他们尚未到得窦家门首，早见红灯高挑，团勇们进进出出，甚为忙碌，端的不知出了什么事？

  待进得门来，细问之下方知，原来是围中有好几户农家，妇人都在睡梦中被剪去了发辫。

  此事当真匪夷所思，让人百思不得其解，一则这几位妇人都是行事端正的良家女子，不曾出得房门半步，二来围中始终都有团勇夜巡，也不曾见到有半个生人呐。

  窦融见到了麻三儿等人，当真便如见到了救星一般，大家秉烛夜谈，直议到了半夜，也未弄清到底是何人所为，直至东方发白，这才加派了人手儿巡视，便各自寻了屋子睡了。

  天明之后，细细查访之下方知，昨夜又有几户妇人被剪了发辫，一时间群情激愤，却是无处发泄，只好都叫骂一番罢了。

  麻三儿见事有蹊跷，便悄声对柴禾说道：

  “这里的人，唯有兄弟你懂些奇门遁甲之术，依你看此番倒是何人所为？可有法子解救么？”

  柴禾思量了片刻应道：

  “兄弟我也是纳罕，倒听得师尊生前说过，世间有一种邪法儿，可以来去无影，却是最怕鸡血的。

  可以寻些公鸡杀了，将鸡血搜集起来备用。

  到得晚间，小人便亲自走一遭，倒要看看是什么东西作祟，也好显一显我等的手段。”

  麻三儿见他说的笃定，便也说道：

  “俺也夜间随你走这一遭，虽是不懂什么妖术邪法儿，却也可保得兄弟周全。”

  当下他们二人计议定了，便将打算与窦融说了，叫一众团勇加强了戒备，不得将此事传扬出去，又偷偷杀了几只报晓的公鸡，将鸡血用皮囊盛了，就单等着黑夜降临了。

  入了夜，周遭是伸手不见五指啊，便如同是天空中被人泼上了浓墨，就连半颗星斗也瞧不见呐。

  麻三儿与柴禾，尽皆小衣襟、短打扮，身藏利刃，腰间又携了报警的火鸽子，便一前一后出了藏身的房舍，就向着一家农户偷偷摸过去了。

  要说他们怎么能知道，这家便是今夜要遭殃的人家儿呢？

  原来，经过了白日里走访，他二人早就察觉出了一丝线索，那便是有哪儿家的妇人刚刚生产不久，便会被邪祟造访，于是早在日间就做好了功课，敲定了必是这家农户无疑了。

  为免打草惊蛇，他们事先并没有告知这户农人，而是夜深人静之后，才悄悄潜进了院落，找到一处柴堆就躲藏起来。

  此时万籁俱寂，四野茫茫，许是能预感到妖魂鬼媚出没的缘故，就连乡间的犬吠声也听不到了。

  两个人屏息凝神，尽量睁大了双眼，竖起了耳朵，仔细搜寻着任何一点动静跟光亮。

  可时间长了，他们又渐渐的失望了，浓重的夜色仿佛吞没了一切，就连白天凝聚起来的精气神儿，此时也被这夜色吸干了，让人只觉昏昏沉沉，恍恍惚惚，无论如何都打不起精神来。

  然而麻三儿始终能察觉到一丝丝的异样，这并非是因为有了什么响动儿，亦或是有了什么光彩，而是一种本能跟直觉，这是他常年在外闯荡养成的习惯，只要是察觉到了，必有蹊跷。

  他强自睁开双眼，尽力在暗夜中搜寻，可依旧什么都没有发现，可那一丝丝的不安却变得越来越强烈了，强烈得如同炙热的浊流，烧着他的心，他的胃，几户使他都要把白天所吃的饭食都吐出来了。

  他扭头儿看了一眼柴禾，出乎意料的是柴禾正瞪着精光闪烁的眸子，手中紧握装有鸡血的皮囊，全神贯注，蓄势待发。

  忽而暗夜之中一个白色的身影一晃而过，却是如此的不显眼，刹那之间就几乎看不见了。

  它飘忽不定，袅袅婷婷，既像是窈窕淑女，又像是风吹杨柳，忽而闪现，忽而隐没，让人捉摸不定，却又似乎近在咫尺。

  麻三儿不免心下着忙，他不畏临阵杀贼，却对鬼怪之属一窍不通，正没捞摸处，忽觉身旁的柴禾微一耸身，显见得就要有所动作了。

  麻三儿情知自己不善捉鬼，却暗自打定了主意，既然无从下手，那不管你是妖狐鬼魅，还是山精树怪，我都这么剁你一刀，老话儿讲“横的还怕不要命的”呢，就问你是妖怪，却怕也不怕？

