BGM:云の泣《眉间雪》

“去为夫人侍茶？”曲烟茗不觉提高声音道,忙又故作顺从,“我会好好侍奉夫人的,请莫管家放心。”

莫管家和善又不乏威严道:“既然少爷这边已然安顿好,曲姑娘便快些去夫人那里罢。夫人早闻曲姑娘茶艺,一直遗憾未能亲眼见识,曲姑娘莫辜负夫人一片好意。”

曲烟茗唯唯答应,跟在莫管家身后慢步缓行,偷偷回首看向桌前闲坐执手的白衣公子,目光落寞。

香烟飘袅,脂粉甜腻,娇声软语,好不热闹。

一派喧嚣,曲烟茗如若不闻,兀自低首泡茶,动作和缓、安娴优雅,静静备具。

“不知曲姑娘今日冲泡何茶？”高夫人问道,她身着金茶色束胸罗裙和牡丹色罗衫,头上满是金钗珠钏。

曲烟茗收回茶荷道:“是铁观音。”

“哦？”高夫人挑眉道,“这名字有趣得很,为何如此称呼？”

“此茶外形紧结扭曲、色泽砂绿、沉重匀整,美如观音、重实如铁,故称铁观音。有‘蜻蜓头、青蛙腿’之称。”曲烟茗看着茶荷中颗粒饱满的茶叶微笑答道,才提壶注水烫壶。

高夫人点点头,欹斜木椅,接过一旁女子递来的点心,悠悠问道:“曲姑娘何时学得茶事？”

曲烟茗温润泡罢,衔笑答道:“懂事之时便师从家父。”随即悬注热水,刮去浮沫,重又提壶淋壶一周。

“曲姑娘心灵手巧,想必对女红也必精通。”高夫人口气轻松道,心不在焉地望着紫砂茶具。

“我对女红甚是生疏,”曲烟茗略为惭愧道,两手微顿,方转动手中的品茗杯。烫杯后,曲烟茗有条不紊地出茶。

高夫人接过曲烟茗递来的闻香杯与品茗杯,学着曲烟茗的样子,右手执闻香杯转动闻香,再以“三龙护鼎”手法品饮。

“这茶很是醇厚甘鲜,饮后齿颊留香。”高夫人赞道。

曲烟茗笑意愈浓道:“铁观音汤色金黄明亮清澈,兰香清高悠长,七泡后仍有余香,俗称有‘音韵’。”

“我记得,王家小姐很是精于女红,”高夫人声音慈霭向身旁的女子道,“上次你送来的那方手帕,我喜欢得很,恰巧竹寒过来,我便给了他。”

清脆声响,曲烟茗放下品茗杯时一瞬茫然,忙收敛心神,温壶注水。

王家小姐一身绿裙摇荡、大袖罗衫、水色帔帛,微微颔首道:“夫人过奖了,女子四德俱全,方是大家闺秀、贤妻良母风范,纵然琴棋书画,多了便是才溢伤德。”

“谁说不是呢,”高夫人的侍女玉芳奉上茶巾道,“我听说,王大人常说‘女子无才便是德’,想来便是王家小姐时时听受的教诲罢。”

“是啊,家父常道,女子敬守妇道为上,不可忘却未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子,那妇德、妇言、妇容、妇红更是时时谨记。”王家小姐愈加谦和道。

高夫人闻言频频点头,向曲烟茗道:“曲姑娘,这饮茶,是如何出现的？”

曲烟茗正缓慢分茶,不由得手腕微抖,几滴茶汤溅起。待出茶后,曲烟茗方深吸一口气道:“传说,上古神农尝百草,一日遇到七十二种毒药,服荼而解。这荼,便是后来的茶。初时,茶为食用,如寻常吃饭一般。后来,成了一味药材,治病救人。再过了几百年,才成今日饮用之茶。”

“曲姑娘不仅茶艺精湛、熟稔茶事,对茶史也甚是通晓,”高夫人从玉芳手中拿过茶杯,意味深长道,“如此才德,真是难得。”

曲烟茗从高夫人宅院中出来,一手提着装满茶具的都篮,到得无人之处,方忍不住眸中泪滴,静静拭去,强作笑颜回了小茶房。

“高公子也尝尝这铁观音罢,夫人很是喜欢。”曲烟茗笑意勉强道,将茶杯轻轻置于书案上,瞥见旁边书册上叠放齐整的一方巾帕,上绣鸳鸯戏水。

高竹寒正执毫细细描摹仕女长裙,浅笑道:“怎么之前不见曲姑娘冲泡此茶？”

曲烟茗走近那巾帕两步,一边打量一边道:“铁观音属青茶,温于绿茶、凉于红茶,最适秋季品饮。”顿顿又道,“这帕子真是好看,那鸳鸯绣得鲜艳精巧。”

“大约又是半鉴不知何时放在那里的,”高竹寒依然垂首认真描画薄罗衫子,褶皱细腻入微,玉臂若隐若现。

“我方才在夫人那里见到王家小姐,应是她绣下的,”曲烟茗定定看着高竹寒,略略犹豫还是道,“高公子怎这般弃之不用,枉费美人一番心意。”

