麻三儿也未多做解释，他将最后一块儿兔肉塞进嘴里，一面大嚼，一面起身抻个懒腰，就准备收拾行装，尽早离开此地了。

  然而，他却忽然僵住了，仿佛是跳出冰面的鱼，一旦遇到寒风就变成了冰雕似的，成瘸子也发觉情形不对，急忙放下山鼠，只顾直愣愣的看。

  唯有王大愣，一门儿心思都在那只山鸡身上，对周围发生的事浑然不觉，哪怕是泰山崩于前，他也都顾不上了。

  原来对面儿的山坡之上，不知何时，忽然就聚集了几十号人，他们有的赤手空拳，有的手提砍刀，各个怒目瞪视，面色极是不善。

  但很快麻三儿便从最初的惊慌里镇定下来了，他见对方的腰身上几乎都缠了一圈麻绳，便由此断定，这些人并非前来围捕的官军，而是在这山中春伐红松的木帮而已。

  自古关外伐木多为冬伐，因春夏之季为树木的生长期，不便打扰，而冬季又有雪道方便运输，故而冬伐常见。

  可是此地的山中却多见一种红松，其干高长，笔直，最适合做梁不过，却只适宜在春季发芽时采伐，否则砍倒的树干极易劈裂，难以成材。

  有经验的把头会事先选好合适的嫩枝，先用利斧砍出缺口，再将硬杉木制成的楔子慢慢钉入，静待其自行断裂倒伏，方才合力抬出山去。

  又因为没有冰雪可供滑行，此种红松只能由人工抬运，个中艰辛自不待言，而肯出此苦力的民工就更是难寻了，因而当地的把头们有个不成文的规定，那便是将各类逃犯，散兵，或是落了单的胡子全都纳入其中，毕竟肯出气力就能混上一顿饱饭吃，总比出山被抓，出大差掉了脑袋强。

  眼前的这个木帮正是由各色人等组成的乌合之众，个中不免有那杀了人的逃犯，抢了官银的响马，亦或是脱了队的逃兵，凡此种种已实难分辨了，仅从那一双双凶恶的眼睛看来，这伙儿人绝非善类。

  此时就见人丛之中走出一个中年汉子来，打扮得如同农人一般，苍老的脸上挂着一丝冷漠，至多四十几岁的年纪，却有着耄耋之年的阴郁和老练。

  此人就是这伙儿木帮的把头，大家都呼他作陈头儿，他家祖上并非农人，而是一门儿特殊的行业，关外人俗称舞尸人。

  老时年间，东北曾有一类舞尸人，是自满清喇嘛教传入东北后兴起的。

  那时，喇嘛教里有胫骨笛，颅骨碗，人皮鼓、舍利子等四大法器，对于普通的尸身，僵尸有着难以言喻的神奇作用。据此便有萨满或喇嘛教众习得了各中要义，利用此类法器做起了舞尸的行当。

  俗话说，尸身都怕三光，而舞尸人却可在明月中天之时，带着尸体一齐舞弄。他们受了信奉喇嘛教的人家邀请，便挑选合适的夜晚来到主人家，除了一般的法式礼教外，最重要的就是舞尸的时候不能有人偷看，即便是舞尸人自己也不能看。

  据传当舞尸人吹起胫骨笛，打起人皮鼓时，刚死未僵的尸身就会趁乐起舞，其脸色依旧惨白得如同一张白纸，二目似闭微开，口中亦时开时合，当真可怖以极。

  此种情形就算舞尸人自己见了，也会被吓走了魂灵，一旦吹出的曲调有了差错，必将引得尸身暴怒扑咬，亦有性命之忧。他们通常都会依照老令儿，低头弓背，反对着棺椁，吹奏起诸般法器，使得棺中尸身轻轻起立，一边手舞足蹈，一边跌跌撞撞的跟着走。

  月色下，两个孤寂的身影走在苍茫的土地上，刺耳的曲声时而高亢，时而幽怨，如泣如诉，如魔似狂，伴着身后那时轻时重的脚步声，直至走到早已挖好的墓穴旁，内中也已放好了另一套棺椁，尸身自会舞弄了一阵后，轻轻躺入棺中，重新化成一副僵硬的尸身。

  据信徒说，此举能使尸身向上苍祈祷，保得转世成为大福大贵之人，就连家中亦会受其庇佑，子孙昌盛，万代不衰。

  陈头儿的爷爷正是此行当中的行家里手，因为舞尸的风险大，故而报酬也丰厚，家中老幼一直过得是衣食无忧。可是有一次，邻村一位僵死了三日的老人，忽然夜间暴起，惊得家人仓皇外逃。

  村中长者束手无策，于是就想到了陈头儿的爷爷，愿意出一根儿金条的高价儿，请其将起尸带走，免得平人遭殃。

  陈头儿的爷爷日常舞弄的都是善死的良人，对付此类起尸却是没有丝毫把握，然而自古财白可以动人心呐，他思量了再三，还是硬着头皮接下来了。

  舞尸的当晚儿，闲杂人等全都躲离了左近，只有他独自一人来到了停尸的楼下。这类起尸往往都有着极深的怨念，故而他也不敢怠慢，急忙转身弓背，吹奏起了最有法力的白度母心咒。

