路易斯.博塔只是一个年轻人，他来这边的主要作用就是试探，所以他在这里受了委屈或者伤害都不重要。

    而真正能做主的人还藏在幕后，石锦堂也是看准了这一点才让特鲁多出手的。

    所谓“看破不说破，还能做朋友”。

    石锦堂对着路易斯博塔朗声说道：“严正声明：第一，我脚下的这块土地是从开普殖民地政府购买的，各种法律文件齐全，受开普殖民地政府保护；我会按时纳税，争取做一个遵纪守法的好公民。

    第二我的本职是南部非洲南华公司总经理，我来这里主要是为了赚钱。

    到时候这些农场主们，就会明白他石老板的苦心了。

    “价格呢？”

    一时之间有些尴尬，路易斯.博塔挠了挠头，继续开口道：“我来到的时候说过我带着布尔人的善意。”

    若是短期内再不能获得西南非洲探矿队的好消息，他就得琢磨卖粮食换钱了。

    一来一下，他简直要亏死。

    由此黑人土著个个感恩戴德，这样的主人真是太好了，主仆尽皆欢喜。

    无奈之下他只好联系路易斯.博塔让他找来布尔农场主，协助储存粮食。

    墨菲定律说，若一件事会朝坏的方向发展，那么它肯定会朝坏的方向发展。

    石锦堂先把护卫们安置到旅馆后，带着特鲁多和田亮赶往总督府。

    一直到7月底，探矿队也一直没有消息传回。

    反正自己能够确定西南非洲有金矿，大不了用点话术忽悠一下弗雷尔总督。

    到了这片土地上日常肉食上基本不缺，就是欠缺调料，光有一个咸味，美中不足！

    因为之前和新农场主们做过约定，是以收获之后石锦堂的农场内堆满了粮食，有大豆玉米小麦还有木薯以及红薯，种类繁多。

    新收获的粮食再加上他之前从开普殖民地政府购买的粮食，这样一来他手上的粮食完全足够养活上几千人一年的时间了。

    这一切之所以那么顺利，主要还是靠原来滞留在布尔农场内大量的黑人土著。

    ……

    这些钱根本不够付移民的运费，难道真的要卖粮食换钱？

    这下子石锦堂为难了，光是这些人丁的运费就要12000镑，可自己手里只剩下几千英镑。

    而4月份他买粮的时候正是一年中粮价的高峰期。

    毕竟西南非洲那块沙漠太过荒芜，根本没办法发展农业。

    但是碍于石老板的严令，是以他们只好尽力帮着黑人土著改善生存环境。

    今天拿了布尔人的礼物，明年双方打起来，布尔人就该跑来让老子表态了。

    石锦堂召集护卫，宣布一半人留守，一半人跟随他去开普敦。

    不过石锦堂也没有太吃惊，因为免费的才是最贵的。

    有了马代步后，他们这一行人的通行效率大大提升。

    路易斯.博塔听完这番话眨巴眼睛消化了好一会，他才对着石锦堂点头，“抱歉，请原谅我的鲁莽。”

    新任农场主们大都是良民出身，是以不可避免的对黑人土著产生同情。

    而且兰德盆地附近的山上还有野物，什么羚羊疣猪甚至狮子猎豹也能猎杀。

    护卫们自然从命，刚刚收获的庄稼虽然交了八成，但是剩下的两成也有几千斤，负担农场内的黑人土著以及他们自己的口粮完全足够了。

    另外他也需要去开普敦港口接人，毕竟这些人是他的第一批移民。

    是以他最终决定不卖粮食，而是去开普敦见弗雷尔总督。

    一零七.一七二.一零一.二二二

    “嗯。”

    不过这都是将来的事，暂时没必要烦恼，大家都是看实力说话。

    石锦堂嘿嘿一笑，老子不逼你，等老子领地内有金矿的消息传开，就看你们这些布尔人急不急。

    转眼又过了一月，兰德盆地的农场进入收获期。

    石锦堂点头算是接受对方的道歉，继续保持沉默。

    石锦堂心里不禁有些发毛，难道这些家伙遭遇了不测？

    而更加不好的是，弗雷尔总督帮助联系的英国商人已经从清国回来了，这次商人带来了300男丁，200个幼童。

    只有你的力量足够左右局势时你的话才有效，否则你就是个笑话。

    “这是我们善意的表现，一共200匹马，免费赠送给您。”

    这等富足安逸的日子何曾经历过，大家都称赞石老板是个好人，大好人！

    开发金矿前期的投入极为巨大，所以让他先拿出几万镑垫资很容易。

    忙忙活活又过了将近一个月，终于把那些粮食收储入库。

    红薯这样的直接切片晒红薯干，最终一算下来，光是红薯干就收获将近100吨，其他的粮食合计有3500多吨。（注1）

    他们不辞辛苦的帮助新主人收获粮食，所得极为微薄。

    第二天路易斯博塔带着几个布尔人同胞赶着一批布尔马来到了石锦堂位于瓦尔河畔的农场。

    这一世因为石锦堂的原因，兰德金矿起码短时间内是不可能被世人所知了，而西南非洲的金矿却是要弄到人尽皆知。

    石锦堂则是冷眼旁观，等到这些黑人土著摸清了新主人的脾性后估计就会故态复萌了。

    不过他眼下根本没人，而手上的英镑也不多了。

    既然对方表达了善意，石锦堂也就不端着了，直接变脸热情大方，绝不能失了礼仪之邦的本色。

    双方交谈甚欢，石锦堂主动提起请布尔人的富翁去他的西南非洲投资开发。

    “你们刚到这里肯定缺乏牲畜，所以我们可以卖给伱们一批驮马。”

    最终双方尽欢而散。

    我的话不知道你听明白了没有，若是明白了，请离开吧，我还要在这边观赏落日美景。”

    听到这个石锦堂的脸色好多了，他确实缺马。

    这样一来，无数的人会蜂拥而至，到时候领地内的人气和流量都会起来，对他的殖民开拓将会是大大的助力。

    第三作为一个新加入南部非洲的殖民公司经理人，最明智的做法就是不和其他势力发生冲突，所以你们之间有任何问题，最好不要牵连到我。

    免费赠予？这手笔不算小了。

    路易斯.博塔言辞闪烁，既不肯定也不否定，只是一个劲推脱。

    可是如今开普殖民地正是秋粮上市，粮食的价格很低。

    石锦堂对于农业不拿手，而且红薯这样的食物也不耐久储。

    另外，这块河谷盆地土质肥沃很适合农业，所以以后我会陆续买下。

    两天就赶到布隆方丹，登上火车一天一夜就到了开普敦。

    没想到一到总督府就看到一个满脸黢黑瘦弱的汉子蜷缩在总督府门口，他们一行人也没在意，却听那个黑瘦汉子喊道：“石老板，是我！”

    石锦堂转头望去，当即吓了一跳，这不是他派去探查金矿的曲桑干吗？

    注1：这时候的亩产量按照150斤计算，另一个成年人每年能吃520斤小麦。

    (本章完)


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