宁牧川勒住王永之的脖子，满目猩红，额上暴起青筋，“畜生！你把青青弄到哪儿去了？赶紧把她给我找出来，否则别怪我手下无情！”

王永之被勒得喘不过气来，脸色憋得通红。

他试图掰开脖子上死死箍紧的手，然而那只手却如铁钳一般牢牢锁着，显然是想置他于死地。

“宁大人！您别冲动！”孟离冲过去制止他，苦口婆心劝道，“您若是一时手重，将人掐死了，咱们还怎么去找穆姑娘啊！”

听到穆姑娘的名字，宁牧川的理智终于恢复了些，缓缓松开手掌，留给他一丝喘息的余地。

“快说！别逼我在这里掐死你！”

王永之额头布满冷汗，却不敢抬手去擦，战战兢兢道：“宁大人饶命啊！您要的人，微臣怎么敢染指呢？我早就命令慎刑司的人不准动她一根汗毛，那位穆姑娘好好的，绝没出半点儿岔子！”

宁牧川紧拧的眉头这才舒展了些，“本王警告你，若青青有半点儿闪失，你头上这顶乌纱帽就不必再戴了！”

冷宫门前的落叶积得很厚，一把生锈的重锁挂在门前，将一切深宫幽魂锁在门内。

过了一会儿，小宫女拿着一把钥匙走到王永之面前，扑通一声跪下，神情惶恐，“王大人，这是冷宫大门的钥匙。”

王永之接过钥匙，往远处张望，沉声道：“那个老不死的呢？”

小宫女将头垂得更深了，吓得声音里都带着哭腔：“奴婢有罪！没能找到严嬷嬷的下落，她今儿一早还、还亲自‘照顾’了穆姑娘，可下午却没了踪影。”

王永之心道不妙，小宫女说严嬷嬷‘照顾’了穆姑娘，这个老东西的手段他最清楚不过，恐怕穆姑娘此刻早已吃进了苦头。

想起方才宁牧川暴怒的模样，王永之立即被冷汗浸湿，完了，这回真是要完了。

他走上前接过钥匙，瞪了宫女一眼，“快去找！今儿要是找不着严嬷嬷，你就别想再好好待在宫里当差了！”

小宫女如蒙大赦，连滚带爬地跑了。

王永之手脚都忍不住发抖，冲着宁牧川谄媚假笑一番，“宁大人，微臣这就替您开门。”

钥匙插了几次都没能插进锁孔，最终掉在地上，王永之弯腰去捡，只想着能拖延一刻便拖延一刻。

不料宁牧川先他一步将钥匙捡起，声音比千年寒冰还要冷上几分，“王大人，我劝你别当着本王的面儿耍这些小伎俩，拖延时间是没有意义的，这只会让你死得更惨！”

王永之吓得哆嗦了一下，浑身汗毛根根竖起。

这位摄政王果真不是个好糊弄的，竟一下子就看穿了自己的心思……

几人来到一处荒僻殿前，木门虚掩着，看不清里头的情况。

宁牧川迫不及待地冲进去，却被孟离拦住了。

“宁大人小心！”随后面色不善地看向王永之，阴恻恻一笑，“王大人，这是您的场子，还是由您带路吧！”

虽说王永之应该没有陷害摄政王的胆子，但此处毕竟荒僻，还是谨慎为妙。

王永之无奈地打了先锋，他一个文官，可不是这两位武将的对手，更何况这地方他熟得很，比自己家后院儿还熟，敢打包票里头不会有什么机关暗器。

嘎吱一声推开门，左脚刚踏进去，就听见里头一声惨叫。

是王永之的惨叫。

孟离将门推开，只见王永之正抱着头蹲在地上惨叫，“啊——是何人暗算本官！”

暗红色的鲜血顺着他额头流下来，地上散落一地碎瓷片。

宁牧川抬头看了看门，掩唇一笑，定是青青将花瓶搁在门上做成陷阱，想要教训教训贼人。

还好方才不是他先进门。

不然可就成了自己人打自己人了。

他迫不及待地绕过王永之，朝里走去，兴奋地大喊：“青青！你在这里吗？你别怕！我来救你了。”

可是他喊了半天也没听到回应。

再往里走，只见帐幔飘飘摇摇，似乎有个人影掉在半空，他面色一白，疾步走去。

“青青，你怎么了？谁把你吊在这儿？”

一个穿着宫人服饰的女子双手被绳子捆着吊在房梁之上，脖颈中套着一个绳套，正费力地踮着脚尖，以防自己被勒死。

宁牧川皱着眉头掀开她覆在面上的碎发，当看见那张被烫得不成人形的苍老面孔时，长长松了一口气。

还好不是青青。

“救、救我……”妇人发出嘶嘶的嗓音。

“严嬷嬷？你这个老不死的怎么在这儿？”王永之冲过来，难以置信地指着妇人道。

宁牧川疑惑地转头看他，“这个老妇竟是严嬷嬷？”

“宁大人，您看！”孟离忽指着窗户发出惊呼。

窗户大大的敞开着，可见穆青青是将陷阱设在了门口后，从窗户逃走的。

宁牧川走到窗户旁，从凸起的木屑中捡出一个碎布条来，“应该是青青留下的。”

可是……皇宫这么大，戒备如此森严，她会去哪里呢？又能去哪里呢？

坤宁宫外。

穆青青穿着一身小太监的衣裳，压低了帽檐儿，弓着身子沿墙根儿快走。

她没来过皇宫几次，根本不认识路，只能一路瞎走，好在路上打晕了一个小太监，穿了他的衣裳，这才没被抓走。

一队小太监从前头的甬道匆匆走过，穆青青不着痕迹地混在队尾，只希望能找个机会混出宫。

再不济也混个馒头吃吃，挨到现在，她都快被饿死了。

穆青青稀里糊涂跟着进了一座大殿，隐隐觉得周围的草木有些熟悉，一抬头，只见金色牌匾上书写着大大的坤宁宫三个字。

坤宁宫？那不是皇后所在的宫殿吗？

她心中一喜，这下有救了。

想方设法脱离队伍之后，她循着记忆走到皇后的寝殿，拍了拍衣衫上的尘土后打算敲门。

却听里头传出皇后的声音来，“海棠，本宫吩咐你的事办妥了吗？”

海棠笑道：“办妥了！奴婢早就跟慎刑司的打点过，叫他们狠狠给穆青青一个教训，最好让她再不敢接近宁大人，如今已经过去两天了，不知她还有没有命在。”

皇后轻咳一声，“也不可太狠，本宫怕牧川伤心……”


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