陆晚禾看那孩童的模样可怜，动了恻隐之心，但这是其他府上的事情，自己想帮也插不了手。

    思索片刻后，她敛衽行礼，弯身走进了水榭亭台。

    “聂师。”

    虽然聂老夫子的容貌苍老了许多，但仍能从脸部轮廓上看到往昔的影子。

    陆晚禾行了敬师礼，恭恭敬敬的站在了一旁。

    白发老者微微抬头，思绪似乎又回到了当年。

    “晚禾呀，当年一别……这么大了。”

    聂老夫子想伸手看看这孩子的变化，但突然想起对方已为人妻，不再是自己身后那个抱书的学童，便收回手无奈的笑了笑。

    “托恩师的照拂，晚禾与父亲得以在素州立足。”

    聂老夫子摇了摇头，自愧道：“你还是像小时候一样通情达理，处处都懂得为他人考虑……这样不好，会吃亏的。”

    陆晚禾柔声道：“老师，您曾说过，淡泊名利者，进退自从容。”

    聂老夫子微微蹩眉，随即面容释然，大笑出声。

    “果然，你才是我一生中最值得骄傲的弟子。”

    聂老夫子深吸了一口气，“是老师错了，当初不该把你留在江南。”

    陆晚禾有些受宠若惊，盈盈拜倒，说道：“老师过誉了。”

    “晚禾，可是遇到了什么难事？”

    陆晚禾正欲开口，却被咳嗽打断了。

    “咳咳……”

    “伱这身体，怎么还和孩时一样娇弱？受不了一丁点的风。”

    聂老夫子起身，解下了亭台四周挡风的垂幕，见陆晚禾的状态好转，才放下了悬着的心。

    当年之所以没带陆晚禾赴京上任，也是因为这孩子的体质太差，经不起折腾。

    单从品性和资质上来讲，陆晚禾远超门下的任何一个徒弟。

    “咳……让老师费心了。”

    陆晚禾缓声道：“老师，晚禾的夫君前些日子被捕，过几日会被送到京城刑部。晚禾在京城举目无亲，只有老师这一层关系……”

    “傻孩子，为师虽然在太学里颇有声望，你的三位师兄也在朝中任职，但你夫君的事情不在于对与错，而是权与势。”

    聂老夫子对许家即将失势的消息也有所耳闻，他担心爱徒卷入其中。

    “你现在的境遇，就已经是天大的幸事，不要再涉足其中了。”

    陆晚禾轻咬薄唇，缓声道：“夫为妻纲，夫荣妻贵，晚禾自当与夫君的荣辱与共。”

    接着，她抬起了清澈的眼眸，细声道：“老师，晚禾想求您在太学府门口开一场学会，将京城学子都召来参加……”

    聂老夫子质问道：“一场学会又能改变什么？”

    “一场学会改变不了什么，可如果什么都不去做，皇权贵族对文人的态度就永远都不会变。”

    陆晚禾无所畏惧，迎着师尊的目光说道：“大齐南连珠海，北至篁岭，沃土千里……看上去风光无限，盛世太平。可就是这么大的一个国家，竟连我夫君的一首诗都容不下，说出去不贻笑大方？”

    聂老夫子被说的哑口无言。

    “自古以来，文死谏，武死战。笃信好学，守死善道。若京城中无人敢言，那晚禾就独去皇宫，直言进谏。”

    陆晚禾后几句话说的情真意切，显然是做好了进宫赴死的准备。

    “你这孩子……”

    聂老夫子的话语虽在抱怨，但从这位老者的脸上，却只能看到欣慰的表情。

    他如鲠在喉，原本苍松有劲的声音也变得嘶哑了许多。

    “晚禾，长大了。”

    ……

    京城，望月楼。

    熙熙攘攘的街道上，人群如潮水般涌动。

    雕花大门向外敞开，石狮红布灯笼矗立在那，威风凛凛，熠熠生辉。

    沿着红地毯走进大厅，只见数十盏八角明灯高挂，将整个空间照得如同白昼。

    墙壁上挂着各式名家的字画，给望月楼的内部增添了几分雅致。

    “檀木为梁水晶灯，范金为柱珠上帘！望月楼里真是好风光！好风光！”

    “相公，您醉了。”

    “我没醉，是你醉啦！”

    “讨厌。”

    “……”

