魏国衍州城，魏国公府。

  魏述拿着一封信在看着，他的家臣严启坐在下首，正在安安静静地喝着茶，等到家主拿信的手放下，随即开口：

  “廉家那小子的信？”

  “嗯，看样子欣喜地很呢，踌躇满志地上路了。”

  “人之常情啊，对他来说这是个大机缘，就看他能否抓住这个机会了。”

  “该做的我们都做了，剩下的就看他自己的了。”

  “希望他以后既能成长起来，又能为我们所用。”

  “走走看吧，尽人事，听天命。在这天下大势面前谁都是蝼蚁，就连我充其量也只能算是大点的蝼蚁。不用管这小子了，没个几年成不了气候。继续关注平中和两王的动向。”

  “是，家主。”

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  这日，廉义一行踏入轩领，经过近二十日的跋涉，终于踏出君土地区，先后又路过几个小城，到达轩领。

  这轩领是轩侯的封地。轩侯家族受封轩领的时间与炎国建国的时间相差无几，是炎国最早的诸侯国之一，初代轩侯跟随炎国开国君主炎祖君南征北战，立下赫赫战功。此后历代轩侯创业不足，守成有余，轩领三百年来也算安稳发展。

  当代轩侯孟安，在国都也是小有名气。为人乐善好施，侯府中养了不少食客，传闻有人真的只是“食客”，孟安对此却并不在意，曾对家臣说“能入我侯府的食客都是有才之人，现在没展露其才能，不是他们没才能，是我侯府太小啊。”

  进入轩领后又走了两日，廉义才到达轩州城。城门守卫看了看廉义的身份铭牌后，连马车也不检查就恭恭敬敬放他们一行人入城了。

  “哥，这轩州城管得挺松，守卫还知礼节。”没外人在时，廉二就喊廉义叫哥，从小就是这习惯，廉父和廉义也从没说过他什么。

  “轩侯管教有方，他人不在国都却能在国都享有盛名，必然不简单。”

  “我们要上门拜访吗？看看他是何等样人。”

  “不了，我们一没递门刺二没带贽礼，去到乌城之后还要花费不少，以后有机会再来拜访。我们四处看看就好，寻个住处，明早就启程。”

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  廉义在城中四处闲逛，先是找到间客栈，安顿好马车辎重等，随即队伍就地解散，让亲兵们自行安排，他则带着廉二，继续逛逛这轩州城。随着离国都平中城越来越远，这一路上的人文风貌也是发生着变化。轩州城的百姓似乎更热爱生活，集市里摩肩接踵，酒楼食肆也是宾客满堂，座无虚席。而且这比平中城多了一种叫茶馆的食肆，人们更爱喝茶，约上三五好友，点上一壶茶，就上两三碟小菜，一下午的时光便能过去。

  “哥，这的人生活的也太好了吧，一个个坐那跟个大人似的。”

  “是啊，这儿的人活的更像是人。”乌城的百姓也这样生活吗？如果不是，自己能否做到让他们也像这样生活呢？廉义突然想到。

  “走吧小二，我们也去试一试，体验一下轩州城百姓的生活。”

  廉义二人走进街尾的一间小茶馆，找了个角落坐好，店家殷勤地拿出两块热布给二人擦手。廉义看了看隔壁桌，努努嘴对店家说：“来份一样的。”

  不多时，一壶热茶、两碟小菜、两碟瓜果便由店家放上桌一一摆好。两碟小菜都是本地的腌菜，廉义都没吃过，瓜果则是一碟黄瓜一碟小干果，干果看着像松子。店家见二人每道菜都仔细端详，便知他们是第一次来茶馆，笑着说道：“二位客官是从外面来的吧，我们这喝茶可以倒在杯里，一边品茶一边吃菜，也可以倒在碗里，跟小菜瓜果一起拌着吃。”廉义笑着道谢，跟廉二品着茶，透过窗瞧着外面来来往往的人。

  就在他们快喝完一壶茶的时候，一位管事模样的中年人突然进到店里，瞧见廉义二人之后径直走过来，抱拳说道：“小人是轩侯府的管事陈氏，大人想必就是乌城城主廉大人？轩侯久闻大人盛名，特令小人有请大人到侯府一叙。”说完对着廉义恭敬一拜。廉义万万没想到自己这小城主竟然入了轩侯的眼，会主动邀请自己到侯府，一时忘了回答。一旁的廉二反应却快，连忙站起扶住侯府管事，向廉义看去，廉义这才反应过来，也赶忙站起道：“久闻轩侯大人大名，没想到今日有幸得见，那我就恭敬不如从命了，陈管事请。”陈管事笑了笑，又抱了抱拳，扬手说道：“廉城主请。”说完转身带路，路过店家时还不忘拿出一些碎钱放在柜台上。

  外面有侯府的马车在等候，上了马车后一炷香左右的时间就到了侯府。下车后那管事自是在前面带路，廉义二人在后面跟着，一边走一边偷偷打量着侯府，这侯府占地虽广，却不如想象中气派，但宁静典雅，似那莲花出尘脱俗。

  当一行人到达主殿时，轩侯孟安竟已在殿外等候。廉义这次有所准备，立马越过管事快步行进，弯腰抱拳道：“小士廉义，见过轩侯大人！”“廉城主免礼免礼，”孟安扶住廉义的手，“一路过来辛苦了，快快进殿歇歇脚。”

  待侍女们上好茶水点心之后，殿内二人静静喝着茶，谁也没有说话。廉二跟随陈管事在偏殿候着。

  “听闻令尊是魏国公的部下。”孟安又喝了一口茶水，问道。

  “是的，家父曾跟随魏国公大人征战。”

  “魏国公一代人杰，是炎国的大英雄，令尊一定也是那般人物。今日我一见廉城主，便知你也是那英雄人物。”

  “轩侯大人过奖了，小士原先只是国都的小军官，当下去偏远之地当个小城主，万万当不上英雄。”

  孟安大笑，却不纠结这个，话锋一转问道：“那廉城主现在可与魏国公往来？”

  廉义顿了顿，说道：“是的，家父去世之后魏国公大人对小士照顾有加，比之家父也是丝毫不差，小士感激不尽。”

  孟安又笑了笑，说道：“乌城地处偏远，廖城主又根基尚浅，如若需要尽管开口，万万不用跟我客气。”

  “谢轩侯大人！”

  二人再度喝着茶，间中聊上两句。

  不多时，孟安似有要紧事，站起了身，廉义心领神会，借机告退。


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