凯特起初怒不可遏，重重一掌拍在桌面上，咬牙切齿地说：“可恶！此人太过嚣张，难道他认为罗马无人能敌？别真以为我们不敢动手，他就算与你父亲实力相当，又能怎样？还不是一样在我面前黯然失色！”

    想到这里，他怒火中烧，将满腔愤慨化作一封封书信，命令属下迅速传递出去，要求帝国每位公爵派遣精兵强将，共剿玫瑰公爵！

    然而，数日过去，虽然回信如约而至，但无一例外，各位公爵均婉拒了他的号召。他们认为因王室的短视与暗夜公爵的愚行招惹大秦，并非明智之举。只需待粮食丰收，再行商议对策即可。

    大多数势力强大的公爵损失微乎其微，至少他们的口粮供应尚能维持，无需遵从凯特。最关键的是，凯特国王自身实力不足，无法单挑群雄。

    以往，是国师的威望使他们臣服于罗马帝国。如今国师消失，他们自然无视帝中央的权威，这是人之常情。

    凯特国王在宫中看完公爵们的回复，愤怒地将信件撕得粉碎。这对他的打击无疑是巨大的。此刻的他，犹如一头疯狂的猛虎，周遭的侍女和宦官皆感畏惧，纷纷躲向墙角。

    然而，凯特国王并非愚者，片刻愤怒后，他重归冷静，粗重的呼吸后，瘫倒在椅子里。一封封信件让他认清现实，自己的力量并不强大，甚至有些微弱。

    持续愤怒毫无益处，他决定先设法平息国内的动荡。粮食流通受阻，市场价格飞涨，罗马城中已有饥饿的人开始挨饿！若是局势失控，对凯特国王来说将是真正的灾难。

    权衡再三，他决定按市场价购回粮食。毕竟，粮食不在罗马人手中，一旦发生紧急状况，可能会引发叛乱，对罗马帝国而言，那将是灾难性的。

    于是，凯特国王立刻派遣使者前往大秦营地，拜见嬴恒……

    半日之后，玫瑰工具的城堡内，一位手握罗马帝国至高权杖的男子，屈膝跪在嬴恒脚下。以往的罗马使者，从不会匍匐于地，他们甚至可能与帝王平起平坐，享有同等尊严。然而此刻的凯特，因大秦的一次次打击，内心深处已滋生出对大秦的畏惧，因此他选择以示弱的姿态，先换取粮食再说。

    毕竟，只要粮食重归手中，他有的是时间去对付嬴恒！

    嬴恒并未过分苛责，示意身旁侍从为使者搬来座椅。使者坐下后，缓缓开口：“您好，大秦商队队长，我们此行前来，是想和您谈谈粮食交易的事宜。我国殿下的诚意满满，希望能购回一部分粮食，这对于两国都将有益。”

    “当然，我们倚仗的并非武力，而是财富。只要您愿意出售，我们愿意买回。”使者的话语中，隐约透露出威胁，嬴恒并不悦耳，且作为情报部门的首领，他对罗马帝国北部蝗灾的情况了如指掌。

    在他看来，这正是从罗马捞取利益的好时机，怎么可能轻易卖出粮食？于是他笑道：“不会吧，你们之前可是卖给我们的，现在又要买回去。”

    “那时是出于对我们大秦商队成员的怜悯，这是罗马人的礼仪。”

    “哈哈哈，礼仪，的确独特。”嬴恒嘲笑过后，接着说：“想买回去也可以，但得让我算算，我们商队中有多少人需要粮食。”

    “所以，我们可能要先收好田里的粮食再说。”

    “还有，价格必须适当上调，至少是市场价格的三四倍，毕竟这些粮食可是用琉璃杯换来的。”

    使者闻言，怒火中烧，作为罗马派出的代表，他已了解到大部分情况。若是全然无知，只会丢尽罗马颜面。“队长，我劝你不要太过分，你现在在我们罗马的土地上！若真动起手来，对双方都没好处。况且，我们都知道你们的琉璃杯在你们国内价值甚微！”

    嬴恒闻言，轻轻一笑，目光冰冷刺骨，接着说：“我可以明确告诉你，我们大秦的琉璃杯在你们罗马的价值就是如此，别以为在我们那儿值多少，在你们这儿就应该一样。我可以负责任地告诉你，罗马，不配！”

    十七岁的使者，承载着罗马的尊严，此刻却承受着嬴恒言语中的尖锐刺痛。他意图挺身辩驳，但嬴恒凌厉的目光瞬间让他止步。随后，使者无力地瘫倒在椅背上，嬴恒散发出的强大威压令他双腿颤抖，虚弱地滑向座椅深处。

    嬴恒见使者无法反击，嘴角掠过一丝轻蔑的笑意。这个使者不仅能力不足，实力也差强人意，竟在如此危急时刻仍保持着傲慢。嬴恒已无意与他们继续交谈下去。“离开吧，你们不配与我讨论此事。若真需粮食，唯有等待。”

    最后，使者狼狈地由玫瑰公爵的手下抬离，黯然返回皇宫。他在凯特皇储面前添油加醋地诉说遭遇，尽管凯特皇储心有不满，却也无可奈何。他知道嬴恒至少拥有天人境中期的实力，与这样的人交手风险太大，况且自己处于明处，对方隐于暗处，只能选择忍耐，静观其变。

    起初，罗马人认为蝗灾与他们无关。然而，随着灾情恶化，原本仅限罗马北部的小规模蝗虫，在短短半月间暴增至庞大虫群！罗马的蝗灾不再是单纯的困扰，已演化成真正的灾难。蝗虫铺天盖地袭来，大片农田被肆虐，照此态势，一个月后，罗马的粮食将被吞噬殆尽！

    当这个消息传到凯特王子耳中，他心中只剩下绝望——罗马恐怕要被大秦狠狠敲一笔！他未曾料到，粮食收购的风波之后，又逢蝗灾肆虐。若无此灾，粮食损失尚可忍受，仅占罗马产量的百分之一。但现在，这百分之一成了生死攸关的关键。失去这些粮草，罗马将难以动员士兵，因为他们必须留在田间保护农作物。

    此时，罗马的最大危机逼近，凯特皇储和皇帝陛下商议对策。他们明白，度过危机的唯一途径便是从大秦手中夺粮！即便满腔愤怒，他们仍派出使者，希望能扭转局面.

    (本章完)


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