笔试的时间是俩个时辰，时间很宽松，实际上许怀义一个时辰就把所有题目都做完了，他耐着性子又小心翼翼的誊抄了一遍，对于答案，他很有信心，唯独毁在那手字上，着实不咋好看，有点扯后腿了。

    一笔一划，跟小学生初学写字一样，他忙活完，愣是累出一头汗，掏出怀里的帕子随意擦了擦手，这才有闲心逸志去旁观别人。

    其他人还在认真的答题。

    他不动声色的打量了一圈，有的愁眉不展，有的绞尽脑汁，有的从容不迫，有的胸有成竹，观其表情，便知晓对方的水平高下了。

    “答完的考生可以提前交卷。”

    许怀义冷不丁听到这么一声，还愣了下，莫非是在暗示他？抬头看过去，眼神对上，好家伙，还真是冲着他说的。

    他本无意出这个头，毕竟人生地不熟的，随大流才不容易出错，但此刻，被人盯上，他再装傻就不合适了。

    只能顺势而为。

    于是，他假装忐忑的拿着答卷，恭恭敬敬的交给对方，表现的不出彩不显眼，怎么寻常怎么来。

    然而，有些人的锋芒，天生就遮掩不住。

    对方接过他的答卷，并没急着看，只扫了眼名字，“你叫许怀义？祖籍青州人士，怎么到了京城求学？”

    许怀义解释道，“青州大旱，学生所在的村子，地里的庄稼颗粒无收，不得已，只能一路逃荒到京城，精武学院赫赫有名，学生早就心生敬仰之情，安顿下来后，便想来试一试。”

    对方有些意外，“原来你是逃荒到此的，如今在哪里落脚？”

    许怀义道，“湖田村。”

    对方明显是听说过湖田村的，故此听他这么说，神情很是讶异，“湖田村？那个被诅咒、有着不详名声的湖田村？”

    俩人的对话，并未刻意压低声音，所以其他人也听见了，刚开始还没往心里去，毕竟都在答题呢，直到听见湖田村三个字，才都好奇的竖起了耳朵。

    许怀义神色自若的道，“学生初到京城，便被安置到那里，对那些传言所知不多，但安顿下后，学生和其他村民，倒是没什么异常感触，吃的饱，睡得着，日子还算自在，也或许是学生才疏学浅，窥不见全貌。”

    对方清了下嗓子，虽然不想八卦，但他是真的好奇，难得碰上个湖田村人，肯定得打听一二，“也可能是宝灵寺的智信大师超度的功劳，据说，那天夜里佛光普照，方圆几里都看到了，亮如白昼，果真有此事？”

    其他人也都好奇的看过来。

    许怀义道，“不敢欺瞒大人，佛光普照确有此事，亮如白昼也说得过去，但方圆几里……属实夸大了，当时学生便在现场，实际上，只照亮了大约有十几米那么大的一块地方。”

    绕是如此，对方还是不免惊叹出声，“那已经很厉害了，听说，当时还有佛家的唱诵之声，从遥远的天际传来，震耳欲聋、发人深省，经久不息，现场就点化了许多信男信女，可有此事？”

    许怀义低着头，嘴角抽了下，“回大人，唱诵声确实有，但没有震耳欲聋那么夸张，也没有经久不息，实际上，大约持续了一盏茶的工夫，不过，唱诵声深远悠长、洗涤灵魂，倒是有的，学生当时听的时候，便深有感触。”

    对方听完，意味深长的道，“你们的运气倒是不错。”

    许怀义又不傻，哪会接这话？立刻谦卑的道，“都是佛祖保佑，皇恩浩荡。”

    对方点了下头，没再拉着他聊，摆摆手，“去外面等着吧，下午就知道笔试成绩了，若能通过，再继续后面的考试，若不然，就只能等下次机会。”

    “是，大人。”

    许怀义离开后，对方才翻看起交上来的答卷，作为常年监考阅卷的先生，他对这些打算走武举的考生，早就不报太大希望了，虽说时下是要求文武并重，可真能做到的实在是凤毛麟角，这才导致他们出题一年比一年简单，不如此的话，就没几个人能通过考试了，尤其是这些平民学生。

    所以，当他看到许怀义的那把毫无美感的字迹时，一点不意外，不过，越往下看，倒是越稀奇。

    咦？这题目答的正确率非常高啊。

    他越看越满意，尤其是最后的题目，许怀义写的那篇文章，没啥文笔，但抛却锦上添花的文采，剩下的却有理有据，很是务实，这对武将来说，就足够用了，而且，也从中能看出许怀义在军事上的独特见解。

    这是一个好苗子呀。

    既然是好苗子，就得仔细护着，对方皱眉思索起来。

    陆续，其他人也开始交卷，他翻看着，很快，又发现了几分答的不错的试卷，眼睛不由越来越亮。

    笔试结束，所有的考生被带到了另一处宽敞的屋子，彼此都不熟悉，怕多说多错，都秉持谨慎言行，安静如鸡。

    许怀义憋的够呛，心想，不会把他们关在这里，直到下午出成绩吧？

    那得多无聊啊？

    好在没一会儿便有人送了饭菜进来，食物的香气萦绕，打破了屋里的沉闷气氛。

    众人这才知道，原来，武学院还免费提供午餐，且伙食标准还挺高，一荤一素，馒头随便吃，稀饭敞开了喝。

    这对平民百姓来说，可真是太有好了。

    许怀义打量了一圈，果然，好几个人的脸上都闪过惊喜，不过碍于场合，怕给学院留下粗鄙贪吃的印象，在努力克制着，不敢大快朵颐。

    他低下头，用筷子扒拉着盘子里的菜，羊肉炖萝卜，白菜炒豆腐，大锅菜的口感，不难吃，但也算不上美味，倒是馒头蒸的不错，纯白面的，不掺和一点杂粮，白胖暄软，咬下去，满满的麦子清香。

    只冲这一点，待遇就算不错了。

    要知道，当下只有大户人家才能顿顿吃白面馒头，寻常百姓只有过年过节才会舍得拿出白面包饺子。

    许怀义就着菜吃了俩馒头，喝了碗小米粥，便吃不下了，其他人跟他吃的差不多一样多，随后，有人来把盘子碗的撤了下去，又端了茶水进来，照顾的倒是很妥帖，到目前为止，也没有哪个流露出对他们这些人的鄙夷轻慢。


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