暖流伴随时间，逐渐从赤道向极地淌去。

    梦境中的时间实在混乱，以关键的记忆节点作为连接，中间空洞的经历仿佛被压缩成剪辑电影，一晃神就迅速切过。

    ……

    在靠近北极的海洋里。

    鲸鱼拱出冰层，将宫殿露出海面。水母薄膜淡化脱落，让阳光直接晒穿阴冷的白骨。

    “喂！你还好吧？怎么看着越来越严重了？”

    黑蛇化作类人形，坐在似花园般的珊瑚群落，无意中看到利维坦的眼睛，皱起眉问。

    “不，还好。”

    利维坦放下手掌，靠住珊瑚轻松地伸展身体。可祂眼睛底部的红意却越来越深，甚至连瞳孔都慢慢变成血金色。

    “利维坦，到底怎么回事？”

    黑蛇直起身，盯住对方不对劲的眼瞳，追问：“你的精神里，被黑王动了手脚吗？”

    祂说话时面色阴沉，显然对黑王没什么好印象。

    “不太像。”利维坦轻声否认。

    祂双臂环抱，眯起眼睛，对这个问题也思考过很久，“猩红色的眼睛……这个特征可和尼德霍格配不上号。”

    “但除了祂，谁还能在我们无法察觉的情况下对你下手？”黑蛇冷笑。

    利维坦默然。

    无言以对。

    “化茧吧，哥哥。”黑蛇郑重地看祂：“重生一次，或许可以洗掉这种影响。”

    化茧吗？

    利维坦仰靠住珊瑚，抬起头，权衡利弊。

    但猛的，祂微微一怔。

    ——透过厚重的云层，恍惚间，明亮的橙黄太阳仿佛变成一只猩红色的眼眸。

    但再一眨眼，一切异常又消失无终。

    下意识按住脑袋。

    利维坦叹口气，直起身子：“我知道了，我现在就去准备。”

    虽然祂对这种方法并不看好，但在症状越来越严重的情况下，任何方法都值得一试。

    ##

    “祂是怎么了？”

    凯撒伴随黑龙同样呆在珊瑚丛林，听着不远处的谈话好奇问：“难道龙王也会生病？”

    “生病？呵，这可比生病严重多了！”

    黑龙看向飞回大殿的利维坦，眉骨向中间偏移，提及此事仍显得困惑。

    “说实话，即便是现在，我也没搞懂哥哥的精神里到底发生了什么？”

    祂掰下一块珊瑚揉成粉末，像是诉说，有像是问询。

    “具体从什么时候开始，已经不记得了，哥哥祂偶尔在睡觉时梦到一些奇怪的东西。光怪陆离，甚至说不出具体的表征。只能记住猩红的，仿佛要将一切淹没的光芒。”

    “很不可思议对吧？”黑龙鎏金色的眼睛晦涩些许，“一个初代种，竟然会像人类一样梦过无痕，失去对自己的绝对掌控。”

    凯撒抓抓冷风中乱糟糟的头发，他想说自己清醒后可以记住做梦的内容，但看眼黑龙又把话咽回喉咙。

    ——算了，这些都不重要。

    “之后呢？”他问：“你们没有检查过吗？”

    “当然检查过。我用精神与祂互相连接，但结果一切正常，没有任何异样。”

    黑龙叹口气，有些惋惜：“或许白王那家伙能找出问题……但你也看到了，因为当时病症较轻，哥哥拒绝这个提议。”

    说着。

    祂撑开膜翼，随着记忆里的自己一起飞入宫殿里。

    大厅内，利维坦身体正逐渐崩塌，化为磅礴的水元素，并以提前割下的血肉结成卵状的茧。

    “最开始的茧化还好，虽然病症没有好转，但同样没什么副作用……可当那件事发生以后，一切就不同了。”

    黑龙语气中隐隐掺杂有痛苦与悔意。

    “哥哥在茧化后会完全失去之前的记忆，无论怎么样也想不起来。甚至在一次次重生中，祂被侵蚀得越发严重。”

    “侵蚀？”凯撒诧异。

    “没错。无论是性格，语气，或是对待外物的行为模式……都在慢慢改变成另一种模样。”

    凯撒拧紧眉头，迟疑地吐出两个字：“寄生？”

    他下意识便想到这个原因，就像铁线虫寄生蟑螂后会控制它们溺水而亡。

    但随即他便荒谬地摇摇头，转而问另一个问题：“你说的【那件事】，是什么意思？”

