休看成瘸子是个天生的顽赖之徒，却也知道倘或见死不救，那天理是断乎不容的，只好掏出了随身的水壶，给他灌了几口清水。

  那人被清水这么一激，当即便悠悠醒转过来，见眼前的是个陌生人，就微微颔首，以表谢意。

  成瘸子见他无碍，便也放下心来，有心继续赶路，却苦于多日没有进食了，周身无力，只好也坐在了一旁。

  那人见成瘸子并无恶意，便用手颤微微的从胸前掏出了一个竹筒，递到成瘸子的手中，示意他打开竹筒。

  成瘸子虽不明就里，还以为着必是将死之人有什么未了的心事，便依言打开了竹筒。

  刹那间，一道火光直冲天际，紧接着便在空中爆出了串串的火花，直等了约莫一盏茶的功夫，才渐渐的消散了。

  成瘸子直惊得目瞪口呆，却耳听得四周围马蹄声轰然，便有无数的马匪，席卷而至了。

  他虽是在江湖中闯荡过不少年头，可从没见过这样的场面呐，一时间竟不知如何是好，只是在原地抖作了一团。

  那铺天盖地的马匪转瞬间就冲了过来，为首一人，翻身跳下马背，对成瘸子理也不理，而是径直走到那人的面前，附身，查看他的伤情。

  他见这人没有大碍，便叫身旁的小匪，砍倒两棵小树，临时做成担床，抬起就走。

  成瘸子正在一旁手足无措，却早被人从后揪住了脖领子，紧接着自觉双脚离地，已被揪上了鞍桥。

  转瞬间，众马匪齐抖缰绳，轰然撒开了战马，如风一般的去了。

  成瘸子却被按在马背之上，两耳但闻风声呼啸，正不知跑出多少路程，直到天光渐白，才被马匪掀下马来。

  好在这些马匪并不想为难于他，而是取来了酒肉，让他充饥。

  成瘸子也是饿的狠了，急切间顾不得危险，只管甩开腮帮子，颠起了大槽牙，直吃了个沟满壕平。

  可接下来，就没人再理会他了，众马匪都忙于给马匹刷洗饮遛，对他视如无物。

  成瘸子见此地山高林密，路径难寻，不免怕上心来。

  他想跑却不知该往哪儿跑，想藏却又无处可藏，只得坐在了原地，听天由命了。

  到得了中午，忽然就来了个小匪徒，到了成瘸子近前，不由分说，拉起他就走。

  二人一前一后，走了许久，却来到一座山洞前。

  洞中点着松明火把，高脚椅上尽坐些满脸横肉的悍匪。

  当中一把金交椅，上头端坐一人，身披熊皮大氅，没戴帽子，虽是面目不善，可眉宇间却透出了一股和气。

  成瘸子见满堂中尽是杀气，正不知该叫他们大王啊，还是都叫老爷呀？

  却早在腿弯儿处挨了一脚，当即捉脚不住，就跪到地上了。

  他也是个乖觉的，知道此处那不是善地呀，急忙叩头好似鸡吃碎米，口中颤颤巍巍的道：

  “列、列位英雄好汉在上，小的这里给各位好汉爷爷磕头了。

  小的有眼不识泰山，冲撞了各位，却不曾偷看得进山的路径，还望各位念在小人无能，权且将我送下山去，小人逃了性命，自是不敢忘了各位的大恩大德了。”

  洞里众人瞧他说的拘谨，不免是哄堂大笑，内里就有一个络腮胡子道：

  “少他娘的在这咯哒弄口，快报报自家的腕儿吧。”

  成瘸子却也知晓他的用意，急忙向上叩头道：

  “小的成瘸子，原是个马帮杂役。

  因不小心与东家走散了，在山中正是衣食无着，却不料冲撞了当家的，情知冒犯虎威，断乎是死罪，还望各位好汉开恩，饶了小的这一回。”

  却听得当中那人道：

  “俺就是你救的人，却是行不更名坐不改姓，江湖人称‘一把刀’的便是。”

  他的嗓音虽然沙哑，可在成瘸子听来，真不亚于轰雷贯耳啊。

  要知道这关东二寇，一个“一把刀”，一个“三盏火”，那都是响当当的人物字号，就连京城里的皇上老爷子那都知道啊，民间都说“阳间的事儿那归官府管，可这阴间的事儿却要归他‘一把刀’了”。

  他自知今日落入了虎口，不免是暗暗叫苦，只好磕头个不住，口中却是不敢再多说一个字儿了。

  一把刀见他害怕，便幽然冷笑道：

  “你且不必害怕，想俺这条命那是你救的。

  可是我也不知你是不是探子，只好先将你留在山上，就权且做个担水、喂马的杂役吧。

  好在俺这里颇有家资，倒能赏你一天三顿饱饭，这也就说得过儿了。”

  言罢，便有一名小匪徒上前，连拖带拽的将他带到了马房，又扔给他一副担桶，就扬长而去了。

  成瘸子进退维谷，却有幸不用再挨饿受冻了，只好就此收了念头，死心塌地的做起了杂役。

  光阴荏苒，岁月如梭，转眼间几个月就这么过去了，忽然有一天，天光尚未放亮，成瘸子却因要喂马，不得不早起挑水、铡草。

  他睁着惺忪的睡眼，刚到了山前，却见漫山遍野尽是官军的旗号，不免大吃了一惊，还道是自己看错了，正待揉眼再看，忽听响箭破空，紧接着是喊杀声四起，端的是“气冲斗府魔王怕，撼地摇天鬼神惊”啊。

