娄晓娥面色一沉，语气中带着不容置疑的坚决：“许大茂，你给我听好了，甭跟我耍什么花招。是不是因为我刚生完孩子，身子不便，你就故态复萌，旧病复发了？”

    许大茂一脸无辜，急忙辩解道：“真没有，绝对没有的事！你不能这样凭空污蔑我啊！”

    娄晓娥嘴角一撇，不满地反驳：“你说我污蔑你？那秦京茹那个小骚货，为何最近总是往咱家跑，频繁地找来你？这你又作何解释？”

    许大茂无奈地道：“这有什么了？我们俩可是清清白白的，她是我的下属，这下属跟领导汇报工作再正常不过了，还能怎么着？”

    娄晓娥语气坚决，毫不退让：“许大茂，你给我听仔细了，离她远点，否则我就带着你儿子离开你，让你后悔莫及！”她的声音中带着几分颤抖，却也透露出不容置疑的坚决。

    许大茂闻言，脸色骤变，心中一紧。他虽性情凉薄，但对亲生儿子的爱却是真挚的。

    他连忙应道：“好好好，我向你保证，绝不会做出任何伤害你们母子的事情，这下你总该放心了吧！”他的语气中带着几分无奈与妥协，却也透露出对家庭的珍视与守护。

    “哼！”娄晓娥轻哼一声，眼神中透露出对许大茂的深深疑虑。她这男人，过往的劣迹如同烙印一般，让她心中难以释怀。

    然而，自她怀孕以来，许大茂似乎收敛了许多，行为举止间多了几分真心与沉稳。

    但这变化，并未能完全抹去她心中的戒备，毕竟，江山易改，本性难移。

    “那，我这就赶她走？”许大茂试探着说道。

    娄晓娥不屑地瞥了他一眼，“你何必装模作样，人家既然已经找上门，再强行驱赶，邻里间会如何议论我们？莫非你真想让我背负善妒之名，让人在背后指指点点，说我容不下人？”

    许大茂闻言，脸上苦涩难掩，他无奈地问：“那我该如何是好？”

    娄晓娥眉头紧锁，语气中带着一丝不屑：“你去把人请进来，我倒要看看她葫芦里卖的是什么药。”

    许大茂一听，仿佛得到了解脱，连忙应道：“好嘞！”随即，他脚步轻快地跑去为秦京茹开门，心中暗自揣测着即将上演的戏码。

    屋外，秦京茹焦急地跺着脚，不时用嘴向冻得通红的小手呵气，显然已等候多时。

    夜色深沉，寒风凛冽，她不得不频繁地活动身体，试图以此驱散周遭的刺骨寒意。这冬夜，对她而言，显得格外漫长与难熬。

    “吱呀”一声轻响，许大茂家的木门缓缓开启，露出一条缝隙。秦京茹的目光瞬间亮了起来，她嘴角勾起一抹温柔的弧度，快步上前，声音清脆悦耳：“大茂哥，你可算是出来了，让我好等呢。”

    许大茂瞥见秦京茹那满含期待的眼神，心中不禁涌起一丝得意，但随即想到家中那位“母老虎”，那份得意便如潮水般退去，只留下一抹不易察觉的苦笑。

    他故作冷淡地回应，点了点头：“嗯，秦京茹，你找我有何事？”

    秦京茹低着，摸着自己的发辫，故作娇羞地小声说了句：“大茂哥，人家没事就不能来找你吗？”

    看的许大茂口干舌燥，要不是场合不对，他也许就暴露本性无疑了。

    娄晓娥在屋内，语调中带着几分戏谑，高声喊道：“大茂，快请人家进屋啊！你们俩站在门口嘀咕什么呢，外面天儿可是怪齁冷的。”

    许大茂闻言，心头一紧，连忙对身旁的秦京茹投去一个暗示的眼神，嘴上客气地回应：“对对对，秦京茹，你进来慢慢说，外面风大。”

    秦京茹嘴角微撇，心中暗自嘀咕：“哼，真是个胆小鬼，至于这么紧张嘛……”但她面上未露声色，顺从地踏进了门槛。

    待二人一前一后踏入许大茂的家，秦京茹的脸庞上即刻绽放出一抹明媚的笑容，她轻快地招呼道：“哎呀，嫂子，瞧您二位这架势，刚用过晚餐不久吧？真是不好意思，这么晚还来打扰您二位的清梦。”

