就在朱由棪尽情享用蝗虫盛宴的时候，天色已经大亮。

沉寂了一夜的安阳城，变得喧闹噪杂起来。

老天爷不赏饭吃，百姓们暨要面对连年的大旱，还要面对蝗灾。

可对于老百姓而言，日子再苦再难，还得继续熬下去。

说不定熬着熬着，就熬到头了。

城门前，排起了长长的队伍。

有进城做工的百姓，也有小商小贩。

佃户黄大成牵着年幼的儿子站在队伍中，神情麻木，目光呆滞，如同一具行尸走肉。

黄大成住在距离安阳城三十多里，原本是有田的自耕农。

上前年的时候，由于大旱，田里颗粒无收。

老母亲为了给家里节省口粮，一根草绳结束了自己。

可老母亲的死，并不能改变家里的现状。

一家子为了活命，黄大成只得把田卖给了赵王府，成了一个佃户。

一家四口，一年到头都在地里辛苦劳作，年成好的时候，还能勉强糊个口。

如今碰到荒年，几乎天天都在饿饭，不过好歹还能活下去。

想着再过些时日，就能熬到麦熟，等交了租子，一家人又能捱到年关，谁知蝗虫来了。

一家子正在地里捉虫的时候，一把大火将田里的庄稼烧得一干二净。

这场火烧得不是麦田，而是一家子的活路。

赔钱？

放火的是赵王世子。

谁敢问王府索要赔偿？

敢去高官，首先就是一顿板子，命都没了，还想要赔偿。

可该给赵王府交的租子，还是得交。

眼看没有了活路，黄大成的老父跳进了火海，活活地被烧死。

黄大成昨天把父亲草草落葬之后，跟老婆合计了一晚上。

一家子已经看不到活的希望，也只有跟老父、老母那样走绝路。

可儿子才七岁，得给他寻一条活路。

儿子叫黄太平，这个名字，是黄大成用了一升麦子，请村子里的老童生取的。

不求儿子大富大贵，只希望一辈子平平安安。

可这世道，寻常百姓哪里有什么平安？

王府里要添一批太监，由于黄太平生的俊俏，之前王府的田庄管事上门，开出三斗米的价钱，想买下他。

黄大成哪能舍得让儿子去当太监，于是一口回绝了。

可现在成了儿子唯一的一条活路。

于是黄大成天不亮就赶路，来到安阳县城，准备把儿子送到王府去。

这时，一阵香气从路边的一个馄饨摊子飘来。

黄大成的肚子一阵咕咕叫。

黄太平怯怯地说道：“爹，俺饿。”

黄大成寻思着，怎么也不能让儿子饿着肚子去王府。

他拉着儿子，来到摊子旁。

“您行行好，给口热汤喝……”黄大成朝着摊主赔笑作揖。

摊主像赶苍蝇一样挥挥手：“去去去，一边去，别耽搁我做生意！”

黄大成继续恳求道：“客人剩下的汤水，给口也行……”

摊主拿起擀面杖就要赶人，正在摊子上吃着混沌的一名孩童开口道：“给他们上两碗混沌，账算孤……我的。”

这孩童，自然是太子朱慈烺。

由于一晚上没睡好，他满脸憔悴。

不是因为天热蚊子多。

主要的原因是昨天的经历，给他造成的冲击实在是太大了，闭上眼睛就想到那三个冲向大火的百姓。

云逍跟朱慈烺坐一桌。

王承恩和几名护卫坐在旁边一桌。

明里暗里不知道还有多少人，在四周护卫着。

摊主笑着劝道：“这位小客官，您可千万别滥发善心，这到处都是要饭的，您施舍了这个，呆会儿还不知道会引来多少个。”

王承恩尖声尖气地呵斥：“让你上你就上，啰嗦什么！”

摊主这才闭上嘴巴。

“小人给贵人磕头了！”

黄大成连忙拉着儿子跪地磕头。

云逍看了一眼乙邦才。

乙邦才起身上前，扶起父子俩。

云逍指着空座位说道：“坐这儿吃吧！”

黄大成慌乱地摆手说道：“不了，不了，小人站着就成。”

云逍叹了一声，默默地吃着馄饨。

不多久，摊主将做好的两碗馄饨递给父子俩。

黄太平早就饿急了，顾不得烫，大口地起来。

“慢点，别烫着！”

黄大成满脸宠溺地看着儿子。

等黄太平碗里吃的差不多了，又将自己碗里的馄饨，一股脑儿挑给儿子，自己则是端着碗喝着汤水，就像是享受着什么美味佳肴一样。

“爹，你怎么不吃稠的？”

“你吃，爹天不亮的时候跟你娘吃过了，喝点汤水也就是成了。”

……

朱慈烺看着父子俩，感到心里面堵的厉害，小声问道：“叔爷爷，东宫的师傅们，还有朝里的大臣，都说如今是盛世，可老百姓怎么就连饭都吃不饱？”

云逍将碗里最后一口汤喝完，漠然说道：“他们说的盛世，是官员、士绅们的盛世，与老百姓没什么关系。”

朱慈烺似懂非懂。

云逍叹了一声。

“如今国家的确是强盛了，可老百姓又能落到多少实惠？”

“朝廷再好的政令，到了地方就走了样，甚至成了盘剥百姓的恶政、苛政。”

朱慈烺点点头，“以前我不懂，现在总算知道了，什么叫‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。”

云逍老怀大慰。

孺子可教也！

朱慈烺看了一眼狼吞虎咽的黄太平，又问：“叔爷爷，为什么赵王世子这种人，生下来就是锦衣玉食，还要不停地作恶，这些老实本分的老百姓，却连饭都吃不饱，还要受恶人的欺负？”

“人性如此，世道如此。”

“不过也不要小看了这些百姓，当他们吃尽苦头，依然看不到活下去的希望，就会跟陈胜吴广一样揭竿而起。”

“我们要做的，就是改变这个世道，尽量给百姓最起码的公平，这样虽然很难，却要尽最大的努力去做。”

“等当权者再也不敢肆无忌惮地作恶，老百姓衣食无忧，真正活的有钱、有尊严，那才是真的到了盛世。”

云逍一番谆谆教诲。

朱慈烺的眼睛变得明亮起来。

这时父子俩吃完了馄饨。

黄大成来到桌前，毕恭毕敬地给朱慈烺磕了一个响头，然后拉着儿子朝城门走去。

黄太平忽然挣脱黄大成的手，大声叫道：“爹，我不去王府，我不想被割了小牛儿当太监！”

朱慈烺眉头一皱，开口道：“你们等等！”


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