金丝炭炉上,两张薄纸燃起了红色的火焰,随着袅袅青烟,扶摇而上。那看似如娟蝶飞舞的黑色残片,却是代表着生命之重。

两个侍女不明所以,她们齐齐附身,道:“姑娘这是何意？奴婢可是有什么不妥之处,请姑娘明示。”

歆瑶缓缓从榻上坐起,拉起她们的手,让她们站了起来。

“你们这些时日,衣不解带,尽心照顾我,我很感激。这也是你我之间的缘分,不论你们当初因何事沦落到了卖身的地步,如今都可以重新开始,没有人可以再掌控你们的命运,生命面前,我们都是平等的。”歆瑶略带苍白的脸上绽放着纯净的笑容,她放了她们自由。

“从今天起你们就是自由身了,想去哪里都行,找个好人家嫁了,相夫教子,平安度过一生吧。”

两个女子愕然的看着歆瑶,虽然她们是带着任务来到歆瑶身边的,她们也明白,歆瑶已经猜透了她们的身份,所以,歆瑶在等她们的选择。

留下,便只有歆瑶一个主子,也就意味着背叛王爷。

离开,即使回到王爷那里,一场责罚是在所难免的。

她们相视一眼,既然王爷已经将她们的卖身契送给了姑娘,那便是让她们留下的意思吧。

“请姑娘垂怜,我们的来历,想必姑娘已经猜到,但姑娘仁慈,放我二人自由,但我们身世凄苦,家中早就没了亲人,离开这里也必如无根浮萍,漂泊无依,请姑娘留下我们吧,我二人必将奉姑娘为主,鞍前马后,生死相随！”说完二女齐齐叩头,歆瑶闻之动容。

片刻,只听歆瑶柔柔的说道:“好,以后我们虽有主仆之份,却以姐妹相待,我必不相负。”

二女喜极而泣,她们服侍歆瑶歇下,便悄悄的退了出去。歆瑶躺在柔白的床帐之内,一时又睡不着,便拿起枕边的一个玉盒,从中拿出那枚密匙,慢慢在掌心之中摩挲着。

自己跨世而出,还不曾站稳脚跟,就连番遭遇祸事,如今虽然暂时偏安一隅,但终有虎狼在侧。变强才能保护自己,变强才能给离村的父老报仇,变强才能有更大的可能找到母亲,现在唯一的活下去的办法,就是变强。

第二日,歆瑶请来了花石炟,几日不见,他的伤已经完全好了,他住在了大门口的厢房,养了两条壮硕的獒犬,主动负担起了家中的安全防卫。

“花大哥,我们虽然暂时安全,但那赤炎千凡当日含怒一击,必然是查到了什么,意图杀人灭口,如此我们还需要早做筹谋。”

“妹子,我也想过这个事情,这几日我留意家门外,确实看到了几个身份可疑的人。”花石炟一脸凝重。

“上次我遭人截杀,我不相信只是那个女谍一人的手笔,时间地点路线这些情报如此详细,赤炎千凡必定也是幕后推手,我想用不了多久,他必再下毒手。”

“如此怎生是好？”花石炟面色更为阴郁,“妹子可有什么计划,不妨交予我去办理。”

“我已经与定山王有过约定,请他出面昭雪一桩惨案,但我们还缺证据,你明天就去离村,按照我的交代,取回村长记载的村志,我有用处。”歆瑶一边说着,一边从手边的荷包中取出一张银票,递给了花石炟。

“大哥你下午拿着这个银票,去买一匹最好的马,速去速回！”

“不用,小黑自那日摔了那个副将,就被我带在身边,我骑小黑去就好了。”

“如此你将此银票兑成一千两一张的银票,带上一些路上用,其他的我再做别的打算。”歆瑶点点头,看花石炟收好了银票,便放心让他离去了。

送走了花石炟,歆瑶叫来了柔霜柔碧二人,道:“柔霜,你心思细腻,下午你去城中转转,看看可有外兑的药堂,大小不论,问好东家的条件,回来告诉于我。”

柔霜虽然不知道她家姑娘有什么打算,但看姑娘神情凝重的样子,便知事态重大,说道:“姑娘,霜儿马上去办,定不负姑娘之命。”

“柔碧,你如果有相熟的人,相托找个管家,最好是年纪大些的男子,你我都是姑娘家,有些事情还是需要有男人出面的才好。月钱嘛,比市面行情高三成。”

二女领命自去,歆瑶便细细的研了墨,将狼毫小楷在墨团上荡了荡,细细的琢磨起了“地焰魔毒”的解毒药方。

天黑下来的时候,歆瑶掌起了灯,前院传来了推门之声,花石炟回来了。

他先将歆瑶屋里的炭盆换了一个新的,又递上了一个柄短短的弯刀,说道:“妹子,我回来了,这是九张一千两的银票,另外的一千两,我买了这柄短刀,送给妹子防身。”