    秦疏影背着蕉沐，准备从正门外进楼。

    但值守在门口的嬷嬷，一眼就从她布料严实的旅装下看到了曼妙的曲线，知道她不是男人。

    “小姐，住店打尖请选别处，不要往我们望月楼里来。”

    秦疏影扶了下头顶的帷笠，细声问道：“楼里的东家，还是吴嬷嬷吗？”

    嬷嬷微微一愣，不知该如何作答。

    吴嬷嬷确实是望月楼的东家，整座望月楼的规模也是其从小带到大。

    但吴嬷嬷早就不在外堂做事了，她是怎么知道的？

    而且，这着装神秘的女子，刚刚伸出的手指竟皓白如玉，嫩如茭尖。

    像是个弹曲唱戏的好苗子。

    “帮我去找她，就说……吴嬷嬷在素州的旧人，来寻她了。”

    那嬷嬷本不愿做这得罪东家的活，可谁想，这白装丽人竟从随身的布袋里随手掏出一串珠宝，随手松开，任由其倾泻而下。

    嬷嬷下意识的张开手，心脏都快跳到了嗓子眼里。

    珠宝上面的质地水色极其珍贵，粗看都值上百两纹银。

    京城里的富公子们，出手也不会如此阔绰大方呀！

    “快去。”

    “是！”

    接了钱的嬷嬷再也不敢怠慢这位贵客，她捧着珠宝冲入后院，跌跌撞撞的向账房处跑去。

    现在临近年尾，马上就是除夕新年夜，吴嬷嬷本人肯定会在账房里算账，盘算着给各家公子回赠礼品的事宜。

    “哟，佘嬷嬷，怎么接个客还能拿到这么多的宝贝？”

    “是啊，是哪位富公子的手笔，也不唤我们姐妹几个出门分杯羹？”

    一些歌舞伎从二楼的窗台上探头，依靠在花色绫布边，冲着嬷嬷调笑。

    望月楼虽然火热，南来北往的客人众多，但并不是谁都能在楼里消费。

    寻常百姓就算变卖了全部家财，往往也只能在普通的包厢里住上三夜。

    也正是因为如此，站在门口接客的嬷嬷，通常是各位倌人奉承讨好的对象。

    “几个小浪蹄子一边儿去！”

    佘嬷嬷喝退了楼上嬉笑的众女，转身继续前行。

    不多时，她就来到了后院账房，见到了吴嬷嬷。

    屋内的光线昏暗，对方正带着两名婢女，在一众账房先生面前发号施令。

    “隋先生的老师是聂老夫子，最喜欢一些玉器古玩，你们挑一对镇宅辟邪的玉狮送过去……质地要选好的，毕竟隋先生就职礼部，下一任的礼部侍郎极有可能是他。”

    “是。”

    “端木家的公子是个大主顾，他……佘嬷嬷？今日你不是在门前值守吗？怎么抱了一大堆的珠宝回来？”

    吴嬷嬷瞄到佘嬷嬷的身影，忽然有了一种不祥的预感。

    “门口有一名女子，自称是东家在素州的旧识，执意要与您见面。”

    “素州？”

    吴嬷嬷想起了什么，浑身一震，猛然抬头。

    “你确定她说的是素州？”

    “是，千真万确。”

    吴嬷嬷猜出了对方的身份，颤声道：“通知下去，望月楼今夜闭门歇业，所有恩客的费用退一赔三……让护院现在就开始清人，快！”

    佘嬷嬷不解的问道：“东家，望月楼占据京城一坊之地，过夜的食客没有一千也有八百，这决定是不是太潦草了些？“

    几名账房先生也出言劝道：“东家，本来近两日就在清账……”

    “听不懂老娘的话吗？”

    屋内陷入了死寂，无一人敢吱声。

    平日里极好相处的吴嬷嬷冷着脸，带着侍女出了账房。

    ……

    秦疏影站在花楼门口停顿了片刻，忽然看到望月楼里的宾客向外涌出。

    人们的衣色交织在一起，形成了一幅五彩斑斓的画卷。

    守在门前的其他几名迎客女面面相觑，完全不知道望月楼里发生了什么事。

    毕竟望月楼是京城最大的花楼，还从未出过这种幺蛾子。

    “小姐，里面请。”

    待宾客散的没有几个，一名穿着淡绿色衫子的丫鬟前来引路。

    迎客女们瞬间认出，这丫鬟好像是吴嬷嬷身边的贴身侍女。

    “好。”

