这个肝胆相照的姿势保持得久了些，苏晏被一双年少热情的手臂圈勒着，有点胸闷气短。

        他不得已扳了扳太子的胳膊，尴尬道：“殿下，可以了……”

        朱贺霖下巴搁在他肩窝，心潮仍在激荡——不止是激荡，是后浪推前浪。

        一波后浪想，清河抱着可舒服，不软不硬，手感正好。

        另一波后浪又想，身上气味也好闻，仿佛宫中零陵香的味道，又较之清新缥缈，也不知是用了熏香还是香露。

        平日里嗅到大臣们身上的熏香味，都觉得娘气，可放在清河身上怎么就这么好闻？

        越想越百爪挠心，朱贺霖忍不住问：“你用的是什么香？”

        苏晏被他没头没脑问得一怔，“没啊，我没喷香水……哦，是肥皂味儿。”

        古人好用香，信奉“香气养性”，从插香草到佩香囊，宋代就发明出蒸馏法提取香露，到了铭代更是五花八门，甚至拿玫瑰、茉莉、木樨等各种香露入酒、代茶、做点心。

        苏晏在前世连须后水都不用的一直男，如今更是没习惯抹花露，就用小厮在市集上买的“香圆肥皂”，还特地挑了个听起来最不油腻的“排草”味。

        谁知道这个“排草”其实就是灵香草，又叫满山香、广灵香、零陵香，端的是甘冽馥郁，沐浴时热气一激，满室氤氲，沁人心脾。可买都买了，还图团购价便宜买了一大摞，总不能丢掉，只好凑合着用。

        被太子这么一问，他觉得丢脸，赶紧推开对方，干咳几声。

        朱贺霖松了手，还有点依依不舍，“清河喜欢的话，宫中存有不少上等香露，什么香味的都有，回头我送你几瓶。”

        我！不！用！香！水！我特么只想要上海牌硫磺皂！苏晏皮笑肉不笑地婉言谢绝，又道：“殿下该走了，回头若被皇上发现不在场，怕要四处寻你。”

        朱贺霖点头，整了整衣襟，走出两步，又回头盯着苏晏腰身看。

        “我才发现，你腰带换了，午前不是这条。”

        苏晏：“？！”

        “……就是这条。”

        “不是。”朱贺霖肯定地说，“同样是五品银钑花，早晨你来东宫时，我见是条软布带，只前面一片银质带銙。这下却变成硬革带，镶了一整圈带銙。你什么时候换的腰带？”

        苏晏脸色有点发绿。原本系的那条软带，被豫王当做S/M的道具……呸，是非法拘禁的工具，留在精舍里了。新的这条是千户沈柒从自己身上扒下来，给他遮人耳目用的。

        回到射柳场后，没有一个人发现这不起眼的小细节，如今竟被大大咧咧的太子察觉了，这叫什么，张飞穿针粗中有细？

        “你和我同乘一车来东苑，并未携带备用衣物配饰，哪里又冒出这一条？”朱贺霖忽然想到什么，眼里冒出火光，声音也疾厉不少，连珠炮似的发问，“你做什么要解腰带？这条谁给你的？你那条又给了谁？跟哪个不要脸的私相授受呢这是！”

        苏晏背上淌下一滴冷汗，面色从容道：“殿下切莫胡思乱想，什么‘私相授受’，那讲的是男女大防。殿下还是好好念书，念正经书，别瞎看那些民间话本，否则被太傅们发现，又要罚殿下抄四书五经了。”

        朱贺霖却怒气更甚：“两句话用了三次‘殿下’，忽然这么客套，不是心虚是什么！你不说，好，待我自己查出来，要他好看！”

        苏晏苦笑：“殿……真没人！就是在林中学射时，被树枝勾落了腰带，寻不回来，这才央宫女随便找了一条暂用。”

        朱贺霖瞪眼道：“你真当我是小鬼，随意糊弄！宫女哪里去找五品官员腰带？好哇，你身为太子侍读，不好好陪着本太子读书习武，反倒去跟同僚勾勾搭搭，还想再挨顿廷杖是不是！”

        提起廷杖，苏晏条件反射地屁股疼，脸色也不太好看了，不冷不热答：“殿下因为一条腰带要赐我一顿廷杖？”

        见他不高兴，朱贺霖又有些心慌，语气不由软了：“不是，我就吓唬你一下……唉，清河，你不要与人瓜田李下好不好？”

