两淮盐场在长江以北的黄海沿岸。由于在淮河故道入海口的南北，故名两淮盐场。其中在淮河以北的叫淮北盐场，在淮河以南的称淮南盐场。

并不是指单一的两座盐场，包含黄海沿岸，淮河附近的所有盐场。

不过盐场只是产盐地，两淮盐场的盐，在生产出来后，都会运到真州城附近的仓库。

真州也是江南食盐的存储转运中心。

而真州就在扬州附近，扬州也是淮南道的治所。

而两淮盐运使司衙门，也在扬州。

也就是说这次查盐务的第一站其实就是扬州。

说起来，李安也算是衣锦还乡了。

在官家亲自相送下，赵策英带着人乘船前往扬州。

…………

汴京这边刚刚出发，扬州那边就已经得知了消息。

扬州两淮盐运使司衙门的一间屋内，坐着七个官员，气氛有些沉闷。

坐在上首的都转运使温铎，目光在众人脸上一一扫视过去，说道：“怎么都哑巴了？按照时间，再有三五日桓王就抵达扬州了，这次桓王过来可是掀桌子的，一个不慎，咱们都得玩玩。”

一个官员闻言有些不岔道：“明公，汴京那些人拿了我们那么多好处，关键时刻也不出力，只是传递点消息。让他们拖延时间给我们善后，都做不到。桓王来的这么快，很多东西根本清理不干净。”

“明公，胡转运使说的不错。那些人是看阻止不了，就把我们放弃了。我们不好过也不能让他们不好过。”另一个官员附和道。

温铎眉头微蹙，说道：“鱼死网破那是没办法拼命才用的招数，我问的是有没有办法应对此事。这么久了，你们难道一点办法没想到么？”

众人闻言心里嘀咕，你都没办法，我们能有什么办法？

别人他们还有办法应对，但来的可是皇子。

谁都知道官家这次是动真格的了。

而官家一直没有册封太子，桓王说不定正准备借着这次的机会好好表现。

寻常手段根本没有多大用处。

“明公，要不…”一个官员眼中闪着狠辣之色，做了一个手势。

温铎微微摇头：“如今还没到那一步，真要如此，那就真要万劫不复了。”

“明公，下官倒是有一个一个办法，或许可以一试。”一个身材肥胖的官员说道。

“哦？”温铎闻言一喜，说道：“说来听听。”

体胖官员名叫薛庆，闻言微笑道：“桓王不是想查么，那咱们就让他查就是了。咱们不仅不要阻止，还要把事情闹大。”

“如此不是自寻死路么？”

“没错，明公，薛庆其心当诛，不能用他之言！”

其余人闻言连忙怒斥了起来。

他们现在遮掩还来不及，薛庆却想着把事情闹大。

温铎压了压手，说道：“你是想把事情闹大，逼迫汴京那边出力？”

“明公目光如炬。”薛庆拍了一个马屁，笑道：“汴京那些人不出力，无非是在观望罢了。他们是想看看我们有没有办法应付过去，也想看看官家想查到哪一步，到时候他们再酌情出手。”

“等火烧到了眉头，他们自然就急了。”

“可是你想过后果没有？一旦事情脱离掌控，咱们就先完蛋了！”温铎皱眉道。

他不是没有想过，但是这样做完全就是在赌，赌汴京那边的人担心牵扯到自己，会想尽办法阻止。

同时也在赌那些人能够阻止的了。

但若是那些人阻止不了呢？

原本桓王查起来需要费一些时间，他们还能想办法周旋。不想办法阻止，还放任桓王去查，岂不是加快了查出问题的时间？

“明公，若是没有汴京那边帮助，查出问题是迟早的事。而且下官说的放任，也不是真的任由桓王查，而是抛出一些不严重的问题让桓王查出来。”

“据下官所知，桓王殿下所带之人，多是一些郁郁不得志之人，在地方上任过职的都不多，能有什么能力？这么做，也能消耗他们的精力。汴京那些人看我们这么配合，自然会着急。那时候不用我们催，他们都会使力。”薛庆说道。

