裴怜云听了穗和的话，到底忍住了没替肖乾求情。

八十板子打下来，虽然府里的家丁手下留情，肖乾还是被打得血肉模糊。

徐氏心疼儿子，帕子都哭湿了几条，旁敲侧击地说裴砚知：“过日子哪有不磕碰的，两口子之间闹些矛盾，怎好将人当罪犯一样拷打，说出去岂不惹人非议？”

裴砚知冷笑：“过日子难免磕碰，也没见谁家把妻子打到落胎吧，便是说出去，人家也只会笑你们夫妻教子无方，与我有何干系？”

“……”徐氏被噎得直翻白眼，哭着叫自家老爷。

肖恩义心烦，摆手让她退下，不要在这里哭哭啼啼，转头又对裴砚知笑得一脸讨好。

“砚知啊，你看这打也打了，骂也骂了，你的气也该消了吧，我让人备下酒席，给你接风洗尘，有什么话，咱们边吃边聊，如此可好？”

“不必了。”裴砚知说，“本官吃过饭来的，除了和离的事，没有别的话与肖总督说。”

肖恩义见他油盐不进，不禁有些发恼：“砚知，你我同为朝廷二品，你在我面前虽是晚辈，我却恨不得将你当长辈一样敬重，你若半点脸面都不给我，是不是有点过分了？”

“是你们先不给我脸面的。”裴砚知淡淡道，“你们若还顾忌到我，就不会纵子行凶，我这回若给了你脸面，只怕下回再来，就是参加长姐的葬礼。”

肖恩义啪一拍桌子：“裴砚知，你不要欺人太甚，你不是你姐，你做不了她的主，我们肖家也不会同意和离的。”

“那就走着瞧！”

裴砚知不愿当着长姐的面与他扯皮，当即决定先把长姐带回驿馆，明日自己再单独来与他们谈判。

肖恩义放完狠话就后悔了，想拦没拦住，只得由着他先把人带走，回头再做计较。

回到驿馆，裴砚知让人请了大夫来为裴怜云诊病，又让穗和与春杏服侍她沐浴更衣歇下，有什么事等她养足了精神再说。

一番忙碌过后，天已经擦黑，穗和从裴怜云的房间出来，迎面碰到了阿信。

阿信说：“大人让娘子去他房里用饭。”

穗和点点头，跟着他去了裴砚知房里。

饭菜已经摆好，裴砚知却没有动筷，见穗和进来，才拿起筷子道：“今天辛苦你了，快过来吃饭。”

穗和早起赶了半天路，又折腾这半天，确实有点吃不消，裴砚知简单的一句话，却让她觉得无比熨帖，仿佛在极度疲乏的时候泡进了一桶热水里，有种疲惫的满足。

“大人也辛苦了。”她笑着说道，用公筷夹了一个鸡腿给裴砚知，“大人多吃点肉补一补。”

裴砚知勾唇：“你也多吃点，本来就瘦，这一趟风餐露宿的更瘦了。”

“但我很开心。”穗和说，“我已经很久没有这么开心了，真的很感谢大人带我走这一趟。”

裴砚知看着她，想起之前肖乾的话，点头道：“这一趟还是有收获的，至少知道你是京城一带人士，等回京之后，我让人打听打听，说不定能找到你的家人。”

穗和心头一跳，低下头不敢直视他的眼睛。

对大人撒谎真的太考验人了，她怕自己会忍不住说出实话。

再等等。

再等几天，等他们回了京城，卖身契的事落实后，她一定第一时间把真相告诉大人，为自己撒的谎向大人赔罪。

裴砚知以为她想起家人心里难受，便也没再往下讲，只道：“快吃吧，我会尽快把这边的事处理完，带着长姐回京城。”

穗和想起裴怜云对肖乾那一瞬间的心软，犹豫了一下，问道：“大人要不要问问大姑娘的意思，看她是不是真的要和离。”

“她是个没骨头的人，问了也是白问。”裴砚知说，“她的情况你也看到了，不和离只有死路一条。”

穗和听他语气颇有些恨铁不成钢，便柔声道：“我们身为女子，生下来就被困于后宅，学的是三从四德，女训女诫，嫁了人，更是连自己的名字都没了，只落得一个某某氏，辛苦操持一生，却只能母凭子贵，妻凭夫贵，自身的价值不值一提，这样的情况下，有几人能真的硬气起来？”

裴砚知握筷子的手顿住，深深地看了她一眼。

她能有这样的感悟，起码说明她不是那种浑浑噩噩随波逐流的大多数，对待婚姻与世俗，她有自己的思考和见解，并且她还提到了自身价值。

这样一个女子，就算暂时陷入困境，也不会永远被困住，或早或晚，她总能为自己找到另一条出路。

“大人，我是不是说错话了？”

穗和见裴砚知一直看着她不出声，不由忐忑起来，有点后悔自己多嘴多舌。

可见人都是得寸进尺的，大人对她稍微好一些，她就自以为是，忘了边界，忘了大人也是男人。

男人大概都不会喜欢女人太过特立独行吧？

“没有，你说得很好。”裴砚知回过神，若无其事道，“尽管世俗对女子确实不太公平，但身为女子，独立生存的困难还是很大的，你有没有想过，等你拿到卖身契，要找一个什么样的人与之共度余生？”

穗和没想到他会这么问，不禁羞红了脸。

裴砚知随即也意识到这个话题似乎不太恰当，清咳了两声，补救道：“我是说，我认识的人多，或许可以帮你寻一个好的归宿。”

穗和的脸更红了，脑子一热，脱口道：“那大人呢，大人想和什么样的人共度余生，大人一直单身，是在等什么人吗？”

裴砚知被她问住，眼前闪过女孩子坐在荷花池边的倩影。

其实，他也不是很确定，他苦苦寻找的小师妹，是不是可以和他相伴一生的人。

他的寻找，更多的是一种责任，一种执念，是想要完成老师的心愿。

就算他没关系，万一小师妹并不想嫁给他呢？

穗和望着他幽深眼底难得流露出的怅然之情，一种说不上来的酸涩滋味像大雾一样悄然在心头弥漫开来。

大人果然是在等什么人。

值得大人如此惊才绝艳的人苦苦等待的，会是个什么样的人呢？


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