  起初他也自捏了一把汗，生怕自己降不住那楼中的僵尸，然而过了不久，便听到了步履撞击楼板的声音，接着又是“踢里耷拉”的脚步声出了楼门，在其身后迎合着吹奏的乐声，翩翩起舞。老人见一击奏效，心中也是窃喜呀，自觉那根金条已是自己的囊中之物了，于是这一人一尸便踏上了乡间的土路，迤逦前行，渐渐离了村落而去。

  可是村里人为了将起尸埋的远远儿的，便将坟坑设在了山里，他走的时间长了，便觉两颊酸痛，有些吹奏不动了。可是乐曲只要稍有停顿，那跟在身后的尸身便逐渐暴躁起来，似乎要将一腔怨念全都倾泻在他的身上，更要命的是，他因一时在心中贪财，走错了路径，此时到了这荒山野岭间，去哪儿寻那处躺坑呢？

  他的额头之上不觉间已是冷汗齐流，手里也因汗水浸润，几乎要拿不住骨笛了，更糟糕的是，笛孔中已然浸满了唾液，眼看就要吹不响了。

  此时周遭万籁俱寂，唯有一带野草沙沙地响，他的心中几乎就要绝望了，深悔当初鲁莽，与其如此受苦，还不如搂着幼子在炕头上过平常日子呢。

  可就在他将要耗尽气力的时候，忽见有一道裂谷，横亘在前方，谷中黑悠悠的，深不见底，便像是一处天然的地穴。

  他心念一动，情知这是最后一根儿救命稻草啦，便用尽最后的气力，将骨笛吹响，接着就背转了身，向着深谷靠近。那具僵尸当然没他这个心眼儿了，便也随着节拍，踏步前来，忽然一个失足，便跌落深谷之中了。

  老人家终于捡回了一条命，待天明后，便带了村中的几名壮汉，前来山谷中巡尸，却见尸身早已被塌落的泥土给掩埋好了，形成了一个天然的坟茔，方知道天理昭彰，自有安排，一众俗人不过是自作聪明而已。

  老人家得了那条黄金，却不敢独占，而是在山中建了一座地藏菩萨庙，从此再不沾染此道，买下几亩薄田，种上几行桑柳，过起了与世无争的生活。

  直到近些年，天灾连着人祸，加之匪患横行，农人的生活实在不得过，他的子孙后代只好靠山吃山，拉起了木帮讨生活。

  木帮之中鱼龙混杂，不乏有草莽之辈，这个陈头儿能靠着他们讨生活，也必不是个省油的灯。十几年来，他练就了一身察言观色，软硬兼施，看人下菜碟儿的本事；倘或是对他有用的，即便跪下恳求他也能做到，倘或是对他不利的，即便曾有再大的恩情，他也能将之一脚踢开。

  他就像是一条游走在江湖大缸里的黑鱼，腥臭、黏滑，您要是想捉着他一点儿，那也是枉费气力。  眼下他就是被枪响吸引过来的，他低垂着两眼，目光阴郁，就像打量牲口一样打量了三人好一会儿，才哑着嗓子说道：

  “我当大白天咣咣放枪，能是干啥的？敢情是三匹青瓜蛋子。你们仨人儿最好跟着我走，我这儿大饽饽管够。只要听我的话，给我干活儿，临了还有份儿赏钱。否则你们走不出这大山去，一准儿的渴死、饿死。至于是去是留还是你们自己看着办吧。”

  这番话，是既有诱惑，又有恐吓，乃是陈头儿多年来惯用的伎俩。

  王大愣听说能有大饽饽吃，先自睁大了眼睛，成瘸子虽然老成，却是个胆小的性子，此时也自矮了三寸，只有麻三儿始终不为所动。

  他心里边儿清楚，这类人能在此间盘桓日久，必然是个心狠手辣的人物，倘或一个不留神，落入了圈套，那可就叫天天不应，叫地地不灵了。

  可这话又得说回来了，眼下自己却是不能出山的，如没有其他出路，也可委身于此，静观动静再说。

  陈头儿见那两个都被他的话震住了，只有麻三儿的脸上阴晴不定，正要再说两句吓吓他，却见麻三儿的面色也缓和下来，不由得心中一阵儿冷笑，暗道：哼，只要你上了俺的贼船，就不怕你小子使性儿。

  他见木已成舟，便随口打了个哈哈道：

  “得嘞，就这么着吧，俺们这儿正要开饭呢，你们要是想来，那就一块儿堆儿吃点儿吧。”

  说完，就唱着阴阳怪气儿的小曲儿，下坡儿去了。

  内里一个十三四岁的孩子，来给麻三儿等人引路。

  他一脸滋泥，一身破烂儿，就是脚上的一双鞋簇新，却又不是寻常的款式，眼见得是从死人脚上扒下来的。

  麻三儿曾试着跟他说了几句话，可是他却始终置若罔闻，待问的多了，他也只是扭过头儿，冲着麻三儿嫣然一笑，便又低头儿走路了。


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