高竹寒停笔端详那侧身回首的仕女,抬首看向曲烟茗,嘴角浮上苦笑道:“王家是世家大族,前朝更是居功至伟的名门望族,母亲自是想我与之结亲。”言罢,一笔一画间仕女发间的芍药。

“如此说来,高公子对那王家小姐不过浮光掠影,尚未深印心上。”曲烟茗眼中光芒渐亮道。

“那又如何,”高竹寒停笔望着那仕女道,“父亲贵为当朝宰相,我此番中得探花,他自是想方设法与世家大族结亲,方可继续光耀门楣。王家虽然早无前朝风光,王侍郎官品不高,如今讲求门第风气盛行,纵使天子门生亦难免俗。”

曲烟茗还未温透的眸子重又清冷,轻摇下唇,艰难开口道:“所以,高公子是答应了这门亲事？难道高公子心中就无一丝半点的心有所系？”

高竹寒下笔绘着仕女发钗,轻声道:“朝堂家事,我皆是身不由己。多年寒窗苦读圣贤书,目不窥园,又如何心有所系。如今,圣上信任,能一酬壮志、福泽苍生,便已满足。”

“那,高公子对女子才德又是如何想的？”曲烟茗眼中水雾涌动,执拗问道。

“向来男子出将入相,女子相夫教子,”高竹寒微愣收笔道,“曲姑娘今日问得很是奇怪,难不成是母亲让你来催这幅仕女图,快些绘好送给王家？”

曲烟茗忙抬手擦去即将滚落的泪滴,强自镇定道:“原来,这画是回赠王家小姐的,我便不打扰高公子了。”言罢,脚步微微踉跄,夺门而出。

几日间,曲烟茗皆是神情恍惚、沉默寡言,清晨将茶汤温在炉上,交代给半鉴便往高夫人宅院。虽然秋季日深,却是暑气仍重,骄阳又怒吐热气。

“曲姑娘快些的,王家人马上便到,快快随半鉴去堂上奉茶,”莫管家严厉催促道。曲烟茗闻言,唯唯答应,跟着早已招呼的半鉴转入堂上。

不待细问,高百青与高夫人就已引着王大人缓步而来,其后,高竹寒与王家小姐并肩走来。曲烟茗见状顿时愣住,在半鉴的催促叮嘱下,才落座泡茶。

几人落座寒暄,除却高竹寒,皆是热络,言谈之间总离不开高竹寒的功名与王家小姐的贤良。曲烟茗静静听着,将枸杞、桂圆、红枣先后投入炉上锅中煎煮,金黄色泽如墨汁入水,飘袅晕散开来,渐成红艳,映彻日光,清澈明亮。

“哎呀,夫人怎么了？应是饮了这茶汤的缘故罢,不知今日是何茶汤？”曲烟茗听到玉芳声音,抬头看去,高夫人鼻下鲜红血滴分外刺眼,道,“是枸杞桂圆红枣汤。”

玉芳手忙脚乱擦去高夫人血迹,抱怨道:“天干物燥,夫人这几日正是上火,怎可饮这茶汤。”曲烟茗看看锅中膨胀的红润,忙起身频频致歉。

“罢了,便煎茶罢,我记得,王大人曾提起前朝的煎茶法,府上正巧有下人会些,请王大人赏鉴。”高百青向曲烟茗抛去一个严厉眼神,曲烟茗忙点头落座,半鉴上前摆好茶具。

曲烟茗定定看着锅中沸水,不敢移动丝毫,一沸调盐、二沸投茶末,抬眸看去,高竹寒正与王家小姐言谈甚欢、举止儒雅。愣神许久,曲烟茗方加水止沸,不想沸水已然迸溅出锅,忙舀出茶汤,忘记撇去黑沫,连碗中浮沫亦是薄厚不均、不复白亮。

“听闻煎茶法早已失传,果不其然,”王大人饮茶后摇头失望道,“这拙劣手法,可是白白耗费茶叶了。高大人此番骗我不浅啊。”

曲烟茗两手紧握、茫然失措,微微摇头,不及反应便被人拉出堂上,只余半鉴一人侍茶。莫管家拉着曲烟茗走到院中,生气道:“你怎偏偏今日这般心不在焉,老爷夫人招待王家父女,自是为结亲。你故意添乱,可让高府颜面尽失,若是这门亲事不成,错便在你。”

“莫管家,我不是故意的,许是很久不煎茶,生疏了。”曲烟茗急急解释道,声带哭腔、近乎哀求。

莫管家却是不为所动,看着堂上,声音冰冷道:“夫人方才说了,从此以后,你也不必在高府侍茶了。想来请个茶师并非难事,你既不在意,也没必要留下了。”

曲烟茗霎时怔愣,藏在眼中的泪水无声流下,张口不能言,许久,待莫管家擦身而过时,方黯然低声道:“晓得了,我会离开高府,离开广平城。”

作者的话:本章中高竹寒所绘仕女图原型为唐代周昉的《簪花仕女图》。


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