刚进东宫，一道黑影挟利风扑面而来，苏晏大惊之下把头一偏，便听得耳后一声尖刺脆响，顿时牙酸，生生打了个突。

        茶壶摔作粉碎，朱贺霖这才惊觉险些出事，三两步跃过来：“有没有砸到？”

        苏晏摇着头笑：“幸亏殿下手下留情，臣侥幸脱靶。”

        朱贺霖横眉挑眼地看他一阵，忽然就泄了气，瓮声道：“你来做什么。”

        “臣盘算了一下，那些旧东西殿下应该玩腻了，正想着再换批新鲜玩意儿，就到东宫来收拾收拾。”

        朱贺霖抿紧嘴唇，看苏晏差使宫人把皮影空竹之类的搬来搬去，一样样装进箱子，终于忍不住道：“别折腾了，不关那些的事。”

        苏晏寻来新茶壶，倒了杯清茶递过去，“怎么回事？”

        朱贺霖挥退左右内侍，低声道：“我去找父皇说你的事，反被狠狠训斥了一顿。父皇骂我读书不勤，整日只知嬉戏玩乐，还说以后你下午都在御书房当差，不许再陪我胡闹。”

        苏晏暗叹口气，柔声道：“殿下当知爱之深，责之切，皇上是为了殿下能更好的种学绩文，修身养性，将来做个盛世明君。”

        朱贺霖怔忡了一会儿，慢慢道：“我知道。可你若不在东宫，我便觉这殿里空空冷冷，忍不住想啸叫，待久了像要发狂。”

        苏晏也怔忡了，忽然笑起来：“说什么傻话。你是当朝太子、国之储君，以后要面对的多着呢，总不能事事都如意。就算是皇上，也有许多身不由己的时候，只是你没看到罢了。”

        朱贺霖沉默半晌，低声说道：“天子家，百姓家，各有各的难处。”

        “你知道就好。”苏晏一口气喝光杯中茶，“好啦，别没精打采耷拉着，殿下忘了自己才十三岁，装什么老成持重。”

        “十四岁。”太子重重咬着字眼。

        苏晏笑：“一样是小鬼。”

        太子不服：“你才比我大三岁，装什么老气横秋。”

        “我比你大多了。”苏晏慢慢望向窗外。

        宫墙上那方天空一碧如洗，蓝得刺人眼睛生痛，苏晏用力盯着，只觉无数色彩斑斓的碎片从那上面分崩离析，浮光掠影般逐渐远去不见。

        时至今日，他才真真切切地感受到，什么叫恍如隔世，什么叫前尘已了。

        *

        这几日苏晏下了学，只雇辆马车在街头巷尾奔波，寻找一处合适地方。

        原来日前景隆帝无意间问起，才知道他在京城僦居，便道居无定所总不是办法，赐他二百两银子置买第宅。

        苏晏谢了恩，暗道一声惭愧，自赴京赶考至今，入夜大半都盘桓在秦楼楚馆，哪里还记得这些事。

        挑来拣去，在东城黄华坊定了一处三进的院落，虽谈不上轩敞堂皇，但胜在清幽雅致，尤其是临街一面粉墙丝柳，桃杏尤繁，很是惹人喜爱。教坊司离此不远，风中隐约飘过悠柔丝竹、燕婉歌吹，更是合了他的心意。

        他也没带多少行李，仓促搬进新居，见房子久无人气，四下难免积些残花败叶、蛛网燕泥，总得买两三个仆役小厮打理才是。

        说到“买”，苏晏本来对这个字很感冒，毕竟是受过现代教育的，总觉得有种为人口贩子提供市场的罪恶感，但又想到既然已决定再世为人，就该入乡随俗，也便释怀了些。

        这时代买个寻常小厮也就二两银子左右，苏晏挑了两个看上去干净伶俐的少年，又雇了厨子和洗扫仆妇，让他们先回去整理宅院，自己则上街找了家酒楼喝茶。

        太白楼上，凭窗而座，一江霞波、半城春色尽收眼底，苏晏啜饮着雨前龙井，满足地叹了口气。

        忽然听见楼梯上脚步杂沓，小二陪着笑道：“客官，楼上临窗雅座确实已有人了，要不换个地方？”

