5月1日，马普港（今莫桑比克首都马普托港）。

    呜呜声中，“金钩港号”缓缓停稳靠港。

    随着巨型邮轮靠岸，站在船头的钟文耀第一个走下了舷梯，随后就是移民不断下船。

    船上一等舱的外早就挤满了穿着长袍马褂，扎着辫子的清国文员，他们是此次李鸿章出访的亲随。

    邮轮靠岸后，他们齐齐走了过来站在船头，默默观察移民下船后是如何被对待的，还有人在默默打量马普港。

    看到移民下的差不多了，他们中的一个亲随从人群中出来，返回一等舱的舱门处，敲响了舱门。

    “爵爷，移民下完了，您是否下船?”

    舱房内传出一声“嗯”后，再无声音。

    亲随会意，顺着甲板走到舷梯处，“登登”的下船了。

    到了码头上看到同钟文耀站在一起的欧阳庚一行人，他走了过去。

    “敢问这位尊官是什么职务?”

    钟文耀对于这个亲随早就烦透了，在船上他有事没事都会来船长室聒噪一番。

    他闷声介绍道：“这是我们公司主管文化诸事的专员，欧阳庚。”

    亲随听了脸泛疑惑之色，“专员是什么官，几品?”

    听了亲随的问题，欧阳庚苦笑：“我们这边不按品级，光看管事范围。

    我平时除了主管文化口的事情外还兼职外交，是以我代表我们石总经理前来迎接李先生。”

    亲随闻言点了点头，“你们安排了什么典仪？”

    欧阳庚笑着摇头，“没什么典仪，等李先生下船后，我们外面安排了轿车，接他去城中市政厅座谈即可。”

    亲随一听当即急了，“我们爵爷乃是伯爵之尊，并被大清国委任为清国访欧全权大使，你们居然什么都不做准备？”

    欧阳庚点点头，“我们南华公司是大英帝国旗下的殖民公司，和清国并无外交关系，我公司也无同他国建交的权力。

    是以李爵爷到访只能按照一般的访客接待，高规格接待是不可能的，请李爵爷多担待吧。”

    亲随被欧阳庚这句话噎的接不下去了，他哼了一声返回了船上。

    不多时来到舱门处，“爵爷，下面的只来了一个南华公司的专员，也并无其他典仪迎接您，您看如何示下？”

    舱门打开一个不苟言笑的中年人走出舱房，怒道：“岂有此理，这个南华公司也太目中无人了些。”

    亲随看到中年人发怒，他忙道：“对方说他们是英国人治下的殖民公司，和清国并无建交，也没有建交的权力。

    李爵爷来了也只能当做一般贵客接待，是以……”

    中年人还有再说，身后船舱内传来苍老声音。

    “人家说得对，我们是清国人，再争竞这些虚礼最终还是我们自己丢脸。

    走吧，下船。”

    随着声音停歇，一个头戴三眼花翎暖帽，身材瘦高，脸颊瘪歪，身穿明黄色马褂的老者从舱房内走了出来。

    他就是大清访问欧美全权特使，钦差头等大臣，一等伯爵李鸿章。

    ……

    随着里李鸿章出来，众多亲随纷纷凑了过来，卫扈左右缓缓下了邮轮。

    李鸿章下了舷梯看着整个码头的秩序井然，并无嘈杂混乱之态。

    码头的人们各个都面色红润，精神昂扬，与清国之民截然不同。

    码头的工人和摊贩等对于李鸿章的到来十分新奇，纷纷盯着他们观看。

    ……

    欧阳庚前行走到李鸿章跟前，拱手作揖。

    “后进小辈欧阳庚拜见李先生！”

    李鸿章看了欧阳庚一眼，“嗯”了一声。

    “走吧！”

    欧阳庚对于这个帝国重臣的轻慢并不介怀，反而殷勤的前头带路。

    出了港口，只见港口停了一排汽车，为首的则是一辆“皇冠”轿车。

    “这是何物？”

    欧阳庚笑着作答：“这是我们石总经理旗下的汽车厂，今年新发布的‘皇冠’三代轿车，乃是专门为达官显贵设计的座驾，请李先生上车。”

    说完欧阳庚快步过去打开了车门，小心的请李鸿章入座。

    等李鸿章坐好后，欧阳庚绕到车子的前方坐到了副驾驶位置上。

    “这辆皇冠轿车是今年的新品，我们石总经理说了，您若是觉得好的话，就送您一辆。”

    李鸿章“嗯”了一声，不苟言笑的中年人也跟着坐进了皇冠车内。

    刚一坐下，这个中年人就咦了一声。

    李鸿章看了他一眼，他当即止住了说话的欲望。

    欧阳庚回头看向坐进来的中年人，奇道：“您是?”

    中年人笑了笑，“鄙人刘学询，是李先生的幕僚。”

    听闻这人就是刘学询，欧阳庚笑了笑，对着开车的司机道：“走吧，去市政厅。”

    车队缓缓开动，向着马普港城的中央驶去。

    ……

    透过玻璃车窗，李鸿章慢慢感受着马普这座城市。

    道路宽阔建筑簇新，就连道路两侧的树木也是茂盛翠绿。

    道旁不时能够看到脚步轻快的男女穿行，他们的脸上大都带着恬静满足的笑意，这种笑容是清国百姓脸上看不到的。

    男人大都留着平头，没有辫子拖累他们的头颅大都高昂。

    女人穿着朴素简洁，脚步轻盈，他们的眼神中都充满了生气。

    ……

    车队沿途经过了一座学校，刚好是下课时间，他坐在车里都能听到学校里孩子们的欢声笑语。

    李鸿章不由得转头仔细查看，发现学校大门写着一行俗体字，他扫了一眼知道了大概的意思。

    “这里是初等学校？”

    “是的，这里是马普港初等小学，专门给幼儿启蒙教育的地方，若是从这里毕业了，他们就会升入中等学校。

    若是以优异的成绩毕业，还可以去欧洲留学，全是公费学习，学成后返回公司服务。”

    听到这里，李鸿章不由得想起眼前的这个欧阳后辈，正是他当年力主送去美利坚的幼童之一。

    如今却成了英国人的手下，真是世事无常啊！

    “你们石总经理在哪里?”

    “我们石总连同您的好友郭嵩焘郭先生正在市政厅等待您呢，等下到了市政厅，您就能看到他们了。”

    李鸿章“哦”了一声，不再多言。

    后座的刘学询则是暗自叹息，他明白东翁正在暗自感怀之中。

    感怀的是：一个留美幼童脱离大清的庇翼，短短十多年就开创了偌大基业。

    东翁也一定在感叹：长江后浪推前浪，一代新人换旧人！

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        感谢书友周圣祖、本人是君子月票支持！

    (本章完)


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