是夜，景隆帝为了迁就不宜移动的卫贵妃，驻跸东苑最西的龙德殿，太子居于西路宁福宫。御林军与锦衣卫将这半个园林围成了个严严实实的铁桶。

        中路重华殿作为亲王暂住之处，守卫也极森严。

        东路的洪庆殿和南路的崇质殿就调不出那么多人手宿卫了，也只和寻常官邸差不多。

        崇质殿又叫小南院，曾经软禁过前代一个倒霉催的皇帝。这皇帝倒霉到什么地步呢，北狩时被鞑靼抓去，狠狠糟践了一年，想要用他换重金与疆土。结果朝臣们一合计，不划算，还不如另立新君，便把他弟弟推上了皇位。鞑靼一看，人质没用了，又想一招，放他回来当搅屎棍。新君骑虎难下，只好将哥哥尊为太上皇，软禁在这冷宫似的小南院。

        院深墙高，寒锁重重。本来过气皇帝打算在凄风苦雨中了此残生，结果峰回路转，八年后新君病重，拥护他的老臣们翻墙而入，又命士兵扛着巨木撞门，将他从小南院里劫出来，复辟登基。

        枯木逢春的皇帝叹道能出来真是天意啊，把小南院围墙拆去一段，还下令从此不得修复。于是这个与皇城南墙相连的豁口就一直留到了今日。

        奉安侯嘴上推说不敢住帝王故居，其实心里嫌晦气，便独自霸占了洪庆殿，将其余人等都赶去小南院。

        如此一来，六位有头有脸的官员，加上侍从小厮，还要再加个奉命来凑热闹的苏晏，在崇质殿里难免住得局促。

        莫说保证不了独灶，晚膳得一起吃食堂大锅饭，连沐浴用的热水都得排队烧，一个个轮流洗。

        用晚膳时，今科状元崔锦屏端着饭碗，往苏晏身边一坐，感慨：“我原以为，金榜题名就能青云直上，没料整日埋首笔墨不说，如今还要遭这等无妄之灾。”

        苏晏咽下嘴里的溜肉段，不以为然：“这叫什么灾。你看这有荤有素有汤，还有热水大床房，就差手机和WIFI了，小弟已经很知足。”

        崔锦屏没听懂手鸡是什么鸡，歪法又是何种法，猜测是闽中土话，就跟满口“饿饿”的莲洲先生差不多，便不纠结这个，接着道：“清河兄日里受了大冤屈，眼下还能这般淡定自若，宠辱不惊，实教愚兄佩服。只是不知，陛下为何要命你也留下来？莫非对你的清白还有所怀疑？”

        苏晏瞟了他一眼，又飞快扫视大堂，看清有两个熟面孔——同科探花云洗、詹事府少詹事刘伟仪。

        还有个只闻其名，不见其人的都察院右佥都御史贾公济。苏晏在御书房侍驾时，见识过这位贾御史骂人的功力，那叫一个唇刀舌剑也杀人，弹劾东宫藏秽有失国体的奏折便是他带头上的。

        另外两个面生的，没穿官服，苏晏叫不出名字，但看出他们彼此相熟，凑做一处说话，叽叽咕咕发牢骚。

        刘伟仪与贾公济应是有旧隙，品秩又相当，是势均力敌的正四品，便互相不给台面下，你一言我一语地打嘴仗。

        只云洗一人，独自坐在角落，身姿峭拔，像株凌寒独自开的白梅。苏晏朝他笑，他也只是微微点了下头，面色清冷，如覆雪之湖。

        崔锦屏见状，对苏晏低声道：“探花郎清高得很，谁也看不上，这下肯点一点头，还算是给你面子了。我碰过一鼻子灰，不想再去搭理他。”

        苏晏道：“天性各异，冷面人未必不善心，屏山兄就担待点吧。”

        崔锦屏有点不高兴：“咱俩什么交情，你与他一句话没说过，竟然偏袒着他。”

        苏晏笑着安抚他：“是我错了，我该偏袒着你，说他是个没人情味儿的大冰块。”