        一个男子声音朗朗：“不换不换，你不是说只一人？待我上去瞧瞧，倘非浊俗难近之辈，凑合搭个桌也无妨。”

        苏晏听这声音有点耳熟，转头去看上楼的青年，正是认识的，起身作揖道：“原来是新科状元郎，失礼失礼。”

        崔锦屏在贡试时便与他混了个脸熟，笑道：“清河兄这套礼数只合作给外人看，什么状元不状元的，折了你我的交情。”

        苏晏望着他意气飞扬的面孔，微微一笑：“那是那是，若不嫌弃，我请屏山兄喝茶。”

        崔锦屏洒然落座，“清河兄如今位居从五品，又是太子跟前的红人，听说连圣上也对你青眼有加，这般客气，倒叫我这个从六品的翰林院修撰无地自容了。”

        苏晏摆手：“切莫这么说，小弟只是侥幸走了点福运，平日里为太子爷研研磨、跑跑腿，当个闲差，混口俸禄而已。不比屏山兄胸怀大志，才华横溢，翰林院又是极清贵的去处，日后定然步步青云，前途不可限量啊。”

        崔锦屏眼中掠过一道睥睨之色，口中微叹：“我虽有心报国，无奈身居偏隅，只得做个文笔小吏。”

        苏晏为他续了杯茶，“我家乡有句老话，叫‘当官没功夫，全靠天线粗’，虽然有些偏颇，却不无道理。屏山兄可知道这天线是什么？”

        “天线……”崔锦屏新奇地嚼着这两字。

        苏晏一脸神秘：“抬头看。”

        崔锦屏茫然抬头，见屋顶一根粗大的脊檩岿然横架，旁边许多椽子接头触尾，累累拼缀其上，忽然福至心灵，双眼一亮道：“我明白了！”

        “屏山兄冰雪聪明。前些日我在文华殿，见翰林院侍讲学士魏少卿誊了你的策论品读，多有赞词。魏学士乃是吏部李尚书的门生，若能得他举荐，事或可成。”

        崔锦屏难掩跃跃之色，拱手道：“多谢清河兄指点，此事若成，我必投环相报。”

        苏晏佯作不悦：“什么报不报的，折了你我的交情。”

        崔锦屏仰天大笑：“清河兄快人快语，正正与我意气相投，得此一友，快哉。”

        苏晏捧着茶杯只是微笑。

        崔锦屏笑声渐歇，像是忽然想起什么不齿之事，鄙薄地压了压嘴角：“我就想，那叶东楼何以一夜之间跃居正五品户部郎中，原来是因为做了豫王世子的西席。”

        苏晏不解：“这也无可厚非，屏山兄为何不屑？”

        崔锦屏冷笑：“豫王世子才岁许，路还走不稳当，要西席来做什么？”

        苏晏愣了愣：“你是说他和豫王……”他忽然回忆起恩荣宴那日，遇上豫王之前，偶然听见后园假山内有两人私语，想来便是豫王和叶东楼了。

        “豫王什么秉性谁人不知，听说朝内貌美的年轻官员，十有六七都是与他做过知己的。”崔锦屏道。

        苏晏打了个寒战，手背上被捏过的地方又麻又刺地痒起来，恨不得立即拿皂角水洗涮一通。

        崔锦屏不欲多谈此事，扬声道：“小二，有什么酒菜添上来。”

        *

        这顿酒喝到月上柳稍，苏晏辞别崔锦屏，沿澄清街慢慢往回走。

        刚登上一座石桥，夜风吹来，酒气上涌，脚下一个趔趄，抱住了石雕栏杆。他心里恹烦欲呕，便把头探出桥面。

        粼粼波光倒映一弯残月，吴钩般淬出霜雪的颜色，孤悬浮寄地荡漾着，更显得与阴影处划界分明。

        在那幽暗处的水面上，亦有两点星子也似的荧光——不是星子，却是一双精光湛然的眼睛！

        苏晏猛地捂住嘴，蹬蹬倒退几步，后背紧贴在栏杆上，冷汗浆出。

        一队人马飙风般驰驱而来。杏色麒麟服在松明火光中烨烨生辉，缇骑们腰间三尺四寸长的绣春刀，刀鞘击在马鞍上，如戛玉锵金，铿然作响。

        为首一人勒住缰辔，厉声问：“书生，你可见到什么可疑人物？”

