贾琮旋即起身，道：“我有事去趟衙门。”

众女见他神色严肃，忙问何事。

贾琮道：“给锦瑟报仇的事儿。”

众女神色一黯，她们也隐约从程灵素口中听说了一些锦瑟为救贾琮而死的事。

黛玉道：“去罢，锦瑟姑娘在天上看着呢。”

贾琮点点头，转身出去，直奔南司卫狱。

卫狱刑房里，恰才在酒楼中与友人对饮的风流公子蒋玉菡已被校尉提来，牢牢绑在刑架上，等着贾琮来指示后动刑。

贾琮快步进来，看着蒋玉菡冷笑道：“蒋兄，你我又见面了，没想到罢？”

蒋玉菡镇定自若，笑道：“少保若要赐见，派人传召便可，何必如此兴师动众？”

贾琮哈哈一笑，走过去拍了拍他滑腻光洁的脸蛋儿，道：“知道为何请你来么？”

蒋玉菡见他眼中殊无笑意，暗暗惊惧，忙道：“小生不知，请少保赐告，若有得罪之处，还望少保海涵。”

贾琮笑了：“海涵？嗯，放心，待会我若有得罪的地方，也请你海涵。”

蒋玉菡干笑道：“这话小生不明白。”

贾琮道：“当日你还在忠顺王府时我便注意到了你，只恨没有早些除了你，致使锦瑟罹难。”

蒋玉菡“一惊”，忙道：“锦瑟姑娘竟是少保的人？小生和王爷实实不知，否则断断不敢得罪。”

贾琮冷笑道：“废话少说。你若老实交待，我给你个痛快，否则本卫的手段料来不在你们东厂之下罢。”

蒋玉菡被他一语道破身份，虽惊不乱，道：“少保此言小生更糊涂了，小生区区戏子，自幼学戏，与东厂何干？”

贾琮也懒得与他废话，笑道：“也罢，庄千户！”

“卑职在。”庄青躬身道。

“我想看看东厂精锐的骨头究竟有多硬。”贾琮狞笑道。

庄青拱手道：“卑职定好生伺候，保证让蒋先生尽兴。”

“嗯，走着。”贾琮摆摆手，自去太师椅上坐定。

庄青知道贾琮因锦瑟之死愤懑至极，此刻安心大展手段，因对蒋玉菡笑道：“蒋先生，都是同行，本官劝你老实招供，何必皮肉受苦？”

蒋玉菡淡淡一笑，道：“久闻锦衣卫如同鬼蜮，今日正好领教。”

众校尉都笑起来，只是声音森冷，如阴风阵阵，扑面而来。

庄青笑道：“必不教尊驾失望便是。既是内行，寻常手段我就不拿出来献丑了，咱先上道开胃菜，来条鱼如何？”

“什么鱼？”蒋玉菡冷笑道。

庄青把手一招。

一校尉唱道：“来嘞！太公钓鱼！”

只听头顶哗啦声响，两根锈迹斑斑的铁链从房梁上垂了下来，尾端是一个环形铁钩，寒光闪烁，锋锐无比。

蒋玉菡饶是专业人士，亦不由得心中一紧，他虽会用刑，却没受过刑，见了这阵仗，便有些心虚。

暗道好汉不吃眼前亏，忙大声道：“少保，我招，我乃北静王爷的男宠，颇得宠爱，您想要什么，尽管找王爷开口便是。”

贾琮摇头笑道：“庄千户，你看他多聪明，到这田地还心存侥幸。”

庄青赔笑道：“大人说的是。不见棺材不下泪，自作聪明，自以为是，乃常人本性，也不足为奇。”

“嗯。”贾琮双目微阖，点点头。

庄青见状，微微冷笑，拉过一条铁索，嗤一声，铁钩已穿了蒋玉菡左侧琵琶骨。

蒋玉菡浑身一颤，忍不住闷哼一声，跟着另一侧琵琶骨也被穿透，鲜血顺着铁索流下来，痛得他咬牙切齿，满头大汗。

他也是狠人，竟一声不吭。

太公钓鱼，精髓在一个“钓”字。

庄青把手一挥，铁索滑动，缓缓往上收回。

蒋玉菡眼中露出惊骇之色，像一条大鱼，身不由己被钓了起来。

啊！他再忍不住，惨嚎起来。

贾琮眼中闪过一丝快意，锦瑟，你在天有灵，亦会欣慰罢？

行刑的校尉相视一笑，忽地把手一松一紧，蒋玉菡倏地坠落，又猛地顿在空中，这一下顿挫，直痛得他撕心裂肺，好似两片肩胛骨都要破体而出。

一时面容扭曲，鼻涕眼泪口涎血液汗水一起下来，好像凭空多了条瀑布。

大约折磨了一炷香时间，庄青才摆手命人放他下来，问道：“招不招？”

