气人之处在于，这个知县恶心人，还没有留下把柄。就算他有何违法之处，等钦差到了那，怕是他已经把所有的证据都销毁了。郑秋云处在京城，实在是鞭长莫及。

    但是她并不打算就这样算了，思虑过后，郑秋云来找季如烟。

    季如烟最近忙得很，又十分小心谨慎，她需要周旋在包括赵淮瑜在内的十一个读书人之间。每个人她都关怀备至，又不能让他们彼此知道。

    郑秋云来找她时，她刚给方仲鲲送了笔墨纸砚。一见郑秋云，季如烟就笑着说：“你给我出的主意，我完全照做了。你且看着，这次科考，我定能供出个前三甲来。”

    “不过是十一人中，还有两三个想娶我的，还有一见我就脸红的，我可应付不来。我不过去给这几个人送东西了，都是让婢女送过去。”

    她现在的神态和在青州初见时很不相同。那时季如烟是无权无势的舞姬，现在是满花楼的当家人。她身上风尘气更浓，但是格外吸引人。

    郑秋云开门见山地说：“今日来见你，是有事相求。”

    季如烟连忙道：“我们之间，你何必说求，只管开口。”

    郑秋云说：“微山县有个知县，阻拦学子教民耕种，我料定此人必有不法之举，但是没有证据，你可否派人过去帮我打探一番？”

    季如烟为了探听大皇子的行踪，保护自己，养了一些耳目。来满花楼的官员多了，季如烟就将这些耳目又往外放了些。现在帮郑秋云打听微山县的知县，正好能帮上忙。

    “行，一个月之内就给你消息。”

    郑秋云谢过她，回去等消息。

    东州

    郑武安问军医，“二皇子的情况如何了？”

    军医摇头，“药石无医了。”

    郑武安待在营帐外，听到萧铎在里面撕心裂肺的咳嗽，他和众将士一起赶进去。

    萧铎虚弱地躺在床上，一只枯瘦的手露在外面，他的脸因为咳嗽而泛起不正常的红。他说话，也是有气无力，“对不住，我这身子撑不到和你们一起凯旋，只怕要比你们先回京城了。”

    前段时日，圣上派郑武安领着援军来东州。谁知郑武安来到时，二皇子已经是这副模样了。若是躺在这，还能多活两日，要是往京城赶，得死在半道上。

    他不只是受伤，身上还有余毒未清，肺伤的严重，呼吸都困难了。

    郑武安干巴巴地安慰道：“你会好的，二皇子妃还在京城等你。”

    听他提到宋芷岚，萧铎咳嗽的更厉害了。

    郑武安自知失言，一时尴尬不已。

    萧铎半撑起身子，挥了挥手，让其他将领出去，他提着气跟郑武安说：“你有将帅之才，待我死后，你执兵符，号令将士。只是你在军中缺乏历练，怕是许多人不服，需委屈你假扮成我，待在营帐中不出。”

    他捂住胸口，又咳嗽很久，半撑住的身子往下滑。萧铎用那干瘦的手撑住床，猛吸了一大口气，继续说道：“至于我的尸首，劳烦你派几个兵卒，秘密送回京城。”

    郑武安犹豫了一会，在他又要往下滑时，伸手扶住他，“我们声音不同，他们定然怀疑，此法不通。”

    萧铎攥住他的手，因为用力和消瘦，他胳膊上的青筋清晰可见，“我会留下书信一封，我的亲信不会轻举妄动，其他人若想拆穿你，直接杀了便是，那必定是萧翊安插的奸细。”

    “我死后，群龙无首，叛军定会趁机强攻。唯有此举，可安定军心，迷惑敌人。待裴将军从漠北赶过来，你也就不用继续扮成我了。”

    原先漠北战事已歇，圣上派了大皇子和二皇子两方的人过去治理，本意是平衡势力。结果两方的官兵经常起冲突，敌国的人一见这种情况，又开始挑起事端。过了年，裴元齐就被派去漠北了。

    现在听闻二皇子伤势严重，圣上只能先派郑武安过去，待漠北平定，再让裴元齐来支援。

    一连说了两大段话，萧铎的身子支撑不住，闭着眼睛给自己舒气。

    郑武安让他平稳躺下，往后退一步，看着那个彬彬有礼的二皇子，成了如今的模样，他也十分感慨。

    “答应我。”萧铎闭着眼睛，大口大口喘气，“一定答应我。”

    “好。”

    听到肯定的答复，萧铎稳住气，又缓缓睁开眼。

    郑武安问：“你还有旁的事要交代吗？”

    萧铎目光涣散，不知在想什么。良久，他艰难地咽了下口水，小幅度地摇了摇头。

    后来，郑秋云收到了季如烟的消息。她进宫见圣上，将证据呈上去，请求他派钦差捉拿微山县县令。

    圣上面容憔悴，答应了她。在郑秋云临走时，他出声问了一句，“郑武安可曾给你来信？”

    郑秋云心下奇怪，“未曾，可是武安有什么不测？”

    圣上摆摆手，“没有，我只是担心铎儿的伤势。”

    也就是这时，赵子固从殿外进来，跪倒在地，语气难掩慌乱，“圣上，有几名官兵扶灵柩入京了，他们，他们说，里面是二皇子的尸骨。”

    圣上强忍悲痛，“郑司农，你先下去吧，答应过你的事，朕记得。”

    “是。”郑秋云行礼告退。

    没过几天，郑秋云收到宫中来信，二皇子战死，百官吊唁，灵棚设在二皇子的府邸。

    郑秋云穿上素衣过去吊唁，褚敛陪在她身侧。一路上遇到许多官员，他们议论的不是二皇子的死，而是担忧朝廷局势变化。

    郑秋云也遇到了大皇子，他故意站在郑秋云前面，等着郑秋云给他行礼。郑秋云径直走过去，看他也没看。

    萧翊怒道：“郑秋云，你以下犯上，见到皇子为何不行礼？”

    郑秋云懒得跟他说话，褚敛回：“行过了，行过了，我都看见了。”

    郑秋云走进二皇子府，里面素白一片，前面已经有官员在吊唁，郑秋云学着他们跪在菖蒲团垫上，对着二皇子的牌位磕了三个头。

    因为正对着牌位的团垫已经有人跪了，郑秋云跪在稍偏右的地方。抬头时，可以看到跪在灵堂的宋芷岚。

    她披麻戴孝，跪在地上，头抵着二皇子的灵柩。

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    (本章完)


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