赵福金祭出风火轮，凌空神行似流光远去。

    十里路程，转瞬即至。

    “杨郎能目视两里，此处应该可以看见？”

    “嗯，看到了。”

    “咱们保持距离监视，还是回岳阳传信？”

    “迎上去。”

    杨长沉声言罢，紧跟着便提醒，“前方是刘唐的人，看情况可能不妙。”

    “哦好.”

    赵福金闻言不由惊悸，心说金军这么厉害的吗？此行胜负怕不好说。

    刘唐只有三千步兵，知府要他北上抵挡金兵，这与让他送死没有区别，但赤发鬼却毅然出兵。

    他当时驻在治所临汾，位于平阳府西南汾水畔位置，如果像知府宇文时中一样选择跑路，他应该南下绛州渡黄河、遁走关中。

    可是刘唐有自己使命，来此潜伏是为杨长间接控制平阳，现在好不容易掌握该州兵权，却突然听说金兵打来了。

    经过反复思量，他一边遣人向沁州求援，一边北上洪洞县设防。

    洪洞位于平阳中心，南依临汾、北抵赵城、东邻岳阳，属于平阳的枢纽城市，处在一个T字形路口。

    平阳府土地肥沃、人口众多，如果把沁州当作造反的核心据点，平阳就是造反之后的重要粮仓，倘若此次被金兵打得稀烂，之后拿下也要经历漫长恢复期。

    刘唐只要在洪洞县站稳，则既能保住临汾产粮地，也能保证杨长顺利支援。

    洪洞战略意义重要，只要是个将领都知道。

    除了带路党田豹、陈宣两人，还有汾州义胜军首领刘嗣初，就是他举众四千向金军投降，才让银术可兵不血刃占领汾州。

    也是刘嗣初叫开南北关，引银术可率军继续南下取平阳。

    前后这三人，都对平阳很熟。

    银术可以刘嗣初为先锋，让义胜军打算借道过境为由，轻松拿下北部霍邑、汾西二县。

    金兵深入汉地作战，依旧保持塞外战后的野蛮风格，每拔一城都纵兵自由活动，他们或杀人夺财或奸淫妇女，姿色出众者还会掳回当奴隶。

    部落之间争斗就是这样，胜利者会拿走失败者的一切，这是游牧民族的传统。

    毕竟通过掠夺积累财富，比自己蓄养牛羊渔猎来得更快更粗暴，这也是金兵能战的重要原因。

    因金兵劫掠、杀戮、袭扰，两县大量百姓弃家往南逃至赵城、洪洞。

    赵城外地官员全部逃走，只剩不愿离开故土的本地都头，及县里供养的数百土兵。

    洪洞县情况也一样，刘唐率兵进驻即向赵城传信，说沁州观察使杨长已发兵来救。

    杨长增短暂治理过平阳，时迁又在各地做了大量工作，使得‘杨观察’这三个字，在平阳百姓心中含金量很高。

    于是赵城、洪洞两县，同时组织百姓上城防守，阻了银术可南下的步伐。

    银术可前期进兵太顺利，根本没想过带攻城器械南下，他虽然兵力上处于绝对优势，但面对着全民防守的赵城，这支进军竟没快速拿下。

    按照之前战法，眼前的骨头难啃，就弃掉瞄准下一块。

    银术可留拔速离继续攻城，亲率大军绕过赵城去取洪洞，结果发现洪洞守军比赵城更多。

    若是再绕洪洞南下，战线拉得就太长了。

    银术可叫门不成愤怒回师，即下令刘嗣初的义胜军与金兵交替强攻。

    最终，杨长债穿越太岳山期间，赵城因寡不敌众被攻破。

    银术可为了震慑州内宋军，对已攻取的赵城下达了屠城令。

    两日之内，鸡犬皆尽。

    消息传到洪洞，刘唐当时就慌了神。

    他虽在梁山杀人如麻，但那毕竟是快意恩仇，杀人数量也相对有限。

    若是因为自己抵挡，而让洪洞县数万百姓被屠，心里愧对这些人的信任；若是坚守待援，就怕自己没等到杨长，洪洞会如赵城被攻破，那时自己也走不了。