  他正在暗自发狠，却忽觉柴禾用手肘碰了一下自己的腰眼儿，他情知有变，急忙定睛再看，却见明明就有个白色的身影，飘忽间直至篱笆墙前，一眨眼的功夫便从细密的荆条间，挤身而入了。

  麻三儿顿觉气息凝滞，犹如身坠冰窟之内，要说自己这把刀那也不知杀过多少人，却从未砍过此等的邪物，倘或一刀劈了个空，那岂不是要栽了我三爷的面子？

  他正自胡思乱想，却忽见一旁的柴禾腾身而起，当下不敢怠慢，急忙涌身一跃，也跳出了柴堆。

  可暗夜之中却是目不视物，他正自焦急，忽听柴禾大喝道：

  “你这不具魂魄的孽障，既然来了就招家伙吧。”

  话音未落，他便将整整一袋鸡血，凌空泼将过去。

  耳听得一声凄厉的惨叫，犹如裂帛划破天际，直听得人肌肤起栗，就连脑后的辫子也快要竖起来了。

  麻三儿正不知该向哪里下刀，忽见柴禾早已挺身扑上，将一物压在了身下。

  麻三儿见柴禾得手，便依前取出了火鸽子，迎风一晃，但见火苗燃起，便尽力抛向了空中。

  这火鸽子，身带振翅，甫一飞到空中，便展翅滑翔飞舞，使得远近埋伏的团勇，就如同接到了十万火急的军令，一时间锣声四起，便将这户农家围裹起来了。

  家中的老幼农人，正睡的香呢，但听人声鼎沸，远近锣声不绝于耳，还道是罗刹教来了，急忙打开柴门，就要出逃，却见满院子的兵勇，各持刀枪剑戟，面色凝重，犹如凶神恶煞，立时便被吓得呆若木鸡，不敢再稍动了。

