阿信还是有些顾虑，毕竟这是自己大人的私密，万一让大人知道他告诉了旁人，不知道他还能不能活命。

可陆溪桥催得急，情况好像很严重的样子，他斟酌再三，挑了两件在他看来有代表性的事件说了。

一件是裴砚知踹门救穗和的事，一件是昨晚的事。

虽然只说了两件，已经足够让陆溪桥震撼，若非阿信亲口所讲，打死他他都不相信裴砚知会做出这种事。

那可是裴砚知呀！

那可是清心寡欲，不近女色，二十六七岁还打光棍的裴砚知呀！

他居然会对一个姑娘又搂又抱，还让人睡在自己床上。

陆溪桥咂咂嘴，对阿信道：“你家大人呀，怕是老房子要着火了。”

阿信似懂非懂，挠着头皮问他：“陆大人此言何意？”

“这你都不懂？”陆溪桥解释道，“俗话说得好，老房子着火，烧起来没法救，你家大人呀，也快烧起来了。”

“啊？”阿信虽然还是没完全领悟，一听大人着火还没救就急了，“那怎么办，陆大人，你可要救救我家大人呀，快想办法把火给他泼灭呀！”

“……”陆溪桥无语地看他，突然问，“阿义怎么还不回来？”

阿信愣住，傻傻道：“这个时候，大人怎么问起他？”

“因为他比你有脑子。”陆溪桥嫌弃道。

阿信张张嘴，又没法反驳，索性认了：“小的是没脑子，所以才请大人想办法给我家大人灭火呀！”

陆溪桥摊摊手：“瞧你家大人这架势，怕不是三味真火，想灭可没那么容易哦。”

阿信更急了，还要接着求他，房门一响，裴砚知裹挟着一身戾气走了进来。

看到阿信和陆溪桥，裴砚知眸光一转，刀子般扫向阿信：“你和他说了什么？”

阿信吓得恨不能把头缩进肚子里，看了陆溪桥一眼，怯怯道：“没，没说什么。”

“当真？”

“当真，陆大人问小的，小的什么都没说。”

“你最好没说。”裴砚知摆摆手，示意他出去。

阿信战战兢兢退了出去，大热天的，后背出了一层冷汗。

房门关上，裴砚知看了眼装模作样坐在他书案后面的陆溪桥。

陆溪桥连忙起身，用自己的袍袖擦了擦椅子，露出狗腿的谄笑：“裴大人审案辛苦了，快坐下歇歇。”

裴砚知不理会他的殷勤，负手道：“有个疑犯所涉案情重大，明日我会奏请陛下三司会审，你回去的时候顺道把卷宗带一份给刑部尚书，让他先做做功课，免得明日在朝堂上耽误时间。”

“……”陆溪桥眨了眨眼，认真看他，“不是吧，别告诉我你真的在审案子。”

“不然呢？”裴砚知睨了他一眼，“你以为人人都像你这般玩忽职守，到处乱窜？”

陆溪桥：“我哪有，我明明是被你的部下请来搭救你的。”

“不需要。”裴砚知走到书案后面坐下，“陆大人请回吧！”

陆溪桥赖着不肯走，试探道：“你到底怎么了，有什么情感方面的问题不妨和我说说，你人缘这么坏，也没什么朋友，别自己憋出个好歹。”

裴砚知已然不耐烦：“本官孤身一人，有什么情感问题，再不走，别怪我叫人把你打出去。”

陆溪桥一副过来人的口吻：“孤身一人也是情感问题，谁家好端端的正常成年男人会孤身一人，禁欲虽然是好事，但是吧，禁得太过，也会被反噬的，好比那干柴一旦遇着烈火，就一发不可收拾……”

裴砚知：“滚！”

虽然他还是没个好脸，陆溪桥却知道他的情绪已经稳定，有心想问问那个穗和娘子的事，又怕这个时候问会连累到阿信受罚，便决定先缓一缓再问。

反正他已经弄清楚裴砚知的反常大抵是和那姑娘有关，剩下的不过就两个选择，劝他接纳那个姑娘，或者劝他远离那个姑娘。

看在裴大人年近三十不知情爱滋味的份上，他更倾向于前者，但前提是，裴大人自己先要过了和侄子抢女人的心理关。

话说，有没有可能，他的怒火正是因为他过不了这一关？

他意识到自己对侄子的女人动了心，但骨子里根深蒂固的伦理道德却不允许他有这样的想法。

于是他才压抑，自责，自我怀疑，自己瞧不起自己……

嘶！

要是这样的话，事情就有点难办了。

他得回去好好想想对策，说什么也要拉兄弟一把。

陆溪桥打定主意，不再和裴砚知纠缠，拿了卷宗告辞而去。

裴砚知的无名火也发泄的差不多了，独自在房间出了半天神，散衙的时间一到，便坐上马车回了家。

西院里，穗和拖着未愈的身子在太阳下跪了两个时辰，终因承受不住昏厥过去。

裴景修意识到自己对她的维护只会让宋妙莲越发变本加厉，便叫了两个婆子将穗和抬回了下人房，吩咐雀儿好生照料。

穗和醒来后，没哭没闹，也没说什么，只让雀儿把她从东院带回的药煎了来喝。

她膝盖红肿破皮，触目惊心，雀儿给她擦药，她从头到尾都没皱一下眉头，也没掉一滴眼泪。

雀儿大为惊奇，总觉得她像变了个人似的，是穗和，又不像穗和。

那感觉就像一截枯木，搭眼一瞅看不出什么，仔细一瞅，却能看到干裂的树皮下冒出了新芽。

雀儿没读过书，说不上来这种感觉，她只知道，娘子和从前真的不一样了。

裴景修一整天哄完这个哄那个，还要盘算着该怎样向裴砚知赔礼道歉，一天下来身心俱疲，新婚的快乐是半点都没感受到。

听闻裴砚知从都察院回来，他又忙不迭的去了东院求见，得到的却只有两个字——不见。

裴景修很是沮丧。

这就是他为了前程，辜负了穗和，违逆了小叔，挖空心思换来的好姻缘吗？

他不禁有些怀疑，这样到底值不值？

裴景修走后，阿信服侍裴砚知用晚饭，随口把从婆子那里听来的闲话告诉他：“娘子今天被大娘子罚跪了两个时辰，人都昏厥了。”

裴砚知刚夹起一筷子菜，闻言手一抖，菜蔬掉回了盘子里。

他什么也没说，不动声色地又夹了起来。

阿信又道：“大娘子让娘子去厨房做杂工，还给她改名叫桃花。”

裴砚知的手又是一抖，刚夹起的菜又掉了。

“就你长嘴了是吗？”他面露愠色，“啪”一声将筷子拍在桌上，“还让不让人好好吃饭了？”

阿信吓得心肝一颤，忙跪下请罪：“是小的多嘴了，请大人恕罪。”

“出去！以后不许在我面前提她！”裴砚知冷斥道。

阿信应是，手脚发软地退到门外。

裴砚知对着桌上的菜肴，却再也没有胃口。

眼前蓦地闪过一双雾蒙蒙的鹿儿眼，怯怯的语调唤他：小叔，我能不能不改名字？

她好像很看重自己的名字，头一次开口求他，就是为了不改名字。

那天他原本要问她姓什么的，后来被阎氏打断了。

所以，她到底姓什么？

她说她受重伤忘了自己是谁，为何又对这个名字格外珍惜？

她身上，是不是有什么秘密？

她会为了保住这个名字再来求他吗？

如果她来了，他该如何应对？


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