水坝截水处，石块水坝内插了许多竹筒，水流顺着竹筒流出。

    许多吏士脱卸铠甲，就在竹筒出水口处粗略清洗。

    这样临时水坝里的水源能尽可能保持清净，为保证水源干净，甘宁又分出士兵巡查上游。

    再三检查，免得之前战斗时有人溺亡泡在水里。

    而刘琦所领五千军队前锋已拐过万山，现身于隆中道上。

    随着他们渐渐靠近，休息、吃干粮的青州兵出于警惕，已不再四处走动，陆续集结在百人队战旗附近。

    黑熊也只是洗了脸，并没有主动去迎接刘琦。

    刘琦来时，黑熊依旧坐在路边战车上，车上有曲柄青伞盖，多少能遮蔽一些日光。

    见刘琦那边下马，黑熊也放下手里的公文，快步去迎。

    这些都是蔡瑁随身携带的南郡公文，是竹纸。

    重新见到纸张载体的公文，给了他一种格外的亲切感。

    “公子，来的有些迟了。”

    “非我迟缓，实在是黑君过于神速。”

    刘琦拱手施礼，跟随黑熊到战车之上，就问：“战况如何？”

    “蔡瑁所部的确精锐，若不是甘兴霸临阵斩将，太史文恭斩落大旗，这仗还有的打。”

    黑熊言语间转手就将缴获的南郡郡守银印取出递给刘琦：“适才我已见过了文聘，向他提议想请公子代蔡瑁领有南郡。文聘不敢议论，也不敢反对。”

    他指着远处各边观战的襄阳士民说：“现在不能再拖延了，还请公子立刻以南郡郡守的名义发布安民告示，并申明蔡瑁罪状，以及处罚蔡氏的判令。”

    刘琦把玩郡守银印，脸上看不出情绪波动：“我可以领郡，今日事变后，荆襄也无人敢质疑此事。发布安民书状也在职责所在，只是蔡瑁罪状以及蔡氏判决之事，我不敢专权。”

    “公子，你我都没有更好的选择。”

    黑熊也不屑于用笑容或怒容去说服或欺骗刘琦，只是说：“蔡瑁有没有同党？这件事情你说了不算，刘镇南也说了不算，只有我配合，你们父子开口，这件事情才是真的。蔡瑁通敌的书信，可是我缴获的。”

    这些不存在的书信证据已经在送报襄阳的路上被蔡瑁截获销毁，具体什么内容，刘琦可以说，黑熊也能说，可最终审判权又在刘表手里。

    刘琦神情沉重起来：“黑君，还请为我多留一些颜面。否则父亲轻视，群臣也会轻贱于我，未来如何能统领荆襄之地？”

    “好，我给伱颜面，你给我实实在在的东西。”

    黑熊指着单独囚禁的蔡氏族人，足有六十多人：“蔡氏成年族裔二百多人，三分之一就在这里。”

    “黑君是想通过他们摄取蔡氏积累的财富？”

    “我的想法有很多，你也知道我最缺可靠人力与器械，以及粮秣物资。这六十多人是蔡氏英杰，是其肝胆魂魄，蔡氏必然要跟我赎身。现在无法查抄蔡洲，退一步，拿人质置换物资也省的我奔波。”

    见刘琦要开口，黑熊大概猜到他要说什么：“荆州固然能给我提供钱粮，可这种事情说变就变，我不敢轻信。蔡氏这里就不同了，人质在我手里，我不怕他们反悔。”

    “黑君，出征之际，我们预定的可是要铲除诸蔡，尽取其钱粮、仆役、家产。再拿其仆役、家产，置换黑君所需的关中青壮与工匠。”

    “是这样没错，可现在你父亲截断汉水，我没能抓住蔡氏家眷，自然无法处置蔡氏家资。何况，我是真的不相信你父亲。”

    黑熊见刘琦神态变化趋于愠怒，索性就说：“荆襄是你父子的荆襄，也是无数人的荆襄，唯独不是我的荆襄。公子，现在快去布告安民书状，同时与你父亲协商，看他怎么处置。”

    “是问罪蔡瑁一人，还是要牵连蔡氏，又或者说……”

