麻三儿也是一心讨好刘爷，便在厨下使尽了浑身解数，将这段日子来同博敦白学得的技艺，尽皆展现出来。不但做了自己最拿手的糖包白肉，还给老太太做了她最爱吃的松仁鸡丁、酱爆豆腐等下饭小菜儿。待得一家人终于能团团围坐，共同举箸品啖之时，不觉都拍掌叫绝，赞不绝口。

  刘爷见麻三儿为人周全，此次帮厨又给足了面子，不觉心中大喜，遂多喝了几杯，渐渐露了醉态。他伸出手，轻拍着麻三儿的肩头，含混说道：

  “兄弟，难得你看得起我，让我家老太太饱了这顿口服。从今往后你若是有个为难招窄，一定别忘了到府里来寻我。”

  说完他便向自己的内人挥了挥手，那妇人便捧过一个小棉布包来。麻三儿知道此必是刘爷为自己准备的谢银，急忙推辞道：

  “刘爷，谁不知道您是营官大人身边儿的红人儿。今后我需要刘爷您照应的地方还多着呢，怎敢要您的银子。倘或刘爷您不弃，今儿个我就给您磕上几个头，叫您一声哥，那我就心满意足了。”

  刘爷听罢甚是高兴，一方面他可以借机省下几两银子，另一方面他也着实喜爱麻三儿这个小机灵鬼儿，便借着酒气儿满口应承下来。麻三儿便趁热打铁，趴在地上给刘爷连磕了几个响头，逗得刘爷是哈哈大笑。他一把将麻三儿从地上拉起来，说道：

  “兄弟，你磕了头我们可就是一家人了，对你就没有什么不敢说的了。什么营官大人，狗屁，其实我最瞧他不起。他仗着立过一点儿功劳，就成天飞扬跋扈，时常打骂我们这些下人。还总在女人身上下功夫，不但叫我们去窑子里给他叫姑娘，还常常偷抢民女，藏在家中淫辱。我们这些七尺多高的汉子，看在眼里却是敢怒而不敢言，唉！当真是羞杀人也！”

  他媳妇见他醉了，怕他言多语失，再招来杀身之祸，便想着把他扶到屋里去睡会儿。不料她的手刚碰到刘爷，就被刘爷一把推开，只见他口中喷着酒气，摇头叹息道：

  “兄弟，不管怎么说咱这日子还得过下去呀。今天就不说这些烦心事儿了，下个月初十是他做寿的日子，到时候又免不了要请博大爷和你前来帮厨助兴了。到时候我抽个空子，一定给你捞几样儿好玩儿的东西，也不枉你今儿个给我磕了这几个头。”

  他还当麻三儿年幼，思量着他必是贪玩儿的，故而才说出这番话来。不料麻三儿虽然年轻，却是颇有主见的，此时在心中已是自有一番计较了。当夜他二人推杯换盏，尽欢而散，麻三儿也带了三分醉意，但他向来心思缜密，虽然酒醉却不会向旁人吐露半点儿心声。他见刘爷大醉不醒，便起身告辞，待出了刘爷的家门，走到一处僻静的所在，不觉仰天长啸，将心中积郁已久的愤懑和怒火全都发泄了出来。过了良久他的醉意消退了些许，仰头见天空中繁星点点，仿佛又构成了师傅那慈祥的面容，不由得喃喃念道：

  “师傅，您老人家的仇，徒弟就要报了。”

  接下来的日子麻三儿一如既往的洒扫庭院，帮厨做工，论谁也看不出他曾有过什么心事。待得下了工，他便和小猫子等一般同龄的小厮们混迹在一起，打闹、嬉戏、赌骰子，甚至偷邻人家的菜蔬，或是偷偷跑到附近的戏园里偷看便宜戏。每当这个时候麻三儿总是一脸的灿烂笑容，除了细心的小猫子外，就没有人还能发现，他已经展露出些微的异样了。

