郭嘉的话，让曹操彻底发了愁，皇帝下令让他打江东，他决不能抗命。

    曹操只有一个选择，那就是乖乖留在荆州，准备向江东用兵，这场战事不管结果会怎么样，曹操都不能轻易离开荆州。

    本来，曹操最初的想法，只是把刘备搞臭，把荆州抢到手，然后，再掉回头，把冀州、并州、幽州等地整合在一起，彻底把这些地盘牢牢的抓在自己手里。

    可是曹操万万没想到，皇帝的反应来的这么快，一出手就把幽州提前抢了过去。

    现在又把曹操牢牢的拴在了荆州，让他哪里也去不了，除了打江东，曹操什么都做不了。

    “奉孝，以你看，讨伐江东，有几成的胜算？”

    面对曹操的问题，郭嘉叹了口气，“明公，虽说我们代表的是朝廷，但是可想而知，陛下除了粮草，是不会给我们提供兵力补充的，这才是陛下最厉害的反击手段，他会让我们用自己的力量，去对抗刘备和孙权。”

    曹操脸上的肌肉顿时一阵抖动，眼中几乎喷出了怒火。

    “真是可恨，老夫还真是小瞧了陛下。”

    让曹操用自己的兵力，来对付孙权和刘备，皇帝则是坐山观虎斗，坐收渔人之利。

    不管输赢，曹操都会遭受巨大的损失和伤亡！

    曹操相信郭嘉的预判，这两年，他的地盘和兵力都得到了极大的扩充，就凭这一点，皇帝就不会给他补充兵力。

    曹操光是在荆州的兵力，加起来就超过了十万人，当然，这里面也包括入主荆州后，收拢原荆州刘表的一部分人马。

    另外，冀州、并州、司隶、河南、南阳等地，曹操依然还可以抽调出几万人马。

    一方面是皇帝不会给曹操补充兵力，另一方面，曹操现有的兵力，并不比孙权的少，他也没有理由向皇帝请求增派兵力。

    但是，郭嘉却深深的感到了焦虑和不安，“江东依仗长江天险，就算我们兵力占优，也免不了一场苦战，此战过后，即便获胜，也是惨胜，而且，我不认为胜了之后，江东就会落入明公的手中。若是败了，陛下也没什么损失，陛下这一步棋，稳赚不赔啊！”

    曹操脸上的表情忽明忽暗，变的非常难看，他从来没有这么被动过。

    打仗，用曹操自己的兵来打，赢了，好处是朝廷的，输了，后果却要自己来承担！

    “你说陛下会来荆州吗？”

    曹操和皇帝已经好几个月没见面了，一直在隔空对决，曹操逼走刘备后，胜利的果实还没来得及享受，就连连吃瘪，这让曹操迫切的想要见皇帝一面。

    说实话，曹操此刻，连掐死皇帝的冲动都有了。

    郭嘉点点头，说道：“陛下一定会来的，明公就算再生气，陛下也知道，你是不会对他出手的。讨伐江东，这么重要的事情，陛下一定会来给三军将士鼓舞士气的，另外，荆州牧的人选，一直悬而未决，这件事，陛下迟迟没有宣布，恐怕是要等他来到荆州，亲自宣布。”

    曹操也颇感纳闷，“是啊，荆州不可一日无主，陛下却迟迟没有任命，这究竟是为什么呢？”

    郭嘉摇了摇头，“陛下的心思，有的时候，实在难以捉摸。”

    曹操忽然叹了口气，“也许，我们不该来荆州啊。”