    刘唐一时压力如山，就在他反复纠结之际，拔速离的先头部队到达城外，并派出田豹、陈宣劝降。

    降是不可能降的。

    刘唐一面指挥防守，一面继续精神内耗。

    两日后，银术可屠城结束，率主力南下洪洞。

    刘唐抵挡了半日，最终因为意志不坚定，夜里率部偷偷撤离。

    他给自己找了个好借口，认为既能为杨长保留住兵力，也能防止洪洞百姓被屠。

    对，保留兵力。

    刘唐带着自我安慰，终于在踏入岳阳地界时，见到期待已久的杨长。

    杨长询问金兵情况，刘唐当即如实作了解答，但汇报完即抱拳下拜，怆然道：：“哥哥，小弟弃城而走，小弟有罪.”

    “嗯？不必如此。”

    杨长急忙扶起刘唐，安慰曰：“那种情况，怎能怪你？没事，咱们再打回来。”

    “银术可兵不血刃拿下汾州，刘嗣初率四千义胜军投降，除了少量兵马此时留在汾州，至少有三万人来到平阳，哥哥此番来带多少兵马？”

    “马步水军共一万四，算上你的两千多人，韩滔在和川的几百县兵，以及时迁征募的乡勇，总兵力超过两万。”

    “才两万啊.”

    刘唐意识到失言，感慨戛然而止。

    杨长听出了他的失望，笑了笑淡然回答道：“没事，兵不再多而在精，我要是连银术可都拿不下，谈何去面对元帅粘罕？”

    “对对。”

    刘唐连忙附和：“哥哥神勇无敌，征田虎就势如破竹，应该没问题。”

    趁两人说话间隙，赵福金柔声提醒：“杨郎，既然刘将军是自己人，我们是不是先回岳阳？妹妹还在等你消息呢。”

    “不急。”

    杨长轻轻摆手，指着天上暖阳，说道：“离天黑还有两個时辰，咱们今日去一趟洪洞，了解银术可下一步动作。”

    “啊？还要去洪洞？妹妹那边.”

    即便赵福金戴着假面，也能感受到她惊讶表情。

    “放心，她带兵稳得住。”

    杨长悠然一笑，随即解下腰上盘龙吞日剑，递给刘唐道：“速派人持剑到岳阳，让三夫人收兵休整，并告知我们的去向。”

    “是！”

    刘唐双手恭敬捧接。

    他今天第一次见赵福金，起初远远看到有人脚踏风火轮，还以为是神驹子马灵来了，结果见面却是个戴假面的女人。

    这身段、声音、对话，显然是杨长的女人。

    数次想开口问，却数次忍了下来，心说到了岳阳问他人。

    杨长经过察言观色，大概看出了刘唐想法，便在走前把他拉到一旁，小声介绍：“此乃小弟的二夫人，也就是茂德帝姬，皇帝的女儿。”

    “嘶”

    刘唐眼球呼之欲出，最后吞咽着口水，赞道：“哥哥真厉害”

    “走吧。”

    杨长把手一扬，搂着赵福金腰肢，迎着暖阳烈烈驶去。

    “刘统制，你看他们俩，像不像一对仙人？”

    “还要你说？我家哥哥，乃是光明天尊。”

    “与我们讲讲光明天尊的故事？”

    “对对，讲讲，想听.”

    见旁人露出土狗表情，刘唐情不自禁笑道：“讲讲就讲讲，杨观察这些年，可谓传奇”

    刘唐介绍杨长的光辉事迹，而话题中人已在十数里外。

    夫妻俩踏风逐日，于黄昏抵达洪洞城外。

    杨长让赵福金绕城一周，看到四座城门外都有军营，他猜测银术可不会久留，就看下一步南下还是东进。

    入夜后，寒气降临。

    赵福金毕竟身娇肉贵，杨长舍不得让她野外露宿。

    金军前日兵临洪洞，城郊外百姓都弃家而走，杨长幸运找到个无主之家，夫妻俩在茅屋宿了一夜。

    夜里四下漆黑，窗户破洞漏风。

    杨长搂着赵福金依，偎在干草硬床上取暖。

    “冷吗？”

    “不冷.”