  一日傍晚，麻三儿又在独自一人偷偷研磨那把心爱的剔骨尖刀，小猫子却不知在什么时候，悄悄溜到了他的身后。他一只手提着一只蔫头耷拉脚的野猫，冷不丁将野猫掷到了麻三儿的脖颈之上。麻三儿正在专心磨刀，丝毫未加防范，忽然有一只野猫落到了头上，当真被惊出一身冷汗，但他毫不迟疑，猛地回手抓住了野猫的脖颈，另一手的钢刀便向着野猫的当胸刺落下去了。周围的光线虽然昏暗，然小猫子却依然可以清晰的看到他精光闪烁的双眸，不觉“啊”地一声惊叫了出来。麻三儿的身法虽然奇快，却被这一声儿给提了个醒儿，登时便明白过来，手中的刀也停在半空，不动了。

  小猫子站在门边，被刚才的一幕吓得浑身冷汗，不觉颤巍巍地说：

  “麻三哥，你不知道你刚才的样子有多可怕，就像庙里头泥胎塑成的金刚，看了就能让人做噩梦。其实我早就发现你不对劲儿了，以前你可从没有现在这么笑哈哈的，总是愁着个脸，逗你都难得一笑的。可是现在，又突然好像碰到了什么喜事儿似的。俺娘说，俺们可都是下等人，别有什么长远的想法儿，能过上几天安生日子就不错了。麻三哥，我可舍不得你这个哥哥，你要是哪天走了或是出了什么事儿，街口那些小要饭的就又该欺负我了。”

  麻三儿见他这般说，赶紧放下刀，走上前摸着他的头，柔声道：

  “小猫子，敢明个儿我教你功夫吧。等你会了拳脚，就没人再敢欺负你了，我们男子汉就是要自立自强，哪能随便叫人欺负呢，你说是不是？”

  小猫子听他这么说，立刻就高兴得跳了起来，他拍着手喊道：

  “三哥，那敢情好。我可早就想学功夫了。如果我有了功夫，不但别人不敢再欺负我，就连那些个打把式的也能收我做徒弟了，我就可以多挣些银子给俺娘花了。”

  麻三儿见他高兴，便也笑着道：

  “小猫子，三哥说话算数，赶明个儿一早就教你打拳。不过现下你可得再帮我一个忙。”

  小猫子听说，连忙点头道：

  “好，三哥，只要是你说的我就一定听，你说吧，你要我做什么？”

  麻三儿将手中的剔骨尖刀用一块抹布包好，递给小猫子道：

  “这把刀我可是喜欢的紧了。你就帮我把它藏好喽，这就算帮了我的大忙了。”

  小猫子接过刀，坏笑道：

  “知道了三哥，我早就晓得你看上了这把刀。博大爷有的是好刀，丢了这把想也不怎么打紧的，我就替你把它藏了吧，你可别忘了找我来取啊。”

  麻三儿笑着又摸了摸他的头道：

  “好兄弟，你玩儿去吧。明个儿一早就到后院儿外的柳树茅子里等我，咱俩是不见不散的。”

  小猫子顺嘴答应了一声，将那把剔骨刀贴身藏了，一溜烟儿地跑得没了踪影。麻三儿见他跑的远了，便装作好像什么事儿也没有发生一样，依前扫了地，锁上房门，回屋去了。

  第二天早上，博敦白因找不见那把玉钢厨刀，发了老大的脾气。那把厨刀可是他花了二十两雪花纹银，从一位倭国商人的手中买下来的。此刀不但锋锐无比，且从不生锈，更不需打磨，乃是他最最钟爱的厨刀之一。

  情急之下，他翻遍了所有的灶台和下人们的住处，直到大家伙儿都不胜其扰，纷纷指责他无理取闹时方才罢手。他平日里最善占别人的小便宜，一旦有了好处也总是独占，故而虽然吃了亏，却没有理直气壮的胆子，最后只好自认倒霉作罢。就在他发脾气的时候，小猫子也听到了风声，他一直躲着，没敢露面儿，直到博敦白折腾够了，独自一人去借酒消愁，他才敢偷偷跑出来，并告诉麻三儿说：那把刀已经被他藏在了冰窖里，就算博敦白能掐会算，也休想再找得到它。


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