雨后风荷居……这名字好眼熟啊。苏晏想，哦，莫不是皇爷画给我的《雨后风荷图》成了精，画卷中自生出一个天地，就像《聊斋》里的“画壁”？我且进画卷中去看看。

        于是他顺着小径走近别院，见大门虚掩着，便推门进入。

        门后无路、无庭院，只是一片碧波茫茫的荷池，荷叶挨挨挤挤，田田如盖。苏晏左右找寻了一番，不见舟楫，便试着踩了踩其中一片荷叶，发现似乎能承托起人，便小心翼翼地踩上去，一片接一片地往前走。

        走着走着，池面上起了白雾，他担心掉进水里，犹豫地停下脚步。

        雾气流散，他发现站在一座威武的王府门外，门匾上三个铮铮大字：“秦王府”。

        这是……皇爷和豫王的父亲——显祖皇帝住过的地方？

        记得豫王说过，当时他们的父皇尚只是秦王，经年跟随太祖皇帝征战北漠，鲜少在王府中。

        他们的母后当时是秦王正妃，与侧妃莫氏斗了个死去活来，最后弄出了一桩惨案。秦王大怒，追查下去后大开杀戒，王府里死了不少人。

        “听说了么，那件事……”

        “啧啧，真要是真的，那可够荒淫的了……”

        婢女们窃窃私语地从苏晏身边走过。苏晏刚想躲避一下，却发现她们似乎看不见自己，于是便跟上去听。

        “不止荒淫，还胆大包天，这可是全家杀头的丑事啊！”

        “你们说，王妃真敢私通市井男子，生下两个鱼目混珠的小王子？”

        “王妃怀上两个小王子的时候，都是在王爷长年征战、偶尔回府的间隙受孕，你说怎么就这么恰好？”

        “要说也是奇怪，二王子与四王子两个都生得像王妃，的确不像王爷的模样。”

        “这也是真的会生，万一‘子肖生父’，那么王妃不是一下子就暴露了？”

        苏晏听得眉头紧皱，心想这估计就是豫王当初在梧桐水榭所说的“一场大风波”了。这流言可真毒，是要把秦王正妃连带两个孩子，至于万劫不复的死地。

        二王子与四王子……岂不就是朱槿隚与朱槿城？

        婢女拐过墙角不见了，苏晏站在原地思索，忽然看见旁边的回廊上站着个八九岁的锦衣男童，眉眼虽稚嫩却清俊逼人，手中牵着个更小的幼童，大约只有一两岁大。

        苏晏看见这男童的第一眼就认出来——这是幼年时的朱槿隚！他手中所牵的，应该就是朱槿城了。

        不知这些婢女的谈话，小朱槿隚听去了多少，这也太伤人了。苏晏心疼地想要上前安慰，却意识到画卷天地中的人并见不到自己，只好站在回廊下，抬眼看着两个幼童。

        朱槿隚神情凝郁，盯着婢女们离去的方向，嘴角紧紧抿起，空着的那只手在腿旁紧握成拳，另一只手却仍轻柔地牵着弟弟。

        朱槿城扯了扯他的手：“吃糖葫芦，糖人。二哥走啊，走啊！”

        苏晏恍惚觉得这就是阿骛的翻版……不，阿骛简直就是豫王幼年时的翻版。

        朱槿隚俯身抱起弟弟，说：“四弟，你要记住了，只有我、母妃和琼姑给的东西才能吃，这府里其他人给的，统统不能吃，记住了么？”

        朱槿城懵懵懂懂地点头。

        朱槿隚紧紧抱住弟弟，低声道：“我们是父王的儿子，不是野种！”

        苏晏心疼得都快不行了，蹲下身伸出手臂，把这两个孩子紧紧搂进怀里。朱槿隚抱着朱槿城，幻影般穿过了他的身体，飞快地跑走了。

        白雾再次涌了过来。

        雾散后，莲池与荷叶又出现在脚下，苏晏愣怔片刻，继续往前走。

        他走过了战场，看见少年朱槿隚跟随显祖皇帝出征的身影；

        走过登基大典的前夜，听见青年朱槿隚在太庙的神牌前立誓，要成为庇佑万民的仁君；

        走过无数个夙兴夜寐的日子，看见朱槿隚是如何被一摞一摞的奏本捆绑在龙椅上，社稷、家国、子民、责任……无数细线锁在他的身上，从二十岁，到三十八岁，到他们相见与相别的每一天。

        走过烟花绽放的午门城楼；走过依依送别的五里驿春野；走过他们并肩同坐的高台，一起看朝阳照耀京城。

        最后他走进一个眼熟至极的院子……是苏府扩建前，栽种着老桃树的小院，朱槿隚在窗下的醉翁椅上坐着，正悠闲地翻看古籍，手边放着一壶沏好的茶。

        没有穿龙袍，一身道袍更像个儒雅的隐士，他从书页上抬头，看见苏晏，微笑道：“清河，过来，坐我腿上。”

