九月初四清晨，曹丁与谢余在看战后的统计。

  “我们竟然阵亡四百六十七人，我以为会是一场大胜。”曹丁遗憾道。

  “曹兄，天道军才操练多久，首战面对正规军有这个战绩已经很好了，我觉得就是一场大胜。”

  “可是我们的人数六倍于他们啊。”

  “人数并不是决定交战双方胜败的唯一原因。若不是我们还有着好几处优势，这一战胜负难料啊。”

  曹丁知道军事不是自己所擅长之事，再聊下去谢余就要变成自己的先生了，连忙转过话头道：“收获完整护甲超过八百套，这可是好消息。”

  “确实，我们眼下人多，军备严重不足，这也算是雪中送炭了。”

  “粮食也有两百石，米饼馒头也有不少，足够犒劳弟兄们了。”

  “不错。曹兄，此战的收获远远大于损失，如此下去，我们天道军只会愈战愈勇，愈战愈强。”

  “谢兄，这一战你功不可没啊，不如你也加入我们天道军，我给你封王，哈哈哈。”

  谢余也是开怀大笑，笑完后便岔开了话题，继续与曹丁探讨天道军的情况。

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  军务司派出的三千人，本是以急行军的速度向平东城赶去，想以最快的速度扑灭民乱，结果半路又收到君廷的军令，让他们对平东城围而不攻，等待君廷的下一步命令。

  这军令让领兵的将军霍方百思不得其解，不明白拖下去有何意义，不过他还是依令而行。若是违反军令，做对了便是功过相抵，做错了那就是死路一条。

  霍方也算是来自军伍世家，伯父霍和之前是魏国公的手下，八年前便因军功受封和城。和城离君土的平南城和魏国的衍州城都不算远，因此也颇为繁华。霍和在炎国城主一级的诸侯里，实力强劲，不容小觑。

  而霍方已年近三十，在军务司混上了千将，也算年轻有为，但他总觉得有人在背后说他毫无能力，升迁完全靠背后的关系。这次得以带兵平叛，霍方打算好好表现一把，扬眉吐气一回。

  自从收到军令之后，他们的行军速度有所下降，不过在九月初四的午时时分，也接近了平东城。有趣的是，双方的斥候竟然先碰上了。本来天道军是没有斥候的，谢余在击败城南的边军之后，挑了近百名看起来机灵的天道军向平东城的四周铺开散去。谢余认为之后任何方向都可能有敌军过来，把斥候放出去可以尽可能让己方提前知道敌军的动向，准备应对之策。而霍方让斥候在前探路，则是他的习惯使然。

  双方斥候打了个照面，天道军的斥候似乎没想到那么快就能遇到敌军，像是受惊的兔子拔腿就跑。而霍方的人见到对面逃跑，便知这是叛民的斥候，连忙挥动马鞭想要追上射杀之。谁知刚追上没几步，对面的远处又跑出几个人。这名斥候见此不再追击，调转马头回去向霍方报告此事。

  此时的霍方正在树底下歇息。听闻有斥候求见，赶紧道：“快快带过来。”

  那名斥候走近后抱拳道：“将军，小的在十里之外发现敌军的斥候，对面人数不少，不便击杀，便赶回来向将军报告此事。”

  “十里之外？这离平东城还有多远？”

  “约莫二十里。”

  霍方知道平东城周围都是平原，不便设伏。不过对面知道派出斥候，看来不是什么都不懂的叛民，还得谨慎对待。而且斥候不少，对面到底有多少人呢？

  “继续刺探对面的消息，与大军保持十里距离。”

  “是。”那名斥候得令离去。

  霍方又向身边的亲兵下令道：“派多些斥候出去。再传令下去，一炷香之后继续行军，让陈安带着四个营先行，大军相隔二里随后而行。”

  霍方心想，君廷让我围而不攻，若是对方主动攻击，那就由不得我了。

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  另一头，天道军的斥候也回到了城内，向谢余报告此事，而且还是好几个斥候一起回来。

  “谢统领，小人刚刚在城西遇到了一个骑马的人，我看他披着甲，猜测他是官家的人。我撒腿就跑，他立马就追了上来，后来见我们这边人多，他便不追了，调转马头回去了。”

  “城西多远处见到他的？”谢余问道。他们见到的是斥候，有斥候便不是救灾的军队，君廷的兵马来得真快啊。

  “得有十几二十里。小人赶回来都用了小半个时辰。”

  “你是说他本想追你，后来看到你们几人便不追了？”

  “是的，谢统领。”

  “可还有其它发现？”

  “没其它发现。”

  “你们下去吧，回营帐里去休息，辛苦你们了。”

  “是！”

  几个斥候下去后，谢余在沉思。

  今日早些时候，他让张乐挑选了六百人，组建天勇军。天勇军以后将是天道军的精锐，军备粮草都是天道军里最好的。他还将余下的天道军重新整编，普通战力普通装备的天道军有一万两千人，张七、张土各带六千人。除此之外，他还留了一千人守城，两千人维护城内治安，曹丁甚至还有嫡系八百人。起事才几日的功夫，天道军的实力已是暴涨，哪怕谢余现在就离开，天道军的实力也不容小觑。

  谢余还在思索，君廷派了多少人过来。若是人数在三千以内，他还敢让三张带兵出去碰一碰。军备仍是天道军眼下最大的掣肘，人数虽然不少，但装备齐全的满打满算堪堪两千人。

  谢余让自己的两个亲兵去城西探察情况，看能否探出对面的兵力，他则去找曹丁商量对策。

  “曹兄，斥候来报，君廷的兵马来了。”

  “竟然来得如此之快？”

  “是的，他们离平东城应该有二十多里，快得话下午便能到。”

  “谢兄可有对策？”

  “现在情况不明，不知他们有多少人，我觉得不能冒进。先把北城门关起来，不能再放人进城了。”

  “好，那便依谢兄之见。”

  曹丁吩咐下去，将北城门关上。二人又详细探讨对策。


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