“那何奎是乌城何家的人，本是军务司的兵部司书，但贪墨军费中饱私囊，用粗制滥造的军备代替正常军备以从中牟利。当初我本要斩了他，但他的堂兄何力极力保他，何力也是有罪之人，而且官职更高，但当时还不是动何力的时机，为避免打草惊蛇我便放了何奎一马，没想到他去了梁城，投靠了梁城的沈家。后来何家被我下令抄家，抄家前却让何家的女眷带着何家的大部分钱财跑了，现如今也在沈家。”

  颜正初静静听着，脑中梳理着各方之间的关系。

  “这么说，沈家其实与廉大人并无仇怨，但与廉大人有仇怨的何家余孽如今投靠了沈家。”

  “是的，之前我在处理另一事之前，沈家派人前来暗中捣乱，要不是我们应对得当，当时便是个大麻烦，所以现在我们与沈家也有仇怨了。”

  “这沈家是什么实力？”

  “沈家是梁城的一个大家族，类似之前乌城的何家。至于实力，只要解决了梁家，这沈家不足为虑。”廉义说得很隐晦，但颜正初听懂了，心中一喜，看来这新东家也是个有野心之人。

  “这事要顺势而为。至于梁家与沈家，我们还得徐徐图之。”

  廉义闻言笑着点了点头，看来他听懂了自己的言外之意。

  荷叶姐妹中的妹妹李叶进来给二人添了些点心，廉义对她耳语几句，李叶点头答应，还顺带偷瞄了一眼颜正初。

  “廉大人是想让我去梁城？”颜正初问道。

  “是，正好你面生，想让你先去梁城落个脚，平时打探消息，将来或许可以当个内应。”

  颜正初想了想，有些疑惑道：“不知我如何在梁城落脚？”

  “在梁城租个铺子开间商行，涵城有我夫人娘家开的铺子，货物我们会从乌城先送去涵城，再从涵城送去你那。”

  “原来如此。”

  不多时，李叶敲响了门，道：“家主，我跟主母说啦，她让我把东西拿过来。”

  “好，进来吧。”

  李叶抱着个箱子推开门走了进来，将箱子放在桌上后，又趁机偷瞄了颜正初一眼，便一溜烟地跑了。

  廉义打开了箱子，推到颜正初的面前，道：“正初，初次见面，我这没什么合适之物，这里是二十金，十金是我给你的见面礼，十金是你去梁城落脚的各项花费，届时不够再跟我说。”

  “谢廉大人！”颜正初心中微动，没想到廉义出手颇为大方，看来是较为看重自己。

  “你也不用在梁城待太久，毕竟在那弄个商行也不能把那两家怎么样，主要还是以打探消息为主，我们也算是在梁城有了个据点。”

  “明白，我几时出发？”

  “不急，你可先在乌城歇息两日，多了解城内之事，再去涵城游玩两日后自行前往梁城。或者你自己看着安排，我觉得这西北之地你是第一次来，多了解看看总不是坏事。”

  “是，廉大人...等等，我自行前往梁城？”颜正初一开始没反应过来，后来才发现不对劲，这廉义就不怕我跑了？

  “怎么，你觉得一个人底气不足？”

  颜正初心中闪过几个念头，缓缓道：“这倒不是，只是我对此地并不熟悉，或许有些熟悉此地的兄弟与我一同行事更为稳妥一些。而且到时要是有紧急情况，自己人回来报信不容易走漏风声。”

  廉义笑道：“有些道理，倒是我疏忽了。走，我带你去商行挑几个机灵的伙计，与你一同行事。”

  颜正初起身后，从箱子里拿出五金收好，又将箱子盖上递给了廉义，道：“廉大人，我现在居无定所，不便带太多这些惹眼之物，能否请廉大人先替我代为保管？”

  廉义没想到颜正初会这么做，呆了一下后接过箱子笑道：“当然可以，还是你想得周到。”

