一个月前，临盆需要的东西都已经准备好了。

厨房内一天十二时辰都备着热水。

这几日盛老太太住在李家，还让房嬷嬷把丫鬟调教着演练了几遍。

盛老太太一声令下，丫鬟们按照提前演练好的忙活了起来。

虽然看着匆忙，却一点都不乱。

明兰却不知道这些，被人扶着进了里间上了床。

她感觉意识有些模糊，一波波的疼痛如浪潮般涌来。

不知道过了多久，她才恢复了一些意识。

汗水浸湿了衣服，就连睫毛都湿漉漉的，让她看不真切。

耳边传来稳婆和祖母还有婆母的声音。

“用力”“吸气”“马上就生出来了。”

嘈杂的声音让明兰脑子乱糟糟的，本能得按照着听到的声音去做。

不知道过了多久，褥垫间传来一阵温热，疼痛感如潮水般退去。

然而她却连思考的力气都没有了，迷糊间听到有人惊喜的呼喊。

“生出来了，生出来了，是个哥儿，是个大胖小子。”

嘈杂的声音中，还有婴儿的哭声，哭声嘹亮，十分有力。

“是个儿子，听声音应该很健康。”

这是明兰失去意识前的想法。

…………

不知道过了多久，明兰迷糊间，感觉嘴里有股暖流，本能的咽了下去。

悠悠转醒，入眼就看到丹橘坐在床沿，正在给她喂着参汤。

看到明兰睁眼，丹橘惊喜道：“大娘子醒了。”

外间传来一阵急促的脚步声，不一会，一大群人走了进来。

“明儿，感觉怎么样？”

盛老太太、刘氏和蕊初，几人围在床前。

“祖母，婆母，我没事。就是感觉浑身提不起力气。”明兰苍白的脸上挤出一丝微笑，有些有气无力的说道。

“这正常，生孩子伤了元气，养些日子就好了。”盛老太太微笑道。

听到孩子，明兰突然有了一些力气，急道：“孩子呢？怎么没听到哭声？”

她昏迷前虽然隐约听到哭声，但是那时候迷迷糊糊的，也不知道是不是幻觉。

“你别急。”盛老太太连忙按住了明兰，说道：“孩子被奶娘抱去喂了，已经吃饱睡着了。”

“是个大胖小子，我去把孩子抱来。”刘氏说着往外走去。

明兰住的院子是后院主院，正堂两侧各有一间卧房，左边是李安和明兰的卧房。

右边则是伺候的丫鬟住的。

不过如今那边已经腾出来给奶娘居住了。

坐月子不能见风，包括孩子也是如此。

不过三间房相连，窗户关着，厅堂有厚厚的帘子，倒也不担心。

明兰听到是儿子，也松了一口气。

“祖母，你们坐吧。”明兰说道。

“你别管我们，你现在还没恢复，少说些话。”盛老太太给明兰提了提被子，让开了位置，让丹橘继续给明兰喂参汤。

几口参汤下肚，明兰感觉恢复了一些，脸色也红润了起来，不似之前那么苍白。

这时，刘氏抱着孩子走了进来。

明兰看到也顾不上喝参汤了，撑着身子就要起来。

“别动！”盛老太太呵斥一声。

刘氏抱着孩子，小心的将孩子放在明兰床头边。

明兰侧头看着孩子，皱巴巴的小脸，此时睡的正香。

明兰伸出手，小心的朝孩子伸了过去。

当手指碰到孩子的脸，一阵血脉相连的感觉涌上心头，嘴角露出了一丝微笑。

…………

扬州

李安熬了一天一夜，虽然精力充沛，并不觉得疲倦，但是回房洗漱后，躺在床上，没多久便睡着了。

不知道过了多久，李安猛的坐了起来，大口的喘着气。

“阿牛哥，你怎么了？”

石柱听到动静推开门走了进来。

“没事。”

李安擦了擦额头上的汉，说道：“我做了个梦，我家娘子生了。”