    娄晓娥闻言，眼皮都懒得抬一下，语气中带着几分慵懒与直接：“嗯，正准备就寝呢。你倒是，夜深人静的不在家安歇，跑来这儿有何贵干？”

    “我这……”秦京茹望着娄晓娥那番姿态，眼眸中掠过一抹不易察觉的愠怒，心中暗忖：“哼，你个臭八怪，有何好自鸣得意的？若非依仗许大茂，你算那根儿葱……”

    不过，这秦京茹到底是参加工作这么久，经过职场锻炼的人了，她不是以前那个什么也不懂得乡下野丫头了。

    “嫂子，我这么晚来找大茂哥，也是迫不得已才想来麻烦您二位的。”

    娄晓娥对秦京茹的冷淡依旧未减，她轻抚着指尖，嘴角勾起一抹不屑：“哼，一口一个大茂哥，叫得可真亲热。别忘了，你们只是简单的上下级，正式场合该称他为许副主任才是。”

    “我说的可对，许大茂？”

    许大茂面露尴尬，却也只能勉强应和：“是是，您说得对……”

    秦京茹闻言，脸色瞬间黯淡，先是幽怨地瞥了许大茂一眼，随即仿佛恍然大悟般，轻声细语道：“嫂子言之有理，是我逾越了，往后定当注意分寸，及时更正。”

    娄晓娥敲打了一番秦京茹，她见好就收，换上了一副和煦的笑容，轻声道：“嗯，这才对嘛。有啥事就直说吧，晚了怕孩子醒了闹腾。”

    秦京茹连忙点头应和：“好嘞，嫂子、许许主任。是这样的，棒梗那孩子不是要响应号召去上山下乡嘛……”

    于是，她便一五一十的跟许大茂这两口子，把棒梗要反悔去下乡的事给说了一遍。

    许大茂与娄晓娥闻言，面面相觑，心中皆是惊愕不已。这等离奇之事，竟也能发生？许大茂眉头紧锁，语气中带着几分不悦与质问：“秦京茹，你们家到底是怎么想的啊？这等大事，怎可轻易反悔？”

    他顿了顿，目光如炬，继续说道：“你们甭打我的主意了，找我也没用。回去告诉贾大妈和棒梗，最好安分守己，别想整幺蛾子。否则……”说到这里，他故意卖了个关子，眼神中透露出不容置疑的坚决，让人不寒而栗。

    秦京茹面露苦涩，“大许主任，其实我也不同意，奈何，贾家婶子这人她胡搅蛮缠，再加上棒梗这小混蛋，在我面前撒泼……我也是被逼得没了办法，棒梗是我姐的命根子，万一他出了事，我今后怎么跟我姐交代……”

    许大茂听得眉头紧锁，他如今生活安稳，最不愿与贾家这等人家有所瓜葛。

    至于棒梗的境遇，他全然不放在心上。更何况，这小子本就品行不端，去年春节，还胆大包天地偷了他家备好的年货花生，这笔账他至今还记在心里，未曾找其清算呢！

    若换作贾张氏上门求助，许大茂定会对她们家的琐事不屑一顾，直接拒之门外。

    然而，此番竟是秦京茹亲自出面相求，许大茂的态度便大不相同，难以直接回绝。秦京茹姿色出众，甚至超越了年轻时的秦淮茹，其美貌令人难以抗拒。

    许大茂对秦京茹早已心生觊觎，只是碍于娄晓娥的严密监视，才未敢轻举妄动。

    试想，若非娄晓娥看的紧，以许大茂现今的地位与手段，或许早已将秦京茹揽入怀中，成就一番风流韵事也未可知。

    “嘶！这事儿可不好办呐！秦京茹这样吧，你先回去等消息，让我再仔细琢磨琢磨，瞧瞧能否能想出来个两全其美的法子来。”

    秦京茹一听这话，心中便明了许大茂并未当场回绝，这在她看来已是颇为难得的局面。

    她暗自思量，至少自己已尽力为棒梗的事寻求援手，即便最终未能如愿，棒梗仍难逃下乡的命运，但贾家也无从再对她多加责备。

    如此一想，秦京茹心中稍感宽慰，毕竟她已尽人事，听天命罢了。在这纷繁复杂的世事中，她所能做的，也只是尽自己所能，为身边的人谋求一丝转机，至于结果如何，便只能顺其自然了。

