刘协点了点头，“奉孝说的不错，袁术不得人心，又无雄才大略，淮南被他搞的一片狼藉，怨声载道，他现在只不过是一具冢中枯骨，明年必死无疑，朝廷收回淮南，指日可待！”

    对刘协的推演，现在有不少人已经深信不疑，再说袁术混的也确实越来越惨。

    “小霸王孙策，可为英雄？”

    曹操似乎对谁是英雄这个话题特别感兴趣，面对刘备的提问，再次发出一声不屑的冷笑，“孙策籍父之名，非英雄也！”

    曹操连袁绍都不放在眼里，又怎么可能把孙策放在眼里呢。

    刘备又问道：“请问曹公，荆州刘景升，贤名远播，有八骏之名，威震九州，可为英雄？”

    曹操摇了摇头，“刘表虚名无实，非英雄也！”

    先后打败张绣和吕布，又收取了关中和河东之地，曹操已经有些膨胀了。

    “曹公，那益州刘璋、汉中张鲁、西凉马腾等人，可为英雄？”

    刘备一开始，不想表现，但见曹操一一反驳，表现的如此自信豪迈，刘备反倒来了兴致，开始积极发问。

    曹操负手而立，连连摇头，“此等碌碌之辈，何足挂齿，翻手之间，吾必擒之！”

    “既然如此，那曹公觉得，谁人可为英雄？”

    曹操刚想脱口而出，目光落在了刘协的身上，面对在场这么多朝臣，就算他再自信，也不敢说出自己的名字。

    刘协却接过了话题，“朕觉得，论当世英雄，唯曹公一人耳！”

    曹操愣了一下，虽然他心里不免有些得意，可当着这么多人被刘协夸赞，曹操也有些吼不住。

    他急忙谦让的笑道：“臣何德何能，万万承受不起，陛下过誉了。”

    刘协摇了摇头，“曹公文韬武略，是百年难得一遇的奇才，曹公胸怀天下，救汉室于危难，扶社稷于倒悬。”

    “天下动乱不安，群雄割据，面对如此乱局，曹公却无畏无惧，独自为汉室撑起了一片天。现在南阳、徐州、河东、河南、关中、豫州、兖州都已在朝廷的掌控之中，朕自从来到许都，这不过才短短三四年的时间。照此下去，用不了多久，天下必将安定，曹公如果不算英雄，别人更没有资格！”

    刘协对曹操，一贯的做法，就是捧，怎么让曹操高兴，怎么捧。

    捧后面，其实还有一个字，那就是杀！

    捧杀！

    把曹操捧的这么高，自然就会引来别人的嫉恨，刘备表面不动声色，心里却明显不服气。

    吕布哼了一声，端起面前的酒盏，一饮而尽，看向曹操眼神冰冷，体内的戾气不住的升腾起来。

    刘备身后的关羽和张飞，看向曹操，也都面色不善，目光犀利。

    曹氏一众武将，曹仁、曹纯、夏侯渊、夏侯惇脸上的得意之色，丝毫不加掩饰。

    曹操眯着眼睛，偷眼看了刘协一眼，他往前迈出一步，高声道：“陛下，其实方今天下，能称英雄者，如果臣勉强算一个，其实，还有一人。”

    “哦？不知曹公想说的是哪一位？”

    曹操笑了笑，“此人远在天边，近在眼前，正是陛下！陛下运筹帷幄，精通推演，千里之外，都能让公孙瓒以命效力，风箱、马凳、担架等物，陛下更是信手拈来，犹如点石成金一般。”

    “陛下之能，才真是高深莫测，夫英雄者，正如天上的神龙。龙能大能小，能升能隐，大则吞云吐雾，小则隐介藏形，陛下乃是真龙天子，你才是真正的英雄，以臣来看，天下英雄，唯陛下与操耳！”