温铎仔细想想，这确实是个好办法。

有时候汴京那边派官员下来巡查，他们不仅会送礼，也会抛出一些小问题，让巡查的官员有个交代。

毕竟一点问题都没有，有些太假了。

听说桓王年纪不大，之前还只是一个团练使之子，说不定目光短浅，查出一些东西就回去邀功了。

他做官这么多年，靠着钻营送礼，也有着自己的人脉。

一些无伤大雅的小问题，还动摇不了他。

若是桓王铁了心要一查到底，汴京那些观望的人，见他们好像认命了，自己也会着急。

一时间他也没有什么好办法，这个主意倒是可以一用。

温铎沉吟了好一会，说道：“就按薛庆说的办，你们回去后，跟那些盐商交代清楚，这段时间老实一些。另外，咱们如今都是一条绳上的蚂蚱，若是有人想拿我们大家去邀功报名，别怪我不客气。”

“明公放心，我们都知道轻重，不会做出这种蠢事来。”

面对温铎锐利的目光，其余人连忙起身表态。

“行了，都去吧。”温铎摆了摆手道：“薛庆留一下。”

等所有人都离开后，温铎看向薛庆说道：“你这个办法有几分把握？”

“不敢欺骗明公，下官连两分把握都没有。”薛庆正色道。

温铎闻言脸色一沉：“你在耍我？”

“明公息怒。”薛庆连忙说道：“如今没有什么好办法，刚开始还不会有什么问题，但若是桓王差出一些问题来，肯定会有人坐不住。明公，凡事最怕出现内鬼，不得不防啊。”

温铎闻言脸色缓和了几分，说道：“你说的不错，只是若没有办法解决，这样又能拖延多久？”

温铎此时又生出了逃走的念头了。

当初在得知桓王亲自彻查盐务，他就有这种念头了。

他这些年积攒了大量的财富，若是带着一家老小和这些钱财出海，一样可以享受富足生活。

只是他舍不得放弃官位，不到最后时刻还不想这么做。

“明公勿急，既然解决不了问题，那就解决出问题的人。”薛庆眼中露出一丝狠色。

“你疯了？”温铎怒道：“刺杀桓王不管成不成，咱们都是死路一条。”

刚刚有人这么暗示，因为人多，他装作似懂非懂，并没有表现出来。

没想到薛庆的办法竟然还是刺杀。

“明公先听下官说完。”薛庆说道：“下官自然知道这其中的利害，并不打算自己动手。”

“这种灭九族的事，谁敢去做？而且即便有人敢，难道就查不到我们头上了么？”温铎说道。

“下官并没打算收买或者指使谁做。”薛庆摇了摇头，小声道：“明公，桓王乘船来扬州查盐务，您说若是他路上遇到了运送私盐的船会如何？”

“送上门的线索，桓王自然不会放过，肯定会派人拿下，顺藤摸瓜的追查下去。”温铎说道。

“没错。”薛庆笑道：“那些盐商有几个简单的？一旦有人被桓王抓了，其余人必然会担心桓王对他们下手。刺杀桓王，他们未必干不出来。”

“只要他们刺杀，成功了彻查盐务自然进行不下去了。官家就是因此大怒，对付的也是那些盐商。”

“若是失败，为了桓王的安全，官家很有可能会召他回京。”

“可是那些盐商也不傻，谁会往桓王跟前撞？而且你怎么保证查不到我们身上？”温铎皱眉道。

“那些盐商的手下，有几个是好人？只要收买一两个，让他们出现在桓王殿下面前就行了。到时候再灭口就是了，即便找到了，也会以为是盐商做的，不会查到我们头上。”薛庆说道。