    “好的，许主任，那就麻烦您了，不管这事成不成，我秦京茹都会感谢您！”

    娄晓娥赶紧说道：“用不着，你们家今后少来麻烦我们家就成了！”

    许大茂看了一眼娄晓娥，也只好硬着头皮道：“是呀，秦京茹我们都是一个院的，又是同事，就不要说什么谢不谢的见外话了。”

    这对夫妇送走了秦京茹后，迅速将房门合上，屋内随即陷入一片宁静，他们准备就寝。

    “许大茂，你当时直接回绝她不就省事了？为何还要应承下来，插手这种麻烦事？你就不怕到头来，自己反被牵连，惹上一身不必要的麻烦？”娄晓娥的话语中带着几分不解与担忧，语气中透露出对许大茂决定的质疑。

    “晓娥，你放心吧，我也不是在充大个，实在不成就把棒梗给打发到刘家庄去……”    

    “去刘家庄？”娄晓娥就闹不明白了，去如今的刘家庄那也能叫下乡？

    …………

    这一天，天气难得很好。

    京城的天空，即便是“起风后”也没断了鸽子与哨音。

    这两年，京城人走的走，下乡的下乡，显出热情萧条的说不清的一种空落，这时鸽子便常常是人们或仰望或出神的对象。

    早晨，黄昏，鸽子飞在霞光里，房脊上，身体倾斜的姿态，感光，倏忽之间的变化，重新感光，特别还挂着哨，远远近近，高高低低，来来回回都让人有一种什么也没变的感觉。

    当然，出神是一回事，养鸽人又是另一回事，实际上在哨音与霞光之中，放鸽人是有竞争的。

    其中一个很重要的竞争，就是谁能把别人的鸽子招到自己的鸽群里。

    比如鸽子有时会三五成群掠过南锣鼓巷附近四合院的上空，这时如果这些四合院里也养鸽子，就可以放鸽子看能不能把飞翔的鸽子一下子招下来。

    95号四合院里不养鸽子，但却有几个小孩子有着不切实际的梦想：想用鸡把鸽子给招下来。

    因此，娄晓娥闲来无事养了几只鸡，其中一只小公鸡特别漂亮。

    那养的漂亮的但比起鸽子还是显得笨得多的小草鸡，便被棒梗为首的小孩子们偷偷地派上了用场。

    哨音临近，越来越近了，棒梗就死死抓住的漂亮的小草鸡，说时迟，那时快，一下把这只小草鸡扔上天。

    小草鸡有时扑腾到房上，有时直接下来，虽然这些小孩子们也心疼那只小草鸡，但也真希望它招下一两只鸽子。但是这怎么可能呢？

    连续丢了好几次，这只原本精神头十足的小公鸡，便被折腾的有些焉头耷脑的了。

    在屋里听见动静儿后的娄晓娥，她暗叫不好，赶紧放下熟睡的儿子，出门查看。

    果然，鸡笼子的那只小公鸡又不见了。她知道这一定是棒梗干的，因为同样的事这小混蛋干过好多回了。

    “棒梗！”娄晓娥的怒喝如惊雷划破空气，瞬间让周遭嬉戏的孩童四散奔逃。

    年近十六的棒梗，已是个身形挺拔的半大少年，却在瞥见娄晓娥的瞬间，如同受惊的兔子，丢下手中紧攥的鸡，拔腿狂奔，留下一串慌乱的足迹。

    娄晓娥望着那远去的背影，胸中怒火熊熊，仿佛能点燃整个院落。

    夜幕降临，许大茂踏入家门，迎面便是娄晓娥满腔怒火的质问：“许大茂，你竟还念着帮那棒梗？他，不过是个忘恩负义的白眼狼！我话放这儿，他别想让咱们家帮忙。最好将他打发远远的，我眼不见为净，一刻也不想再受他气！”言罢，她转身，背影中透露出不容置疑的坚决。