        崔锦屏这才转怒为喜。

        那壁厢，贾御史骂着骂着，矛头逐渐转到太子身上，说詹事府专司训导太子，却形同虚设，而你刘伟仪身为侍讲学士，平日里辅助太子学业，不尽其职，将太子教成了个厌学顽童，缺乏储君该有的德行。

        苏晏搁下碗筷，走到与贾公济面前，笑吟吟道：“两位大人消消火。外面可都是锦衣卫，被人听见你们妄议储君，密报往陛下案头一递，谁也讨不了好。”

        刘伟仪如今看苏晏有点发憷。

        全因贡试那日，他听从成胜公公的暗示，以为太子恶了苏晏，便徇私枉法，想将苏晏的名字直接从录取名册中划掉，若不是圣上忽然驾临，这事儿就成了。

        谁料太子的心思是六月天娃娃脸，说变就变，如今把个苏晏看得跟眼珠子似的。刘伟仪无所适从，只能感叹天威难测，巴望着这事别给抖落出去，否则苏晏要借太子的手治他，只怕到时候成胜还要反咬一口。

        他心虚且忐忑，被苏晏这么一说，当即拍马屁道：“还是苏侍读深谋远虑，多谢提点。”

        贾御史身为言官，是嘴炮中的战斗机，对他这怂样十分看不起，嘲讽道：“一个狐假虎威，一个色厉内荏，倒是登对得很，可以搭台唱一出新《杀狗记》了。”

        刘伟仪自知骂他不过，灵光一闪，另辟蹊径：“少耍嘴皮子！我看你这是对苏侍读心怀怨恨啊。当初他挨的五十廷杖全是拜你所赐，莫非辅楼上那案子也是你做的，好拿来嫁祸他？”

        贾公济怒道：“你竟拿人命案子诬陷我？我还道是你做的呢！叶东楼顶了户部郎中的肥缺，把你的亲儿子给挤出去了，难道不是你心怀怨恨，下毒手又嫁祸他人？”

        两人互相指斥对方是凶手，吵到气急败坏，袖子一撸/动了手。刘伟仪打不过，被贾公济摁在地上摩擦。

        几名锦衣卫闻声而来，冲上前将两人分开，好说歹说地各自劝回房。

        苏晏不认识的那两个官员见势不妙，也相携走了。

        崔锦屏摇头：“惹谁也别惹御史。难道不知先帝有句金口玉言么？”

        “是什么？”苏晏好奇问。

        “先帝偶尔在宫中唱戏,突闻巡城御史的呵呼声,问谁在此大肆喧哗？先帝赶忙停下，说‘我畏御史’!”

        苏晏想笑不敢笑，憋得难受，胡乱摆了摆手道：“小弟先走一步，告辞。”

        “等等，愚兄在后厨寻了壶酒，还想再与你对饮，一醉方休呢。”崔锦屏见他走得急，伸手想挽留，不料只捉住了衣袖，拉得苏晏一个趔趄，险些栽倒在从旁路过的云洗身上。

        苏晏“啊”了一声，只觉腰身被只手掌托住，方才站稳。

        那只手迅速撤回，像被蜂蛰似的。

        竟是一脸冰雪凉意的云洗。

        “抱歉抱歉，是我太过鲁莽。”崔锦屏连忙致歉。

        “无妨。”

        苏晏朝云洗拱手：“多谢云大人施以援手。”

        云洗又微微点头，语声清冽地说了句“小心点”，径自走了。

        崔锦屏吃惊道：“他居然会和生人说话！清河兄，你可真是八面见光啊。”

        苏晏失笑：“哪里的话，我也意想不到。酒改日再喝，先回房沐浴，今日过得可真是跌宕起伏，累出我一身汗。”

