汉尼拔总督的被俘轰动了整个南部非洲，德兰士瓦共和国，奥兰治自由邦的布尔人得知消息后无不拍手称快。

    罗便臣总督得知消息后除了痛骂汉尼拔总督是个蠢货外，他赶紧致电南华公司，请求南华公司把汉尼拔总督接回。

    石锦堂接到罗便臣总督的电报后，没有耽误直接乘坐南华海军的旗舰“关羽号”，奔赴纽韦共和国。

    因为纽韦共和国没有优良的港湾，是以“关羽号”只能停泊在祖鲁王国的圣卢西亚湾，等待卢卡斯.梅耶。

    等卢卡斯.梅耶把昏睡状态的汉尼拔总督带到港湾时，石锦堂忍不住好奇询问，“他怎么了？”

    卢卡斯.梅耶耸耸肩，“因为神经太过紧张，老是闹腾，所以我们给他吃了些鸦片酊，这样的他能安静一会。”

    听到卢卡斯.梅耶如此说，石老板忍不住询问这是怎么回事。

    卢卡斯.梅耶告知他这个汉尼拔总督因为遭受刺激太大，神智有些不太正常了，必须要静养一段时间才能恢复。

    石老板不由得呵呵了，这样的心理素质还来殖民地当总督。

    接着两人商量起向纳塔尔殖民地政府索赔的事项，汉尼拔总督暂时不能还给纳塔尔殖民政府，必须等他们赔偿过后才能送还。

    商量过后，石老板连同纽韦共和国的国务卿丹尼尔.埃塞伦，登上“关羽号”开赴德班港。

    当80多米船身的“关羽号”靠近德班港时，引起了港口守军的注意。

    当他们看清是南华公司的龙身双头狮子旗后，都松了口气。

    石锦堂没有下船，直接待在船上等候纳塔尔殖民地的官员前来谈判。

    ……

    纳塔尔殖民地政府派出了副专员和警察局长、财政部长、以及内务部长为首的代表团。

    副专员名叫布莱尔.切尼，是一位殖民地公务员系统升上来的纳塔尔土著人。

    他的年纪有些大，十分老派的戴着个单片眼镜。

    “您好，石爵士，我代表纳塔尔殖民地政府前来谈判。”

    石锦堂笑着点头，“欢迎您切尼副总督。”

    南华公司穿着蓝色海军服的船员们站成一排，列队欢迎。

    一行人随着石锦堂的带领，来到了军舰的甲板上，这里就是双方谈判的地点。

    “大家先请就坐。

    我来为大家介绍一下，坐到我左手边的是纽韦共和国国务卿丹尼尔.埃塞伦先生和他的属员们，坐到右手边的是布莱尔.切尼副总督和他的同事们。”

    经过介绍后，双方互相打量，谁也没有伸手相握，连点头致意也没有。

    丹尼尔.埃塞伦今年只有三十多岁，是个挺拔英俊的白人男子，他和他手下的属员都很年轻。

    而布莱尔.切尼则是一个老头子，他带来的几个同事年纪都是五十岁以上了的人了，两边的画风很不协调。

    不过协调不协调都不要紧，他们需要的是利益。

    石锦堂点燃了一根烟卷，坐到了为首的座位上。

    “我作为南华公司的首领，受开普殖民地罗便臣总督委托，前来调停纳塔尔殖民地和纽韦共和国的武装冲突。

    此次双方的武装冲突本可以避免的，双方协商解决多好，非得动用武力。

    这下好了，汉尼拔总督自己因为心理素质太差，承受不住失败的责任崩溃了。

    现在的情况是，他的理智有些欠缺。

    我建议纳塔尔殖民地政府接回他之后，找个地方让他好好疗养。”

    听了石锦堂的话后，布莱尔.切尼和身边的几个同事互看了一眼后，他们心领神会。

    此次战役的责任只能是汉尼拔总督自己负了，和殖民地其他官员全都无关，所有的事情都是他一意孤行的结果。

    “嗯，石爵士说的的对，汉尼拔总督确实需要好好休养，侵犯纽韦共和国的事都是他个人蛮横推动的，我们都有劝解，只是他固执不听，唉……”

    布莱尔.切尼的话引起了几个纳塔尔方官员的共鸣，大家都七嘴八舌的埋怨汉尼拔总督。

    石锦堂默默偷笑，这些官场老油条都很聪明嘛。

    “汉尼拔总督一意孤行确实不对，但他对纽韦共和国造成的伤害很大，连纽韦共和国的首都都被他烧了。

    这次纽韦共和国的埃塞伦国务卿，就是来找你们纳塔尔殖民政府索要赔偿的，你们商量一下如何赔偿吧。”

    石锦堂直截了当的点明目的，省的双方因无谓的争辩耗费时间。

    丹尼尔.埃塞伦虽然年轻，但是他知道该何时表现出适当的情绪价值。

    他猛地一拍桌子，怒道：“纳塔尔殖民政府无故侵略我国，此事绝不能简单作罢！

    纳塔尔殖民地政府必须先公开向我国道歉，然后再谈赔偿我国国民和国都的经济损失。”

    看着面色铁青的布尔人装腔作势，石锦堂暗笑，这小子还挺会装。

    布莱尔.切尼十分配合的表演道：“嗯，这件事确实是纳塔尔殖民地的不对，但是汉尼拔总督是殖民地的最高长官。

    是否让我们先同见一面，然后再由他决定如何赔偿贵国？”