        苏晏眼眶发烫，向他的槿隚快步走去。

        白雾再次淹没了一切，苏晏徒然地摸索着、呼喊着，隐约在雾气稀薄处，瞥见了一个躺在榻上的身影，头上缠着白纱布，更衬得侧脸眉如墨峰、鼻如悬准、唇淡薄如落英。

        那人缓缓睁开了眼。

        *

        “——朱槿隚！”苏晏大叫一声，惊醒过来，随即剧烈咳嗽不止。

        寝室内守夜的三人连忙围过来，拍背，输入真气，端药倒水。

        “清河……”朱贺霖难过道，“父皇已经走了，你这样日思夜想，折磨的是自己的身子。”

        苏晏被荆红追的真气梳理着肺腑，感觉好受了些，咳嗽逐渐减轻。

        “我梦见皇爷了，他动完开颅手术没死……他还醒了。”

        霎时间，脑中闪过许多画面碎片——治疗室门前闪烁的眼神、自己与朱贺霖突然的晕倒、一夜之间匆促的装殓、殡宫内一眼也不许见的遗体……所有的疑窦都串连在了一起。

        苏晏坐起身，两手抓住沈柒与荆红追的衣袖，嘶声道：“你们两个有什么事瞒着我？快说，不然叫小北、小京一人一棍子，打出苏府去！”

        荆红追当即一指沈柒：“属下是被胁迫的，他是主谋，他来说。”

        苏晏与朱贺霖的目光一同向沈柒瞪去。

        沈柒无声地叹口气，把事情始末一五一十道来——

        “两个月前，跪门极谏案发生之后，皇上收拾了一大批易储派官员，随后在太后来兴师问罪时，突然陷入昏迷。

        “太后这才知道，皇上的头疾已经如此严重，于是召来陈实毓问话。陈实毓告诉她，皇上的病药石枉然，除非施展开颅术，但他没有把握，不敢施展。

        “皇上从第一次昏迷中醒来后，开始让陈实毓开虎狼之药给他吊命，同时下旨召回太子。

        “之后，皇上数次昏迷，依然坚持用药，因为他要撑着等太子回来。便是在这个时候，他在御书房秘密召见了我。”

        “皇上担心，太后会半途拦截召回太子的诏书，命我带锦衣卫前往南京，接回太子。

        “紧接着，他给了我这份密旨。”

        沈柒从怀中掏出个盒子打开，苏晏取出那张密旨，边咳边仔细地看。

        上面写着：太子回朝后，朕命陈实毓施展开颅之术，术后将立时驾崩，后续具体事宜由锦衣卫同知沈柒安排，凡涉事之人一概听命，不得违旨。

        密旨是景隆帝的亲笔，但没有用印。也许是防着沈柒将印拓去，另作他用。

        “皇上给自己预设了两条路——

        “第一条路，他的身体撑不住，等不及太子回来就驾崩了，那么开颅术就无从谈起，这份密旨也就用不上了。我所要做的，就是联络内阁杨亭、礼部尚书严兴、腾骧卫指挥使龙泉，与清河一同扶持太子登基。

        “第二条路，他撑住了，等到太子回朝，完成病榻托孤。陈实毓将为他开颅治疗，无论成不成功，都立刻宣布驾崩。”

        朱贺霖不解地问：“父皇为何要这么做？”

        沈柒道：“因为在第二条路上，他又给自己预设了两个结局——

        “第一个结局，施术失败，当场驾崩，那么这份密旨还是用不上。

        “第二个结局，施术成功，他或许很快会醒，或许很久之后才会醒，这时，就需要这份密旨，来造成驾崩的假象。”

        苏晏隐隐有所明悟：“皇爷要用这个假象，来蒙蔽谁？”

        沈柒答：“——弈者。”

        停顿了一下，沈柒说道：“我们与弈者前后斗过几个回合，此人‘下棋’的特点，就是东一路、西一路，互为援引，但自己隐身幕后，就是不肯露面，所以很难调查与抓获。”

        苏晏颔首：“的确如此。那些被抛出明面的势力——隐剑门、七杀营、真空教，一个个损兵折将，还有一个鹤先生，也不得不顶着通缉令四处躲藏。但弈者究竟是谁？他还有什么底牌在手？我们却仍一无所知。”

        沈柒道：“皇上便是出于这个考虑，希望能用自己的死，钓出幕后的弈者。”

        “怎么钓？”朱贺霖问，“鱼饵呢？”

        沈柒似笑非笑看他：“——你。”

        “还有什么，比一个帝位更迭、新君暗弱、主少国疑的时机更适合造反？”沈柒问。

        新君暗弱？主少国疑？朱贺霖脸色一寸寸沉下来，骂道：“狗奴才，好狗胆，竟敢犯上辱骂小爷，一回宫小爷就下旨把你——”

        苏晏从背后一把捂住了朱贺霖的嘴，同时咳得上气不接下气，弯腰挂在床沿。

        朱贺霖怕他一头栽下床，连忙伸手捞住，把他塞回棉被里去。

        苏晏趁机岔开话，问：“皇爷认为，弈者会在小爷登基时造反？”