    赵福金头贴在杨长胸膛，语气温柔没有一丝虚伪。

    “对不起。”杨长抚着她云鬓，柔声道歉并解释：“我怕惹得金人察觉，所以不能烧柴取暖，你堂堂大宋公主，却要陪为夫吃苦.”

    “杨郎说哪里话？”

    赵福金坐正身子，一本正经对曰：“覆巢之下焉有完卵？我若非被你接出东京，此刻可能还在大内坐井，哪里能知天下大乱？”

    “呵呵。”杨长浅浅一笑，拍着赵福金后背，幽幽叹道：”公主以为东京安全？河北没有地形优势，金军可以直取都城，所以.”

    “所以东京有危险？”

    “也许吧”

    杨长见赵福金很激动，不知道她是担心徽宗，还是同母的弟弟妹妹，旋即搂着倒头睡下。

    “东京太远，为夫鞭长莫及，先处理眼前”

    “哦？杨郎你怎么”

    “长夜漫漫，咱们做点趣事。”

    “在这啊？”

    赵福金在农家有点膈应，杨长则意味深长劝道：“公主有所不知，场所越简陋感觉越独特，什么小树林、小河边”

    “啊？”

    “咱们抓紧时间，万一屋主突然回来”

    这厮连哄带吓，弄得赵福金紧张不敢放松，之后竟荒唐到半夜。

    正月二十八，天还没亮。

    杨长昨天因走的匆忙，忘了携带干粮上路远行，加上夜里又消耗了不少，所以早早爬起来寻食。

    所在的弃屋没能找到食物，于是出门去村里别家寻。

    刚走出茅屋数丈，他下意识用【鹰眼鸮目】瞟了县城一眼，赫然看到兵马正在列阵。

    银术可要动兵？

    这一刻，杨长不饿了。

    他回屋叫醒赵福金，夫妻俩再次远距离围城侦察，发现昨日围城的四部兵马，只有北面在那支开赴城内，东西两门驻军全在向南移。

    寅末卯初，天蒙蒙亮。

    洪洞南门外驻军先行，东西两门驻军随后跟上。

    杨长通过数阵列计算，推测这南下临汾的兵马两万五，也就是洪洞留军不到五千。

    “我们走！”

    “去哪里？”

    “回岳阳调兵！”

    “嗯？”

    赵福金诧异一愣，但没多问就带杨长启程。

    银术可率主力去取临汾，杨长决定先不等鲁智深，打算以现有兵力拿下洪洞，再派兵拿下两州交界的南北关，把这些金兵关在平阳。

    即便正面打不过，还可以玩消耗战。

    这支金兵孤军深入，一旦士气受到影响，补给上再出了问题，就将失去战斗力。

    洪洞到岳阳六十里路，赵福金用【覆甲术】挡风全速前进，不到一个时辰便回岳阳。

    不由分说，即点兵启程。

    时迁奉命留下接应鲁智深，杨长考虑到赵福金昨夜没休息好，又让马报国留在岳阳护卫，其余兵将皆随杨长奔袭洪洞。

    杨长催兵趱行不歇，于申末前赶到洪洞城东。

    军至城东三里外，杨长即叫来刘唐，嘱咐道：“洪洞守军只有数千，若看我们兵多未必敢出，所以五千骑兵主力再不能向前，伱带麾下步兵去叫门搦战，等到把城中守军引出来，骑兵再趁暮色卷杀过去。”

    “末将领命！”

    “小心些。”

    见刘唐铿锵领命，杨长拉住他手臂，语重心长提醒：“金军必有骑兵，你以步卒对战，装备又不齐全，千万注意结阵防守，为骑兵争取时间。”

    “哥哥放心，我保证完成任务。”