    郭嘉默然无语，现在刘备混的很惨，可曹操的处境也是越来越糟糕。

    如果曹操不来荆州，他依然还是北方的霸主，手握十多万兵马，坐拥冀州、并州、幽州，就连司隶河南等地，曹操也可以遥控指挥。

    可是现在，被一条铁链拴在了荆州，反而给了皇帝收割果实的机会。

    一个月之后，荀攸重新回到了曹操身边，这让曹操感到很尴尬，很头疼。

    皇帝对外宣布，荀攸不仅没有在许都作乱，反而是带兵去支援的，曹操自然不会拆皇帝的台，故意揭露真相。

    但经过这件事，曹操和荀攸两人之间，很明显，已经产生了巨大的隔阂，关系很难再恢复到从前。

    两个月之后，曹操接到消息，皇帝已经来到了荆州。

    曹操正在前线督促操练水军，接到消息，曹操急忙把练兵的事宜交给了曹仁，带人匆匆返回襄阳。

    刘协此行前来，带来了两万人马，吕布、赵云、太史慈、张郃这些武将都来了，谋士有荀彧、贾诩、沮授、陈宫、陆逊、司马懿等人。

    当曹操走进州牧府，见到这些熟悉的人之后，曹操故作亲切，脸上露出了笑容，可他心里却明白，陛下带这么多人来荆州，助威的同时，也在向自己示威。

    张郃在乌巢几乎把曹操全歼，夏侯渊、许褚、曹休全都因他而死，曹操恨不能把张郃碎尸万段，明知道曹操不想见到他，可偏偏陛下却把他带来了。

    荀彧，一直以来都留在许都，他曾经是曹操最看重的人，是曹操的左膀右臂，这一次荀彧也来了。

    贾诩，也是曹操梦寐以求，想要得到的谋士，结果被陛下狠狠摆了一道，从曹操手里撬了过去。

    陆逊，是夺取许都的关键人物，以前曹操从来没有正眼瞧过他，可是自从丢了许都以后，曹操便惊讶的发现，陆逊这个年轻人已经成长到了匪夷所思的地步。

    司马懿也是曹操几次招募，却没有招到手的人，可是偏偏，他却出现在了皇帝的身边。

    总之，皇帝身边出现的任何一个人，都不是泛泛之辈，这么多人甘心情愿的追随皇帝，让曹操真真切切的感受到了巨大的压力。

    郭嘉和曹操一块回来的，他也很纳闷，明明按他的猜测，觉得皇帝得到了幽州之后，接下来会派人接管并州，却想不到，皇帝直接就掉头来到了荆州。

    “臣曹操拜见陛下！”

    “臣郭嘉拜见陛下！”

    刘协快步走了过来，一把拉住了曹操的手，笑的非常亲切，“曹公，真是辛苦你了，想不到荆州出了事，你不辞辛劳，就从冀州赶了过来，这一阵子，真是多亏有你帮朕稳住局面，要不然，荆州还不知道会乱成什么样子呢？”

    皇帝表面上是在夸曹操，可曹操心里很清楚，荆州的事情，皇帝心里一定非常生气，因为曹操未经请示就陷害了刘备，还来了个鸠占鹊巢。

    曹操拱了拱手，恭敬的回道：“陛下谬赞了，荆州突遭变故，臣一时也来不及向陛下请示，还望陛下勿怪。”

    刘协摆了摆手，“曹公说哪里话，你非但无过，反而有功，刘备做的事情，实在令朕痛心，幸好有你及时出手，稳住了局面，伱做的很好，很好！”

    刘协连连称赞，对刘备，他却仅仅是一言带过，不愿意多提。

    大家都是聪明人，刘备本来就是被陷害的，所以没必要揪住这件事不放。

    刘协又道：“曹公，孙权割据江东，是朝廷的心腹大患，如今北方基本已经安定，若能平定江东，天下指日可定，这一战至关重要，朕特意来为你和将士们助威，你准备的怎么样了？”

    曹操忙回道：“陛下，进兵江东，训练水军至关重要，臣已经组建了水军，正在日夜加紧操练，臣打算从冀州、并州等地再调集几万兵马，等一切准备就绪，恐怕要等两三个月之后，才能和孙权决战。”

    刘协点了点头，很豪爽的说道：“朕这一次不给你限定时间，尽管准备，缺什么告诉朕，朕都会尽量满足。”

    曹操心里其实还是有一定的信心，他在兵力上远远的超过了孙权，至于刘备，现在也只能仰人鼻息，曹操根本就没把刘备放在眼里。

    晌午的时候，刘协在州牧府设宴，除了在乌林有练兵任务的曹仁夏侯惇等人，其他人都参加了，蔡夫人、刘琮等人都在。

    这还是刘协第一次看到蔡夫人，三十左右的年纪，妩媚和端庄这两种截然不同的气质，竟然同时出现在她一个人的身上，而且丝毫不显得违和。

    蔡夫人皮肤白皙，姿态大气，尽管长的很美，但却让人不自觉的忽略掉她的美貌，而被她与众不同的气质所吸引。

    她有一双妩媚含情的眼睛，勾魂夺魄，只要和她对视，就会深陷其中，心甘情愿的做她的奴隶。

    这是一个充满神秘气息的女人，幸好刘协的心智足够成熟，定力足够坚定。

    陪着众人喝了几杯酒，刘协停下动作，看向众人，说道：“诸位都知道，自从刘琦死后，荆州牧的人选便一直悬而未决，朕最近也非常忧虑这件事，今日诸位不妨畅所欲言，帮朕参详一下，谁来做荆州牧最合适呢？”