        沈柒目光柔和地看了他一眼，“很大可能。弈者棋路众多，哪怕如今被我们废了好几路，力量也仍有保留。我估计，嗣皇帝登基的时候，就是他亮出底牌，所有力量倾巢而出的时候。到那时，他的身份也将浮出水面。”

        众人思索后点头。

        朱贺霖又问：“梓宫是空的，对罢？否则就不会死活不让看一眼。你们是怎么做到瞒天过海的？”

        沈柒道：“说难也不难。我先拿着密旨，赶在施术结束前去找陈大夫，与他密谈——”

        “——在茅房里密谈。”荆红追冷不丁补充。

        沈柒狠狠瞪了他一眼。荆红追回瞪过去。

        “继续说！”朱贺霖不耐烦地催促。

        “陈大夫认得皇上御笔，领命之后便回去跟荆红追谈，可惜这块茅坑里的石头又臭又硬，说不通。于是陈大夫出门找我，让我去说服他。”沈柒道。

        荆红追又冷不丁道：“他拿苏大人的身体威胁我。还说了‘功业’‘念想’之类的屁话。”

        沈柒忍无可忍，按刀起身。苏晏见势不妙，又咳得上气不接下气，还要人给他喂水和擦汗。

        一通忙活后，气氛自然而然地缓和了。

        朱贺霖急着想知道后续，用指节不满地敲床沿：“继续说！”

        沈柒道：“我还用密旨说服了太医院院使汪春甫，让他诊脉后宣布皇帝宾天。然后蓝喜带宫人前来，将术后未醒的皇上放进梓宫，连夜抬至仁智殿。蓝喜独自给皇上换了衣裳，又往梓宫里装了许多龙袍，填出一个人的重量。荆红追在殿里把守，不让闲杂人靠近。”

        荆红追接着说：“到了五更开宫门，我悄悄把皇帝移入马车，让陈大夫运出宫去。陈大夫对外自称因治疗失败羞愧万分，自请离宫，倒也顺理成章。

        “马车是天工院打造的样车，用的是最新研制的滚动轴承与空心轮胎，车厢里铺设厚棉褥，能最大程度减少颠簸。这车原本是豫王的，后来转送给了陈大夫。皇宫守卫见是豫王马车，又是从宫中出来的，陈大夫又是经常出入皇宫的熟脸子，便没有搜查。

        “接着，我暗中护送陈大夫的马车，去了城郊一处别院，把皇帝安顿在那里。”

        苏晏蓦然想起梦境中的那座别院，失声问了句：“可是叫‘雨后风荷’？”

        荆红追惊讶地看了他一眼：“是。大人如何知晓？”

        ……因为这是他送给我的画儿呀！苏晏用手掌捂住嘴，假装掩饰咳嗽，“这别院应是皇爷置办的。”

        沈柒点头道：“的确是，去年六月初就置办好了，假托外地商人置产的名目悄悄建的，没人知道这座别院与皇家有关。我原以为皇上是建来私幸避暑用的。”

        六月初？正是他的生辰……这别院，原是要送给他的吗？苏晏深深吸着气，问出最重要的一句：“皇爷醒了么？我想去看看。”

        “昨日刚传来的消息，说还没醒。”荆红追把“发热正在治疗”几个字吞了回去，“陈大夫自会悉心照顾，大人不必担心。”

        沈柒给他的脸色好看了一点，同劝苏晏：“你自己还病着，先好好养病，不急着去看。”

        朱贺霖也道：“小爷替你去看父皇。”

        沈柒反对：“嗣皇帝刚刚亲政，一举一动皆在众目之下，万一暴露了别院所在和皇上身份，惊动敌人，就麻烦了。”

        朱贺霖虽然很想见父皇，但首先要考虑父皇的安全，只好同意了，说：“那你们交代陈大夫，须得有人日夜看顾，早点医治好，需要什么名贵药材、人力财力尽管提。”

        荆红追见苏晏仍一脸失落，许诺道：“等大人病好了，属下可以带大人过去看。”

        *

        有了念想与盼头，苏晏的病就好得快了，但咳疾本就难治，前后足半个月才止咳。

        当天夜里，荆红追抱着他施展轻功出城，悄无声息地进入风荷别院。

        苏晏终于看见了沉睡中的朱槿隚，与他梦中所见的场景惊人相似，像一种难以解释的既视感。只不过，无论他怎么轻声呼唤，对方都没有睁开眼睛。

        “皇爷什么时候能醒？”苏晏忧虑地问陈实毓。

        陈实毓宽慰他道：“虽然未醒，但情况稳定。之前烧过几次，热度最后都退了，如今引流管已拔，头皮伤口愈合得不错。”

        苏晏追问：“那他为何还不醒？”

        “毕竟是挖了一块脑子去。苏大人自己也说过，‘人脑是最复杂精密的器官’，老朽也实在说不上来，为何皇爷还没醒。每日里药童悉心喂食、清洁、按摩，老朽负责配药、针灸，长此以往，相信总有醒来的一日。”

        苏晏在朱槿隚身边陪了一夜，日出前才走。临走前勾了勾他的食指，附耳道：“皇爷你快点醒，醒来后……你叫我坐哪儿就坐哪儿。”


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