蒋玉菡只是呼呼喘气不语。

“得勒！是条汉子。”庄青笑道：“吃了鱼，再请蒋兄喝杯水罢。嗯，来人，先给他把伤口包扎了，慢慢顽。”

“是。”

锦衣卫自有最好的金疮药和外科医生，麻利地帮蒋玉菡处置了伤势，登时止住血。

众校尉又把蒋玉菡抬到刑床上捆成大字，准备第二项刑罚，如人饮水。

但见其首上悬一大罐子，有一细长的嘴儿，不知装的什么。

庄青坐在床边，拿过一张桑皮纸轻轻覆在蒋玉菡面上，一缕清水从罐内淋下来，将纸浸湿紧紧贴在他口鼻处。

蒋玉菡呜呜连声，双目圆睁，血灌瞳仁，显然已经猜到“如人饮水”的意思，恐惧之下疯狂挣扎起来。

庄青笑道：“别急别急，还有。”说着又将一张桑皮纸覆上去。

桑皮纸透气吸水，覆盖三四层后，空气大部分被阻隔，蒋玉菡如濒死的鱼，拼命摇头，用舌头乱顶，想把纸甩开，哪知纸张打湿了，紧紧贴在他脸上，好像生在一起，哪里分得开。

在巨大的濒死恐惧和缺氧窒息侵袭下，片刻间蒋玉菡就翻了白眼。

庄青适时把纸揭开一条缝，道：“招不招？”

蒋玉菡大口呼吸着新鲜空气，虚弱地道：“有本事你就杀了我。”

“好，威武不能屈，好汉好汉。”庄青抚掌点头，道：“现在咱上正餐了，尊驾好生受着。”

贾琮问道：“什么正餐？”

庄青忙道：“回大人，这法子有个名字，叫请君入瓮，最适合对付他这样的硬骨头。”

“好，那就看看罢。”

“是。”

早有两个校尉抬了个三足铁架子来，放在屋中。又有几个校尉抬了口人高的大瓮来，放在架子上。

然后将蒋玉菡扒了衣服，投了进去，也不必绑他，反正他身受重伤也爬不出来。

跟着在铁架子下面弄了个火盆，生起火来。

庄青踩在椅子上，趴在瓮边，笑道：“尊驾若想招供时，喊一声便是。”

蒋玉菡蜷缩在大瓮底部，只是不语。

火盆里火焰渐渐旺盛，瓮底逐渐滚烫，同时瓮里温度不断升高，难捱难忍。

蒋玉菡顾不得伤痛，挣扎着站起来，又觉脚下火热，只得双脚轮换站立，越换越快，不一会便惨叫着跳起脚来。

蒋玉菡只觉脚底越来越烫，不断上升的温度似无有止境，周遭亦被无穷无尽的热浪包裹，如置身烈焰炼狱，像要被烤成人干，想要一死了之，又万万不能。

此等酷刑，实已非人体所能抗衡。

贾琮大开眼界，没想到刑狱中竟有这等奇思妙想，与惯常见到的诸如鞭打、烙铁、拶指之刑，实不可同日而语。

“我招，我全招了，求求你，给我个痛快！”蒋玉菡终于挨不住，扒着瓮沿嘶吼道。

庄青摆摆手，命人将火盆移开，道：“说罢。”

蒋玉菡忍着脚下的剧痛，看着贾琮道：“我招供后，请少保赐我一死。”他也算明白了，进了锦衣卫的牢房就别想竖着出去。

贾琮点头道：“我答应你，招罢。”

当下蒋玉菡将自己所知道的一切情报，竹筒倒豆子般一一说了，不求别的，只求速死。

贾琮这才恍然大悟，为什么当日屠斐叛乱时今上能果断相信李猛的反戈一击，将计就计。

原来另一个通风报信的人就是北静王，蒋玉菡从忠顺手里探知情报，先告诉了北静王，让他在今上面前立功。

贾琮奇道：“你明明是东厂的人，又帮忠顺王做事，怎么又和北静王搅在一起？你究竟是谁的人？”

蒋玉菡道：“我出身东厂，本是太上皇派在忠顺王身边的密探，既监视他，顺便也帮他打探些消息。

自从有一回去北静王府上唱戏，被王爷宠幸了后，我便心里喜欢了他，王爷也看重我，便命我继续留在忠顺身边，潜伏以待时机。”

贾琮有些难以置信，道：“于是你就为了北静王背叛了东厂和忠顺王？”