梦中孩子出生，等他查完盐务回去的时候，已经一年多了。

孩子都会叫人了，明兰让他叫爹，孩子畏畏缩缩的躲在明兰身后，不愿开口。

李安和明兰怎么哄，他都不愿意叫，还责怪李安在他出生的时候不在。

梦到这里，李安就被惊醒了过来。

此时李安也知道这是一场梦，孩子一岁多，说话都不利索，哪里知道这么多。

可能是他因为不能在生产的时候陪着明兰，心里觉着亏欠，才做了这样一个梦吧。

不过彻查盐务的事情得抓紧了。

算算时间，孩子也差不多该生了。

李安可不想孩子都会叫人的时候，自己才回去。

石柱挠了挠头，憨厚一笑，说道：“我娘子生的时候我也经常做梦，我爹说我是太紧张了，阿牛哥应该也是如此。”

李安笑了笑，说道：“应该吧。柱子，我有点渴了，给我倒点水来。”

“哎。”

柱子走到一旁桌前，给李安倒了一碗水，送了过去。

李安接过几口喝完，把碗递给柱子，问道：“现在什么时辰了？”

“子时刚过没多久，阿牛哥也就睡了几个时辰。”柱子说道。

“那我再睡会，你也回去睡吧，别守着了。这里是驿站，外面那么多禁军守着，不会有事的。”李安说道。

来的时候石林叮嘱过石柱，让他保护好李安。

李安不开口，晚上他都守在外面不睡。

困了就靠在门口墙上眯一会。

之前在船上，两人住一间，倒是没有这种情况。

前两日赵策英到了扬州汇合后，李安开始还没发现，晚上肚子疼出去解手的时候，把他吓了一跳。

“嗯。”柱子点了点头，把茶碗放在桌子上，带上门退了出去。

“呼。”

李安躺在床上，睁着眼睛毫无睡意。

“明兰也不知道生了没有。”

古代通讯太落后了，不像后世一个电话就能搞定。

即便明兰生了，等家书送来，都得好些天。

“唉。”李安叹了一口气。

他其实心里充满着担忧。

古代生孩子其实非常危险，普通百姓人家妇人生孩子，死亡率非常高。

除了年龄外，没钱补充营养，医疗条件落后，都是原因。

大户人家倒是没有这方面的问题，不过死亡率也不低。

不然生孩子也不会被称之为闯鬼门关了。

说起来有些玄幻，原剧中出场的女子，好像都没有难产死的。

唯一有点可能的好像就是余嫣然的母亲了。

余嫣然的弟弟妹妹和她不是一个母亲生的，年岁却又差距不大。

以余家的门第，不可能扶妾室为正，大概率是续弦的。

也就是说，余嫣然母亲生她的时候就去世了，而且去世后没多久他父亲就另娶了，不然她弟弟妹妹的年纪不可能跟她差距不大才是。

虽然原剧中明兰没有出现难产，但是他的出现本身就改变了很多事情。

想到这里，李安心里充满了烦躁。

胡思乱想到天亮，李安才睡了过去。

…………

次日，用了早饭以后，赵策英就召集众人，安排了一下。

留下一部分人继续查看账本，虽然已经发现了一些问题，但是还有没有隐藏别的问题，他也不知道。

另外又安排几人出去继续调查。

而他则带着夏少华和李安前去两淮盐场巡查。

安排好这些，赵策英便带着李安他们在禁军的保护下，乘船前往两淮盐场。

扬州一众官员得知消息，匆匆赶来相送。

温铎更是提出陪同，却被赵策英给拒绝了。

对于温铎，赵策英已经有所怀疑了，自然不会带着他。

在赵策英乘船逆流而上的时候，运河上距离汴京还有数百里的江面上，一艘船正在顺流而下。

船舱中，坐着一男一女。

男的四十岁左右，脸色荫翳，女子则二十出头，作妇人打扮。

桌子上摆满了酒菜，男子已经有了几分醉意，眼神带着几分迷离，看着边上的女子。

女子察觉到男子的目光，眉头不着痕迹的皱了皱，微笑道：“还有一两日就该到汴京了。”

男子闻言仰头喝下杯中之酒，重重的将酒杯放在桌子，冷笑道：“顾廷烨夺了我白家家产，还不愿意放过我们，彻查盐务谁都不查，就先查我们，真是可恨！希望你没有骗我，不然你就死定了。”

