正在朱元璋聚精会神批着奏疏的时候，郑和悄无声息走来，给朱元璋泡好浓茶，小心翼翼放在案牍上。

    朱元璋似乎随手端过来，大口饮了茶水。

    郑和是个细心的人，泡过来的茶总是恰到好处，不热不凉。

    不知何时起，朱元璋似乎也对这个小太监用的顺手起来。“等等。”

    见郑和要走，朱元璋叫住了他。

    郑和忙不迭站在朱元璋身旁：“皇爷。”

    朱元璋放下手中笔墨，也没有回头，自顾自道：“之前伺候咱大孙的时候，他就叨叨着让你出海。”

    “不久前兵部出海，死了个员外郎，海上凶险无比，你愿意去吗？”

    郑和一愣，随即赶紧走到朱元璋身前，跪趴在地上，道：“回皇爷，奴婢愿意！”

    朱元璋道：“此次出海是扬我大明国威，兵部已经丢过一次脸了，你呢?有信心吗？”

    郑和深吸一口气，道：“小爷和奴婢说过，说男人活在世上，总要做出一两件有出息的事，说要给后世子孙留下点什么东西。”

    “奴婢没有这么大的志向，奴婢只想他日回云南老家，能让奴婢爷爷看的起。”

    朱元璋愣了愣，随即洒然一笑：“你家小爷还真会说话！”

    “咱大孙子说的不错，男人活在世上，总该要做出一番事业，有些人有机会，有些人没有机会。”

    “呵！你虽没了卵子，但也算是个汉子，孝敬自家爷爷是没错。”

    想了想，朱元璋又问郑和道：“武英殿的设宴礼仪都准备好了么？”

    郑和忙道：“回皇爷，全部都布置完毕了，东宫那边今个儿奴婢也去通知了。”

    朱元璋点点头：“成，海上船只不能缺人。”

    顿了顿，朱元璋高声喝道：“郑和！”

    郑和急忙再次跪倒在地：“奴婢在！”

    朱元璋道：“咱命你为巡洋大使，代表咱大明，巡西洋诸夷之海域，扬我大明之国威！”

    郑和激动的道：“奴婢遵旨！奴婢保证完成皇爷的交待！”

    “起来。”

    朱元璋面无表情的道：“海上不可一日无人，唔，明日一早你去找你家爷一趟吧，明日中午，从应天港口出发，直接赶上大明宝船队伍，接替兵部员外郎方齐出海！”

    郑和眼睑微微有些垂下。

    其实他想看到自家爷入宫的那一刻。

    他想看到自家爷在人前风光那一刻。

    他想看到自家爷受万人顶礼膜拜的荣耀一刻。

    不过他也只能想想。

    “奴婢遵旨！”

    朱元璋嗯了一声，道：“你下去吧，想来你家爷还会叮嘱你一些什么，去吧。”

    郑和点头：“奴婢遵旨！”

    郑和出了谨身殿，抬头看着西方的落霞，无限欷歔。

    他先回到自己的寝殿。

    几名太监忙是围过来：“干爹，这是做什么去?”

    郑和道：“咱家要出海了。皇爷命咱家为巡洋使。”

    几名小太监面色一喜，忙不迭道：“恭喜干爹！干爹荣升，今晚喝点?”

    郑和摇头：“没空！咱家要出宫一趟，咱家收的一些珠宝美玉，都拿过来。”

    “是，干爹！”

    郑和在这宫内，也受到不少人的孝敬，不过都是一些小玩意儿，总共加起来怕也不值一百两。

    后宫的太监没人敢太过于贪腐，朱元璋讨厌太监，动辄鞭打，重则砍头，明初的太监不好当，一不留神就有性命危险。

    到中期之后，太监的日子才活的滋润点。

    郑和小心翼翼将自己这些日子存下来的金银财宝装在盒子内，换了一身衣衫，便出宫了。

    兵部，某值庐内，入夜，灯火依旧通透。

    有官吏正在灯光下，聚精会神的写着什么，细细望去，竟是交趾布政司押解的税银路线图。

    他将路线图全部誊抄完毕之后，便下值了。

    来到名为万花楼的妓院之后，悄无声息的将手中的路线图交给一名女子。

    “.这是从交趾送来的白银，共计十三万余，你们安排人。”

    那名女子笑靥如花，道：“大人，怎么突然将这种机密送给咱们了?”