  麻三儿先命团勇不得惊扰百姓，随即走上前拉起仍伏伏在地的柴禾，却见他的身下压着一张纸人儿。

  这个纸人儿，目测能有四尺来高，剪的有鼻子有眼儿，煞是精致，手中正握有一把剪刀，身上则已被鸡血给浸透了，却兀自微微颤抖不已。

  柴禾见它仍有微动，忙取过一只火把，就在院中将纸人点燃了。

  火光之下纸人颤动得越来越剧烈，最终被烧成了一团焦炭，扔在地上用脚一踏，便化为了一缕飞灰，消失于茫茫天际了。

  众人见拿了妖媚，尽皆欢悦，随即便将柴禾合身抬起，一路敲锣打鼓的来到了窦家。

  窦融闻报，不禁喜出望外，顾不得身体老迈，连忙整衣出迎。

  大家先是寒暄了一阵，见天色尚早，就都在窦家安歇了，余者该巡视的巡视，该休息的休息，不在话下。

  接下来的几天，倒也安稳。

  起初麻三儿还生怕罗刹教再来捣乱，便命几名队头儿日夜守备巡视，但凡遇见前来骚扰的教徒，便鸣锣为号。

  可接连折腾了许久，这一带始终风平浪静，不仅没见到半个教匪的人影儿，就连胡子也因畏惧他麻三爷的威名，不敢再来了。

  其实普通百姓们的要求并不高，无非是能过几天安生日子，多种地，多吃几天饱饭而已。

  自打麻三儿他们来了以后，就接连几次挫败了邪祟的袭扰，百姓们念及恩德，便想给他立祠修庙，享受香火供奉。

  当然民间所谓的庙，不过就是个神龛，可即便如此，却也将麻三儿吓得不轻，他自忖不过是个草莽之人，怎当得起如此礼遇？

  一再推诿下来，这才没将庙给建起来。

  然此事却是气破了窦家四虎的肚皮，想他们也为一方百姓颇费了一番心思，却从未受过此等的推崇，而麻三儿呢？

  不过是个破落户子弟，依仗着身边网罗的人脉，一而再再而三的抢了他们的风头，当真是让人不服。

  可窦家老四，却始终念着那夜麻三儿舍身相救的恩德，不论其余三位兄长如何挑拨，就是不肯再去坏了麻三儿的性命。

  如此又过了数日，渐渐就到了农忙的时节，乡民们每日里劳作在田间，眼见着庄稼抽穗儿，拔节儿，都是说不出的高兴，日日笙歌间便又松懈下来了。

  这一日，众人刚刚用过了晚饭，麻三儿便拉着成瘸子一齐对弈。

  他们这叔侄俩，与其是长辈跟晚辈，倒不如说是师徒跟好友更恰当些，数年间，早已不分彼此，相互间一个眼神儿，一个动作，便可心领神会，只是在这对弈上，相互间难分高下，始终是互相不服。

  柴禾也粗通几招棋路子，见到有这样的消遣，乐得旁观。

  他为人城府浅，愿意胡开口，乱支招儿，几番下来，不但没让成瘸子占了便宜，反倒让他连输了几阵，直气得成瘸子吹胡子打板凳儿，非要让他赔上几局不可。

  只有王大愣对下棋一道不通分毫，他先是像模像样的旁观了一阵，便耐不住困倦，独自大被蒙头，梦里游乾坤去了。

  这番对弈直下到深夜亦不肯歇，真个是“两军对阵冲杀紧，一片愁云塞满空。休论胜败荣辱事，纸上谈兵第一功。”

  起初，柴禾在旁是预言不敢，欲走不甘，直急得他抓耳挠腮，坐卧不宁，最后见一时无解，只好自去后厨，寻些吃食打“秋风”了。

  可棋盘上的两位，始终全神贯注，各不相让，就连晚间吃点儿夜宵的惯例，也顾不得了。

  麻三儿趁着成瘸子老迈，正有些昏昏欲睡的当口，偷偷将一枚棋子放在了坎位之上。

  心里话说，这叫“釜底抽薪，背后开花”，等你老人家清醒过来，想悔棋却也晚了。

  正自得意，忽听头上有人爆喝一声道：

  “嗨，我观棋许久，汝却出此下策。

  想那坎位，上有封顶，下有埋伏，岂不是死棋吗？

  快快快，趁着他昏睡未醒，快将棋子撤回来，尚且有救嘞。”

  这番话，当真是一语点醒梦中人呐。

  麻三儿心中一惊，急忙伸手撤子，却忽觉不对呀，忙抬头细观。

  但见房檐儿之上，正有一人两腿倒挂，一袭黑衣，却不是个行刺的，是谁？

  此一惊当真是非同小可，麻三儿来不及细想，急忙抄了棋盘在手，就隔着窗子，劈将过去了。

  这棋盘乃是松木刻就的，甚是沉重，那黑衣人头上被砸，双脚失力，竟“噗通”一声，跌到了房下了。

  却早惊动了柴禾与一众巡夜的团勇，大家发一声喊，便将他五花大绑，推进屋来。

  麻三儿也是惊魂稍定，急忙正襟危坐，命团勇将贼人押至近前问话。

  那贼人见自己失手被捉，料定扯谎得不了好儿，急忙跪倒磕头，好似鸡吃碎米，就将整个儿事情的来龙去脉，一五一十都说了。

  原来，他确是罗刹教中人，乃是受了大护法的指派，前来行刺的。

  那日里麻三儿与柴禾，夜焚纸人，破了教中的邪法儿，当真是戳到了恶灵天师的痛处了。

  想那纸人，乃是天师用世间的淫秽之气，经百日锻炼方成，却被这两个不知天高地厚的小子，一把火儿烧了个罄尽，真叫他“五灵豪气飞空，心中百怨丛生“啊。

  大护法见主子暴跳如雷，正欲借机讨好儿，便将自己搜罗来的一名飞贼，引荐给了天师。

  并声称此贼能夜行百里，日隐身形，蹿高蹦远，如履平地，滚脊爬坡，胜似猿猴，如叫他去刺杀麻三儿等人，当真是如同”探囊取物“的一般呐。

  恶灵天师深知这位大护法心量最窄，虽是个能查微杜渐的鸡性，却容不得人，可眼下实在无法可想，只好点头，就叫他派人一试了。


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