蒋玉菡点头道：“是的，东厂把我当棋子，忠顺王把我当玩物，只有北静王待我好，我自然要报答他。”

贾琮大笑，庄青等人也笑起来，没想到东厂多年培养的间谍，竟因为北静王年少多情就爱上了他，着实荒唐。

贾琮道：“你怎么知道北静王不是拿你当玩物？”

蒋玉菡摇头道：“不会的，因为北静王不爱女人。”

“嗯？他不是早就成亲了么？”

蒋玉菡道：“只是掩人耳目，王爷并不会爱上女人，因为他爱上的女人都得死。锦瑟就是这么死的。”

贾琮脸色一冷，道：“如实说来。北静王是什么样的人？”

蒋玉菡微一犹豫，想到酷刑的滋味，也管不得其他了，忙将自己所知和盘托出。

庄青在旁不时提问，与事先掌握的情报互相印证，不多时便将他肚子里的信息掏了个干净。

贾琮缓缓听完，一言不发。

庄青在旁反复诘问，确定他已将东厂和北静王府的情况说完了，方才向贾琮点点头。

贾琮淡淡道：“你想怎么死？”

蒋玉菡大喜，道：“求少保赐一个全尸。”

贾琮哈哈一笑，道：“放心，我自会信守承诺，留你个全尸。”

“谢少保。”蒋玉菡颤声道。

“别急着谢，我说的并不是现在。”贾琮冷冷一笑，道：“庄千户，好生服侍他，我要让锦瑟受的苦，千倍万倍还在他身上，不许他死了。”

“卑职遵命。”

“贾琮！你不得好死！”蒋玉菡肝胆俱裂，嘶声叫道。

他万万没想到贾琮竟如此卑鄙狠毒，榨干了他所有价值，还不给他一个痛快。

待要狠下心咬舌自尽，早被人一把提了出来，卸了下巴。

眼前都是些内行，哪里想不到他的反应。

庄青冷笑道：“来人，先把他满口牙拔了，以防万一。方才少保的交代你们是听到的，若此人在咱手里出了事儿，谁去大人跟前请罪？”

众校尉笑道：“千户放心，弟兄们又不是头一回办差，手段您也是知道的，保管这位蒋公子求生不得、求死不能，如此才能称大人的心意。”

庄青笑道：“若非如此，本官也不会点你们的将。”说完转头冷冷看着蒋玉菡。

却说贾琮回府时，天已擦黑，大半天没吃饭，早已饥肠辘辘，心情却甚是畅快。

回到内堂，见众女正等着他，如意、宝钗、楚婵、湘云等正围在一起看着一幅元书纸，频频点头赞叹。

贾琮笑道：“在看什么？”

如意道：“事儿办妥了么？”

“妥了。已替锦瑟姑娘报了一半的仇。”

宝钗拿着那卷纸过来，道：“我们在看一篇诔文，是方才你去后，颦儿亲笔为锦瑟姑娘写的。”

贾琮看向黛玉，微微点头，道：“颦儿兰质蕙心，出口成章，定是写得极好的。”

黛玉轻声道：“锦瑟姑娘奋不顾身救你，便是对咱们阖家大恩，我写几个字只是稍尽寸心罢了。”

贾琮叹道：“是啊。”接过那篇文章，见上面写道：

天下有巾帼之贤，足以仪型乡里者，人莫不哀其死，而乐其生也；而况闺闼中之烈女焉，尤世所难觏，而望之如晨星者乎？

夫芳华及于坠落，今古为之同伤；风景杀于粗豪，骚雅因而共愤。

织女不禄，断肠素念之花；宝瑟初僵，遍地红心之草。

以彼羁旅之客，且有闻笛之哀；而况承恩之人，亲读悼亡之稿。

惊心断雁，觉悲绪之纷来；入树凄风，苦愁思之易搅。

盛夏酷暑，尤怜夜柝之寒；柔弱娇躯，尽当彻骨之痛。

锦瑟无端，毕芳魂于一日；朝荣夕悴，免荼毒于何年？

不意身先朝露，影若绝烟，悲窃药之嫦娥，竟乘蟾而奔月；怜吹箫之女史，独跨凤以成仙。

月照空床，坐令愁拥；风牵翠帐，尚意人还。

隐世游侠，亦出茅庐，白马将军，应怀义愤。

杀其气焰，洗千年红粉之冤；歼尔豪强，消万古风流之恨。

申之以诔词曰：雾佩兮霞裳，怜我之佳人兮之何方？愿俎豆兮兰堂，神兮神兮留我疆。驾苍龙与鸾辔兮，散百里之春阳。


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