        苏晏扶额：“‘瓜田李下’这词儿你又是从哪学来的！最近又偷着出宫买新话本了？上次《翰林风月》的事还没长记性？真想让我再挨廷杖啊？”

        “那本劳什子春/宫图真不是我弄来的，是有人陷害我，你明明知道！”朱贺霖涨红了脸嚷嚷，忽然想起拔步床的床尾暗格里偷藏的拟话本，什么《月明和尚度柳翠》《张舜美灯宵得丽女》，虽说算不得淫/秽，却也十分香艳，心虚之下，嚷嚷声也弱了，“我只是……只是……”

        他上前两步，手指忿忿地戳苏晏腰带上的银带銙：“摘了！用我这条！”

        “殿下饶我一命吧！”苏晏叹气，拍掉了他的手。

        朱贺霖当然知道擅用皇家器物是逾制的死罪，眼下气也泄去大半，觉得没滋没味，低声嘟囔一句新学的词儿：“招蜂引蝶……”

        苏晏简直要气笑了。

        反讽道：“走吧，我的殿下！回头被皇上堵在这间屋子里，要治我们‘暗通款曲’的罪哩！”

        朱贺霖一愣，脸烧得绯红，不再理睬他，甩甩袖子，径自大步走了。

        *

        回到射柳场，苏晏见日头西斜，再过一个多时辰便要天黑。

        恰好御驾从龙德殿内出来，景隆帝面色怡然，想是因为新得了幼子，老怀甚慰。

        苏晏忙往人群里一插，将自己藏踪蹑迹地埋好。

        而先前奉命去搜查凶器的锦衣卫，此时也回来禀告，在一处偏僻的草丛里，发现个胡乱刨开又掩埋过的浅坑，里面是一柄带血迹的短剑。说着，将剑垫在白布上，呈上来。

        此剑长仅九寸，吹毛断发，剑身纹路曲折婉转，凹凸不平。剑锋末端靠近剑镡处，刻着个篆体的“钩”字，昭示此剑是由铸剑大师上官钩所造，因为样式仿的是专诸刺杀吴王僚的鱼肠剑，又名“钩鱼肠”。

        皇帝一见这剑，目光黑沉沉地凉下来。

        围观的几位六部重臣，其中一位失口道：“这不是豫王殿下的爱剑么？”

        去年豫王做寿，上官钩亲自送上三柄剑作为贺礼，其中之一就是这“钩鱼肠”，在场贺寿之人都见过。豫王喜爱这三柄剑，见鱼肠小巧，便随身携带，除了上殿面君时摘除，其余时候从不离身，朝内众人皆知。

        皇帝召豫王近前，指着剑问：“这可是你的剑？”

        豫王神色自若，答：“是臣弟的剑。”

        “为何染血，又抛埋在土坑中？”

        “臣弟已将这柄剑赠与叶东楼，之后如何，委实不知。”

        “何时所赠？”

        “……今日午时。”

        也就是说，在叶郎中遇刺坠楼之前，豫王好巧不巧地，送了他一柄剑？事后发现剑身染血被弃，又与死者腹部伤口大小吻合？在场官员们窃窃私语，却没一个人敢出言诘问。

        刑部尚书王提芮在此刻挺身而出。这位六旬老臣，颈长如鹤，腰身略微佝偻，形容不甚美观，却素以执法严明、刚正不阿而闻名朝野。

        他拱手道：“佩剑染血，疑似凶器，又曾赠与叶郎中，豫王殿下与此事或有勾牵，还望陛下不徇私情，彻查此案！”

        景隆帝知道这位老臣执法多年，说话一贯直来直往，对事不对人，倒也没有动气，那厢豫王当即反驳：“就算此剑是凶器，也不能证明与孤王有关，就不能是凶手拔了东楼佩在身上的剑，反过来刺伤他？”

        “除了凶器，还有动机。殿下与叶郎中关系匪浅，内中隐情自不必说，如何没有勾牵？至少也是个嫌疑。”王提芮梗着仙鹤脖子，争锋相对。

        豫王不屑地笑了笑，不跟他争辩，朝皇帝拱手：“臣弟对叶东楼之死，十分伤感难过，但问心无愧。皇兄当知臣弟的清白。”

        景隆帝淡淡道：“无论是巧合，还是勾牵，双方都得拿出确凿的证据，证明对方有罪，或者自己无罪。若是都拿不出证据，那就从长计议。”

        这话明着看不偏不倚，但说到底还是偏向了豫王。凶手杳无踪影，豫王一口咬定剑已送人，自己又去哪里找确凿证据？王提芮却迎难而上，铁铮铮道：“那么还请豫王殿下举出物证或人证，证明自己与此案无关。”