歆瑶知道花石炟是好意,但是什么样的短刀能价值一千两银子？她接过短刀,只见这刀身长一尺二寸,刃向外曲凸,刀身最宽处为一寸二分,护手呈蛇形,柄以铁木制,长四寸半,在柄的两面,各镶嵌有一个硕大的褐色宝石,刀鞘平滑,在烛光下可见一排异域文字,仔细辨认却也看不清楚。

歆瑶轻轻将刀刃上翻,将手上的绢丝手帕缓缓一掷,只见绢丝手帕被刀刃整齐的切割成了两半,缓缓滑落在地上。

两人不由得倒吸了一口冷气,看来这柄短刀,出身不凡,价值何止千两白银。

“大哥,你且说说,你是如何买到这柄短刀的？”歆瑶望向花石炟,她断定此刀不凡。

“说来也是巧合,我从钱庄兑换了银票,刚一出门就被一个邋遢的老者拦住,问我买不买宝刀。我心想这人必是招摇撞骗之徒,便没有理会,可他估计心知我身上带有钱帛,便一直尾随。”

“走过一个小巷的时候,他再次拦住我,说这是他的一个老友,昨日病死了,死之前送给他的,并言明这把刀价值万金。”

“他的话勾起了我的好奇心,我一看,正巧也想给小妹买一个贴身的武器,就一千两买了下来。”花石炟内心有些不安,毕竟一千两银子,对于曾经的他来说,已是一笔巨款。

“大哥,这柄刀,只怕有它自己的传奇。就价值而言,确实价值万金也不止啊。这样吧,你明天走之前,如果能再寻到那个老者,再给他送去一千两银子,聊表心意吧。”歆瑶看着这把短刀,心中有一种奇特的感觉,日后这柄短刀,定为她们带来某种不能言明的际遇,只是不知道是好事还是坏事罢了。

花石炟点点头,接过了银票,外面传来了柔霜的声音,“姑娘,霜儿回来了。”

歆瑶收好了短刀,柔霜已经进来,并为歆瑶买来了几样小吃。歆瑶看着各色点心,突然腹中馋虫别勾了起来,忙拿起一块塞入嘴里,不住的点头说道:“好吃,好吃！”

看着姑娘欢喜,柔霜脸上更是一喜,说道:“姑娘交代的事我打听了,现在只有一个叫‘苏记药馆’的医堂挂出了外兑的招牌,听说,是前阵子有病人误诊死了,家属不依不饶的告到了官府,干不下去了,便一直挂着外兑的招牌。但是因为官司悬而未决,所以没人敢接手。”

“苏记？想来老板姓苏了,不知道他开价几何？”歆瑶问道。

“铺面加上现存的中药,东家叫价五万两。那里的药堂我去看过,院子极大,有五亩地之广,后院还有正房厢房数十间,临街的铺面有两层,一层坐堂售药,二层却也是单间,里面也还算是雅致。”柔霜把自己看到的一一禀明。

歆瑶点点头,还没有看过,便已经有些兴趣。对于官司她并不在意,长史已经来过好几次了,她都托病未见,只要“地焰魔毒”一日未尽除,她就占有足够的主动权。

“霜儿,明日你再去一趟,帮我下一个请帖,地点嘛,就定在卫城最顶级的酒楼——雅量居！”

“是,姑娘！刚刚我看柔碧也回来了,她带了个五十多岁的老翁,想来管家的人选也是有了。”柔霜轻声问道。

“让他进来吧,你们也都见见。”歆瑶不喜欢事必躬亲。

按照她将来的设想,她的王国将是一个无比巨大的存在,找到可靠的人选是一个方面,但适当的放权也是必须的。

不多时,柔碧带着一个老者进来,老者国字脸,两道剑眉,英气勃发,从面相来看,就是耿直可靠之人。

老者与歆瑶见礼,所答不卑不亢,落落大方,回答歆瑶的问题,也有礼有节,是以当时就定下,由老者担任管家一职,人称“海老”。

当晚几个人没有主仆之别,从醉湘楼要了一个席面,送到了宅院之内,如果不是早就知道几个人的身份有别,还以为是一家亲眷举办家宴,席间温情流露,好不热闹。

歆瑶病未痊愈,她不顾阻拦,小小的饮了一杯酒,小脸儿微红,看着众人眼含笑意。自从她受伤以来,大家都如履薄冰,今夜,就放纵一会吧,明日的路,未见坦途！


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