萧清瑶并没有一直等在客栈中，而是趁燕一他们去查探的功夫自己上街。

  四月的午后，本来晴好的天气突然变了脸，春雷滚滚，天空中淅淅沥沥地下起雨，雨越下越大,顷刻间在地面上积起了一汪水坑。

  为了躲雨，萧清瑶临时避进一家沿街的书肆中。

  这个书肆门头不大，内里倒是别有乾坤，仿佛将商铺连带的后院都打通了，一排排全是整齐的书架，书架与书架见只留出两人的间隙，顶天立地，密密麻麻，连个给客人过度的厅堂、柜台都没有，更无人出来招呼迎客。

  萧清瑶觉得新奇，也没在意，就着书架上的书签找到想看的书，随意翻起来。

  很安静，萦绕的鼻间地书香和墨香，让人更容易沉下心来细细品读。

  这是一本没有书封的手稿，看起来已经有些年代，纸张陈旧泛黄，还被塞在这角落书架的角落中，似是落了灰。

  随手翻开中间一页。

  ‘国以善民治奸民者，必乱至削；国以奸民治善民者，必治之强。’

  “居然是本禁书。”

  “何为禁书？”一个须发花白的精瘦老头，站在书架的另一头，背着光，只能看到他浆洗到有些褪色的灰色布衣，头发高高束起，别了一根木雕的簪子。

  见萧清瑶看过来，精瘦老头也慢慢踱步走近，懒散的样子，像是在路边混了多少年的街溜子，“书没有被禁一说，被禁的，只有心。”

  “老人家说的是，受教了。”

  听她这样回应，老头先是一愣，这才眯着眼，细细打量，龙章凤姿，乃非常之人也。

  来来往往各种王孙公子、大家闺秀，他倒是第一次见这么有精气神儿的小姑娘。

  又凑近了一些，低头看向她手中摊开的书页，“为什么认为这是禁书？”

  “帝王之学，在某种意义上，也确实算禁书，但正如老先生所说，书没有被禁一说，被禁的，是心。”

  没有目，也没有序，随手翻开一页，只看到只字片语便断定这本书是帝王之学。

  而这确实是一本禁书，是许多年前，一个喜弄权术的伪君子撰写的手札，这个伪君子在那个比前朝还乱的乱世，离那个九五之尊仅差一步。

  “如果帝王之学是以这种‘民弱国强，国强民弱’为中心的言论，恐怕这个王朝也长久不了。”

  “具体的事，还是要具体分析。帝王之术本就不是照本宣科的东西，有‘百姓如水，君王如舟，水能载舟，亦能覆舟’，也有‘民，辱则贵爵，弱则忠官，贫则重赏’。朝代不同，情势有别，需要解决和面对的问题也不同，治国用兵，扩土富民，泽被山川，施政教化，趋时更进，徐图外张，八荒六合，蚕食吞并，料敌于先，筹算在前，巨细详察，百业精益，帝王之业。”

  不管是人还是事，都是复杂多样性的存在，你让一个身处高位的帝王片面地对待治下的官员和百姓，才必然不会长远，自古万事难两全，两者相权取其轻。

  都说帝王是封建社会的最高统治者，这种说法也得从不同的角度去看。

  就像萧文昭，他是大昭的帝王，按理说所有人的生杀大权都掌握在他手中，不高兴，一声令下杀了便是，可是他不能。

  就算他怀疑萧文辉，怀疑她，甚至可能曾吩咐燕子萁寻找合适的时机杀了她，但是大家却都心知肚明，这不过是传递信号的一种方式：

  遗诏的事，朕很急，必须尽快了结。

  萧文昭不敢动她，至少目前不敢动她，因为她背后的沈氏和驻守虞城手握军队的沈岳。虽然如此，但也不妨碍她未雨绸缪给自己和娘家留条退路，人心难测，帝王的心，更难测。

  虽然这个大昭的帝王不能动的人有很多，甚至过得很憋屈。

  萧清瑶在愣神想萧文昭的事，而精瘦老头也在愣神，他在想萧清瑶说的话。

  回过神的时候，正好对上萧清瑶清明黑亮的双眸，捻须沉吟半晌，“那你认为，如今这形势，以帝王之学又该如何？

  萧清瑶笑笑，“我不过富贵人家长大的小姑娘，怎敢妄议朝政？”

  小老头却是冷哼一声，也没勉强，转身走了，在临到书架尽头的时候，传来他十分洪亮的声音，“你既觉得是禁书，便带走吧，省得留在这里给我招祸。”

  这个要求挺突兀的，但萧清瑶也没拒绝，将书收进袖袋，又待了半柱香的时间，等雨势渐停，就直接离开了。

  小老头这才从另一边的书架阴影处走出来，望着萧清瑶渐行渐远的背影。

  “先生怎么把那本书给外人了？也不怕流传出去为自己招祸。”一个约舞勺之年的小书童走到小老头身边向外张望，忍不住疑惑道。

  “给她的话，招不了祸。”

  ***

  萧清瑶一路走走停停，揣着书回了客栈，一直等到戌时，追踪王珪的暗卫先回来了。

  “是负责乡试搜检的场官。”

  各个郡县乡试的监临是考场中职务最高的人，负责总览场务，除主考官和同考官是朝廷指定调派的官员外，考场的执事官员又有很细的分工，印卷、受卷、弥封、誊录、搜检等等低一等的场官，这些人大多会从当地筛选，人选名单也是要上报礼部审核。这种环节出现纰漏，萧清瑶并不觉得意外。

  萧清瑶听过甚至见过不少世面，对于贪滥无厌，徇私舞弊这种事也并不陌生，为了高官厚禄、金银财宝，替世族的贵公子们行些方便，对于一个负责乡试的搜检场官来说，简直是举手之劳。

  “呵。人呢？”

  “醉花阴酒楼。”

  “走。”

  暗卫所说的醉花阴酒楼，位于昌邑最西头的角落里，孤零零的一座小楼，低调又奢华，却隐隐带着一种说不清道不明的靡靡之意。

  所以，当萧清瑶一脚踏进醉花阴酒楼，被一个十分白嫩的男倌围上来抛媚眼的时候，也没觉得有多惊世骇俗。

  而开门做生意的男倌也没觉得女子来这种地方有什么稀奇，扭了两下，整个人就要腻歪在萧清瑶身上时，却被一旁充当侍卫的燕三十一把推开。

  他也不恼，冲萧清瑶文邹邹的行礼作揖，满面春风，“客官是喝酒听曲儿还是……？”

  萧清瑶打量着整个酒楼的陈设，倒是看起来并没有什么不同之处，便漫不经心的回应，“都来吧。”

  男倌先是一呆，接着甩袖掩住笑意，“莘浚，带客人去春字二号房。”


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