刮骨的寒风揉捏着涌动的云层，将秋暮岛上空的云霾聚得更厚重了几分。

    在枯黄围墙和断壁后，军团官邸孤零零地矗立着，这座官邸的三楼朝南尽头，便是霍恩的书房。

    走入房间，站在窗边，米特涅抬头看去，那云层低垂得仿佛要压在他的头顶，压得人胸闷气短。

    用松脂和火绒点燃了泥煤铁炉，霍恩随手打了个响指，周围墙壁上和天花板上镶嵌的荧石灯依次亮起。

    在火光和荧光的照耀下，原先昏暗的书房亮堂起来。

    “米特涅阁下，你坐啊。”拉过了一把硬木靠背椅，霍恩热情地邀请米特涅坐下。

    惊异地看着周围亮起的荧石灯，米特涅一边道谢，一边缓缓坐下。

    这个数量的荧石灯，能放出这么明亮的光芒，这位圣孙的法力水平不弱啊。

    由于霍恩魔女男这个身份的敏感性和特殊性，茜茜只向凯瑟琳一个人通报了具体情况。

    米特涅是凯瑟琳的核心手下，但他毕竟不是魔女眷属或秘党出身，有些东西不让他知道，反而是在保护他。

    在米特涅的视角来看，农夫霍恩是让娜的魔女眷属，一個擅长煽动但有良心的幸运儿罢了。

    当米特涅真的坐在霍恩对面的时候，他却感觉到了不对劲。

    对坐在他面前的青年，大概一米七的身高，圣职人员的麦提袍，并不能掩盖他小麦色的粗壮手指。

    明明一副农夫模样，可他端坐在椅子上，却仿佛是一名青年学者或年轻的主教。

    刚刚过来这段路的闲聊中，这位圣孙在待人接物和聊天上，鲜有表现出农夫流民特有的愚昧和粗俗。

    甚至于他使用的一些长难句，让米特涅都怀疑自己是不是在和什么剧作家讲话。

    难不成真如同茜茜所说的那样，一朝顿悟，一个月就能自学成才？

    “房间比较简陋，我毕竟是农夫出身，不懂礼节和艺术，你我都随意一些如何？”

    “哈哈哈哈，我算不得贵族，管他什么礼节呢！”

    应和着笑了两声，米特涅端起热的姜糖汁喝了一口，感觉暖和了不少：“您说它简陋，我看您这碉楼，坚固得犹如金汤堡一般。”

    金汤堡位于熊锤领，在第一次鲜血战争中，曾经硬抗吸血鬼大军长达三年，被誉为最坚固的城堡。

    “不过是古艾尔军团长官邸遗迹罢了，我看不出什么好坏。”

    坐在米特涅的对面，霍恩捧起热姜糖汁，却没有喝。

    他吹散杯口的水雾，不知道是有意还是无意地问道：“怎么没见到茜茜呢？”

    “他去安置安达尔了。”

    “安达尔和让娜的事情，阿尔芒和我说过了。”倾斜杯口，霍恩将面孔隐藏在水雾中，“让娜才十六岁，调皮了一些，不懂事闹着玩的，回头我狠狠责罚她。”

    米特涅赶忙打岔：“本就是我们失礼在先……诶嘶，不过今天那种神奇的长弩，还真是把我吓了一跳。”

    没有接米特涅的话，霍恩浅笑着放下水杯，抬起头，两人目光一对视，默契地就把这一茬揭了过去。

    米特涅知道这种关键的武器不可能随随便便得到，他只是随口一试。

    “霍恩阁下，我就不浪费您的时间了，我到这里来，主要还是为了结盟的事情。”

    经过先前的铺垫，米特涅感觉火候差不多了，开始进入正题。

    “以我们的凯瑟琳阁下的想法，目前千河谷的形势，教会再捂盖子，蓝血葡萄酒和胡安诺的死都会传播开来。

    教会却一直没有给出合理的解释，千河谷上下，从贵族到农夫，都会逐渐失望。

    待来年开春，洪灾过后种不了新粮，冬季又把旧粮给耗尽，饿死与逃荒的农夫会爆发式增长。

    在这种形势下，康斯坦斯大主教又离开了千河谷。

    那么如果我们想谈论千河谷的未来的话，此时正是最好的时机。

    大家都是为了一个目的联合，我不藏着掖着。

    我们预定是在来年2月底正式响应，号召急流市的市民驱逐教士，并召集下瑞佛郡偏千河谷一方的贵族加入。

    本来我们是准备支持贞德堡公爵宣称千河谷王位的，但如今库什家族名声已经臭了。

    我们大概率要支持福尔斯家族的墨莉雅提宣称千河谷国王之位。

    您知道我们急流市位于下瑞佛郡，而起义的主力墨莉雅提大公，与咱们隔着上瑞佛郡、南芒德郡和芒德郡三个山地郡。

    教会的大本营霍塔姆郡距离咱们一马平川，大军朝发夕至，如今贞德堡又落入教会手中，更会使我们腹背受敌。

    为了能支撑到墨莉雅提公爵的强军到来，我们必须得守望相助……”