    此时刘唐有了主心骨，情绪与前几天大不同，再也不会患得患失。

    前面行军偃旗息鼓，步骑刚刚分离不到半里路，刘唐就让士兵亮出旗帜，大张旗鼓向洪洞挺进。

    银术可南下临汾之前，把攻打赵城出了力的金兵，以及刘嗣初的降军留下休整，整体防务由副都统辞不失负责。

    名为休整，实为奖励。

    洪洞原有百姓三万，又吸纳了霍邑、汾西两万流民，这些百姓能榨出多少财富，就看将士们自由发挥。

    五千人分享胜利果实，不可能一视同仁对待。

    义胜军作为汉人降军，要等到两千金兵先吃肉，他们事后才能喝口汤。

    金兵城内劫掠之际，刘嗣初的义胜军要负责城防，有一种小弟排队等着做坏事，还得为大哥维持秩序的既视感。

    刘嗣初听到斥候报信，他一面调拨兵马向东门集结，一面来到县衙向辞不失回报。

    此时的辞不失，与麾下几个亲近谋克，正与掳来的妇人作乐，场面淫靡不堪。

    刘嗣初全身披挂闯入，立刻惹来辞不失的不悦，即用女真话与部将讽刺交流。

    “若非这些汉人男子软弱，她们的女人怎会躺在咱们怀里？这厮可能想等着排队玩呢”

    “不躺怀里怎的？难不成想死么？”

    “宋人与辽人一样，过了太久的好日子，咱们女真人苦了上百年，就该翻身做主人享受。”

    “说得对，都统别管他，咱们继续喝酒。”

    见众人自说自话，刘嗣初抱拳上前一步，铿锵道：“都统，有紧急军情！”

    “有多紧急？你处理不了？”

    辞不失半眯着眼回应道。

    “是唐牛（刘唐化名）带兵回来了.”

    “唐牛？之前那个统制？”

    辞不失盯着刘嗣初，有些惊讶地质问：“这厮敢回来？他有多少兵？”

    “两千五六百步卒”

    “哈哈哈”

    刘嗣初刚刚回报完，惹得几个谋克哄堂大笑。

    “不到三千步卒？唐牛脑袋坏掉了？敢跑来捋我虎须？”

    “他可能得知大军去了临汾，便想着把洪洞县给夺回来，您忘了今日百姓还念叨，说沁州杨长会来救援平阳.”

    “杨长？他若非躲在沁州，我早就拧下他脑袋！”

    辞不失听到这个名字，身体当即就是一个激灵，他与完颜活女私交甚笃，曾向粘罕请缨攻打沁州被拒。

    “或许是唐牛狐假虎威，但杨长曾短暂主政平阳，还是有少许可能来援，不过没这么快就是，还有不到半个时辰天黑，咱们只要守好洪洞四门，以唐牛的兵力不可能破城，就怕城中有他内应，末将要负责四门防御，城内就请您.”

    “今日杀了几千人，还有人敢反抗？”

    听了刘嗣初提醒，辞不失扔掉酒杯站起来，抹了一把颔下虬髯，喃喃道：“我们屠了赵城，唐牛还敢来捋虎须？此风断不可长！既然他主动来送死，若是坚守城门不出，说不定夜里就跑了。”

    “都统打算出城？但此时天色已晚，万一唐牛有诡计.”

    “纵有诡计，能奈我何？”

    辞不失目光深邃，冷冷说道：“我还要生擒此人，这厮既能请来杨长，说明和他有关系，可用他沁州。”

    “倒是这个道理”

    “这样，你率本部人马出城，尽量把唐牛牵制在东门外，我带一千骑兵出北门绕后，到时候他凭两条腿怎么逃？”

    “妙计，末将明白了。”

    刘嗣初作别辞不失，引兵出东门战刘唐。

    而刘唐使人在城下搦战，骂了多时不见守军回应。

    眼看天色逐渐暗淡，他都要准备放弃的时候，洪洞东门突然间打开，刘嗣初率兵如水涌出。

    “反贼，舍得出来了吗？”

    “唐牛啊唐牛，原本已经捡下小命，怎又回来寻死？”

    “刘嗣初，你吃大宋饭，掀大宋的锅，也配姓刘？”

    “吃赵宋的饭，跟我姓刘何干？”

    刘嗣初愣了愣，坐在马上居高临下，轻蔑说道：“唐牛，敢与我过过招么？”

    “来来来，怕你不成！”

    宋江之前攻打东昌府，刘唐曾以步将身份出战张清，当时被马尾扫眯眼而中飞石，事后还专门练了步将斗骑将。

    刘嗣初见他手拿朴刀，怕马上不好放水拖不住，于是主动提枪下马，指着刘唐喝喊：“我也不占你便宜，咱们就比步战功夫。”