  最终，颜正初在商行内挑了四名伙计作为手下后，便与廉义分开了。此时他的心情与昨日已全然不同，离开商行后在城内游玩了起来。

  自己这次似乎是遇到良主了，颜正初心道。

  —  —  —  —  —  —

  炼泽派去与北侯炼明重新接触之人，给炼泽送来一封急信。炼泽看完信后大骂一声叛徒，急忙找到炼桓汇报此事。

  “父亲大人，不好了！那颜正初果然是个叛徒，边军府府令陆华根本就不是炼明的人，那臭小子好大的胆子，在这偷梁换柱，差点就被他蒙骗了过去。”

  “什么？我看看！”炼桓连忙抢过信仔细看去。

  信上说炼明对除了陆华之外的所有条件全部同意，这些条件确实是他所提，但陆华不是，他根本就不认识陆华。

  炼桓看完了信，直接拍在了桌上，强忍怒火。

  “怪不得我们运粮一事暴露，一定是颜正初泄露出去的。当时劫粮的是灵国和魏国的人，颜正初和魏述有仇，他一定不会为魏述卖命，那他就是灵国的人！这么说这陆华也是灵国的人，是灵国安插在君廷的奸细！”炼泽有些得意，竟被他理清了这一关系。

  炼桓点了点头，又觉得哪里不对劲。

  “既然如此，我们该怎么对付这陆华？灵国竟然敢劫我们的粮，得给点颜色他们看看！”

  “不对！”炼桓突然道，抬手阻止了炼泽继续往下说。

  “不对？难道我们就这么放过陆华？我们弄不了灵国，难道还弄不了陆华这小小的边军府府令？”

  “够了，别再说了！”炼桓怒道。

  炼泽不知父亲为何如此动怒，只能乖乖闭嘴。

  “你想得不对。如果陆华是灵国的人，颜正初怎么可能把运粮的事告诉灵国，让灵国劫粮然后自己再逃跑？只要我们换个人与炼明接触，他偷梁换柱的事迟早暴露，这样陆华不就也暴露了么？虽然他只是个府令，但一万石粮食不足以换一个府令。”

  炼泽闻言瞪大了眼睛，说不出话来，差点就犯下大错。

  “而且若是颜正初泄露运粮的消息，那魏国是怎么知道的？你觉得是灵国还是颜正初告诉魏国的？”

  炼泽低头，不敢回答这个问题。

  炼桓敲着桌子，对炼泽很失望，他比张松年差远了。

  “运粮之事暴露，应该是筹粮的那三家之一或二。颜正初不必去管他，蝼蚁一样的人，我不给他机会他什么都不是！至于陆华么...”炼桓还没想好要怎么对付陆华，因为他还不确定陆华是哪一边的人。

  “让人多观察观察这陆华吧，既然他不是炼明的人，那便不是我们的人。”

  “是，父亲大人。”

  “凡事多动动脑子，你跟你姐夫相比差远了！”炼桓忍不住训斥道。

  “是，知道了，父亲。”炼泽低着头，看不清脸色。

  —  —  —  —  —  —

  张松年于十一月初三离开平中城前往平东城，因为他要带着妻子一同前往，收拾东西耗费的时间多了些，便让张七先行出发。张七倒不觉得奇怪，依言先行，比张松年提前了半日启程。

  张七很快便会回到平东城，一想到平东城，七杰的过往在他的脑海中一闪而逝。因为起事自己才有如今的身份，带头起事的曹家兄弟却不在了，曹丁甚至还是自己动手解决的，一想到此张七心中便有些许内疚，不过很快这内疚之情便被他抛之脑后。

  而张松年出城后向车夫道：“我们走南边，不走东北的大道。”

  车夫觉得莫名其妙，不过还是照做了。

  “松年，我们走槐城不是更近吗？为何要走这条路？”炼璘念问道。

  “上次出征走了槐城，这次想换条路看看。”

  炼璘念一听便知他在骗人，不过她也没有戳破，转头静静看向窗外。


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