    丹尼尔.埃塞伦闻言当即站了起来，“想见他不可能，若是你们没有诚意就回去吧。

    我们回去直接召开公审大会，让失去亲人以及遭受经济损失的国民亲手处罚那个刽子手！”

    这话一说出来，让布莱尔.切尼直接变脸了，“放肆，谁给伱的权利，审问我们纳塔尔殖民地政府的总督？”

    丹尼尔.埃塞伦也不示弱，嘿嘿冷笑，“我们用手上的枪获得的权利，你不服就派兵再来攻打我们试试，看看我们的权利够不够！”

    布莱尔.切尼一听这话当即怂了，打仗真不是纳塔尔殖民政府的强项啊。

    他们欺负一下赤手空拳的祖鲁人还行，面对同样掌握了精良步枪和射术精湛的布尔人就不行了。

    1869年，更是连葡萄牙人也没有打过。

    “这件事我们暂时不能答应，须得请示白厅殖民地部大臣的意见。”

    眼看着火候差不多了，石锦堂摆摆手，“道歉不道歉的就不用再提了，你们双方首要的问题是要停止敌对状态。

    我觉得纳塔尔殖民地政府可以先行发布公告，承认纽韦共和国的合法性，并澄清之前双方的冲突都是误会。”

    布莱尔.切尼对石锦堂的这个提议是认同的，纳塔尔殖民地政府武力孱弱，经此一役后后续的总督应该都不会再重蹈覆辙的攻击这个纽韦共和国了。

    是以承认对方并不算什么，反正这个布尔人国家又不大，且国土大多是滩涂沼泽收益太低。

    真正关键的是祖鲁王国的土地，那些地方都是高原下的平原地带，适合发展农牧，只要保住这些土地就行了。

    英国人或者说昂撒人，有一个十分明显的通性：那就是他们衡量一件事是否继续的标准，就是收益大小。

    利益大可以继续做，若是利益太小就果断放手。

    他们缺乏韧性和决死的心，这也就是朝鲜战争华国能够打赢十六国联军的根本原因。

    而后面的越战更是这样，老美被越南猴子的决死之心吓到了。

    再加上国内的反战呼声，美国领导人也就顺水推舟的放弃了。

    ……

    如今的形势是：继续攻打纽韦共和国根本无利可图，直接果断放手，他们这会是不会顾忌面子问题的。

    第一次布尔战争时放任德兰士瓦共和国重新独立，第二次布尔战争同布尔人谈和，都是这种通性的表现。

    一战英国损失惨重，国力衰弱。

    不得已放任澳大利亚、南非还有新西兰等地区独立，也是这种通性的表现。

    至于二战让印度独立，则是让英国人直接甩掉了一个大包袱。

    他们十分幸运的遇到了甘地这个好包衣，二战之后印度本土已经出现了民族主义的领头人，他们倡导暴力推翻英国人的统治。

    但是甘地和尼赫鲁等人压制住了这些反抗势力，才让英国顺利脱身，不然英国的衰败只会更快更狠！

    ……

    “嗯，石爵士说的很对，我们纳塔尔殖民地政府应该发布这个公告，承认纽韦共和国的独立和合法性。”

    丹尼尔.埃塞伦听到对方如此说，心里有些欣喜，但是他这时候需要绷住了。

    石锦堂喷着烟雾，继续调解，“那赔偿呢？”

    得到讯号的丹尼尔.埃塞伦，从属员手中接过一份索赔清单“啪”的拍在了桌子上。

    “汉尼拔总督的侵犯对我国造成了200万镑的经济损失，这里是清单，请你们审核。”

    这份清单是石锦堂同卢卡斯.梅耶商量后确定的，这里面有一半是给南华公司的，作为军事援助和调解的好处费。

    这份清单里面的单价都是虚的，对方也明白，但是这件事必须得有个交代。

    200万镑对普通人来说可能是个大数目，但是对纳塔尔殖民地来说就是小数目，他们殖民地一年的利税都得是两三千万镑起步。

    现在就连南华公司，每年过手的利税都不止这个数了。

    这就是殖民的暴利，但是殖民地政府的钱仍旧是殖民地政府自己的，大英帝国是无法分润的。

    这些利益大都被下面的各级官吏分润了，真正上缴的大英国库的税都是小数。

    就拿南华公司来说，连年亏损，根本没有利税上缴，大英政府对此毫不在意。

    只要你能维持住殖民公司就行，他们的臣民和国民在你的殖民地能够获得收益就可以，这也是大英帝国政府想要的“维稳”结果。

    ……

    既然强势一方亮明了条件，纳塔尔一方也就装模作样的开始交头接耳的商议。

    这些钱以他们的权限是可以批准的，只是大家的腰包就要瘪一些了。

    但是他们也没有办法，伦敦来的汉尼拔后台硬，这下好了，大家损失点钱正好把他赶回伦敦去。

    ……

    经过三方的商议，最终三方达成以下协议：

    1、纳塔尔殖民地政府承认纽韦共和国的合法性，并不再追究纽韦共和国的用工制度。

    2、纳塔尔殖民地政府同纽韦共和国之间存在一些误会，这些误会经过沟通已经消除。

    3、纳塔尔殖民地政府要为双方误会期间造成的损失予以赔偿，赔偿金额为180万镑。

    4、纳塔尔殖民地政府同纽韦共和国达成建立友好关系，双方互相承认对方为对等实体。

    ……

    汉尼拔总督被石锦堂送回德班港后，没过多久就返回了英国本土。

    纳塔尔殖民地政府的总督位置空缺了好长一段时间，直到1890年新总督才得以上任，这位新总督让石锦堂十分意外。

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    (本章完)


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