    那名官吏面色不悦：“休说废话！怎么做你们心里清楚！”

    “哦。”那名女子点点头。

    “给本官记住，但凡被抓到，不许留下一名活口！”

    “大人莫紧张，奴家知道呢。”

    “大人，要奴家安排几个姐妹给你放松放松么?”

    那官吏嗤笑一声，冷冷的道：“不必了！”

    “宁姑娘，上次给燕王送去的关于火器监的火器情况，该没出什么意外吧？”

    宁姑娘狐媚一笑，道：“这么重大的事，奴家哪儿敢出一点意外?”

    “不过燕王说啦，让大人以后少和北平联系，安心呆在工部，您可是他最后一张牌啦。”

    “呵！”那兵部官吏脸颊有些痛苦之色拘。

    当初只是接了燕王的小恩小惠，渐渐的，从小钱到大钱，在到最后，一发不可收拾，成了燕王安插在兵部的内线。

    人一旦控制不住欲望，就会如此。

    他自上了燕王这条贼船，就始终心神不宁，尤其现在皇长孙似乎要出现在百官之前。

    未来会如何，他真的无法判断，只能走一步算一步了！

    若是不幸被抓到，别说九族，恐怕要被诛十族！

    泄露大明的行军路线图，泄露大明火器监的火器数量……这些哪一桩事被发现了，不是杀头之大罪！

    接丢莲吐无穷，碧映且荷花别样红。

    盛夏的五月底，清晨，朱雄英沿秦淮河跑圈。

    在条支流内。

    朱雄英赫然发现接天的荷花，绿红绿白相互交辉差不胜收。

    天还早，

    家家户户的房屋上，空都冒着氤氲白气。

    道路上，却鲜有行人。

    朱雄英往脆使手靠近河岸边的，几只莲蓬折下来漫不经心的，坐在河岸的柳树下纳凉吃着莲蓬。

    虽是清晨，但天气却依旧十分燥热。

    正在朱雄英，津津有味吃着的时候，不远处，一名年男子从巷道走过来。

    朱雄英不免有些好奇的多看一眼。

    因为对方穿的是绯红的官抱，是当初那名官员。

    当然这不奇怪，令朱雄英感到奇怪的是，现在这时辰，应当是去值庐当值。

    则那名男子，更好似不是去衙门，而是准备回家。

    这是宿夜，在外面啊!

    呵!

    朱雄英暗暗笑了笑，他自然知道大明文官都有宿醉在青楼的规矩。

    朱雄英也没过多在意，继续自顾自吃着莲蓬。

    “小兄弟?”

    一声脆响响起。

    朱雄英微微抬头，就看到一名身穿鹅黄长裙的女子，站在自己前方。

    “可否赠送我个莲蓬吃?”

    朱雄英蹙眉，指着一边。

    “那边还有很多，自己摘。”

    那名女子朝河上看了下。    

    有些无奈。

    “奴家一弱女子，河岸都是青苔…若是滑下去怎么办呀!”

    “奴家不像哥哥身强力壮．哥哥就别为难奴家了呀!”

    朱雄英眉宇深蹙，抬头又看眼前妖艳的女子一眼，摇头道：“爱莫能助。”

    鹅黄衫少女似乎有些诧异，这让她首次怀疑自己的魅力，而这恰恰是她从没怀疑过的事情。

    她的脸上，再次露出笑容，声音酥软道:“小哥哥，怎么这么不解风情？”

    无事献殷勤非即盗。

    这鹅黄衫女子长相不错，魅而不妖。

    朱雄英也不是小毛孩子。

    他现在能很好的克制住自己的欲望，要说美人徐妙锦，国色天香，仙女下凡。

    要说身材，赵檀儿人间极品。

    看惯山巅风景，在看眼前女子，朱雄英心底也没起涟漪。

    即便他现在有欲望，也不会和不知名陌生女子过多交流。

    毫丕谦虚的说，

    以朱雄英今时令日的地位，想要女人牡么样子的得不到?

    他想想道:“两银吧。”

    少女怔住，不解的看着朱雄英：“什么？”

    朱雄英开口道:“给我两钱，莲蓬卖你。”

    鹅黄少女深深呼吸，似采在努力克制自己。

    “你是不是男人!”

    朱雄英没理会她。

    默默的将身前，莲蓬捡起来转身就走。

    “你！”

    恰在这时，迎面郑和远远走来。

    朱雄英一愣，远远地站定。

    这小子……

    朱雄英有些动容。

    这时，戏谑的声音在背后响起。

    那鹅黄衫少女低声笑道：“原来真不是男人，居然是宫里面小太监出来偷东西吃!”

