队伍戛然而止，穗和吃惊地抬头。

裴砚知一手挑着车帘往外看，一手在袖中死死将沉香珠串握在掌心。

他以为事情已经过去三年，自己应该能够做到波澜不惊，当门楣上那隐约可见的“沈”字跃入眼帘时，他的心还是不受控制地抽痛起来。

他买下了这宅子，三年来却一次都没敢进去。

原来无人居住的房子，只需三年就可以荒废成这样，也不知那一方荷塘，如今又是什么光景？

三年无人打理，想必也已干涸长满了杂草吧？

“大人有何吩咐？”阿义在外面问了一声。

裴砚知闭了闭眼，漠然道：“没事了，走吧！”

阿义应是，吩咐队伍继续前进。

穗和见裴砚知叫停了马车，却又什么都没做，感觉有点怪怪的。

大人怎么这么巧，刚好在她们家门前叫停了马车？

难道他曾与父亲或者兄长相识？

父亲在家从不随意谈论哪个官员，就算谈论，也是和兄长关上门在书房谈论，绝不会说给她听。

所以，她对父亲生前的人脉一无所知，她唯一知道的，就是父亲出事时，没有一个人为父亲求情。

一开始她以为事发突然，那些同僚们都没有得到消息，后来在教坊司才听人说，皇帝是在早朝上颁布的圣旨，当时文武百官都在。

而父亲早几日就被停职在家接受审查，只是一直瞒着家里人，声称是圣上体谅他辛苦，特地给他放了长假。

所以，既然满朝文武都没人替父亲求情，当时的大人如果也在朝堂，应该也属于袖手旁观的那一类吧？

穗和心念转动，试探着问了一句：“大人，方才那个就是沈大学士的家吗？”

裴砚知嗯了一声，放下车帘，多一个字都没说。

穗和却不甘心话题就这样结束，接着又问：“大人和沈大学士很熟吗，怎么突然叫停车？”

“不熟。”裴砚知说，“只是看一下，以警醒自己不要犯错。”

穗和的心凉了半截。

看来大人也和别人一样，认为父亲是罪有应得。

“可我听锦绣庄的掌柜说，百姓都认为沈大学士是冤枉的。”她又不甘心地说道。

裴砚知蓦地看向她，眸光幽暗，深不可测：“这不是你该谈论的话题，以后不要再随便提起。”

穗和知道自己又冲动了，连忙认错：“大人恕罪，是奴婢僭越了。”

裴砚知听她自称奴婢，以为她被自己吓到，想了想，又补充一句：“那个案子是圣上亲自裁决的，你这样的话无异于质疑天子的公正，传出去会招惹祸端。”

穗和的心像扎了几百根芒刺一样难受，垂首道：“奴婢记下了。”

裴砚知默然一刻，说：“以后在我面前不要自称奴婢。”

穗和这回没应声，其实她现在也不知道自己在裴砚知身边算什么？

裴砚知似是看穿了她的心思，淡淡道：“等你去了长公主的铺子，就是自由人了，到时候再好好规划自己的未来，再决定要不要一直……跟着我。”

他这样为她着想，穗和却忍不住难过起来。

自己的未来，肯定是要给父亲翻案的，可大人对父亲的案子明显不愿提起。

这样的话，他们会不会有一天，走上背道而驰的结局？

可她又是发自内心想跟在大人身边的。

这世间事，难道注定不能两全吗？

出了城，视野变得开阔，远山闲云，草木葱茏，风里裹挟着青草和泥土的气息，一切都是那样鲜活。

穗和已经许久不曾见过外面的世界，挑起一侧的帘子看得贪婪。

行了一程，前面的护卫来报，离驿站还有八十里，因着马车怕颠簸，走得不快，照现在的速度行走，天黑之前恐怕不能到达。

裴砚知听完，问穗和：“你会骑马吗？”

穗和摇摇头，说自己不会。

裴砚知想了想道：“我们要尽快赶到济宁，马车速度跟不上，不如我来教你骑马。”

“怎么教？”穗和顿时紧张起来。

裴砚知叫停了马车，吩咐阿信把他那匹御赐的汗血宝马牵过来，自己先行跨上马背，然后对穗和伸出手：“上来，坐在我前面，我来教你。”

众目睽睽之下，穗和的小脸刷一下红透了。

“这，这怕是不妥吧，让人知道，会不会说大人行为不端……”

“本官行为端不端，不是靠别人说的。”裴砚知的腰又往下探了探，手递到她眼前，“上来，再晚就要露宿荒野了。”

穗和无奈，只好红着脸抓住了他伸来的手，抬脚踩上马蹬。

裴砚知手臂用力一带，就将她拉了上来，放在自己身前。

随行的侍卫全都目视前方，没一个敢乱瞟的。

阿信阿义怕穗和尴尬，也没有盯着他们看。

饶是如此，当穗和的后背贴上裴砚知结实的胸膛时，还是忍不住脸热心跳，呼吸紊乱。

“坐好，看着前面。”裴砚知说道，一只手圈住她的腰身防止她掉下马，一只手挽住缰绳，双腿夹住马腹，催马前行。

汗血宝马撒开四蹄向前奔去，穗和发出一声短促的惊呼，后背更紧地贴在裴砚知胸膛。

耳畔风声呼啸，吹得她头发和衣裙都飘扬起来，却吹不散脸上和心头的燥热。

而身后的人，依然稳如泰山，丝毫不因前面坐了一个女子而受到任何影响，一边策马前行，一边冷静地教她骑马的动作要领，像个尽职尽责，心无旁骛的老师。

穗和不禁又想到了父亲，父亲在教她和兄长读书时，就是这样的严肃而认真。

“大人，你真的好像我父亲。”穗和脱口而出。

裴砚知：“……”

她什么意思？

先是说要把他当父亲一样敬重，又说他很像她的父亲。

是怕自己对她有所企图，所以一次次用“父亲”来提醒他们之间的年龄差吗？

八岁而已，差很多吗？

还有，她父亲到底是个什么样的人呢，让她一直这样念念不忘，甚至难以释怀？

裴砚知略一沉思，索性问了出来：“你父亲，是做什么的？”


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