“这件事交给你去办，只要做的好，老夫不会亏待你的。”温铎沉默许久，终于下定了决心。

这样也算是两手准备，不到万不得已，他还是不想逃亡海外。

“是！”薛庆闻言一喜。

只要这件事办成，他就是温铎的心腹了。

之前他们只是一条绳上的蚂蚱，温铎对他并不是很信任。

…………

运河江面，十余艘大船逆流而上。

沿途而过的商船无不侧目，因为这些船并不是普通商船，而是战船。

中间最大的一艘战船的船舱内，赵策英坐在上首，脸色有些发白。

赵策英从小生活在禹州，并没有离开过禹州，最多也就泛舟乘坐过小船，第一次乘船远行有些晕船。

一开始所有人都吓坏了，赵策英乃是官家嫡长子，万一有个好歹，他们谁都担待不起。

有人当即提出先暂停出发，让赵策英修养几日，然后走陆路。

赵策英却坚持不肯，还严禁任何人回汴京禀报消息。

经过几天的适应，赵策英的情况已经慢慢好转了过来。

只是因为一开始晕船，吃喝休息不好，脸色还有些发白。

“殿下，臣派了几队人先行，并没有发现盐帮的人。”顾廷烨说道。

“无妨，负责各路盐务的官员才是最重要的，盐帮不过一些乌合之众，等查出那些参与其中的官员，他们都逃不了。”赵策英不在意的摆了摆手，道：“还有几日就要到达扬州了，到了地方如何查，这一路上都商量过了。这几日大家好好休息，等几日就要开始辛苦了。”

“臣等告退！”众人行礼退了下去。

“子谦，一起走走？”

出了船舱，顾廷烨说道。

“好！”李安点了点头。

顾廷烨带着李安来到夹板上，看着运河沿岸风景，感受着带着冷意的微风，说道：“子谦还记得当年我们游学，回扬州的时候么？”

李安闻言点了点头，当初从禹州离开后，回扬州的途中，顾廷烨还曾经劝说过李安。

或者说是两人相互劝说，最终谁也没能劝动谁。

“一眨眼几年过去了，子谦，你的才智真是令人佩服。”顾廷烨说道。

当初李安说邕王和兖王相争，最后胜出的会是邕王，而兖王则会选择造反。

对于前者他也是那么认为，但是对于后者他一直抱着怀疑态度。

李安甚至还说赵宗全父子距离汴京最近，希望也最大。

结果一切好像都是按照李安所说的在发展。

虽然在赵宗全入京的事情上，两人有一定的谋划，但是血诏却是真的。

也就是说这一切李安都预料到了。

“这可不是我认识的那个仲怀。”李安摇了摇头，这件事不能深说，转移话题道：“你家的那些事情解决了？”

“也不算解决了，不过她现在奈何不了我。我就是有些担心我家娘子，我在汴京她不敢做什么，如今我离开汴京，她怕是又要兴风作浪了。”顾廷烨有些担忧道。

“我就不信你离开汴京的时候没有安排？”李安看着顾廷烨说道。

顾廷烨本身就是个聪明人，李安原本还想提醒他，后来他把石头要回去，李安就没有提醒了。

倒不是说因此生气，而是顾廷烨自己已经有了准备。

小秦氏真要对付余嫣然，石头一个下人能做什么？

至于保护，顾廷烨也招募了一些江湖游侠，以顾廷烨的手段，早就把那些人收服了，完全没有必要在这种时候把石头要回去。

唯一的解释是，顾廷烨有什么事情交给石头办。

石头武艺是一方面，最重要的是他的忠心。

虽然有些机变不足，但是顾廷烨交代他的事，他都会一丝不苟的完成。

“哈哈，我就知道瞒不过你。我那继母就像一个毒蛇一样，若是不解决，我心难安。不过她的身份，我想对付她太难了。这次我确实给她编制了一个网，就是不知道她会不会往里跳了。”顾廷烨微笑道。

“你叫我来，就为了说这个？”李安问道。

这些到底是顾廷烨的家事，顾廷烨找他应该不只是为了说这些才是。

“呵呵，聊着聊着跑题了。”顾廷烨摇头道：“子谦，你还记得你当初跟我说的么？”

李安仔细想了想，点了点头，说道：“记得。”

顾廷烨目视江面，说道：“这次彻查盐务，你觉得会有结果么？”

“会！”李安点了点头，说道：“不过短时间朝廷应该不会对辽夏动兵。”

(本章完)


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