“我自然不敢骗二爷，毕竟我也恨他。”女子恨恨道。

“你不是给他身了两个孩子么？就这么想让他身败名裂？”男子有些怀疑道。

这一男一女，正是白家二爷和曼娘。

当初顾廷烨把曼娘兄妹赶走时，告诉他们，以后再敢进入汴京境内死！

曼娘筹谋那么久，最后竹篮打水一场空，自然不甘心。

然而她却拿顾廷烨没有办法。

去顾家闹，很可能会死的不明不白。

不过曼娘跟着顾廷烨这么多年，从顾廷烨口中也知道一些秘密。

比如说顾廷烨和他继母之间的事。

曼娘第一个念头就是找小秦氏合作。

然而当时顾廷烨派人盯着她，她的身份也很难接触到小秦氏。

曼娘便想着先回乡蛰伏，等待机会。顾廷烨倒也没有做绝，还给了他们兄妹一点钱财，让两人回乡。

曼娘祖籍距离扬州并不远，回乡后，她忽然想起，顾廷烨外祖父家就是扬州的。

白家的情况顾廷烨没怎么跟她说过，她也不太了解。

本想看看能不能从白家这边想想办法回到顾廷烨身边，一番打听才知道，白家之前竟然是扬州首富，家财万贯。

而这些家业最后都被白老太爷传给了外孙。

曼娘开始还以为白老太爷有别的女儿，打听后才知道，白老太爷只有一个独女。

那继承白家家业的外孙是谁，也就不言而喻了。

如此一来，曼娘本就不甘的心，甚至有些癫狂了。

白家家产有多少，她不知道，但是扬州这种富庶之地，能被称为首富，家资肯定不会少。

顾廷烨将来能继承爵位，在加上白家的遗产，何等富贵。

本来她可以享受这些富贵的，却被顾廷烨给赶走了。

她不甘，她恨！

若是顾廷烨当初没有装作一副要放弃爵位的样子，若是顾廷烨告诉她，他继承了白家万贯家财，她如何会那么做？

一想到这些，她就忍不住想要报复。

而她打听消息的时候，得知白家二房三房当初因为家业的事，和顾廷烨发生了极大的矛盾，便有了联络他们报复顾廷烨的意思。

白家兄弟对于顾廷烨也充满了怨恨，双方一拍即合。

然而他们还未行动的时候，就传来顾廷烨成了从龙之臣的消息。

这下他们哪里还敢报复。

不过这次彻查盐务倒是给了他们机会。

白家兄弟前些日子突然收到一封信，信中说顾廷烨随同桓王来扬州彻查盐务，已经发现了他们所做之事。

向桓王建议，先拿他们下手，此时已经来抓他们的路上了。

白家兄弟下的家产都顾不上了，带上家人匆忙逃窜。

白家兄弟虽然不怎么聪明，却也不是完全的蠢货。

他们知道私盐这是杀头的买卖，若是他们继承了白家的家业，成为一方盐商，和那些官员有利益往来，还没那么害怕。

但是如今他们只是帮人打工的罢了，认识的官员也只是小官。

一些小事还会帮帮，这种事情根本没人管他们。

因此早早的就预留了退路，在扬州数十里外，靠近运河的地方置办了一个庄子。

这个庄子并没有外人知道，被他们派了心腹打理。

想着就是将来有什么变故，可以躲藏。

曼娘也被他们安置在这边。

两人带着家人乘船顺流而下，来到庄子附近下船，让人继续开船前行，干扰视线。

即便顾廷烨找漕帮的人帮忙，都未查到，只知道他们的船，一直顺流而下，不能确定去了哪里。

曼娘得知消息后，却觉得这是一个报复顾廷烨的机会。

她虽然是个女子，但是见识还是有点的，知道彻查盐务会得罪很多人。

此时是对付顾廷烨最好的机会。

“二爷觉得他会让我进顾家门么？”曼娘说道。

“不会。”白二爷讥讽道：“他们那种勋贵人家，连我们白家都看不上，更别说…当年顾家娶白家女，就是为了钱罢了。他母亲死后，顾家就和我们断了关系。”

“白二爷既然清楚，为何还怀疑我？”曼娘冷声道：“合作的基础是信任，若是白二爷不信任我，那我走便是。”

“我开个玩笑，何必生这么大气？”白二爷手搭在曼娘手上，微微一笑。

“你干什么？”曼娘连忙抽回手，怒视白二爷。

(本章完)


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