    曹操对刘协，从起初的瞧不上，已经愈发的引起了重视。

    如果刘协直接反抗，曹操根本就瞧不上，如果刘协一味的退让，曹操也不会太当回事。

    可是，刘协却能进能退，时而隐忍，时而反击，柔中带刚，绵里藏针。

    看似做的事情不多，没有挑衅到曹操的权威，却已经悄然改变了许多。

    刚来许都的时候，刘协身边什么都没有，曹操一出手，就罢免了三公，让所有的汉臣都成了无用的摆设。

    可是现在呢？陈王、吕布、刘备、赵云、杨彪、甘宁，站队在刘协身边的人，越来越多了。

    就连从来都没见过皇帝一面的公孙瓒，竟然也甘愿受他驱使，现在，田豫又带着几百人来到了许都投奔了。

    刘协身边的能人，越来越多，他的力量越来越强。

    曹操感受到了深深的不安，但越是这样，他从内心深处，也愈发的敬佩刘协。

    真正的枭雄，是懂得欣赏和尊重对手的！

    曹操扭头看了刘备一眼，其实刘备多少也值得曹操认可，但相比之下，显然刘协在他心中的份量，明显超过了刘备！

    郭嘉也顺水推舟的笑道：“陛下乃是天下之主，自然算是英雄了。”

    接下来，众人开始畅饮，吕布犹豫了好久，喝了一盏酒，壮了壮胆气，来到刘备身边。

    吕布红着脸说道：“玄德贤弟，之前我出兵和你作对，是我对不住你。”

    这一句话，憋在吕布的心里好久了，他一向不善于掩饰内心，此刻表情多少有些尴尬。

    刘备惊讶的看着他，感到难以置信。

    吕布扭头看了刘协一眼，“玄德，伱不必多心，是陛下让我给你道歉的。”

    刘备点点头，“原来如此，算了，都过去了。”

    吕布生性耿直，他能主动给自己道歉，刘备真的很吃惊。

    但这也让刘备对刘协，更加佩服，因为很少能有人让吕布如此甘心的听命。

    挨着杨彪和吉平的陈宫，看到这一幕，也感到不可思议，他已经听说了，吕布最近一直在家里忙着种菜。

    陈宫一开始觉得滑稽可笑，现在，他已经渐渐明白了刘协的用意。

    做什么并不重要，重要的是，这是刘协的吩咐。

    刘协要磨炼吕布，让他听从自己的命令。

    刘协让吕布种菜，吕布照做，且毫无怨言，这就说明，吕布合格了，今后可以用，可以大用！

    反之，如果吕布只想着风光，只在乎眼前的利益，刘协吩咐的事情他懒得去做，那刘协就没必要在乎他，没必要重用他。

    对一个皇帝来说，身边的人能力高低，并不是最重要的，忠心，才是第一位的！

    既然吕布主动道歉，且又是刘协的意思，刘备表现的倒也大度，两人客套了几句，这件事就此揭了过去。

    孔融和祢衡两人坐在一起，兴致颇高，你一杯，我一杯，谈笑风生，不停的畅饮着。

    他们见证了许多神奇的事情，刘协身边的力量正在悄然的壮大，试问，这难道还不值得庆贺吗？

    …………

    而除夕夜的吴郡，太史慈正在和母亲过节，年夜饭刚刚准备好，外面便响起了敲门声。

    “这个时候，会是谁呢？”

    大过年的，竟然有人来敲门拜访，太史慈很是疑惑。

    太史慈虽是武人，但颇有学识，行事很有礼数，忙放下碗筷前去开门。

    门打开后，外面站着一个腰间挎剑的游侠，太史慈觉得有些眼熟。

    那人拱手笑道：“折冲中郎将，真是贵人多忘事，在下刘彪，从许都而来。”

    “原来是你，不过你怎知我做了折冲中郎将呢？”

    太史慈认出了刘彪，之前收到的几封书信，都是他送来的。

    刘彪笑了笑，“是陛下告诉我的，我也是刚刚才赶到吴郡，适逢年节，特来送一封书信，顺便给将军和老夫人恭贺佳节。”

    伸手不打笑脸人，刘彪大老远的从许都赶来，太史慈多少还是有些感动的，忙把刘彪请到屋中。

    刘彪见了老夫人，躬身行礼，简单打过招呼，便摆了摆手，“将军，你现在已经辅佐了孙策，我是从许都来的，不便久留，免得给你们带来麻烦，告辞！”

    “怎么这就要走了？连口水都没喝呢？”

    老夫人急忙挽留，太史慈也觉得不好意思。

    刘彪摇了摇头，“在下只是区区一介游侠，能为陛下略尽绵薄之力，已深感荣幸，算不得辛苦，不必相留。”

