清风客栈门前，李锐带领着众人忙碌地整理行装。所有物品都已整齐摆放好，只剩下最后一辆空荡的马车尚未安排用途。

  这辆马车乃是李家七户共同出资购置，而另外两家，则卖掉了自家的耕牛，并加上些许银两才换来了马匹。

  起初，他们并不情愿这样做，既不愿花钱购车，更舍不得把老牛换成马。

  因着苏音的建议，以及李锐的坚定劝告，最终他们还是决定听从建议。于是，几家合力拼凑出一笔银子，额外购入了一匹马。

  正当他们讨论该让哪些人搭乘马车之际，突然间，一阵喧嚣声传来，只见一支气势汹汹的骑行队径直朝他们驶来。

  队伍最前方那位戴着面具的男子，目光如炬，瞬间便留意到了李锐等人及其身旁那七辆醒目的马车。

  他的眼神迅速扫过每一个人，最终停留在李家人所骑乘的马匹之上。

  此时此刻，李锐以及李锐大伯、二伯、小叔他们还不知道，他们能拿到那四匹马，多亏了眼前这一行人。

  李锐敏锐地察觉到面具男子投来的目光，心中没由来一阵心慌，一种难以言喻的危机感涌上心头。

  这些人看上去绝非善类，特别是当他们凝视过来时，那种莫名的心悸感愈发强烈。

  而此时，背对那行人的李二婆正对着李小叔子一家心生不满。

  她毫不客气地说道：“这马可是大家共同出资购买的！老人和小孩可以乘坐马车，你们这些年轻力壮的负责驱赶马车，其他能够行走的人就步行吧。哪来这么多废话可讲？”

  仅仅这一句“马是大伙一起买的”，便成功地吸引了为首男子的注意力，令其将视线从他们的马匹上移开。

  紧接着，李二婆又急切地催促起来：“动作快点儿！难道你们还打算在此留宿一晚不成？”

  话音刚落，李二婆这才留意到周围众人的目光似乎并没有落在自己身上，而是纷纷向后张望。她疑惑地转头，刹那间与那一伙人对视，顿时心跳突突直跳，面上掠过一丝恐惧之色，急忙紧闭双唇，不敢再出声。

  待到那行人踏入客栈之后，李锐顾不上小叔家的争执喧闹声，连忙催促所有人迅速离去。

  一直在远处盯着苏孝忠，见到李锐他们安然离开后，不由的长舒一口气。

  没出事便好，若是出事了，自家闺女也会陷入麻烦。

  另外三家客栈的人，陆陆续续离开林州府。每支队伍都没遇到彼此，且每支队伍都换上了马匹。

  清风客栈

  客栈门口人流如织，但却无人敢轻易靠近客栈东侧二楼。

  这一层楼已被一支神秘的三十人队伍全部包下，并严令禁止任何人接近。甚至连客栈里的店小二也只能站在楼梯口处送餐食，绝不敢越雷池一步。

  一个时辰后，一名下属轻轻推开了那扇紧闭的房门，走进了戴着面具的首领所在的房间。

  他恭敬地向首领禀报：“大人，经过一番探查，我们得到了一些重要线索。有一伙人与我们正在追查的那一伙极为吻合。据了解，这批人来自平阳县方向，人数众多，约有近两百之众。他们还带着十余辆装满货物的马车。此前，他们曾入住过南城的一家脚店。”

  “此前？”  面具男闻言，眉头微微一皱，沙哑的嗓音里，透露出一丝不满，“他们如今身在何处？”

  面对首领的质问，下属心知肚明自己带来的并非好消息，于是回话时愈发小心翼翼：“大人，那伙人……他们已于今日搭乘一艘客船，前往江南了。”

  “江南？”

  面具男低声呢喃着，似乎在思考着什么。

  片刻沉默之后，他缓缓抬起头来，目光冷冽地注视着下方的下属，“除此之外，最近几日从平阳来的人中，是否有什么特殊人物进入了林州府呢？”

  每天进入林州府的人数众多，如果能够被记住，那必定是具有某些显着特征之人。

  比如说，这支多达将近两百多人、声势浩大的队伍；再或者是极其富有之人，亦或是长相奇丑无比之人，这些都会令人印象深刻。

  下属如实地回答道：“并无特殊之人。”

  “那么这群人是何时进城？”面具男子继续追问。

  “他们于昨日进的城。”下属答道。

  昨日进城？

  这个时间点有些不对劲啊！

  按常理来说，他们理应在前天就抵达城中才对啊。不过话又说回来，途中难保不会发生意外而延误行程。毕竟人数众多，事情繁杂，稍有不慎就会拖延时间。

  “他们今日何时离开？”面具男子再次发问。

  “就在我们进城后没多久，那群人就乘船离开了。”下属回应道。

  这么说来，双方几乎是前脚后。

  面具男子微微眯起双眸，若有所思。这群人昨天才刚刚进城，今天正午过后就能迅速撤离，不知究竟是单纯的运气好呢，还是另有缘由……

  下属低着头，安静的等待着上头的指示。

  面具男子沉吟片许，开口吩咐，“你率领十五人，即刻出发，在客船到达下一个站点之前将其截停，彻查清楚。”

  “遵命。”

  下属领命后毫不迟疑，迅速挑选出一支十五人的队伍，全力追逐那早已远去的客船。

  与此同时，百善堂内，苏孝忠已经从暗插在清风客栈的下属那儿得到了最新的消息，那一支神秘队伍，其中有十五人已经离开林州府，正前往江南。

  苏孝忠眯着眼，心中暗忖着。

  这些人很谨慎啊！

  他放出的烟雾弹，对方竟然只派出了半数人员，显然并未完全掉入陷阱。

  若是他们都走，这一来一回，一南一北，拉开的距离会很大，到时即便他们知晓找错人了，想要再找到闺女他们，那可就不容易了。

  可惜，这一支队伍的领头之人很不好糊弄，居然留在了林州府。

  既如此，那么他只能启动第二计划。

  既然你不走，那就永远留在林州府吧！


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