次日清晨，太原府衙一众从官属吏先后接到消息，知府大人马骥将升堂理事，令各人按时就位。

    等众人着急忙慌来到府衙时，却见上任以来久未正式理事的马骥已高坐堂上，气度威严，令人望而生畏。

    陆续到来的众人心中暗凛，依次向上施礼。

    马骥只微微颔首，而后示意各自就本位等候。

    直到所有人都在他定期限内到齐，马骥冷沉如水的脸上才现出一丝笑意，环顾左右道：“本官请诸位到来，只为共商一件大事。”

    众人心生不安，面上却都愈发恭谨，齐声道：“谨候知府大人训示！”

    马骥从案拿起厚厚一迭纸张，淡然道：“本官查阅了近年的诉状，发现多有本地百姓及外来商贾，控诉说在我太原治下竟有盗匪啸聚山林，肆意侵扰村镇，劫掠行人。这些案件皆将时地情由分说得清清楚楚，并无任何枉屈之处，却都至今未曾结案，更未见凶犯伏法，不知诸位何以教我？”

    众人面面相觑，最终都将目光落在府丞周奎身上。

    周奎身为知府副贰之官，为知府解惑自属责无旁贷之事，尤其在知府明白提问之后。

    当时他先轻咳一声，而后拱手道：“大人容禀，晋省多山，又临近北蛮，匪患历来猖獗，非只我太原一府如此。以往的历任知府大人也曾募集乡勇，致力于消除匪患，却只损兵折将又靡费钱粮，徒增盗匪凶焰。久劳无功之后，便再无人提剿匪之事。”

    马骥冷然道：“剿匪虽有困难，却不能畏难不剿。若任由这些匪徒戕害我太原境内百姓，你我还有何颜面自居百姓父母？本官决意根除太原匪患，诸位可有异议？”

    众人又是一阵面面相觑，最后仍是周奎道：“大人一片殷殷爱民之心自是好的，但此事还须从长计议，毕竟要剿匪便要筹备钱粮，训练乡勇，这些事情都非一日之功。”

    这倒也算中肯之言。

    对于剿匪之事，在场众人都是乐见其成，当即纷纷出言附和，只是包藏的心思大不相同。

    有人是出于公心，为百姓计而赞同剿匪；有的则认为马骥年轻气盛不知深浅，乐得见他在此事上撞个头破血流。

    马骥察言观色，早将各人心思洞若观火，微笑道：“周府丞所言诚为老成持重之议，但本官已另有计划，此事宜急不宜缓——吴将军，请出来与大家见一见罢！”

    话音方落，众人只听甲胄铿锵之声，一个全身披挂的青年武将从后面转出，先向马骥恭谨施礼：“末将吴剡，见过知府大人。”

    马骥摆手命吴剡站在一旁，向众人介绍道：“本官赴任之前，已求得陛下旨意及兵部公文，调大同镇一支边军入太原协助剿匪，这位便是大同总兵威宁侯麾下吴剡将军。”

    众人闻言，心中俱起惊涛骇浪，不仅是惊骇于对方还未上任便已着手剿匪之事的深谋远虑，更惊骇于他能促成此事背后显示的人脉关系。

    毕竟就算你与那位威宁侯已结成连理，但威宁侯也绝不至于敢私自调动边军，因此“求得陛下旨意及兵部公文”之语必然非虚。

    马骥忽地起身，目光如电扫视众人，沉声道：“本官即日将亲自随军剿匪，便请周府丞暂摄府事，并负责调度粮草供应，余者各守本职各尽其责。此事已上达天听，所以容不得半点马虎。在场的某些人需要当心，不管往日有何蝇营狗苟，此次都要将那些小心思按住。否则，本官要摘的，可不仅仅是他头上的官帽！”

    众人心中悚然，一起躬身领命。

    马骥不在多说，当即从案上去了那口“寒露刀”悬在腰间，唤了吴剡和自己一起出了府衙。

    两人在府衙外上马，由吴剡的一队亲兵随行护卫，径直出了府城北门。

    一行人马如风驰电掣，一路来到太原北方的烈石山附近。

    一支五百人左右的精锐骑兵早在山下一处密林中等候。

    两边汇合之后，吴剡向马骥请示道：“大人，山上那些匪寇虽是乌合之众，却依山势设置了几道险隘。若正面强攻，只恐弟兄们会有伤亡。依末将之见，不若在夜间偷袭破山。”

    马骥摇头笑道：“吴将军，本官此次要用最快的速度和最凌厉的手段剿除太原境内匪患，之后还有更重要的事情去做，所以没有太多时间耽搁。你只管率兵虽我攻山，一切关隘险阻，皆由本官来解决！”

    吴剡先是呆了一呆，随即想到自家那位威宁侯的厉害，想着眼前这位知府大人能做她的丈夫，想来也不会差到哪里，若当真如此，自己这些人只怕是受了威宁侯的照顾偏爱，来白捡些功劳。

    想到此处，他不由大为振奋，当即恭谨领命。

    随后发生的一切验证了他的猜测无误。

    一行人马来到烈石山下，面对修建于两道山崖之间的险要寨墙，马骥骑着“黑魔王”悠然前行，从寨墙上射下的密集箭雨在他面前尽被一道无形屏障拦下。

    来到寨墙下，“黑魔王”陡然人立而起，高扬的前蹄狠狠踏在寨门之上，恐怖巨力将两扇尺余直径原木拼成的厚重寨门震得粉碎。

    在寨墙上百余贼寇呆若木鸡时，马骥向后挥手一招，吴剡兴奋地大喝一声：“杀！”随即一马当前冲向寨墙。

    失去地利之险，山寨中的六七百匪徒虽然数量占优且都是亡命之徒，但在刚刚从北境战场下来的五百余百战精兵面前，却只如待宰羔羊般的存在。

    在吴剡的指挥下，这五百余人舍了战马步行结阵推进，宛如一具收割生命研磨血肉的精密而高效的机器，一路将所有匪寇割断碾碎。

    马骥知道这些军汉需要用人头积累军功，便也没有继续出手，只是跟在后面照应。

    前后不到半个时辰，一座山寨便被彻底荡平。

    等到马骥宣布，此战的缴获半数归公，半数按照战功分发，今后皆依此例执行后，这五百余边军登时欢声雷动。

    （近来越写越找不到感觉，但一定会坚持写完的）

    (本章完)


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