    许大茂怒火中烧，他本就心胸狭窄，此番更是对棒梗怀恨在心，彻底将其视为眼中钉。

    …………

    本以为能逃避的棒梗，最终还是接到了下乡的最终通知。

    别的知识青年都是一副兴高采烈的积极模样，棒梗却是一副死了亲爹一样的阴郁表情，他们就此一起坐上了西去的绿皮车。

    六九年的四月初，十六岁的棒梗和五名京城知青一起来到了S北的沙梁坝大队。

    他们一行六人都是六八届初中毕业生，年龄最小的棒梗十六岁，最大的十七岁。

    这六名京城知青中，就刘玉兰、冯招娣两人是女生，其他四人都是男生。

    沙梁坝大队是陕北地区较为贫穷的地方，那里山峦起伏，沟壑纵横，典型的黄土高坡。

    赶上大风天气，黄尘漫天，眼睛都睁不开，气也不敢喘。当时那里流行一段顺口溜：沙梁坝，黄土坡，坡上不长草，窑里虱子多。挑水要翻三道梁，一年四季没见过白面馍……

    这时的沙梁坝大队只有五十多户人家，总共二百多人，组成了一个生产队，大队书记孙玉粱兼任生产队长，生产队会计叫刘明礼，保管员叫孙建明，这三人就是沙梁坝大队的领导班子成员。

    六名京城知青是孙支书和王会计赶着两辆毛驴车，往返三十里路从公社接回来的。

    因为事先接到过公社的通知，知青们居住的地方早就安排好了，四名男知青住大队部左边那孔土窑，两名女知青住大队部右边的那孔闲窑，这六名京城知青算作一个集体户，在一个锅里吃饭。

    因为京城来的知青都不会做饭，队里临时安排一名社员教知青们做饭。

    满怀信心和激情来到了沙梁坝大队，看到那里的荒凉和闭塞，棒梗他们都哭了。

    谁也没想到，新夏国都成立了二十年，作为革命老区的S北竟是这般模样。

    好在沙梁坝大队的乡亲们都很热情，特别是孙支书，为了安排好知青们的生活，跑前跑后，操了很多心，受了不少累。

    来到沙梁坝大队的第一顿晚餐是在男知青的窑洞里吃的，做饭的是孙支书的婆姨和孙支书家的大女子孙玲玲。

    晚餐很简单，一碗酸菜炖粉皮，半碗咸菜丝，一人一碗菜汤，主食是玉米面和少量黑豆面掺一起蒸的馍。

    因为这时知青们的国库供应粮要几天后才能到公社粮站领取，孙支书先让保管员从队里的库存中称出来十五斤玉米和三斤黑豆，头一天就磨成了面。

    知青们吃的酸菜和咸菜还有那一点黑豆油都是孙支书从他家拿来的。

    第一个夜晚，知青们几乎都没合眼，虽然是旅途劳顿，可他们躺在黑洞洞的土窑里，怎么都睡不着，心中的那种失落、那种苍凉，真的是用语言难以表达。

    四月的陕北，乍暖还寒，中午的阳光明亮又温暖，站在阳光下晒一会，就会有汗津津的感觉。

    到了早晚，还会感到凉丝丝的。春耕备耕生产刚刚开始，农活还不是太繁忙，知青们天天跟着社员们到山上刨挖地头，修修地畔，给那仅有的几亩冬小麦松土保墒，干一些力所能及的零星活。

    每天的早晨，还有一项艰苦的任务，那就是到三里路以外的郭家沟挑水。

    每年的四月到六月份，沙梁坝大队沟里的水井就会干涸，水窖储存的水也基本用尽了。

    要是冬季能下两场大雪，社员们把积雪堆满水窖，至少一个半月不用去挑水。

    六八年的冬季就下了两场小雪，六九年的春天也就闹起了水荒。

    挑一趟水要翻三道山梁，往返六里路，上坡下坡不说，道路崎岖坎坷，很不好走。

    当地的壮劳力挑一趟水要一个小时，知青们挑一趟水要一个半小时。

    有一天，棒梗和一名知青了一副水桶去郭家沟挑水，回来的路上，他俩真的是走几步歇一歇，一路歇了不知有多少次。

    当他俩一人挑着两半桶水来到村头时，棒梗腿发软，一个趔趄摔倒了，两只水桶里的水全部洒在了地上。

    棒梗急忙爬起来，看着两只空水桶呜呜大哭。

    (本章完)


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