    黑熊咧嘴一口白牙：“又或者说，他要赦免诸蔡命我释放俘虏，要跟我不死不休。”

    “怎么会……黑君误会了，我父宽厚待人，绝不会做这种釜底抽薪之事。”

    刘琦当即保证：“在父亲做出处断之前，我不会入城，就在这里与黑君合兵一处。”

    “公子以诚相待，我再送公子一项礼物。”

    黑熊见刘琦面露期待，就说：“你顾忌手足之情，我可没有。你代我向你父亲说，就说我顾虑诸蔡勾结公子刘琮，未来会坏事。所以希望能防范这类事情的发生，不管是更改婚事，还是外放刘琮去荆南，皆可。”

    刘琦当即摇头：“我家与蔡家皆是州郡冠姓，婚事远近皆知，若解除的话，势必会遭人诟病。荆南不稳，我弟若去了，反倒会令他羽翼丰满。”

    荆南那帮人，抓住机会就会反抗刘表，反抗北面的统治者。

    拥护刘琮对抗刘表或刘琦，也是有可能的。

    荆南有荆南的政治诉求，为了达成诉求，进不能依附朝廷，退也要割据一方。

    黑熊听了，转而换了个说法，就问：“公子领郡后，可是要留在襄阳办公？”

    刘琦沉思，斟酌说：“自黑君破蔡瑁以来，我身边人都劝我不急于入城。如今我与父亲之间必然隔阂，同处一城，若不能和解如初，那我绝对挡不住父亲的手段。身为人子，我纵有手段，也难施展呀。”

    “那公子将治所迁去江陵。这样未来襄阳有变，公子也能全据荆南，不至于被动、窘迫。若形势恶化到难以挽回的地步，可伺机入益州。”

    黑熊对刘琦没有什么恶感，乱世中如刘琦这样的人越多越好。

    作为一个正常的人，黑熊可没有挑战强者来测试自己潜力的想法。

    做事情的难度越简单越好。

    这一刻是真心为刘琦考虑：“你去了江陵，当主动与荆南大姓、益州刘璋交好。刘璋是个识趣的妙人，与之盟好，有利于彼此。”

    当年挑动甘宁等人造反的是刘表，釜底抽薪坐看甘宁等人败逃的也是刘表。

    刘表这个人在当盟友方面，很难轻易取信于刘璋这样的一方雄豪。

    最关键的也在于刘表的镇南幕府，当年李傕给了镇南幕府督管南方四州的授权。

    所以刘表可以合法使用汉室朝廷名义策反拉拢四州的豪强官吏，这天然会引发现有统治者的敌视和警惕。

    董卓、李傕控制下的朝廷，对汉室宗室的提拔任用往往是超规格的。

    若不是交州太过于偏远，以及董卓这帮六郡良家子没去过，否则交州也要委派一个汉室宗室去当州牧。

    若不是孙策打过江东，那长江流域的三州，都将是宗室州牧；进能三兴汉室，退能割据一方保汉室社稷传承。

    刘琦思索与刘璋合作的可能性，越发觉得这个事情非常合算。

    身为一方人主，谁都缺外部势力的认可和支持。

    外交上大家彼此盟好，才能轻易拉拢内部中间派，全力打压异己派系。

    他若能与刘璋缔结上等的盟约，对他的地位能起到极大的稳固作用。

    荆州和益州存在十分可观的贸易需求，缔结盟约后，好处太多了。

    控制贸易枢纽，他自能分配其中的额度。

    哪怕未来他退回荆南，也能维持住超然地位。

    心中拿定主意，刘琦也抓住了黑熊的底线，临走又问：“我若迁移治所去江陵，黑君看来，我父亲会如何应对？”

    必须拿走南郡，如果刘表反对，那刘琦真要重新审视自己这成武侯世子的含金量。

    刘表真反对不给，或许不需要黑熊鼓动，刘琦也要动手。

    堂堂荆襄基业的继承人，如果连个南郡都无法掌控，未来新旧更始之际，刘琦拿什么去接？

    刘琦所问，黑熊抬手摸自己下巴，沉吟片刻，挑眉：“我若是公子的父亲，又不满公子，那就找理由析分南郡，在北部设立襄阳郡。甚至南郡南部的夷陵，再设立一郡，隔绝公子与益州的联系。”