    可黑龙又一次没有回答。

    祂只是默默趴在颤动的卵旁。

    安静地等待着利维坦的新生……

    ##

    时间就像潮水，在起起伏伏中逐渐消失。

    从卵中重生的利维坦仍没有任何改变，那双瞳孔就像是把金光蒙在了一汪血池上面。

    “没办法了！去找尼德霍格吧。”黑蛇将所有本事都试一遍后无奈地妥协。

    祂虽然很厌恶那个高高在上的皇帝，但又不得不承认，对方的的确确在这个世界上无所不能。

    “再等等。”利维坦用水流清洗身上的粘液，“我们的皇帝刚经历过反叛，现在可没什么好心情。”

    “也是。”黑蛇点头。

    祂转头正要离开，利维坦却突然在身后将祂叫住。

    “喂，子异。”

    “干嘛？”听到这个名字的黑蛇不自在地抖了抖。

    利维坦沉默一下，露出笑容：“如果有一天，我变得连你也认不出呢？”

    宫殿里猛得安静。

    黑蛇慢慢低头。

    “我不会让你消失的……我保证。”

    ……

    时间流逝。

    青铜立柱再一次高耸。

    坠落的建筑也在战争后迅速恢复。

    树木增长，迸发的岩浆也冷却成岩层。

    除了那些仍屹立在荒野，森冷残破的骨架外，仿佛一切都没有任何变化。

    世界在这六个纪元内越发繁荣，万物蓬勃，各色文明飞速驶向巅峰。

    黑王一直闭着眼呆在山峰上面。

    直到那一天。

    假寐的尼德霍格突然飞下祂的王座，冷漠地分开囚禁白王骨骸的冰海，将仍有活性的骨头钉上青铜柱沉入火山，将白王的肉体与灵魂完全毁灭，又吞下那些残余的灰烬，将分给白王的力量尽数取回。

    ……

    在极点附近的利维坦走出宫殿，遥望到这幅景象。    

    祂轻声对黑蛇交代些许，便展开膜翼，向着尼德霍格的方向飞去。

    ##

    “不追上去吗？”凯撒忍不住催促。

    他对之后可能发生的事情很感兴趣。

    但黑龙却显得兴致缺缺：“反正什么也改变不了，去与不去，没有任何意义。”

    凯撒眉梢一挑：“听你的意思，是个糟糕的结局？”

    黑龙哼哼一声，看到过去的自己等在大厅里，便飞向侧室，爬上白玉龟壳，舒服地在上面伸展身体。

    片刻后，祂对凯撒意味深长说：“皇位要开始更迭了。”

    “皇位？更迭？”

    凯撒下意识遥望向尼德霍格的方向，不敢置信问：“你是说……黑王？”

    黑龙没有否认，祂支起下巴：“在你了解的龙族历史上，总共发生过几次战争？”

    “两次。”凯撒回想加图索家族的记载：“白王反叛，以及四大君王合力杀死尼德霍格。”

    他看到黑龙露出嗤之以鼻的表情，停顿一下，问：“怎么？有问题？”

    “当然有。”

    黑龙伸出前爪，露出三根尖锐的指甲在凯撒面前晃荡：“是三次哦。白王与君王们反叛的中间，还夹杂有另一场从来未被记载的战争。”

    “愿闻其详！”凯撒顿时坐直身体。

    黑蛇虚指向天空：“人类应该对此很了解……在你们的哲学中，世界是会不停发展的，不会一成不变。所以，尼德霍格也不会永远坐在皇帝的位置上。”

    “当尼德霍格将祂创造的龙族文明发展到巅峰，并逐渐走入固化以后，世界赋予祂的使命便结束了。”

    “而为了使自身得到进一步发展，世界开始孕育另一个生命，用以接替尼德霍格的位置。”

    “等……等一下！”凯撒听到这突然觉得有些毛骨悚然：“你是说，我们脚下的星球拥有自己的意识？！”

    “或许吧。”

    黑龙不置可否：“又或者，其实世间的一切早就被固定在具体的命运里，所有遭遇与变化全都是命中注定。”

    凯撒的脸色变得很难看，他生平最讨厌命中注定这种无能者安抚自己的说辞。

    但黑龙可不管他在想什么，话题扯开了便继续往下说。

    “尼德霍格察觉到这股命运，但祂不愿意就此落幕，去成全另一个与祂毫不相干的家伙。”

    “于是……”

    “战争不可避免！”