        豫王深吸口气，望向皇帝。

        皇帝面色平静地回看他，并不作声。

        终归还是不肯替他兜底，是想借此事敲打他一番，好叫他今后别再招惹朝臣？豫王敛目，心底冷哼一声，道：“我有人证。”

        王尚书逼问：“谁？”

        “司经局洗马，太子侍读，苏晏。”

        苏晏正低着头，用鞋底碾地上的蚂蚁，忽然听见提到自己名字，下意识抬头，与豫王投来的深切而寒凉的眼神对个正着。

        这瞬间他仿佛听见了豫王的心声，还带着立体混响效果：乖乖，你可得替本王作证，否则把你也一并拉下水，看最后谁更倒霉。

        摊上你这么个死皮赖脸的王爷，我已经够倒霉的啦！苏晏心底大为叹气，无奈出列：“臣为豫王殿下作证。午时，殿下奉命教臣射箭，就在龙德殿后的林子里。不久臣酒劲上头，呕吐不止，殿下好心扶我去精舍休息。叶郎中此时来到精舍，与殿下叙谈，殿下当场取出这柄鱼肠剑，赠与叶郎中。臣不想搅扰了他二位，便自行离开，回到射柳场。之后的事，臣就不知了。”

        他说得冠冕堂皇，但朝臣们多的是有心的人精，不免暗自琢磨：这苏清河如此长相，比叶东楼还标致几分，豫王猎艳成性，扶他去如何“休息”？那叶东楼赶去精舍，又是怎么“叙谈”？莫非是三方情债，纠缠不清？

        顿时投向苏晏的几道视线，充满了不可言说的暧昧窥探之意。

        苏晏心里窝火，望向景隆帝，见他神情虽平和如常，眼底却仿佛暗流涌动，是龙心不悦的信号，知道指望不了皇帝救场了，默默叹口气。

        豫王直视王提芮，提高声量：“王尚书指谪孤王有杀人嫌疑，可有真凭实据？”

        王提芮只好朝他拱手：“尚未有其他证据，不敢妄自指谪皇亲。老臣只是说，王爷与此事或有勾牵，如果没有最好，清者自清。”

        此时，锦衣卫指挥使冯去恶亲手端着个长长的木盒上前，禀道：“皇爷命臣封存的院画在此。”

        景隆帝颔首道：“开盒验画，朕要看看，案发前一刻，这场上究竟都少了谁？”

        冯去恶启封开盒，锦衣卫当即将几幅长卷在台阶上一一展开，皇帝领着众臣，俯身细看。

        其中一幅，画的正是太子得胜，领赏谢恩的场景。

        从画上看，画师所处的位置应在较高处，居高临下，射柳场上众人行止，一览无余。

        这是当代颇具盛名的名家商浦商莲洲的手笔，他尤其擅长画人物，笔法劲健，场面浩大，又工致细腻，色彩鲜明亮丽，人物容貌衣着栩栩如生。

        苏晏忽然想起，他前世曾在故宫见过这位大师的《铭宣帝游猎图》，真真的国宝啊！没想到竟然能见到这位大佬的真迹，还是新鲜出炉的，不由心潮澎湃。

        然后有个大臣一声惊呼，教澎湃的心潮猛然倒卷下来，劈头盖脸把他扑了个四脚朝天。

        那人叫道：“快看辅楼上，那两人之一，不正是叶郎中么？！”

        众人一听，当即反应到，莫非另一个就是凶手，恰巧正逢其时，意外入画？纷纷探头去看。

        只见画上的叶东楼身穿文官常服，背倚围栏，正面瞧了个清清楚楚，神情尚算正常。而面朝着他，背对着画外的那人，穿一身竹青色曳撒，衣摆上彤色与橙色的四合如意云纹，以及上身柿蒂窠过肩蟒妆花的图样，既华丽又别致。

        苏晏看着这装束，眼熟至极。

        忽然发现周围所有人都在盯着他看。

        他有些愕然地低头看自己身上，曳撒衣摆上一圈彤色与橙色交织的四合如意云纹……

        “画上与叶郎中对立于围栏边之人，就是苏侍读。”王尚书一指苏晏身上的衣物，沉声道，“这便是最确凿的证据。由此可推，方才他为豫王殿下做的证，全然无效。两位一个是凶器原主，一个身在案发现场，若硬说没有嫌疑，叫我等如何信服？还请陛下圣裁！”


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