裴砚知略微一愣，随即颔首道：“你说。”

穗和酝酿了一下，说：“如果有一件事你非做不可，但需要牺牲另一件事做代价，你会如何选择？”

裴砚知没有立刻回答，从她弥漫着水雾的眼睛里看到自己的影子。

所以，她一夜没睡，就是因为没办法在两件事之间做抉择吗？

裴砚知想了想，沉声道：“如何选择，要看两件事在你心中的分量，不违背道德的前提下，你觉得哪个更重要，就舍弃另外一个。”

“如果换作人呢？”穗和又问。

裴砚知本能地想到了妄图娶国公小姐的裴景修。

但这里面显然还有另外一个人。

是个什么样的人，竟让她在景修和那人之间如此难以抉择？

裴砚知想不出来，蹙眉淡淡道：“选最爱你的那一个吧！”

穗和怔忡一刻，垂下眼睫道：“多谢小叔，我知道了。”

在这个世界上，最爱她的人就是父亲。

所以，为了父亲，她要把裴景修让给国公小姐吗？

穗和回去后，独自一人在房里思量了许久。

她不是没读过书的无知妇人，知道感情的事无法勉强，如果裴景修的心已经不在自己身上，再苦苦强撑也是枉然。

可是，她真的很喜欢裴景修呀！

一个放在心尖上喜欢了三年的人，怎么能说让就让出去呢？

那样的话，和从她身上割下一块肉有什么分别？

她已经经历了和父亲兄长生离死别的痛，现在，还要亲手割舍掉生命中仅剩的光明吗？

倘若这世道对女子没有那么苛刻，或许她离开裴景修还有一线生机。

可是，在这个女孩子丢一块手帕都是罪的世道，她真的不知道自己离开后要如何生存。

不离开的话，宋小姐进门后能容得下她吗？

粗使丫头或者低贱的妾室，这就是她最终的命运吗？

为了父亲，她真的要卑微至此吗？

穗和纠结了许久，还是下不定决心。

又过了两日，雀儿跑来告诉她，和裴府隔一条巷子的定西侯府死了一个小妾，是怀着身孕被夫人活活打死的。

妾室命贱如狗，侯府不过赔了她娘家二十两银子，就把人草草下葬了。

穗和听了大为震惊，本来还有些动摇的心思瞬间就落了定。

她不能退让，如果她把正妻之位让给宋小姐，将来她的下场比侯府那位妾室好不了多少，甚至还有可能更惨。

毕竟宋小姐还没进门，就已经是那样一副嘴脸，进了门还不得天天变着法的磋磨她？

所以，这个位子她不能让，无论如何都不能让。

至少在她没有找到比现在更好的出路之前，正妻之位就是她最好的护身符，也是她仅有的依仗。

实在被逼急了，她就以告官做威胁，看看裴景修和国公府丢不丢得起这个人。

穗和下定了决心，也就不再慌张，沉着气坐等裴景修来找她。

裴景修确实不敢逼穗和太紧，耐着性子等了两天，等到翰林院的任命下来之后，才去找穗和谈话。

“穗和，我明日正式任职翰林院修撰，宋世子也和我一起去翰林院任编修，届时我们就可以着手调查你父亲的案子了，所以，那件事你考虑的怎么样了？”

他一开口就直接抛出这么大的诱惑，像是笃定穗和会为了父亲的事再度退让。

穗和没有立刻给他答案，而是反问他：“前两天国公夫人过来所为何事？”

裴景修被她问得一怔，随即做出一副为难的样子说道：“这件事我正不知该怎么和你说，既然你问了，那我就索性告诉你，你来帮我拿拿主意。”

他说着便把阎氏许诺国公夫人宅子，还许诺会让小叔替他上门提亲的事说了。

“穗和，我实在没想到母亲会出此下策，事已至此，再改口已是不能，我思来想去，咱们家也只有你能在小叔面前说得上话，你能不能先去问问小叔的意见？”

穗和无比震惊。

简直不敢相信这话是出自一个状元之口。

他们一家人在小叔这里住着，一切开支都由小叔出钱，现在居然还要算计小叔的宅子吗？

“裴景修，这话你是怎么说出口的？”穗和震惊之下直接叫了他的全名。

裴景修温润如玉的脸上浮现几分羞赧：“穗和，我知道这事很无耻，可事已至此，我是真的没法子了。”

“所以你就要我去帮你说吗？”穗和的小脸也因气愤微微泛红，“裴景修，做人不能这样的，你背着我另娶高门，还要我委身为妾，现在又要我帮你争取成亲用的宅院，你把我当成什么了，你是成心作贱我吗，你是觉得我伤得不够狠，所以再来捅我一刀吗？”

她实在太失望，太气愤，许久以来压抑的眼泪奔涌而出。

“裴景修，你怎么就变成这样了，你还是我认识的那个裴景修吗？”

她哭得太狠，泣不成声，瘦弱的身子止不住地颤抖，像狂风暴雨里娇弱的花朵，像冰天雪地里迷路的羔羊。

裴景修心头仿佛被什么狠狠撞击了一下，也跟着抽痛起来。

他与穗和在一起三年，除了赎身那天，穗和从来没有这样哭过。

虽然他当初为穗和赎身，是因为偷看了穗和父亲写给小叔的信，但他喜欢穗和也是真心的。

穗和父亲在信上说，自己只有一个女儿，知书达理，才貌双全，若非女子之身，考个状元都绰绰有余，只因害怕所托非人，一直舍不得给她议亲，思来想去，还是托付给小叔最为放心。

他说两个月后是女儿的及笄礼，如果小叔愿意娶她女儿，请务必在那天前来观礼，到时他会当众将女儿许配给小叔。

如果小叔那天没来，他就知道小叔不同意，此事也不会向女儿提起，免得两下都难为情。

可小叔收到信没几天就被派去青州调查案件，穗和及笄那天，沈父被判斩立决，小叔也一直没有露面，不知是远在青州赶不回来，还是不想被牵涉其中。

但不管怎样，自己确实是看到穗和父亲那封信，才动了为穗和赎身的心思，因为那样一个知书达理，品貌俱佳，有状元之才的女子，正是他梦寐以求的良配。

况且沈大学士一直都是春闱的主考官，穗和身为他女儿，肯定知道不少关于科举的窍门，有了这样一个人相助，自己必定会金榜题名，一举夺魁，顺便也可以让妹妹跟着她学些才艺，将来说门好亲事，也是自己的助力。

于是，他就报着这样的心思，从小叔的管家那里支了一笔钱，悄悄去教坊司把穗和赎出来带回了金陵。

他发誓，虽然他一开始的动机没那么纯粹，但是看到穗和的第一眼，他就已经心生爱慕。

哪怕眼下他一心想要与宋小姐结亲，他对穗和的感情也没有丝毫消减。

他只是，被逼无奈而已。


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