    一瞬间，刘琦双目瞪圆：“怎么会！”

    那跟坐牢有什么区别！

    真这么办了，荆襄内外士人官吏还怎么看他这位成武侯世子！

    他这里面露怒容，远处观望的王威、王粲、高迁、伊籍等人俱是心中发紧，还以为谈崩了。

    情绪感应之下，黑熊斜眼瞥一眼那帮人，不想看到了站在人堆后面的诸葛亮，这家伙太高了，想藏都难。

    收回目光，黑熊正视刘琦：“男人很难服老，你的父亲也不例外。否则的话，你如今最不济也要单领一军或一郡。”

    “看看黄射，接连败绩，死在他手里的荆州吏士没有一万也有八千。这样的人，年龄与你相仿，已经当了两年的章陵郡守。”

    刘琦张张嘴想要反驳，黄射担任章陵郡守，是因为当年孙策大破江夏，急需要帮黄祖恢复信心和势力。

    为了对付荆南反叛的长沙郡守张羡，原来的章陵郡守蔡瑁才去当了南郡郡守，空出来的章陵郡守又在江夏与新野之间，就委派给了黄射。

    只是黑熊的目光令刘琦感到难堪，解释说：“是我闲散安逸，非是父亲有意压制。”

    “这是乱世，如此宠爱，与杀你何异？”

    黑熊向后仰躺双手搭在扶手，隔着青伞盖仰头看几朵白云的青天：“你将我刚才析分南郡的猜测私下告诉伊籍，他会帮你拿主意。南郡若拆了，你与他之间被襄阳郡阻截，他比谁都怕。至于盟好益州，开通贸易之事，你当众择机说了，自会有许多人拥护你。”

    “黑君点拨之恩，琦永世不忘。”

    刘琦侧腰转身拱手，躬身穿过青伞盖下车后走了几步，又折回来突然说：“我大儿十岁，黑君若是不弃，可能养在左右予以教导？”

    “我不要人质。”

    黑熊说罢见刘琦还眼巴巴看着，就说：“太小了，你们夫妇养到十六岁再送到我这里来吧。我安排他从小吏做起，这样未来形势变化，他终究不缺一口饭吃。”

    刘琦点头，又问：“坊间传言，说黑君出自梁沛大姓，可是宗室？”

    沛国四大姓，排在第一的是累世公卿的萧县刘氏，其次是谯县丁氏，再次是龙亢桓氏，第四是谯县曹氏。

    曹氏崛起时间太短，出了个大宦官曹腾提携，又借了党锢的东风，才有一帮子人位列两千石。

    真论士林声誉，下相县的刘氏比曹氏更强。

    可已经有了一个萧县刘氏，下相县的刘氏就排除了，反正统称为沛国四大姓，有个刘氏领头就行了。

    这些年曹操威名正盛，也就坐实了这种排序。

    以梁沛之间的含刘量来说，黑熊出身宗室大姓的概率很高很高，也只有宗室，才会这么隐姓埋名。

    黑熊诧异看刘琦：“公子何以如此说？”

    “君如此助我，又极力引导欲促成荆益盟好，我虽驽钝，也非木石之物。”

    刘琦忍不住感慨一声，思维一跳又问：“君可知梁国来由？”

    他目光盯着黑熊，黑熊一笑：“此世人皆知，何必问我。”

    “黑君，我指的是我汉家之梁。”

    “这……代汉者，当涂高？”

    黑熊感觉这人在对暗号，他也有这方面的隐秘见闻，就说：“巍巍大汉，代汉者魏也。汉无魏，以梁相代。”

    刘琦听了神情释然，仰头看悠悠苍天：“如此，我终于能说服父亲了。”

    说罢，对车上黑熊又拱手长拜，欲转身离去。

    这时候黑熊坐正身子也拱手回礼，就说：“我在人群里见到了鹿门山学所遇一人，对他印象颇深，公子可能代我邀他。”

    “可是诸葛孔明？”

    见刘琦面色为难，黑熊就说：“正是此人，我知道他妻子是蔡瑁外甥女，我不会为难他。”

    彼此之间，这点信用，黑熊还是有的。

    (本章完)


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