    我怎么有些惊愕的凤头。

    鹅蓝衫少女晾哼道:“小太监，你等着，咱们在宫里还能再见的!”

    说着，那鹅黄衫少女便提着罗裙朝天桥方向走去。

    朱雄英有些呆怔住

    什么叫宫里小太监?她在说我什么眼神?

    不过朱雄英，很快释然。

    想来这少女是看到郑和，认出郑和。

    等等!

    她也是宫里的人?

    细细朝那鹅黄衫少女望去，不难发现她就是昨晚万花楼和兵部官吏接头的那名女子!

    而此时，

    郑和已经眸含泪花。

    不一会，却没曾想半道就见着了。

    许久不见朱雄英，郑和痴痴的小声道:“公子？”

    朱雄英也有些晞嘘，郑和还治癣乱跳的活着，心里也无比开心。

    宫闺斗争严重，朱雄英自然不知道郑和在宫闱经历过仕么。

    朱雄英抑制住情感，笑着道:“怎么出宫了?”

    郑和挠挠头，并没有因为自己成为大官。

    就显得倨傲。

    他趴在地上，给朱雄英磕三个头。

    “爷，奴婢见过爷!”

    朱雄英愣了。

    “起来，才没一段日子，怎么还生分起来了”

    郑和含笑。

    “我来和您作别的。”

    朱雄英有些呆怔住问道：“怎么…”

    郑和道:“太爷让我出海，近日就出发下西洋!”

    “爷!奴婢知道，这都是你的功劳，太爷也是看在您的面子，才将巡洋使的身份，送给奴婢。”

    “奴婢，感激爷下西洋之恩。”

    朱雄英闻言，心里也无限晞嘘。

    如令看到郑和，终于迈向和自己预想的计划轨道，心里也有些收获感和成功感!

    未来如果有后人在史书上记载，华夏航海史的时候，就不会提起永乐和郑和，而是他朱雄英和郑和!

    这是开启华夏探索海上世界，西方世界的第一步。

    这一步很重要…

    对华夏文明进步的意义，有重大作用！

    朱雄英问道:“怎么?这事儿老爷子，出的力多么？”

    郑和欲言又止，不过最终没有说出口。

    他和朱雄英一样，都有太爷都相依为命，他知道爷孙之间的感情，多么浓厚。

    那句话，还是让太爷亲自和自家爷说罢。

    郑和转移话题，看着远去的鹅黄衫少女。

    “爷，您怎么认识宗姑娘的。”

    朱雄英开口道：“不认识，刚太只是一面之缘。她是谁?”

    郑和道:“宫里面的，好似是张美人富里的贴身侍女，叫定沐雯。”

    朱雄英点点头：“哦。”

    和自己猜测的不错，难怪刚本那姑娘口口声声说，自己是小太监!

    张美人?

    郑和忙解释道:“张美人是宁王的养母…”

    朱雄英恍然大悟：“原来如此。”

    “成了，我们先回府，回去慢慢说。”

    郑和赶紧道:“好！”

    主仆二人，一前一后朝府邸走去。

    如果此时，宫里有采办的太监出宫，如果发现宫内第一权柄大太监，此时正毕恭皆敬，甚至无比谦卑的跟在朱雄英身后，恐怕会惊掉大牙。

    没多时，朱雄英和郑和便折返回朱府。

    郑和并没有因为，和朱雄英分别一段时间，就显得生疏，很熟稔的去给朱雄英倒壶热茶。

    “茶水有些热，您慢点喝。”

    朱雄英嗯了一声，看了眼郑和，随意的道：“在宫里怎么样，日子过的可还好?”

    郑和踟躇笑着道:“好，好的很!”

    朱雄英还是从郑和眼中，看到丝痛苦之色。

    他知道这小子，恐怕在宫里没少吃苦，能混到如今这样子，其中艰辛可想而知。

    朱雄英没有挑破。

    太监也是人，也该有尊严。

    这点他和朱元璋有些不同，朱元璋从来没将太监真正当成人，过但朱雄英不是。

    似乎想起什么，郑和献宝般从怀里，掏出枚锦盒。

    “爷，这是奴婢在宫里存正来的…”

    朱雄英愣着接过来，发现里面为数不多的金银珠宝，恐怕合计起来不到百两银子。

    朱雄英摇摇头:“你自己存着，等你回来去云南老家，孝敬你爷爷。”

    (本章完)


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