    秦疏影走入青楼内，四处弥漫的清香沁人心脾，让人陶醉。

    而楼上也都站满了花枝招展的各色倌妓，她们俱都用好奇的目光投向这名女子，想知道谁能让望月楼主动歇业。

    丫鬟推开大堂门扉，鞠了一躬，退在了一旁。

    秦疏影背着蕉沐，走了进去。

    淡淡的檀木香萦绕在楼间，镂空的雕花窗桕中映照出幽幽烛火。

    偌大的厅堂极为空荡，桌凳也被收走立起，独留中央的一张圆桌。

    桌上摆满了色泽鲜丽的餐食，像是在等待她的到来一般。

    “还是和我走时一样的布局。”

    “疏影……”

    内堂走出来的妇人，身穿淡绿绸衫，约莫三十六七岁左右年纪，容色清秀。

    她唤了一声秦疏影的名字，转身走下玉阶。

    “当年一别，我还以为你过上了富贵日子，再也不会回来了。”

    秦疏影的声音温婉动听，里面却透着一丝冷漠。

    “吴嬷嬷，疏影也不想回到这烟花柳巷，可谁曾想……只有这臭味散不干净的地方，才能是我秦某人的栖身之地。”

    她解下纱笠，秀发如瀑，五官精致，皮肤白皙，犹如上等的瓷器。

    尤其是那双细长的眉眼如湖水般深邃，见者心动。

    “嬷嬷，疏影这里有一份名单。烦请望月楼明日去宴请各个京城各个府上的公子，说许家将倒，秦氏重操旧业，在望月楼里弹曲献舞。”

    吴嬷嬷轻蹩细眉，上前接过了简易名册。

    在扫了一眼名册上的姓名后，吴嬷嬷心中一凛，发现了共通处。

    “这上面的贵族公子可都是河洛名门，勋爵之后，你想做什么？”

    秦疏影就是吴嬷嬷从小养大的，她知道自家花魁栽培曼陀罗的把戏。

    “你栽培的花是朝廷禁药，不能再用了……若是有一两个公子出了事，我们望月楼担待不起。”

    吴嬷嬷深吸了一口气，继续道：“而且你为何要亲自下场？你缺钱的话，我把望月楼三成的盈利都分给你，如何？”

    秦疏影摇头道：“嬷嬷，再多的钱都救不了我家夫君的命。”

    吴嬷嬷面色一沉，继续问道：“你既然心里清楚，又何必执迷不悟？”

    秦疏影没有答话，而是越过了吴嬷嬷的身侧，向着自己曾经的屋子走去。

    过了片刻，楼上才有一道声音传了下来。

    “嬷嬷，你可别忘了……是谁替你杀了望月楼的前东家。”

    ……

    每逢年根的时候，京城里就会显得热闹非凡。

    因为除夕将至，城中将会解除宵禁，将各类民间活动举行到十五上元夜。

    官府也鼓励居民过年时出门欢庆，会派巡捕游街，维持秩序。

    但今年跟往年比起来，明显有点不太一样的地方。

    一是太学院中的泰斗聂老夫子，竟将讲学的地方设在了太学府的府门前，这在万千读书人眼里可是难得盛事。

    要知道聂老夫子虽是太学博士，但已与挂名无异，几乎不会主持任何的文会，更不会在学院内讲课。

    可这次讲学，聂老夫子不仅会亲自主持，还故意把地点设在了没有门槛的门前广场，显然是希望天下有学之士都能旁听。

    二是望月楼里的红牌秦疏影，竟又准备重出江湖。

    秦疏影当年艳压群芳，成为京中最负盛名的花魁，名号就被传的神乎其神。

    只可惜其在最为火热的时候，被太后家中的许公子看上，早早就娶回了府上。

    如今又有了新的消息，自然牵动了无数好色之徒的心。

    现在京城中的大街小巷，几乎都在议论此事。

    尤其是在学会开始的前一夜，更是达到了高峰。

    当学会的时间临近，众多马车行至学府街前，被人头攒动的场面拦住了去路。

    前列马车上面的马夫面色焦急，忍不住对行人喊道：“这是礼部郎中，上届科举探花的座驾，你们谁敢拦我家公子的路？”

    马夫这话不说还好，一说就得到了行人的鄙夷和不屑。

    毕竟来参加学会的，都是读书人，大伙最讨厌仗势欺人的举动。

    “姓马的探花？就是写北川游记的那位？”

    (本章完)


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