    隔着泛起冷意的白骨墙壁，黑龙看向那片囚禁白王的海洋：“为了应对这场战争，祂特地将白王的力量全部收回。”

    “事实上，如果不是因为担心剧烈的反抗导致祂在战争来临前难以痊愈，祂更想将四大君王的力量全部夺回。”

    黑龙冷笑：“与此同时，因为想积蓄力量，祂以治疗为条件，希望利维坦吃掉我，以最高的效率为祂孕育更多龙类。”

    凯撒怔住了。他一时无言，想到白王死后尼德霍格来回撞击冰面的场景，低声喃喃：“我还以为……祂对你们是有感情的。”

    “感情？呵，祂当然有。”

    黑龙裂开嘴角，露出森森白牙。

    “但尼德霍格爱自己胜过爱一切！即便是祂第一个造物，同样也是陪伴祂最久的白王……只要对方觊觎祂的位置，祂也绝不会留情。”

    黑龙冷哼声便不再说话，垂下脖颈，将脑袋搭向一边。

    遥遥地。

    似乎听到两声高昂的龙吟，沉闷的碰撞，以及海浪狂卷的声音。

    祂的爪子下意识在龟壳上捏紧了。

    ##

    “利维坦？！怎么回事？你和尼德霍格打起来了？！”

    看到浑身撕裂，甚至半边身子只剩骨架的利维坦，黑蛇错愕又焦急地背起祂。

    “没什么……只是治疗的过程。你不用担心。”

    利维坦虚弱地笑笑，祂摸摸黑蛇的鳞片，挣扎几下，又无力地趴在黑蛇的身上。

    “放我下来，没关系的，这种伤对我们来说并不致命。”

    黑蛇看着那被冰封住，才没有血液流出的截面，动作轻缓地将祂放在地面。

    “抱歉，能帮我找一些白王血裔吗？应该还有一些幸存者才对。”利维坦对黑蛇轻声说。

    “白王血裔？难道尼德霍格也没有根治的办法？”

    “不，只是巩固一下精神罢了。”

    黑蛇闻言点点头，逼迫血液从体表渗出，一滴滴落入利维坦的嘴里，等祂伤势稍好后才说：“我知道了，你好好休息。”

    祂飞出宫殿。

    利维坦注视着黑蛇的身影消失在远方，红意越来越深的瞳孔微微眯起，里面不知道在想些什么东西。

    ……

    太阳升起又落下。

    两次日月轮替后，黑蛇终于重新回来。

    “给！幸存者里血统等级最高的那批都在这儿。”

    黑蛇落回地面，被祂携带着飘在身边的白王血裔也从空中落下。

    “全是人类吗？”利维坦看着跪在地上直磕头的男女老少皱起眉。

    祂知道白王为了战争与人类联合，赐下不少血脉，但以他们孱弱的体质根本无法承载太多力量。

    “没办法，龙类血裔全都被吃掉了，我找遍也只发现这一批。”黑蛇解释，“怎么样？能用吗？”

    “……应该可以。”利维坦思考片刻说。

    祂想起身，但刚将鳞片从地面撑起便又摔落回去，只得苦笑声：“能把我送到一个安静的地方吗？连同这些人类一起。”

    “啧……我知道了。”

    黑蛇操控水流托起利维坦，又随意地将人类卷入，送到宫殿最顶端的房间。

    “麻烦了。去休息吧，飞一圈你估计也累了。”

    “不用我呆在这？”

    “不需要，我会处理好的。”利维坦摇头拒绝。

    黑蛇看祂一眼，转过身去：“随你。”

    砰～

    巨大的白骨门扉闭合，严丝合缝，将内外分开。

    墙壁里镶嵌的圆润石头微微发光，温和地将庞大的房间全部点亮。

    被水流冲刷的晕头转向的人类剧烈咳嗽，为首的老头诚惶诚恐跪下，将额头紧贴地面，颤声说：“王！请您吩咐！”

    利维坦俯下身子，用色彩诡异的瞳孔盯住对方：“我需要你们用自己的精神，来压制我的意识。”

    “什么？！”

    老头以为自己听错了。

    他小心地将头抬起，从利维坦眼神中确定是认真的后，有些苦涩地说：“可是……尊贵的王……我们的精神和您比起来实在微不足道，没办法……”

    “做不到就去死吧。”利维坦声音冷漠地打断，“做不了能臣就作为食物！呵，我想你们总该对我有些用，对吧？”

    老头只得苦涩地点头。

    (本章完)


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