    一边说着计划，米特涅一边将契约掏了出来，放到面前的桌子上，供霍恩阅读。

    “这三份契约是什么意思？”

    “这代表我们合作的三种程度。”米特涅眨着眼睛说道。

    “说说？”

    “第一种是让茜茜成为您的顾问，我们会为您提供资源、军官和税吏，帮您完成一切必要的活动，您只需要坐在椅子上……”

    “第二三种呢？”随手丢下了那份契约，霍恩拿起了另外两张更加简短的契约。

    “第二种是亲密伙伴的契约，我们会向您提供无息贷款和武器装备等等，但您必须在我们规定的时间里出发攻打贞德堡……”

    将第二张契约扫了一遍，霍恩仍旧不置可否，继续拿起了第三张契约。

    米特涅顺滑地把话题转到了第三张契约上：“这份契约就是单纯的攻守同盟契约，只有您攻下贞德堡后，我们才会提供低息贷款，不管哪一方求援，另一方都必须声明与敌人决裂并选择合适的时机开战……”

    将三张契约在桌子上一字排开，霍恩似笑非笑地看着米特涅：“你觉得我会选哪一个？”

    “来到这里之前，我觉得您会选第二个，来到这里之后，我觉得您会选第一个。”用木调羹搅了搅姜糖汁，米特涅笑道，“现在，我觉得您会选第三个。”

    “米特涅阁下，您是一个聪明人，咱们打开天窗说亮话，我准备签订的，就是这攻守同盟的契约。”霍恩直接说道，“如果被同盟约束住战略自主，那就太被动了。”

    “如果您愿意签署第二种协议的话，那些限制条件我们可以酌情去除的。”

    “如果您说的酌情，是想要发条铳的话，那我大可告诉你们——我不知道茜茜是怎么和你说的，但发条铳目前只有圣眷者能用。”

    霍恩并没有向他隐瞒什么，直接将原因说了出来。

    可从神情来看，坐在他对面的米特涅显然没把这个当作是霍恩的正经理由，只把它当作借口。

    霍恩只得无奈地说道：“我们还是签订第三契约吧，一些具体的细则和计划都得好好谈谈。”

    在确定了大体的框架后，双方终于进入了具体的契约细则的讨论。

    米特涅试探性地在契约上玩了一些小花招，结果被霍恩一一识破。

    在高效地讨论下，两人没用多少时间，便把这简陋的同盟协议给草拟了出来。

    将添加的内容和附加协议都收拢好，米特涅看向炉子边倒热姜汁的霍恩，忍不住地感慨。

    这兄妹俩的行为模式，还真是一个模子里刻出来的。

    妹妹让娜表面一副热情直率的模样，就跟个傻村妇差不多。

    可她一眼就能看透安达尔的傲气，随便用了个简单到极点的小计谋，就让他吃了闷亏。

    哥哥霍恩看起来是虔诚的年轻教士，可话里话外却比最市侩的商人都斤斤计较。

    在所有方面，他都能说出详细的事务，甚至不需要把相关的人员叫进来。

    最让米特涅无法理解的，是两人的种种行为，并没有让他感到突兀，居然还有种理所应当的感觉。

    米特涅突然释然地笑，要是这两人没什么特异之处，怎么带着这些农民叛军闯出这么大的名头？

    “米特涅阁下这是在笑什么？”

    “诸多农民叛军中，唯有阁下能有这么大的名头，真不是没有原因的。”

    “哦，为什么这么说？”霍恩捧着姜汁，饶有兴趣地问道。

    “阁下执政面面俱到，您的妹妹更是机警聪明，二位有这种天赋才能，难怪能一次次打败教会呢。”

    原本正笑吟吟给铁炉中添泥煤的霍恩，手却停住了：“你认为这些所谓的才能，是我们生来就有的吗？”

    “难道不是吗？”米特涅反倒奇怪了。

    霍恩没有马上回答，只是捧着姜汁站在了窗前。

    他看着操练场上干瘦的士兵们，足足安静了一分钟。

    就在米特涅怀疑自己是不是说错话的时候，他才缓缓开口：

    “让娜一开始无比单纯幼稚，谁都能骗她，我做事则错漏百出，动不动出岔子。

    米特涅，我的朋友，我和我的妹妹就是普通的一对农人兄妹。

    你口中我们的天赋才能，没有一项是与生俱来的。

    这些所谓的才能，都是在鲜血中趟出来的，每一步都蘸着同伴和自己的泪水。”

    (本章完)


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