  成瘸子眼见大事不好，急忙奔回了马房，他情知这帮官军那不管你是干什么的，只要在匪巢之中，凌空就只有一个“剐”字，如今大势已去，再不快点儿逃出虎口，那自己就真成了冤魂野鬼了。

  可就在他刚刚冲入马房之际，清兵早已经上了山顶儿了，刹那间火枪齐发，箭矢如雨，旗幡映天，是战甲铿锵，直杀得“人头滚滚如沙粒，血染征衣胜红霞”呀。

  他见清兵来的凶猛，慌乱间就抢过了头人的坐骑“沾花儿草上飞”，翻身上了马背。

  这匹马那是“一把刀”的心爱之物啊，惯常间也能日行千里，骑上它定可冲出重围，逃出生天呐。

  他取下墙上的马鞭，高高扬起，照准马的后胯，狠狠打去。

  那匹马却也是极烈的性子，惯常间主人都舍不得动它分毫，而今却挨了打，登时踢跳刨嚎，鬃尾乱炸，如同一只离弦的快箭，就卷起一阵狂风，冲将出去了。

  一众围拢上来的清兵，便如同被船头劈开的波浪，跌跌撞撞的往两边儿散开，有的被当场挤落了深谷，有的则被踏得是骨断筋折，一时间呼喝惨号之声此起彼伏，早被这匹马就硬生生冲出一条路来，绝尘而去了。

  那为首的战将，正与胡子拼杀，遥见一匹花斑马，直透重围而出，料定必是那贼首“一把刀”了，当即命人燃起了号炮，令四下埋伏的兵勇，合力劫杀。

  成瘸子乃是一介俗人，身上端的没半点儿武功，虽然身骑宝马，却是不会驾驭，急切间又辨不得方向，只是一味的马上加鞭，拼命奔逃。

  可外围的官军那也不是吃干饭的！倘或被这一人一马冲围走了，官长又岂能放过他们呢？

  故而即便“沾花草上飞”四蹄如箭，奔若惊鸿，他们却也是不顾性命的拼死拦挡啊。

  面对这如山的军阵，成瘸子早已惊得心胆俱落，虽然兀自加鞭不已，却已是头脑一空，自知今日恐是难逃活命了。

  可是他坐下的“沾花草上飞”，却是灵异非常的大宛良马，识得情势危急，心知周遭凶险无比，即便马上之人不加鞭，它也要奋开四蹄，突出重围。

  古往今来，这好马堪比蛟龙，想三国时期的骁将吕布，便是依仗坐下的赤兔胭脂兽，征战四方，鲜有败绩；而今这“沾花草上飞”亦是马中的翘楚啊，智、勇、灵三性俱全，虽是身处于军阵之中，却并不慌乱，而是这里一冲，那里一冒，直扰得四下围拢的官军，往来奔突，疲于奔命，竟让它就渐渐甩脱了围堵，即将逃出升天了。

  可是，古语云“神驹逍遥亦食草，良马难免阵前亡”啊，那赤兔胭脂兽身驮着关羽被擒，亦是落得个绝食而死的下场，更何况这身陷草莽的良驹，恐也难逃这诸般的厄运呐。

  就在它身驮着成瘸子，渐渐远离战阵之时，却忽而马失前蹄，就落入了陷坑之内了。

  原来古时的陷坑，共分为三八二十四个大类，每大类之中呢又包含有一十二个小类，端的是奇诡无比，精妙绝伦，不管是那些小如猫鼠的，亦或是大如虎象的，都难逃其禁锢。

  官军中自有精通此法儿的，取了山间的树篱，做成陷坑，又在路中铺上浮土，便可静等“撒网擒虎豹，设饵吊蛟龙”了。

  而这“沾花草上飞”那乃是灵俊之畜，眼见路中有一层浮土，料定必有蹊跷，正欲一跃进入树丛，却早被树篱绊了马腿，刚刚跌入陷坑，就被一众军健绳索加身，连同成瘸子一并五花大绑了，都押到军前，请功领赏。

  此次剿匪带队的乃是县城里有名儿的骁将，他见满山的贼寇，已被剿的差不多了，唯独走了“一把刀”，不免心下嗟叹，却不料一众军健就押着成瘸子，前来报功了。

  他身居公门日久，也是个会察言观色的，细辨之下，不禁就起了怀疑了，当即屏退左右，命成瘸子细细招供。

  这成瘸子经历了一场厮杀，早就被吓破了胆了，他是问一答十，将自己如何落入了匪巢，又如何给其养马等事，就述说了一遍。

  照理说，为首的将官既已辨明真伪，就该当场放了成瘸子，却因他求功心切，始终都没拿到“一把刀”半根汗毛，不免就起了邪念，想着用成瘸子前去冒名抵罪，好向朝廷邀功请赏。

  他命随从的医官，给成瘸子灌了哑药，又寻来匪首遗落的衣物，给他穿戴了，便打起了木笼囚车，牵上“沾花草上飞”，一同去回营交令了。

  成瘸子被强吞了哑药，自是有苦说不出，更兼身穿匪首的服饰，当真就是百口莫辩了，心里好似打翻了五味瓶，真不知是哪世做了孽，今番竟要遭受这万剐凌迟之苦啊。

  可这些事儿麻三儿当然无从知晓了，他混杂在人丛之中，见到了成瘸子，当即就想拔刀救人，可又见一众兵勇，尽皆提刀搭箭，如临大敌，只得先罢了念头，继续隐在人丛之中想办法儿。

  成瘸子却早被打的是“一佛出世，二佛升天”，哪里还能注意到如山海般的人丛里，就有自己的一位故人呐，只好被浑浑噩噩的押解着，先入了县城大牢了。


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