        *

        吴名在奉安侯卫浚回府的必经之路上，埋伏了整整一天。

        期间无论烈日暴晒，还是蚊虫叮咬，都未挪动过分毫，哪怕侯府家丁从路上来回走过好几趟，也不曾发现，咫尺之外竟藏着个蓄势待发的刺客。

        准备杀人的时候，他比沙漠上的骆驼更坚韧忍耐，比捕猎中的胡狼更狡猾谨慎，如蝎钩蛇牙，蕴着仇恨的剧毒，只待致命一击。

        然而目标迟迟未出现。

        卫浚被禁足两个月，唯恐又遭遇刺杀，只差没把自家府邸修成个兵营，轻易接近不得。吴名自从离开苏晏家，就开始寻找下手的机会，直至今日端午，方才等到他离府前往东苑。

        吴名打听过了，东苑射柳是年年的惯例，侍驾官员们卯时出发，大约申时回来，可眼下已至戌时，却仍不见官轿和仪仗。

        他潜入卫府，听见随从向管事禀道：“侯爷被圣上留宿东苑了，差小的回来报个平安。”

        跟到一处偏僻角落，吴名拿捏住那个随从，逼问出卫浚住在洪庆殿，便打算趁夜潜入东苑，血刃仇雠。

        皇城高墙挡不住他的飞爪百练索，更何况东苑南墙还豁了个口子。

        亥时，吴名一身夜行衣，黑巾蒙面，悄然潜入东苑，没有惊动一个侍卫。

        他搜遍洪庆殿，寻找卫浚的寝室，在一扇亮着烛火的槅扇窗外，听见屋内熟悉的声音。

        是卫浚老贼！吴名小心地戳破窗纸，向内窥探。

        只见卫浚正与一名肤色微黧、面目阴沉的中年男子据桌密谈。

        那名男子身穿飞鱼服，腰配绣春刀，应是锦衣卫首领。

        不知狗贼又与朝廷鹰爪策划什么阴谋诡计，吴名凝神细听。

        卫浚皱眉责道：“冯大人行事也未免太过轻率。杀人嫁祸本是一招妙棋，却为何连累到娘娘，险些害了龙胎！还好卫家列祖列宗保佑，才顺利产下皇子，否则冯大人你百死难赎！”

        冯去恶冷笑：“这可真是巧了。下官正想对侯爷说一声‘佩服’，所谓非常人行非常事，为了杀一个区区太子侍读，连卫贵妃和龙嗣的安危都能置之度外。”

        “你说什么？！这事不是你做的？”

        “如此看来，也不是侯爷所为。那真是奇了怪了。”

        卫浚急道：“当然不是本侯！妇人生子，本就是一脚踏进鬼门关，若是早产难产，危险更大。府中家眷整日烧香拜佛，只求我侄女能顺利生产，怎么可能弄具尸体去惊吓她！”

        冯去恶不紧不慢道：“贵妃娘娘与我有恩，下官自然也不会做这种事。”

        “那又会是谁？目的何在？”

        “既然贵妃已平安产子，无论这个案子背后的凶手是谁，出于何种目的，于我们都有益无害。甚至，我们还可以借一借他的东风。”

        “你是说……”

        冯去恶笑容阴冷，“下官以为，凶手夜里还会再次出手，将太子侍读苏晏苏清河刺杀于寝室之中，侯爷觉得呢？”

        卫浚大喜：“对！对！看今后谁还敢羞辱本侯！听说东宫偏爱他，我原本还不信，今日看太子那副恨不得以身相替的模样，啧啧，若他死于非命，还不知太子会如何痛彻心扉！哈哈哈哈……”

        冯去恶道：“小南院那边，下官早已安排妥当。”

        吴名听得心底一惊。

        这两人要杀苏晏，恐怕那位少年官员正危在旦夕！

        他本想等到锦衣卫首领离去，再突入行刺卫浚，十拿九稳。

        可如此一来，便赶不及去救苏大人。

        一面是成功在望的复仇，一面是刻不容缓的报恩，选择哪个？

        吴名犹豫了短短一息，便下决断，先救苏晏。

        毕竟人死不能复生，而报仇雪恨的机会还有，左不过再多等些时日，再多费些功夫。

        他当即起身而退，借着黑夜的掩护，疾掠过层层屋脊，像一只灵巧的蝙蝠，飞进小南院高耸的围墙。


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