    “好！”

    刘唐提刀前冲，刘嗣初拽枪迎击。

    两人都有心拖延，便都没拿真本事对敌，仿佛村汉为口角械斗。

    双方士兵看得无聊，甚至都不呐喊助威。

    当落日余晖不在，眼前出现麻点之时，马蹄声如雷声滚滚。

    原本放水的二将，几乎同时发力反攻。

    刘嗣初步战不如刘唐，他斗了几招便抵挡不住，遂一面示意全军压上，一面出言扰乱刘唐心神。

    “唐牛，听到了吗？那是金国的骑兵绕后，你要现在投降，还来得及！”

    “金国骑兵？为什么不是沁州骑兵？”

    刘唐收招间隙，突然怪异一笑，并补充道：“另外，唐牛是我的化名，我乃赤发鬼刘唐，与光明天尊杨长一样，都是出自梁山！”

    “什么？快，拦住他！”

    刘嗣初一听慌了，他虚晃一枪果断后撤。

    不论那是金国骑兵，还是沁州杨长的骑兵，只有到马背才觉得安全。

    刘唐只有两条腿奔跑，有人阻拦哪里追得上？

    他奋力砍到倒几个贼兵，看到刘嗣初已经爬上马背，感觉已经追不上之时，耳边突然传来一声娇喝：“刘统制，仇琼英来也！”

    “三夫人？”

    刘唐欣喜寻声望去，只见暮色中一道白影闪过，径直往刘嗣初方向杀去。

    刘嗣初刚爬上马背，正纠结是继续厮杀还是撤回城，仇琼英已提着画戟欺近眼前。

    他慌忙对了一招，却发现这女将实力超群，旋即拍马转身就跑。

    打不过，真打不过！

    仇琼英嘴角微微一动，手擒两枚卵石奋力掷出，叫了声：“着！”

    刘嗣初应声落马，他挣扎着刚刚爬起来，就感觉颈有丝凉风，随时即身首异处。

    补刀者，刘唐也。

    刘唐拾起首级，杀到仇琼英附近，好奇问道：“弟妹，杨观察何在？”

    “城北出了一队骑兵，官人分兵截击去了，他让咱们杀散东门兵，然后直接去夺城门。”

    “哦好.”

    听了仇琼英回答，刘唐心说谁运气这么差？竟然被光明天尊给盯上了，估计和刘嗣初一样下场。

    刘唐腹诽那人，正是副都统辞不失。

    他率一千骑兵从北门杀出，刚准备绕袭刘唐的右军侧翼，迎面却有一队骑兵呼啸而来，那支骑兵在夜幕下移动，只听得雷声阵阵不计其数。

    “没事的，少许汉人骑兵，不足为惧”

    辞不失勒马压住速度，刚刚出言打算稳住后军，就看见敌军一白马将领，单人独马朝自己杀来。

    这不找死？

    辞不失提着狼牙棒，催马迎击杨长并咆哮道：“我乃金国大将辞不失，来送死的可通姓名！”

    “你不配！”

    杨长的照夜玉狮子速度快，辞不失嚣张的叫喊刚结束，他就提着镏金镋来到半丈外。

    “真快.”

    辞不失慌忙举棒去挡，但他无论人和马都起势太晚，杨长双手擎镋如同雷霆一扫，这金将即被拦腰斩成两段。

    “就这.”

    “嚯哗.”

    两军将士登时皆大哗，杨长不待他们惊愕调整，再骤马挺镋往人群冲去，片刻即杀得周边人仰马翻。

    “杨观察，好强！”

    “传闻观察以一敌千，如今看来是真的”

    “跟随观察作战，怎么可能不赢？”

    “杀！”

    阵前斩将能提升士气，杨长照面即秒杀辞不失，让这群没实战的沁州骑兵，顿时爆发出前所未有的自信。

    沁州骑兵烈烈如风，跟着杨长杀得金骑星云散落，就好像金兵屠戮宋兵一样。

    寇可，我亦可！

    (本章完)


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