        苏晏勾着身子倚在桥栏边，还有些说不出话，只是缓缓摇头。

        问话那人不满地冷哼一声，马鞭兀然拨起他的脸。

        火光照亮的瞬间，周围众人只觉一张玉白面容犹如月下明珠，光彩沛然，炫目得令人不敢迫视。

        为首那人盯着他的眼睛看了许久，方才道：“锦衣卫奉命缉盗拿奸，倘若知情不报，一并治罪。”

        苏晏见他体态俊健，神情剽悍，眉宇间压不住的戾气，仿佛一柄在血火中反复煅炼过的利刃，不由心生戒备，作出酒醉慵困的样子：“小生一路走来，只见风花雪月，不见什么可疑人物。”

        那锦衣卫首领翻身下马，捏住他的下颌冷笑：“真的没瞧见？只怕是蓄意隐瞒。现在不说，待到下了诏狱，刑械一动，自然什么都说了。”

        苏晏在心里呸了一声，早听说过锦衣卫嚣张，没想到嚣张成这样，冤假错案也不是这么明目张胆地办吧，难怪在电视剧里总当反派。

        他挣开对方手指，不怒反笑：“大人真冤枉我了，小生说的句句是实，更何况酒困路长惟欲睡，哪里还有精神四处张望。”

        锦衣卫首领面色缓和了些，目光却越发灼亮摄人，似笑非笑：“既然如此，且随我回去吃碗醒酒汤。”

        众缇骑纷纷露出不怀好意的神情，一个心急的瓮声叫：“千户大人，犯不着多费唇舌，直接绑回去就是，弟兄们还等着出火呢。”

        一片狎亵的哄笑中，锦衣卫千户伸手往苏晏脸上摸去。

        苏晏动作柔和地握住他的手指，口角尤带三分笑，眼中却无半点春，轻声道：“多谢千户大人美意，只是一番来去颇为耗时，怕赶不及明日太子殿下的早课，皇上知道了要责罚我。”

        他话音细微，只堪让对方一人听清。

        那千户蜂蛰似的抽回手：“你是……”

        苏晏微微颔首，语气一脉诚挚：“千户大人护卫皇城责任重大，遇事多加盘问也是应当。今夜只是一场误会，在下酒醉失言，大人切莫放在心上，只当全无此事就好。”

        千户脸色微变，那双惯于狠戾的眼中，竟流露出一丝糅杂着感激的异样目光，忽然抱了抱拳，低声道：“多谢。”

        苏晏莞尔。

        锦衣卫千户飞身上马，呼喝：“走！”

        一干缇骑不知所以，有人不甘觑问，被他狠狠一鞭抽在身上，不敢再多言语。立时人马扬尘而去，转眼不见。

        苏晏长长舒了口气，苦笑自语：“看来我的脸皮真要练到厚而无形、黑而无色的地步了，也不知算不算好事。”

        他揉了揉仍在隐隐作痛的太阳穴，举步下桥，忽然觉得漏了什么，回头往桥洞阴影深处望去，只黑黝黝的不见半点光。

        犹豫半晌，他脱去外衫，淌进冰凉的河水中，摸到一人，半扶半拖地弄上岸。

        那人一身劲装，黑巾蒙面，四肢僵冷，双目紧闭，好似昏死了一般。

        苏晏剥去黑巾，只见满脸是血，勉强只能看出五官轮廓，以及青白如死人的唇色。伸指往鼻端探去，仿佛还有些游丝般的气息，忙拉开湿冷的衣襟按压他胸口。

        那人突然如垂死的鱼般猛地一颤，五指箍住苏晏的手腕，目中射出一道寒凛的光，右手剑锋架上他的肩膀。

        苏晏轻易挣开他无力的手指，撇嘴道：“老子冒着被恶霸调戏的危险出手相救，你倒拿剑指我，好哇，你就给我使劲地回光返照，一会儿挂了丢进河里喂王八。”

        那人极力睁开的双目中怒色涌动，手臂颓然落地，却是真的昏死过去了。


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