棋盘街。

大清早的，街口就围满了人。

人群中有一名生员，正在摇头晃脑地读着报纸。

这样的场景，不光是京城，在各地都很常见，甚至连一些偏远的州县都是每日可见。

朝廷的各项政令，以及宣扬的各种理念，都会在《大明日报》上刊登。

然而百姓识文断字的不多，于是专门安排读书人为百姓读报。

读报的生员不仅有报酬可拿，还会被学政记录在案，以后参加科举的时候会特意加上一句评语。

其实百姓们并不怎么热衷时政，更喜欢听《射雕英雄传》《神雕侠侣》之类的白话小说。

只可惜国师在断断续续地更新完《神雕侠侣》之后，就此封笔。

虽然有人模仿着写了很多，却总是没有国师写的有味。

此时读报的生员，读的是《大明日报》今天的头版，标题为《国法之下，人人平等》。

“国家之治安，惟系于律法。”

“律法一失其效力，则所尚专在势力；势力大者，虽横行一世而无碍；势力少者，则惟有终日匍匐于强者脚下，而不得全其生。”

……

“国中无论何人及何种势力，均应纳服于法律之下，不应在法律之外稍有活动。”

“人人守法，是吏民之责。人人用法，是吏民之利。”

……

那生员读着读着，脸上流露出惊骇之色。

百姓们却是听得云山雾罩。

等那生员读完整篇文章，有人大声问道：“这到底讲的是个啥？朝廷又出什么新的国法了吗？”

“这报纸上说，在国法面前，不论是达官贵人，还是士农工商，都是一碗水端平的。”

“每一个大明百姓，都应当遵守律法，同时也可以拿律法来保护自己的权利。”

年轻的生员深吸一口气，大声向百姓们解释。

他虽然不过是个秀才，却也清楚这篇文章一出，将会引起多大的轰动。

话一落音，人群一阵哄笑。

“这是在日鬼弄棒槌，糊弄鬼呢！”

“咱们这些平头百姓打了大老爷家的狗，都要给狗偿命，老爷家的狗咬了咱们，反倒是没事，这咋个平等法？”

“进了衙门，敢多一句嘴，屁股都给打烂，怎么拿律法来保护咱们的屁股？”

……

有人指着人群中的一名中年人，笑道：“问问段掌柜的，为了打官司，那么大的家业都没了。咋就不给他来点平等？”

众人又是一阵笑。

“这《大明日报》，越来越没求名堂了，尽瞎几把忽悠人！”

“这文章是哪个写的，要是照他这么说的去做，还不被坑死？”

“睁着眼睛说瞎话，就不怕生儿子没皮眼儿？”

……

那读报的生员神色大变，大声呵斥道：“休要胡说八道，这篇文章是国师的大作！”

人群顿时寂静了下来。

之前那出言不逊的百姓，朝着自己嘴巴上狠狠地抽了两下，“瞧我这张臭嘴，怎么连国师都给骂了？他可是咱平头百姓的救命神仙啊！”

说完他跪下来，朝着生员手中的报纸连连磕头：“国师您老人家息怒，小的真是无心，在这里给您老人家磕头谢罪了！”

其他人也都不敢再信口开河了。

一人小心翼翼地问道：“国师说的，莫非是真的？”

“我不过是个小小的生员，哪能知道这些？”

生员苦笑着说道，顿了一下，又补充道：“国师向来一言九鼎，况且是在报纸上登了出来，天下人都知道了，想是必假不了。”

人群一阵轰动。

“国师这是要给咱们小老百姓做主啊！”

“我勒个老天爷啊，这要是真的，以后咱们要是进了衙门，不是能直着腰杆子说话了？”

“国师真是救苦救难的大罗金仙啊！”

……

段守义默默走出人群。

那天他被东厂的人要挟，带着几个人进了刑部监。

时刻提心吊胆，会有官差登门抓他。

又担心儿子在刑部监里遭罪。

吓得他这两天，根本就没怎么睡觉。

至于那位东厂的百户说的要帮他儿子的事情，他更是想都不敢想。

报纸上说的倒是挺好的，可国师是天上的神仙，哪能真的管到自己这草民的身上？

段守义正胡思乱想时，看到一名街坊急冲冲地朝他跑过来：“段掌柜的，赶紧回去，家里有事情！”

“出了什么事情？”段守义心里‘咯噔’一声，涌起不详的预感。

街坊气喘吁吁地答道：“官差到你家了，说是都察院的大官儿！”

段守义两腿一软，险些瘫在地上。

来了，果然是来了，简直是祸不单行啊！

街坊笑骂道：“你慌个什么？是好事情！”

段守义哪里肯相信，街坊也懒得解释，拉住他的胳膊朝家赶去。

段守义家距离这里不远，远远地就看到家门前围满了人，不由得又是一阵头皮发炸，两腿发软。

“爹！”

一个人从人群中冲了出来。

段守义使劲揉了揉眼睛。

眼睛没看花，的确是自己的儿子！

看上去瘦多了，脸上还有伤痕。

只不过收拾的倒还干净，不像是刚从刑部监出来的囚徒。

段守义结结巴巴地说道：“你，你是怎么出来的？”

“都察院、刑部、大理寺的老爷们，重审了我的案子，又找到苦主协商，最终裁定让咱家赔一千两银子，就不再追究我了。”

儿子的话，让段守义既是欢喜，又是揪心。

儿子被免了罪，固然是大喜事。

如今家里已经一贫如洗，上哪儿找一千两银子？

“爹，银子的事情也不用你操心。”

“之前收了你银子的官老爷，全都被问罪下狱了，你送出去的银子也全都要退给咱家，赔偿苦主的银子直接从里面扣除。”

段守义怎么也难以置信，结结巴巴地说道：“竟然会有这样的好事？难道是老天爷开眼了？”

“哪里是什么老天爷开眼了？”

“听人说，那天你带到刑部监的那几个人中，有皇上，还有国师，是他们给咱家做主了！”

段守义愣了片刻，眼前一黑，当场昏厥了过去。


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