笑意已然凝固。

  陈文敬被孩子们簇拥着往里走来，脚步却顿时定在了看见孔氏的那一刻，眸中的笑意瞬间淡去，宛若一湾冰冷的寒潭。

  “夫子今日跟我们讲什么课？”有小孩子缠着他说道，“上旬夫子教过的课，我们都会背了。”

  孩子们说着，果然就朗声背了起来：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”

  这郎朗的书声竟似有魔力一般，将孔氏的记忆，带回了最遥远的岁月。

  那时她还是才貌双全的阁老嫡女，而他只是父亲众多学生中，算不上出众的穷书生。

  彼时初见，算不上惊鸿一瞥，却也一眼万年。


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