    刘彪谢绝了挽留，很快就离开了。

    太史慈早些年也是一诺千金，他心里着实佩服刘彪这样的游侠，答应别人的事情，赌上性命，也要完成。

    送走刘彪，重新回到屋中，老夫人叹了口气，“就凭此人的行事作风，便足以看出陛下的品行。”

    太史慈也跟着叹了口气，打开书信后，信写的很简短，前面是一些问候的话，最后，刘协才说道：“子义追随孙策，朕早已料到，朕只是希望半年之后，孙策死后，子义能够前来许都，追随朕之左右。”

    “什么？”

    太史慈捧着书信，整个人惊呆了，彻底愣住了。

    “陛下说了什么？我儿竟如此吃惊？”老夫人忙关切的询问。

    太史慈把书信递了过去，“母亲，我才刚刚投奔主公一年，陛下却说，半年之后，主公就会死于非命。”

    “难道陛下真的能掐会算，精通推演之法？”

    他说自己会投奔孙策，现在已经应验了，太史慈和孙策两人不打不相识，算是英雄惜英雄。

    孙策年轻豪爽，武力过人，又有雄心壮志，先后扫平了刘繇、严白虎等人，横扫江东，声望如日中天，人称江东小霸王，威名赫赫。

    太史慈也从孙策的身上，看到了争霸天下的希望。

    可是，这封信，却兜头给他泼了一盆冷水，如果陛下说的是真的，那还有什么希望？

    孙策的寿命只有半年了，就算再厉害，又能做些什么呢？

    老夫人看着他，问道：“这已经是陛下送来的第六封信了，你究竟怎么想的？若孙策真的英年早逝，你还会拒绝陛下吗？”

    太史慈犹豫了，一次次拒绝陛下，一次次又收到来信，皇帝的诚意，太史慈早已经感受到了。

    “陛下并没有勉强你，信中说的很明白，一旦孙策不幸丧命，陛下才让你重新抉择，这说明，孙策只要不死，陛下是不会招募你的，他不想让你做背主之事。”

    太史慈也是胸怀大志之人，他连孔融和刘繇都没瞧得上，为孔融效力，也仅仅只是看在他曾经照顾过自己母亲的份上，还他的人情。

    来到刘繇这里，因为两人是同乡，太史慈只是临时在刘繇这里栖身而已。

    太史慈要建功立业，要追随胸怀天下的英雄豪杰，直到遇到孙策，太史慈才觉得自己遇到了一直要等的明主。

    太史慈连连摇头，说道：“母亲，断人寿命这种事，实在匪夷所思，简直闻所未闻，不是孩儿要质疑陛下，实在难以令人信服，主公年轻俊朗，筋骨强健，绝非短命之人！”

    “那如果应验了呢？我儿当如何？”

    面对母亲的问题，太史慈摇了摇头，“现在为时尚早，孩儿才刚刚追随主公一年，到时候再说吧，主公待我不薄，孩儿实在不愿相信他是短命之人。”

    …………

    时间说慢很慢，说快也快，年关转眼就过去了，春天万物复苏，许都内外一切都洋溢着勃勃的生机。

    吕布和刘备的菜地，也令人欣喜的冒了芽，开始茁壮的成长起来。

    而刘协除夕夜纵论天下英雄的事情，也在有心人的推波助澜之下，迅速传遍许都内外，传遍大汉各地。

    袁绍在病榻上整整躺了两个月，总算是勉强可以下了地。

    当郭图把许都传来的事情告诉袁绍后，袁绍勃然大怒，咬牙切齿的说道：“曹操，曹孟德，他竟然如此轻视我，真是可恶，可恶至极！”

    一想到，曹操昔日跟在自己屁股后面，唯自己马首是瞻，现在竟然瞧不起自己，还敢说自己不是当世英雄，袁绍就火大！

    郭图见袁绍生气，非但不劝，还添油加醋的说道：“主公，曹操根本没把主公放在眼里，他实在太猖狂了，自以为挟持天子，就可以号令天下。”

    “如今主公坐拥四州之地，兵精粮足，实力远在曹操之上，曹操也就只能逞口舌之利了，真要两军决战，主公定会杀他一个落荒而逃，曹操弹指可灭。”

    袁绍咬牙道：“不错，我一定要给他点颜色瞧瞧！”

    (本章完)


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