    其实，刘协心中已经有了人选。

    陈宫率先发言，“陛下，臣以为，荆州乃是大汉的腹心之地，理应由宗亲掌管，臣推荐刘晔来担任。”

    刘晔自从来到刘协的身边后，别看平日里不怎么露脸，其实，他也一直没有闲着，他一直致力于攻城器械的钻研之中，在他的努力下，床弩和霹雳车的威力，又一次得到了提升。

    刘协笑道：“诸位畅所欲言，若心中有更好的人选，不妨说出来。”

    高顺除了打仗的时候，他基本上不怎么开口，但是这一次，他也站了起来，看向吕布，说道：“陛下，温候本领盖世，且又对陛下忠心耿耿，这荆州既然如此重要，自然要交给一个值得陛下信赖的人手中才行，我推荐温候来担任荆州牧！”

    陈登现在做了徐州牧，所以吕布不可能再掌管徐州了，但高顺对吕布绝对非常忠心，高顺始终相信，吕布有资格独当一面。

    吕布尽管这几年跟在皇帝身边，往日的傲气已经收敛了一些，但是，当有人夸他的时候，吕布的得意表情还是会表现的非常明显。

    陈宫却摇了摇头，开口道：“我觉得温候还是应该继续留在陛下身边。”

    这些年，陈宫已经意识到了，只有跟在皇帝身边，才能最大限度的发挥吕布的威力，而且，这几年，也是吕布过的最开心的一段时光。

    他不适合独当一面，州牧看似风光，但实际上，要处理的事情太多，光会带兵打仗可不行，面对复杂的人际关系，吕布根本应付不来。

    刘晔、吕布相继被举荐，这让曹操心里不免有些失望，怎么举荐的全是陛下身边的人呢？

    一抬头，曹操发现蔡夫人正看向自己这边，两人毕竟多次发生了负距离的亲密接触，曹操也曾亲口许诺过，要让刘琮做荆州牧。

    虽然说曹操也没有真的打算兑现，但这种时候，他还是有必要卖一个人情给蔡夫人的，于是曹操轻轻的咳嗽了一声，有意无意的给身边的人使了一个眼色。

    很快，曹真就站了起来，“陛下，不管是刘晔，还是吕布，臣觉得都不太合适，臣推荐刘琮，他是刘表之子，刘琦之弟，刘琮熟悉荆州的一切，在荆州很有威望，刘备害死了刘表和刘琦，朝廷理应予以安抚，臣觉得刘琮才是最佳的人选。”

    曹真原名叫秦真，他是曹操的义子，曹操视如己出，算是铁杆的曹家班的人。

    刘协等他说完后，轻轻的点了点头。

    曹真这么一带头，毛玠、徐奕、任峻、蔡阳等人纷纷响应。

    刘协看了曹操一眼，心说：“发生了这么多事情，你还是不太安分啊。”

    刘协知道，曹操毕竟是曹操，是千古扬名的乱世枭雄，想让他彻底的向自己臣服，的确没那么简单。

    见自己的呼声越来越高，刘琮脸渐渐的变红了，急忙把头低下。

    他性格有些内向，有些腼腆，从小就性情温和，不喜欢张扬，其实，他从来就没想过和别人争什么。

    只不过，从小到大，蔡瑁、蔡夫人这些人总是围在他身边，不停的把他往前推，想让他和刘琦去竞争。

    蔡夫人眼角也露出了一丝喜色，虽然她不是刘琮的生母，但因为刘琮娶的是蔡家的女人，又和她平日里比较亲近，蔡夫人便自然而然对他格外的疼爱。

    PS：演义中，蔡夫人是刘琮的生母，正史中不是，这里参考正史。

    (本章完)


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